Stealing Furnace

Sebuah formasi besar dibangun di atas gurun yang luas di sisi barat laut planet Qing Ling dengan menggunakan giok selestial.

Wang Lin duduk bersila di tengah-tengah formasi dan mulai berkultivasi. Setiap kali ia menarik napas, ia menyerap energi spiritual selestial dalam jumlah besar ke dalam tubuhnya.

Hal ini berulang terus-menerus. Energi spiritual selestial di dalam tubuhnya perlahan-lahan mulai memadat.

Puncak tahap akhir Ascendant bukanlah sesuatu yang mustahil dicapai oleh para kultivator, namun itu tetaplah sebuah langkah yang hanya bisa diambil oleh segelintir orang. Alasannya bukanlah pada ranah (domain) atau giok selestial, melainkan energi asal (origin energy)!

Jika energi asal yang menyatu ke dalam jiwa asal seseorang tidak mencukupi ketika mereka mencapai tahap Ascendant, maka meskipun mereka berhasil mencapai tahap Ascendant, mereka tidak akan pernah bisa mencapai puncaknya.

Pada saat yang sama, bahkan jika seseorang telah mengumpulkan cukup energi asal tetapi mengalami cedera pada jiwa asal mereka, yang menyebabkan mereka kehilangan energi asal berharga yang telah menyatu dengan jiwa asal tersebut, maka mereka tetap tidak akan mampu mencapai puncak.

Bisa dikatakan bahwa energi asal adalah kunci untuk mencapai puncak dari langkah pertama kultivasi.

Ditambah dengan fakta bahwa para kultivator Ascendant tidak dapat menyerap energi asal dari dunia untuk memulihkan diri, wajar saja jika tidak banyak yang mampu mencapai puncaknya.

Setelah Wang Lin berkultivasi di dalam danau petir, ia mencapai batas energi asal yang dapat ditampung oleh jiwa asal miliknya dan memenuhi syarat paling mendasar. Seiring dengan disempurnakannya ranah miliknya, itu membantu mendorong kultivasinya. Ia perlahan-lahan melangkah menuju puncak tahap akhir Ascendant saat ia menyerap energi spiritual selestial.

Namun, jumlah energi spiritual selestial yang dibutuhkan untuk mencapai puncak langkah pertama adalah jumlah yang sangat mengerikan. Setelah menyerapnya selama satu tahun, Wang Lin menghabiskan seluruh giok selestial yang dimilikinya. Ia kemudian mengeluarkan cairan selestial dan meminumnya tanpa ragu-ragu.

Cairan selestial itu memasuki tubuhnya, disertai dengan sensasi mabuk yang kuat. Tubuh Wang Lin memancarkan kabut putih. Kabut putih ini mengandung aroma anggur dan menyebar ke seluruh area.

Pada saat yang sama, cairan selestial tersebut memancarkan energi spiritual selestial dalam jumlah besar di dalam tubuh Wang Lin. Rasanya seperti kekuatan dahsyat yang dengan cepat mendorong kultivasinya menuju puncak tahap akhir Ascendant.

Menyelesaikan sesuatu hanya dengan sebuah pikiran, di mana energi spiritual selestial bergerak selaras dengan aura seseorang. Inilah deskripsi untuk puncak tahap akhir Ascendant. Ranah seseorang sempurna tanpa cela tunggal dan memiliki hati dao yang teguh. Tubuhnya dipenuhi dengan energi spiritual selestial, dan rasanya bahkan aura seseorang pun dipenuhi dengan energi spiritual selestial.

Wang Lin mencapai puncak tahap akhir Ascendant 19 tahun 8 bulan setelah ia tiba di planet Qing Ling!

Semua giok selestial dalam radius tak terhitung kilometer di sekitar Wang Lin berubah menjadi debu saat ia menerobos. Rumput mulai tumbuh dari tanah yang tadinya gersang, dan tempat itu kini dipenuhi dengan kehidupan.

Wang Lin perlahan-lahan membuka matanya, yang di dalamnya tampak memuat langit.

"Setelah 1.000 tahun berkultivasi, aku akhirnya mencapai kesempurnaan..." Wang Lin mengembuskan napas lega dan sebuah senyuman terukir di sudut bibirnya.

Menoleh ke belakang mengenang 1.000 tahun itu, ia dulunya hanyalah seorang pemuda rendahan di Sekte Heng Yue, namun pada saat ini, ia berada di puncak langkah pertama dan bahkan telah melampaui Zhuque Zi. Ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak diduga oleh siapa pun di planet Suzaku.

Wang Lin tidak bangkit berdiri, melainkan menyentuh kantong penyimpanan miliknya, dan sebuah kuas selestial berwarna emas muncul di tangannya. Wang Lin memegangnya dan mulai melukis di hadapannya seolah-olah tangannya sedang menari.

Batas sebelumnya adalah tujuh goresan. Sekarang ia menyelesaikan tujuh goresan dalam satu tarikan napas dan kemudian menambahkan satu goresan lagi untuk melengkapi goresan kedelapan. Cahaya menyilaukan dari rune tersebut begitu kuat hingga mampu mengalihkan kesadaran seseorang.

"Kekuatan delapan goresan berada satu tingkat di atas tujuh goresan!" Tatapan mata Wang Lin tampak tenang. Saat ini ia lebih mirip seorang sarjana daripada seorang kultivator.

Ketika ia menyimpan kuas tersebut, rune itu menghilang. Kesadaran ilahi yang terpecah ke dalam rune-rune itu kembali ke tubuh Wang Lin.

Wang Lin berdiri, melangkah maju, dan menghilang tanpa jejak.

Setengah bulan kemudian, sebersit petir melesat meninggalkan planet Qing Ling dan langsung menembus langit. Wang Lin duduk di punggung Binatang Buas Petir dengan mata tertutup dan tetap diam.

Semua kultivator di planet Qing Ling mendongakkan kepala mereka. Selain rasa hormat di mata mereka, mereka juga merasa sedikit lebih tenang. Seolah-olah tekanan tak kasat mata itu perlahan-lahan menghilang seiring kepergian Wang Lin.

Sebelum pergi, Wang Lin memetik semua Buah Kenaikan Selestial yang telah tumbuh selama 10 tahun terakhir ini. Selain itu, gelombang kebencian lainnya telah terkumpul. Dengan tambahan kebencian ini, jiwa sungai dunia bawah mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan.

Petir melintasi bintang-bintang, dan Wang Lin meninggalkan planet Qing Ling setelah tinggal di sana selama 20 tahun.

Tempat ini adalah gua pertapaannya. Setelah mendapatkan tungku petir, ia akan kembali ke sini, karena memasuki Alam Selestial Petir dari tempat ini akan jauh lebih aman.

Saat sambaran petir itu melesat menembus luar angkasa, Wang Lin membuka matanya dan mulai merenung.

Jika ia ingin pergi ke Alam Selestial Petir, ia memerlukan sebuah tungku petir. Tanpa benda itu, tidak akan ada cara untuk masuk ke Alam Selestial Petir. Wang Lin tentu saja mengetahui hal ini.

Namun, Sistem Bintang Allheaven berbeda dari Sistem Bintang Aliansi. Tungku-tungku tersebut tidak tersebar secara acak. Atas alasan yang tidak diketahui, semuanya muncul secara bersamaan di dalam Kuil Selestial Petir. Kuil Selestial Petir kemudian akan membagikan sejumlah kuota kepada setiap keluarga kultivasi.

Kini hanya tersisa tiga bulan sebelum Alam Selestial Petir dibuka. Inilah saat di mana semua keluarga akan mendapatkan tungku petir mereka. Mata Wang Lin bersinar terang dan ia membuat sebuah keputusan.

"Karena aku tidak punya tungku petir, mari kita curi saja satu!" Tangan kanan Wang Lin dengan ringan menepuk kepala Binatang Buas Petir. Binatang Buas Petir itu mengeluarkan raungan seolah-olah ia sedang menikmatinya.

Sebenarnya, jika ia mencari Shengong Hu, ia bisa mendapatkan satu darinya. Namun, kultivasi Shengong Hu terlalu kuat. Jika mereka terlalu sering bertemu, Shengong Hu mungkin akan melihat melalui penyamarannya, jadi kecuali itu penting, Wang Lin tidak ingin mencari orang tersebut.

Tidak semua kultivator yang memasuki Alam Selestial Petir telah mencapai langkah kedua. Bagaimanapun, tidak banyak kultivator langkah kedua; kebanyakan kultivator berada di antara tahap Transformasi Jiwa dan Ascendant.

Di wilayah selatan Sistem Bintang Allheaven, dengan bantuan giok yang ditinggalkan oleh Shengong Hu, Wang Lin menemukan sebuah planet kultivasi. Wang Lin tidak repot-repot memeriksa nama dari kedua keluarga tersebut. Setiap kali Alam Selestial Petir dibuka, kedua keluarga di sini akan mendapatkan 1 atau 2 tungku. Yang lebih penting lagi, tidak satupun dari kedua keluarga tersebut memiliki seseorang yang melampaui puncak tahap akhir Ascendant.

Setelah tiba di planet kultivasi tersebut, Wang Lin memindainya dengan kesadaran ilahinya. Ia mendapati bahwa kedua kepala keluarga dari keluarga kultivasi tersebut sedang tidak berada di tempat. Ia melayang di antara bintang-bintang sambil menutup mata dan berkultivasi.

Waktu perlahan berlalu. Satu bulan sebelum Alam Selestial Petir dibuka, lebih dari 10 berkas cahaya melesat ke arah Wang Lin bagaikan meteor.

Di antara belasan kultivator lebih itu, salah satunya berada di tahap Illusory Yin, sementara yang lainnya bervariasi antara tahap Ascendant dan Transformasi Jiwa. Mereka bergerak sangat cepat namun tiba-tiba berhenti di kejauhan saat tatapan mereka tertuju pada Wang Lin.

Kultivator di tahap Illusory Yin adalah seorang lelaki tua berambut perak dengan mata yang memancarkan kilau. Tidak banyak energi asal di dalam tubuhnya dan energi asal yang ada belum begitu stabil. Terbukti bahwa ia baru saja mencapai tahap Illusory Yin belum lama ini. Ia melangkah maju sambil mengamati Wang Lin dengan hati-hati dan matanya menyiratkan keraguan.

Lelaki tua itu bertanya, "Mengapa Tuan Utusan datang ke planet Zheng Tan?"

Wang Lin membuka matanya dan sedikit mengerutkan kening. Matanya tampak tenang saat ia perlahan bertanya, "Apakah kalian semua baru kembali dari mengambil tungku petir?"

Ekspresi lelaki tua itu berubah dan ia berkata, "Benar. Apa yang diinginkan oleh Tuan Utusan? Silakan bicara!"

Wang Lin dengan tenang berkata, "Aku butuh satu tungku petir!"

Lelaki tua itu menatap Wang Lin untuk waktu yang lama lalu tertawa. Tawanya mengandung sedikit keangkuhan. Matanya berbinar dan ia berteriak, "Selama perjalanan ke Kuil Selestial Petir ini, aku mendengar beberapa rumor tentang seseorang yang menyamar sebagai utusan Kuil Selestial Petir. Awalnya kupikir itu tidak masuk akal, tetapi hari ini setelah melihatmu, orang tua ini memastikan bahwa kau adalah seorang penipu!"

"Oh?" Ekspresi Wang Lin tetap netral saat ia dengan tenang menatap lelaki tua itu.

Lelaki tua itu mencibir. "Utusan Kuil Selestial Petir mana yang tidak memiliki banyak keluarga bawahan? Mendapatkan tungku petir adalah hal yang sangat sederhana. Terlebih lagi, aku telah menemui semua utusan di wilayah selatan, tetapi kau sangat asing!

"Yang lebih penting lagi, semua utusan berkumpul di Kuil Selestial Petir. Sampai Alam Selestial Petir dibuka, mereka tidak akan keluar!"

Wang Lin mengangguk dan tidak lagi membuang waktu untuk omong kosong ini. Bayangan di belakangnya bergerak dan penjaga selestial muncul. Dengan satu langkah, ia langsung melesat maju dan melayangkan sebuah pukulan.

Pukulan ini mengandung ledakan sonik dalam jumlah besar saat ia meluncur ke arah lelaki tua itu.

Ekspresi lelaki tua itu berubah. Ia mengira Wang Lin hanya berada di puncak tahap akhir Ascendant. Ia bahkan mengira Binatang Buas Petir di bawah Wang Lin adalah palsu. Ia sama sekali tidak menyangka Wang Lin memiliki boneka seperti itu.

Setelah mendengus dingin, lelaki tua itu membentuk sebuah segel dan menunjuk ke depan. Sebuah api hitam tiba-tiba muncul di tangannya. Dengan sebuah jentikan, api itu melesat keluar dan terpecah menjadi percikan api tak terhitung jumlahnya yang langsung mengepung area tersebut.

Anggota keluarganya telah mundur lebih dulu dan mengawasi dari kejauhan.

Boneka selestial itu sama sekali tidak memedulikan percikan api tersebut dan membiarkan mereka mendarat di tubuhnya. Alih-alih melambat, ia justru bergerak semakin cepat. Pukulan itu melesat membelah udara dan dengan satu langkah ia telah tiba di hadapan lelaki tua itu. Pukulan tersebut merangsek menembus ruang hampa dan meluncur ke arah lelaki tua itu.

Ekspresi lelaki tua itu sedikit berubah dan ia langsung mundur. Pada saat yang sama, tangannya membentuk segel dan sebuah perisai api seketika muncul di depan tubuhnya. Pukulan penjaga selestial mendarat di perisai api tersebut, menciptakan ledakan yang sangat keras.

Retakan langsung muncul pada perisai api itu sebelum akhirnya hancur berkeping-keping.

Saat suara itu bergema, lelaki tua itu mundur dengan wajah pucat. Penjaga selestial itu juga terdorong mundur beberapa langkah. Ada api hitam yang membakar lengannya dan perlahan menyebar ke seluruh tubuhnya.

"Aku hanya ingin satu tungku petir!" Wang Lin dengan tenang menatap lelaki tua itu.

Lelaki tua itu menatap Wang Lin. Pukulan dari boneka tersebut sangat mengejutkannya. Kecuali jika ia menggunakan mantra asal, tidak mungkin baginya untuk mengalahkan boneka yang memiliki kekuatan setara dengan tingkat kultivasinya sendiri.

"Bagi orang ini memiliki boneka seperti itu, ia pastilah bukan orang biasa. Bahkan jika ia menyamar sebagai utusan Kuil Selestial Petir, itu sama sekali tidak ada urusannya denganku. Hanya saja... Jika aku menyerahkan tungku petir begitu saja, maka seluruh wibawa Keluarga Zhang milikku akan hilang..." Lelaki tua itu berada dalam situasi yang sulit. Jika Wang Lin telah mencapai langkah kedua, maka mungkin lelaki tua itu akan menyerahkannya begitu saja. Bagaimanapun, keluarga itu telah memperoleh tiga tungku petir, jadi memberikan satu sebagai hadiah bukanlah masalah. Namun, Wang Lin baru berada di puncak tahap akhir Ascendant. Jika ia menyerahkannya secara langsung begitu saja, maka ia akan kehilangan seluruh harga dirinya.

Wang Lin tidak ingin berurusan dengan omong kosong ini. Meskipun tingkat kultivasi orang ini berada di luar perkiraannya, lelaki tua itu baru saja memasuki tahap Illusory Yin dan belum stabil. Dengan kultivasi puncak tahap akhir Ascendant milik Wang Lin, ditambah dengan mantra dan harta karunya, bertarung melawan lelaki tua ini bukanlah hal yang sulit.

Ia menepuk kantong penyimpanannya dan sebuah batu gunung seketika muncul di tangannya. Batu itu langsung membesar menjadi sebuah gunung yang besar. Benda itu memancarkan energi spiritual selestial yang kaya disertai dengan sedikit tekanan.

Tangan kanan Wang Lin menekan batu tersebut dan gunung itu langsung bergemetar. Kemudian aura kuno berkumpul di bawah tangan kanannya. Ketika ia mengangkat tangannya, gumpalan kabut berkumpul membentuk kepulan kabut sebesar kepalan tangan.

Saat lelaki tua itu melihat ini, ekspresinya sangat drastis berubah. Tanpa ragu-ragu dan dengan kengerian memenuhi matanya, ia berseru, "Mantra ekstraksi jiwa! Kau baru berada di puncak langkah pertama, bagaimana kau bisa menggunakan mantra seperti ini?"

Tatapan Wang Lin tetap tenang saat tangan kanannya mendorong ke depan dan kabut itu seketika melesat keluar dengan tekanan yang sangat kuat ke arah lelaki tua itu. Pada saat yang sama, Wang Lin melesat maju, membuntuti tepat di belakang kabut tersebut. Ia mengangkat tangan kanannya dan sebersit petir berkumpul di telapak tangannya. Raungan petir tiba-tiba datang dari angkasa luar dan dalam sekejap, sambaran petir sungguhan terbentuk di tangan Wang Lin.

Saat ini Wang Lin tampak seperti dewa selestial yang mengendalikan guntur dan kilat. Dengan petir di tangannya, matanya dingin saat ia berjalan menghampiri lelaki tua itu.

Ekspresi lelaki tua itu berubah drastis dan ia mundur sekali lagi. Kedua tangannya membentuk segel dan menunjuk ke antara kedua alisnya. Titik di antara kedua alisnya mulai bergerak aneh dan sebuah celah langsung terbentuk seolah-olah ada mata ketiga!

Mata ketiganya berubah menjadi merah pekat saat darah di seluruh tubuhnya berSirkulasi dengan cepat dan tampak memadat di wajahnya. Energi asal di dalam tubuhnya juga bergerak bagai kesurupan dan berkumpul di antara kedua alisnya bersama dengan darahnya.

Melakukan semua ini membuatnya merasa seolah-olah tubuhnya sedang robek berkeping-keping. Saat rasa sakit yang luar biasa memenuhi tubuhnya, sebuah mata ketiga perlahan-lahan terbuka di antara alisnya. Lelaki tua itu mengeluarkan raungan saat ia menatap Wang Lin. Kemudian kedua tangannya membentuk segel dan menunjuk ke dua titik tekanan di bawah telinganya.

Dalam sekejap, mata ketiga di antara alisnya tiba-tiba terbuka lebar. Cahaya merah terpancar dari dalamnya dan menyebar keluar seperti kipas.

Ekspresi Wang Lin berubah. Mantra orang ini terlampau aneh, jadi ia memutuskan untuk sedikit memperlambat gerakannya. Pada saat ini, jiwa gunung telah mendekat, dan pada saat yang bersamaan, mata ketiga itu terbuka.

Di dalam cahaya merah tersebut, jiwa gunung mulai hancur dengan cepat. Hal ini membuat mata Wang Lin menyipit dan ia melemparkan sambaran petir di tangannya tanpa ragu-ragu.

Sambaran petir itu melesat lurus ke arah lelaki tua itu. Lelaki tua itu tidak mampu menggunakan mantra asal tersebut dengan kekuatan penuhnya, karena ia baru saja mencapai tahap Illusory Yin dua tahun lalu dan masih kekurangan energi asal.

Oleh karena itu, cahaya merah dari mata ketiga itu hanya bertahan selama tiga tarikan napas sebelum ia tidak lagi mampu menahannya. Mata ketiga itu secara otomatis tertutup dan menghilang.

Saat kilat dan jiwa gunung yang belum sepenuhnya hancur itu semakin mendekat, lelaki tua itu mengatupkan giginya. Ia kemudian mengeluarkan sesuatu dari kantong penyimpanannya dan mengangkatnya di atas kepalanya!

Tangan kiri Wang Lin mengulau dan mengambil benda yang berada di tangan lelaki tua itu. Benda ini adalah tungku petir!

Setelah menyimpan tungku petir tersebut, Wang Lin tidak pergi. Matanya memancarkan cahaya aneh saat ia menatap lelaki tua itu dan perlahan bertanya, "Maukah kau menukar mantra yang baru saja kau gunakan denganku?"