There was no Answer

Nyala api merah itu diserap sepenuhnya oleh patung tersebut begitu Li Yuan berbalik. Semakin banyak retakan yang muncul, dan pancaran cahaya merah melesat keluar dari celah-celah tersebut. Cahaya merah itu membawa aroma darah; aroma itu berasal dari Ge Hong.

Cahaya merah ini seakan-akan memancarkan aura yang kuat dan menyebar ke arah gulungan kertas itu. Namun, pada saat ini, ada banyak retakan pula di bawah mata patung tersebut. Ketika cahaya merah keluar dari celah-celah itu, timbul sebuah ilusi.

Seolah-olah... patung abadi itu sedang menangis dua aliran darah...

"Aku... apa aku salah..." Li Yuan menatap patung batu itu sambil bergumam pada dirinya sendiri, dan matanya dipenuhi dengan kebingungan.

Mata Wang Lin tampak dingin. Li Yuan ini tidak berbahaya. Dengan kultivasi Ascendant tahap akhir puncak yang dimilikinya, Wang Lin dapat dengan mudah menang. Namun, ada aura kuat yang berasal dari dalam tubuh Li Yuan, dan sumber dari semua itu adalah tanda budak!

Karena aura inilah orang selalu memancarkan kesan penuh misteri.

Wang Lin sangat mewaspadai kekuatan itu. Ia pertama kali menyadarinya ketika Li Yuan menjelaskan semuanya di bawah patung batu tersebut. Momen ketika Li Yuan kejang-kejang dan basah kuyup oleh keringat memiliki makna yang sangat berbeda di mata Wang Lin.

Pada saat itu, Wang Lin hanya mengingat hal tersebut dalam hatinya. Baru setelah tatapan Ge Hong pada patung batu sebelum kematiannya, Wang Lin merasa seolah-olah disambar petir dan tiba-tiba mendapatkan pencerahan.

Keluarga Ge adalah keturunan dari makhluk abadi! Adapun keluarga Li, mungkin mereka benar-benar tidak bersalah. Semua itu terjadi karena leluhur mereka dengan berani memasuki tempat ini dan menerima tanda budak yang menyebabkan seluruh keturunan keluarga itu mengalami kemunduran. Generasi demi generasi mengabdikan kultivasi dan rentang hidup mereka agar jiwa abadi yang tidak bisa hancur itu perlahan-lahan pulih.

Keluarga Li mungkin benar-benar ingin memberontak, tetapi jelas bahwa upaya itu selalu gagal. Baru pada masa leluhur keluarga Li dari puluhan ribu tahun yang lalu, keluarga Li mendapatkan kesempatan. Namun, tanda budak yang telah memelihara tuannya selama puluhan ribu tahun itu telah mengumpulkan energi yang cukup bagi jiwa yang bersembunyi di dalamnya untuk bangkit kembali. Begitulah kemunculan leluhur keluarga Li yang berbakat.

Akibatnya, ketika leluhur Li menyatakan bahwa ia membebaskan keluarga Li dari tanda budak, sebenarnya ia sedang membangkitkan kembali tuannya.

Wang Lin tadinya mengira bahwa kegagalan puluhan ribu tahun yang lalu disebabkan oleh suatu masalah pada keluarga Ge. Namun, baru setelah ia memikirkan alasan mengapa Li Yuan harus menemukannya, ia sampai pada kesimpulan yang berbeda.

Persiapan Li Yuan kemungkinan besar sangat matang, dan ia tidak mungkin berencana untuk menemuinya sebelum memasuki Alam Abadi. Ketika Wang Lin melihat patung batu itu dan memahami jalinan karma antara keluarga Li dan keluarga Ge, ia tiba-tiba mengerti.

Itu karena Li Yuan telah melihat Cambuk Karma saat ia menggunakannya dalam pertempuran melawan kultivator Illusory Yin. Inilah alasan mengapa Li Yuan memilihnya.

Cambuk Karma memengaruhi karma!

Kegagalan puluhan ribu tahun yang lalu bukanlah karena sang pelayan, harta karun, atau keluarga Ge. Itu karena makhluk abadi tersebut tidak mau dibangkitkan dengan cara ini. Makhluk abadi itu tidak bersedia membayar harga dengan nyawa seluruh keturunannya demi membebaskan jiwa yang disegel.

Dapat dibayangkan bahwa darah Ge Hong tidak cukup untuk membangkitkan seorang makhluk abadi. Kemungkinan besar di luar Alam Abadi, keluarga Ge sedang melakukan semacam ritual pengorbanan dengan kematian sebagai taruhannya.

Sebab karmanya adalah kebangkitan patung abadi. Akibat karmanya adalah hilangnya perlawanan jiwa makhluk abadi tersebut.

Namun, bagaimana mungkin jiwa seorang makhluk abadi begitu mudah ditaklukkan? Jika Wang Lin menggunakan Cambuk Karma, ia sendiri akan ikut tertarik ke dalamnya, dan bahkan ia pun tidak tahu apakah dirinya bisa selamat.

Jika Wang Lin tidak muncul, Li Yuan tetap akan menggunakan metode lain setelah kegagalan pertamanya. Namun, bahkan Li Yuan sendiri tidak yakin apakah metode-metode itu akan berhasil, itulah sebabnya ia mengatakan memiliki keyakinan tujuh puluh persen, dan sembilan puluh persen jika ia memiliki Cambuk Karma.

Wang Lin dengan berani berspekulasi bahwa Li Yuan ini juga memiliki harta yang berkaitan dengan karma di dalam kantong penyimpanannya!

Hal ini akan menjelaskan mengapa setelah gagal puluhan ribu tahun yang lalu, keluarga Ge menggunakan berbagai cara untuk mempertahankan tiga harta karun tersebut. Alih-alih menyembunyikannya, mereka justru membuat seluruh klan mengetahui situasi tersebut.

Tujuan mereka adalah menunggu, menunggu reinkarnasi kedua dari tanda budak di dalam keluarga Li.

Inilah sebabnya mengapa segala sesuatunya berjalan begitu lancar ketika Li Yuan pergi ke keluarga Ge. Namun, Wang Lin mengingat cara Li Yuan memperlakukan Ge Hong selama perjalanan. Setelah terus-menerus mengamati interaksi mereka, rasanya seolah-olah Li Yuan terus-menerus berganti kepribadian.

Ditambah dengan perubahan yang terjadi pada Li Yuan di bawah patung batu tersebut, Wang Lin semakin yakin dengan spekulasinya sendiri. Jiwa asli Li Yuan belum mati dan masih ada.

Agar lebih akurat, tepatnya ada satu jiwa di dalam tubuh Li Yuan, tetapi jiwa ini memiliki dua sisi yang berbeda. Yang satu adalah Li Yuan yang asli dan yang lainnya adalah sisa jiwa yang berada di dalam tanda budak.

Konflik di antara keduanya membuat Li Yuan tidak dapat menggunakan kekuatan penuh dari batasan keluarganya. Setiap kali Li Yuan menggunakan batasan, hal itu akan menunjukkan tanda-tanda keruntuhan. Batasan Delapan Belas Pohon Plum bertindak seperti ini, dan garis-garis hitam yang terbentuk oleh Batasan Pemusnahan juga demikian.

Setelah memahami semua ini, Wang Lin tetap berada di dalam Lukisan Gunung dan Sungai sambil menatap Li Yuan dalam diam.

Ia merasa bahwa Li Yuan ini agak menyedihkan.

Ia adalah seorang pelayan yang begitu setia hingga bersedia melakukan apa saja agar tuannya dapat bangkit kembali!

Sama seperti bayangan yang ia lihat melalui ilusi dari patung tersebut. Ketika sang tuan meninggal, pelayan yang berdiri di ujung pedang menengok ke belakang dengan tatapan mata yang kosong dan penuh kesedihan.

Tuan di bagian hulu pedang sudah tidak ada lagi. Rasanya seolah-olah hanya dirinyalah yang tersisa di dunia ini saat ia berdiri di ujung pedang...

Waktu yang tak terhitung tahun lamanya menunggu dan dua kali percobaan kebangkitan, namun pada akhirnya ia tetap tidak bisa melarikan diri.

Li Yuan menatap patung itu dan berlutut di tanah.

"Tuan... Aku... Apa aku benar-benar salah..."

Semakin banyak retakan yang muncul pada patung tersebut saat ini. Seiring menyebarnya retakan itu, cahaya merah menjadi semakin pekat. Cahaya merah di bawah mata patung itu berkumpul seolah-olah mereka adalah air mata darah yang nyata.

"Kenapa Anda tidak mau bangun... Aku hanya ingin hulu pedang itu tidak lagi kosong. Tuan selalu bisa berdiri di hulu pedang dan aku bisa berdiri di ujung pedang untuk membantumu bertarung melawan langit dan bumi..." gerutu Li Yuan pada dirinya sendiri, dan matanya dipenuhi dengan kesedihan.

Wang Lin berdiri di dalam Lukisan Gunung dan Sungai sambil mengamati pemandangan ini dalam diam. Ia tidak memiliki dendam hidup dan mati dengan Li Yuan. Ia menghela napas pelan dan menyimpan Cambuk Karma.

"Karena paranoia yang ekstrem, ia menjadi tersesat. Setelah kegagalan pertama puluhan ribu tahun yang lalu, keyakinannya goyah. Sekarang setelah ia gagal untuk kedua kalinya, kepercayaannya telah runtuh."

Semakin banyak retakan yang muncul pada patung tersebut; bahkan pedang batu dengan pelayan di atasnya pun dipenuhi oleh retakan. Cahaya merah keluar dari dalam celah-celah itu dan mewarnai separuh langit.

Batu itu melepaskan lebih banyak cahaya merah hingga perlahan-lahan merembes ke luar dan diserap oleh gulungan kertas tersebut.

Pada awalnya, gulungan itu tidak menyerap terlalu banyak cahaya merah. Namun, seiring dengan patung yang memancarkan lebih banyak cahaya merah, gulungan itu mulai menyerap cahaya merah dari patung dengan lebih cepat lagi.

Pada akhirnya, cahaya merah itu tampak saling terhubung dan ditarik keluar dengan cepat dari patung tersebut. Pemandangan ini membuat Li Yuan yang tadinya terpaku menunjukkan secercah kegembiraan di dalam matanya.

"Tuan..."

Semakin banyak cahaya merah yang muncul, tetapi tidak satupun yang lolos keluar dan semuanya diserap oleh gulungan kertas itu. Cahaya merah dari patung itu berangsur-angsur meredup seolah-olah seluruh energinya telah dilepaskan oleh patung tersebut.

Akhirnya, ketika pancaran cahaya merah terakhir keluar dari patung batu dan masuk ke dalam gulungan itu, seluruh patung tersebut bergetar hebat. Rasanya seolah-olah patung itu telah kehilangan jiwanya dan tidak lagi memiliki kecerdasan apa pun. Kini patung itu tampak sangat biasa.

Gulungan yang telah menyerap seluruh cahaya merah tersebut memancarkan cahaya yang terang. Sebuah nyala api muncul di sudut gulungan dan perlahan-lahan membesar. Gulungan itu mulai terbakar dari bagian tepinya.

Bukan hanya satu sisi, melainkan seluruh tepi gulungan itu mulai terbakar secara bersamaan. Asap hijau mengepul keluar dari gulungan yang terbakar dan tidak kunjung buyar.

Saat Li Yuan menyaksikan pemandangan ini, kegembiraan di dalam matanya menjadi semakin membara.

Mata Wang Lin menyipit dan ia mengamatinya dengan cermat.

Pembakaran gulungan itu perlahan-lahan merembet ke bagian tengah dari arah tepi. Sosok makhluk abadi di hulu pedang itu tampak seolah-olah memiliki jiwa pada saat ini dan berkelžu-kelipan di dalam gulungan yang terbakar.

Pada akhirnya, nyala api menutupi seluruh gulungan dan tak lama kemudian gulungan itu berubah menjadi tumpukan abu yang diterbangkan oleh angin.

Asap hijau yang terbentuk dari pembakaran gulungan tersebut tidak diterbangkan oleh angin melainkan melayang di udara. Asap itu kemudian secara samar-samar membentuk rupa seseorang.

Sosok orang ini sangat kabur dan penampilannya tidak dapat terlihat dengan jelas. Namun, Wang Lin dengan jelas melihat sebuah pedang yang terbentuk dari asap hijau di bawah kaki orang tersebut, dan orang ini sedang berdiri di atas hulu pedang.

Ada sedikit asap yang bergoyang di dekat hulu pedang itu. Sulit untuk memastikan apakah itu jumbai pedang... atau sekadar asap hijau...

Orang yang berdiri di hulu pedang itu melayang ke udara dan melambaikan tangannya dengan lembut, memanggil Li Yuan.

Li Yuan, yang sedang berdiri di atas tanah, langsung bergetar. Sebuah tanda rumit muncul di dahi Li Yuan. Inilah tanda budak. Saat tanda itu berkedip-kedip, sisa jiwa yang berada di dalam tanda budak tersebut terbang keluar ke langit dan mendarat di ujung pedang.

Asap hijau itu melesat ke angkasa dan menghilang tanpa jejak.

Semua ini tampak seperti ilusi. Batas antara yang nyata dan yang tidak nyata seolah-olah tidak ada dan segala sesuatunya hanyalah sebuah mimpi.

Ekspresi Wang Lin tampak sedikit bingung saat ia menatap patung yang telah kehilangan jiwanya itu. Kemudian tatapannya jatuh pada segel di tangan kanan patung tersebut dan ia jatuh dalam keadaan kesurupan...

Suasana itu tetaplah Alam Abadi kuno yang sama, pedang abadi yang sama yang melayang ke langit, dan dua orang yang sama di atas pedang tersebut. Namun, perbedaannya kali ini adalah suara yang keluar dari makhluk abadi itu sebelum ia meninggal.

"Aku mati, jiwaku padam..."

Patung itu runtuh menjadi serpihan batu yang tak terhitung jumlahnya. Sekarang patung itu hanyalah tumpukan puing-puing...

Apakah makhluk abadi itu benar-benar mati saat itu dan semua ini hanyalah mimpi kesepian yang dibentuk oleh sisa jiwa sang pelayan... Ataukah itu benar-benar seperti yang telah ditebak oleh Wang Lin sebelumnya... Ada beberapa pertanyaan yang tidak akan bisa dijawab secara memuaskan oleh Wang Lin...

Tidak ada jawaban... Sama seperti bagaimana tidak ada cara untuk mengetahui apakah asap hijau itu nyata atau palsu. Wang Lin mengira ia tahu segalanya, tetapi ketika ia melihat asap hijau itu, semuanya terasa palsu.

Mungkin hanya sisa jiwa sang pelayan yang nyata, satu-satunya yang mengetahui semua jawaban.

Sejak hari ini dan seterusnya, ada tambahan pedang yang terbuat dari asap hijau di Alam Abadi Guntur. Ada sesosok bayangan yang berdiri di ujung pedang seolah-olah ia akan bertahan untuk keabadian...

"Di mana ini..." Sebuah suara lemah keluar dari mulut Li Yuan saat ia terbaring di tanah. Ia melihat ke sekeliling hingga tatapannya akhirnya jatuh pada Wang Lin.