Dark Hole

Ekspresi Wang Lin tampak biasa saja saat ia melihat tablet yang sudah patah itu. Ia melompat ke depan dan tiba di hadapan tablet tersebut.

Li Yuan mengikuti dari dekat dan mengamati tablet itu dengan teliti sebelum beralih menatap reruntuhan di sekitarnya. Ia lalu tersenyum. "Saudara Xu, jika aku tidak salah, Istana Sambutan Surgawi ini dulunya adalah tempat perdagangan bagi para makhluk abadi."

Wang Lin mengangguk dan berjalan dengan tenang menuju reruntuhan. Sepanjang jalan, ia bisa melihat banyak puing dari berbagai bangunan. Istana ini sangat besar; ukurannya hampir seluas kota manusia.

Reruntuhan itu sangat sunyi, hanya diselingi oleh suara angin sesekali yang berhembus melewati bangunan-bangunan yang runtuh. Suara yang diciptakan oleh angin itu terdengar seperti seseorang yang sedang meratap.

Pusaran-pusaran angin kecil terbentuk saat angin berhembus, dengan lembut menerbangkan debu-debu yang berserakan.

Dari puing-puing yang tersisa, terlihat bahwa ada banyak paviliun di sepanjang jalan, namun sekarang semuanya hancur lebur. Bahkan masih ada sisa-sisa fluktuasi susunan mantra yang terpancar darinya.

Setelah menyusuri reruntuhan dengan cermat, Wang Lin tidak menemukan hal yang mengejutkan. Jelas sekali bahwa orang-orang telah mendatangi tempat ini selama berkali-kali Alam Surgawi Petir dibuka.

"Toko terbesar di istana perdagangan ini selalu berada di sebelah timur!" Mata Li Yuan berbinar dan menatap ke arah timur.

Puing-puing di sisi timur istana tampak jauh lebih parah. Wujud sebuah toko sudah tidak bisa dikenali lagi, karena yang tersisa hanya sebuah dinding tunggal.

Li Yuan berjalan dengan sangat cepat dan segera tiba di sebelah bangunan yang runtuh di sisi timur. Ia berjongkok, memungut beberapa reruntuhan batu, lalu memeriksanya dengan saksama seolah-olah sedang melakukan perhitungan.

Ketika Wang Lin dengan tenang tiba di tempat itu, indra ketuhanan miliknya menyebar dan tidak menemukan apa pun.

Tak lama kemudian, mata Li Yuan menyipit. Ia kemudian menunjuk ke satu titik dan berkata, "Saudara Xu, serang tempat ini dengan mantra!"

Wang Lin tidak membuang waktu. Ia mengangkat tangannya dan petir ungu melesat bagaikan naga liar menuju titik yang ditunjuk oleh Li Yuan. Petir ungu itu menghantam dengan suara dentuman keras hingga bumi bergetar, membuat reruntuhan batu bergeser.

Sebuah pola tanpa fluktuasi apa pun muncul di atas tanah. Itu tampak seperti sebuah formasi yang terukir di dalam tanah.

Kilatan cahaya aneh terpancar dari mata Wang Lin.

Li Yuan melangkah maju beberapa kali dan tiba di dekat formasi tersebut. Setelah mengamatinya sejenak, ia tersenyum. "Saudara Xu, sejauh yang kutahu, bahkan toko-toko milik para makhluk abadi pun memiliki ruangan tersembunyi. Sepertinya toko ini tidak terkecuali."

Wang Lin mengangguk dan berkata, "Aku yakin formasi yang mengendalikan ruangan tersembunyi ini telah aktif begitu lama hingga seluruh energi spiritual surgawi di dalamnya telah lenyap. Inilah sebabnya mengapa tidak ada fluktuasi sama sekali yang terpancar darinya."

Li Yuan berjongkok dan menyingkirkan tumpukan debu yang cukup tebal. Setelah membuat sedikit perhitungan, ia mengangguk. "Benar sekali. Dilihat dari ketebalan debu ini, sepertinya sudah lama sekali tidak ada orang yang datang ke sini. Seperti yang dikatakan Saudara Xu, formasi ini telah kehilangan seluruh energi spiritual surgawinya dan berubah menjadi formasi mati."

Ia lalu menjelaskan, "Formasi mati itu seperti ini: begitu energi spiritual surgawinya hilang, ia tidak bisa dibuka lagi. Namun, aku punya cara untuk memulihkannya! Saudara Xu, aku butuh sedikit waktu, jadi mohon tunggu sebentar." Selesai berkata demikian, Li Yuan berlutut, menggigit jari kirinya, menarik napas dalam-dalam, lalu menempelkan jarinya ke permukaan formasi tersebut.

Energi asal terpancar dari tangan kirinya. Darah juga mengalir keluar dari luka di jarinya dan meresap ke dalam formasi sebelum perlahan-lahan menyebar.

Wang Lin berdiri dengan tenang di samping dan merasakan sedikit keheningan di dalam hatinya saat memandangi reruntuhan itu. Alam Surgawi Petir pasti dulunya sangat makmur; jika tidak, tidak mungkin sebuah toko perdagangan sebesar ini bisa terbentuk di sana.

Ada banyak sekali toko di dalam istana ini. Berdiri di tempat ini, Wang Lin bisa membayangkan bahwa tak terhitung tahun yang lalu, para makhluk abadi mendatangi tempat ini menaiki harta karun surgawi dan makhluk buas surgawi, lalu bertukar berbagai kebutuhan mereka seperti manusia biasa.

Para makhluk abadi dari masa lalu itu tidak akan pernah membayangkan bahwa Alam Surgawi suatu hari akan runtuh.

Sambil merenung dalam diam, Wang Lin menghela napas. Ia teringat pada jejak telapak tangan raksasa yang dilihatnya di Alam Surgawi Hujan! Mantra bekas telapak tangan yang mampu menghancurkan bumi.

"Sayangnya, Li Yuan tidak bisa pergi ke Alam Surgawi Hujan. Aku ingin tahu apakah dia mampu merekayasa balik mantra surgawi itu."

Seiring waktu berlalu, wajah Li Yuan perlahan-lahan menjadi semakin pucat. Darah dari jari kirinya berangsur-angsur menyebar menutupi seluruh formasi. Formasi itu terisi oleh energi, hingga akhirnya riak-riak halus mulai muncul.

Mata Li Yuan menyipit, lalu ia menunjuk ke area di antara kedua alisnya dan sehelai garis hitam melesat keluar dan mendarat di atas formasi. Tangannya bergerak cepat dan bersiap untuk terus melepaskan segel pembatas.

Namun, tepat pada saat garis hitam itu menyentuh formasi tersebut, seberkas cahaya melesat ke angkasa. Berkas cahaya itu muncul hampir seketika dan dapat terlihat jelas dari jarak yang sangat jauh.

Li Yuan terkejut. Sebelum ia sempat melepaskan segel pembatas di tangannya, segel itu telanjur buyar.

"Bagaimana bisa begini... Ini adalah pertama kalinya formasi surgawi ini dibuka... Ini pembukaan yang pertama..." Sambil menatap berkas cahaya tersebut, mata Li Yuan menjadi semakin bersinar terang.

Wang Lin sedikit menoleh dan melirik ke arah berkas cahaya itu. Cahaya tersebut muncul terlalu tiba-tiba tanpa peringatan apa pun, sehingga tidak ada waktu untuk menghentikannya. Dari ekspresi Li Yuan, tampak jelas bahwa ia juga merasa terkejut.

Wang Lin berkata dengan tenang, "Saudara Li!"

Li Yuan menarik napas dalam-dalam. Berkas cahaya itu meredup dan tampak akan segera menghilang. Indra ketuhanan Wang Lin langsung menyebar dan ia seketika menyadari sesuatu.

Energi spiritual surgawi yang tertekan tampak meledak keluar dari berkas cahaya tersebut.

Li Yuan menatap cahaya yang kian memudar itu dan berkata, "Jika formasi surgawi ini dibuka dengan metode yang benar, hal ini tidak akan terjadi. Namun, ini adalah pertama kalinya formasi ini dibuka, dan roh dari formasi tersebut harus dilepaskan terlebih dahulu sebelum formasi itu bisa dibuka sepenuhnya!"

"Pertama kalinya?" Mata Wang Lin menyipit.

"Benar sekali. Seharusnya ini adalah pertama kalinya formasi ini dibuka tanpa menggunakan metode yang semestinya... Begitu berkas cahaya ini lenyap, kita bisa masuk ke dalam dan melihat apa yang ada di dalamnya!" Li Yuan menatap formasi itu sambil menjilat bibirnya.

Wang Lin mengangguk dan ekspresinya tiba-tiba berubah saat ia menoleh menatap ke kejauhan. Ia melihat dua kilatan cahaya pedang melesat dari kejauhan, memancarkan fluktuasi energi spiritual surgawi yang sangat kuat. Mereka jelas telah melihat berkas cahaya itu dan ingin mencari tahu apa yang telah terjadi.

Wang Lin menarik pandangannya dan tangan kanannya mengarah ke tanah. Sejumlah besar bata bangunan melayang ke udara lalu meledak menjadi debu. Wang Lin kemudian menyebarkan debu tersebut ke segala arah.

Hampir dalam sekejap, debu itu membentuk sebuah lingkaran dengan radius sepuluh ribu kaki. Lingkaran itu mengisolasi area di dalamnya dari dunia luar.

Pandangan mata Wang Lin tertuju pada berkas cahaya yang kian memudar dan ia berkata dengan tenang, "Siapa pun yang menerobos, akan mati!"

Meskipun suaranya terdengar pelan, ketika suara itu sampai di telinga kedua orang tersebut, rasanya bagaikan petir yang menggelegar. Kedua orang itu berada di tahap pertengahan Ascendant, sehingga pikiran mereka langsung terguncang oleh suara itu; bahkan cahaya pedang di bawah kaki mereka pun mendadak menjadi tidak stabil. Keduanya lantas berhenti di luar batas lingkaran dan tidak berani melangkah maju walau setengah langkah.

Keduanya saling bertukar pandang dengan wajah pucat sebelum buru-buru menyingkirkan pedang mereka. Salah satu dari mereka berkata dengan penuh hormat, "Kami berdua adalah junior dari keluarga Zhao dari wilayah barat. Kami akan mematuhi perintah Senior dan tidak akan melangkah masuk ke dalam."

Berkas cahaya itu mulai memudar dengan semakin cepat. Mata Li Yuan berbinar terang saat ia melangkah maju dan mendekati formasi tersebut, menunggu hingga berkas cahaya itu benar-benar lenyap. Bahkan dua kultivator yang berada di luar pun membelalakkan mata mereka dan mengamati dengan saksama. Mereka belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya, namun setelah merenung sejenak, mereka menduga bahwa sebuah harta karun telah muncul di tempat ini!

Meskipun mereka tidak berani berniat untuk mencurinya, mereka tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan ini untuk memperluas wawasan mereka.

Karena pelepasan energi dari roh formasi itu begitu masif, seluruh kultivator yang berada di pecahan daratan ini berhasil melihatnya. Begitu setiap kultivator melihat cahaya tersebut, pikiran pertama yang terlintas di benak mereka adalah bahwa sebuah harta karun telah muncul!

Dengan pemikiran itu, hampir seluruh kultivator berbondong-bondong berkumpul ke arah berkas cahaya tersebut. Kedua orang dari keluarga Zhao tadi sudah berada di dekat lokasi, sehingga merekalah yang tiba paling awal.

Tak lama kemudian, beberapa kilatan cahaya meluncur dari berbagai arah. Tingkat kultivasi mereka bermacam-macam, tetapi tidak satupun dari mereka yang berada di tahap Illusory Yin. Sebagian besar dari mereka berada di puncak tahap akhir Ascendant.

Begitu orang-orang ini tiba, mereka langsung melihat lingkaran yang terbentuk dari debu. Mereka sontak berhenti dan tidak berani mendekat. Namun, pandangan mata mereka langsung tertuju pada berkas cahaya yang kian memudar itu dan sorot keserakahan terpancar dari mata mereka.

Kendati demikian, ketika mereka melihat Wang Lin, ekspresi wajah mereka langsung berubah drastis. Mereka bisa merasakan energi asal dari tubuh Wang Lin, yang membuat mereka semua langsung mundur ketakutan. Tak seorang pun dari mereka yang berani mendekat dalam radius sepuluh ribu kaki.

Wang Lin sama sekali tidak memedulikan orang-orang tersebut; bahkan Li Yuan pun tidak ambil pusing. Sesaat kemudian, berkas cahaya itu akhirnya menghilang sepenuhnya.

Tepat pada detik berkas cahaya itu lenyap, sebuah lubang gelap muncul di permukaan formasi tersebut. Gelombang energi spiritual surgawi terpancar keluar dari dalamnya. Bahkan orang-orang yang berada sejauh sepuluh ribu kaki pun dapat merasakannya dengan jelas.

Tatapan penuh keserakahan langsung tertuju pada lubang gelap itu. Aura samar seketika terpancar dari sekujur tubuh para kultivator yang berdiri sejauh sepuluh ribu kaki tersebut.

Seandainya Wang Lin tidak ada di sana, mereka pasti sudah langsung menerobos masuk. Daya pikat dari lubang gelap itu sangat besar bagi para kultivator!

Semua ini terjadi karena unsur misteri yang tidak diketahui! Tidak ada seorang pun yang tahu apa yang ada di dalam sana, namun justru karena alasan itulah, rasa penasaran yang samar itu menjadi semakin kuat.

Tepat pada saat ini, seberkas energi pedang yang membawa serta energi asal melesat dari cakrawala. Benda itu meluncur lurus ke arah cahaya seolah-olah lingkaran pembatas tadi sama sekali tidak ada!

Mata para kultivator yang berada sejauh sepuluh ribu kaki itu seketika memancarkan kilatan cahaya yang misterius. Kehadiran energi asal dari tebasan pedang itu menandakan bahwa satu lagi kultivator tingkat kedua telah tiba!

Seiring menyebarnya energi asal tersebut, sesosok figur berjubah kuning dengan cepat mendekat sambil berdiri di atas seberkas cahaya pedang.