Tian Shui City

Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Selama 4 tahun terakhir, ia telah mencapai puncak Kondensasi Qi dalam waktu 2 tahun. Ia menghabiskan sisa tahun-tahun tersebut untuk mencoba mencapai tahap Pembuatan Fondasi, tetapi tidak membuahkan hasil apa pun.

Namun, karena ia terus menerus mencoba menembus tahap Pembuatan Fondasi, jurang perbedaan antara tubuh aslinya dan tingkat kultivasinya menjadi jauh lebih kecil. Alih-alih terlihat seperti berada di lapisan ke-3, ia kini tampak seperti berada di lapisan ke-8.

Wang Lin bergumam, “Pembuatan Fondasi…” Matanya memancarkan kilat saat ia mengambil keputusan. Ia menepuk kantong penyimpanan miliknya dan sebuah pedang terbang berpenampilan sangat mewah pun muncul. Pedang itu mengitari tubuhnya sekali sebelum berhenti tepat di hadapannya.

Wang Lin melangkah ke atas pedang terbang tersebut. Tubuhnya bergerak dan menghilang dalam seberang cahaya.

Semua binatang buas yang tadinya berbaring di tanah akhirnya merasa sedikit tenang dan dengan cepat berpencar.

Wang Lin mengitari Gunung Heng Yue dan dengan cepat terbang pergi. Gunung-gunung, dataran, hutan, dan desa-desa tampak sangat kecil di bawah Wang Lin saat ia melesat melewati mereka.

Dalam sekejap mata, desa tempat ia dilahirkan memasuki bidang pandangannya. Wang Lin merenung sejenak, lalu terbang melewati desa itu tanpa menoleh sedikit pun.

Gunung Heng Yue terletak di perbatasan utara negara Zhao. Itu adalah lokasi yang sangat terpencil, dengan sebagian besar penduduknya tinggal di desa-desa kecil. Tujuan Wang Lin adalah kota yang berjarak 10.000 kilometer dari sana. Kota itu bernama Kota Tian Shui dan merupakan kota terbesar di bagian utara Zhao.

Wang Lin baru sebatas mendengar tentang Kota Tian Shui. Gurunya memberitahukannya bahwa ada pasukan sebanyak 100.000 prajurit yang ditempatkan di sana. Wang Lin selalu ingin pergi ke sana sejak ia masih kecil.

Sebelum ia memasuki dunia kultivasi, impian terbesarnya adalah membuat namanya terkenal melalui ujian negara, lalu menjadi pejabat tinggi di ibu kota, dan memboyong orang tuanya ke sana juga.

Pikiran Wang Lin menggema dengan anjungan masa mudanya. Ia melepaskan senyuman saat terbang menuju kota tersebut.

10 hari kemudian, Wang Lin menjadi bingung saat ia melayang di udara diiringi tawa mengejek Situ Nan yang memenuhi udara.

“Aku melihatmu terbang terus menerus selama sekian hari. Aku pikir kamu tahu jalannya, tapi ternyata tidak!”

Wang Lin mendengus dan berkata, “Jika bukan karena kamu yang memintaku masuk ke dalam hutan-hutan ini, aku pasti sudah menemukan kota itu sekarang.”

Situ Nan tertawa. “Ada banyak hutan di sepanjang jalan menuju ke sana, jadi ada kemungkinan ada beberapa elemen kayu yang bisa diserap oleh manik tersebut. Aku melakukan ini demi kebaikanmu.”

Wang Lin hendak berbicara, tetapi tiba-tiba menghentikan dirinya sendiri. Ia melihat seiringan gerobak di jalan di bawah sana.

Liu San, kepala dari Biro Pengawalan Perkasa di Kota Tian Shui. Meskipun tubuhnya tidak besar, ia sangat kuat. Ia telah menguasai teknik telapak tangan pembelah gunung ke tingkat yang tinggi dan dapat dianggap sebagai salah satu ahli di Kota Tian Shui. Biasanya ia tidak akan turun tangan untuk pekerjaan pengawalan biasa.

Namun kali ini, muatan yang dibawa terlalu penting, dan itu menarik terlalu banyak perhatian. Itulah sebabnya Keluarga North memintanya untuk datang.

Liu San adalah orang yang santai dan suka berteman. Setiap orang di tim pengawalan sangat menghormatinya. Saat ini ia sedang menunggangi kudanya dengan bangga. Kiriman ini telah berhasil diantarkan dan meskipun ada banyak pencuri di jalan, mereka semua ketakutan dan tidak menimbulkan bahaya apa pun. Krisis paling berbahaya adalah ketika mereka diserang oleh para bandit Greenwood, tetapi ketika mereka melihat Liu San ada di sana, mereka menunjukkan rasa hormat dan tidak jadi menyerang, yang membuatnya merasa sangat bangga.

Ia memejamkan mata dan sedikit bersantai. Kota Tian Shui sudah berada di depan mata, jadi tugas dari Keluarga North ini bisa dianggap selesai.

Di atas kuda di sebelah kanan Liu San duduk seorang pemuda yang sangat kuat. Ia tertua dan bertanya, “Pemimpin, setelah kita menyelesaikan pengiriman besar ini, berapa banyak keuntungan yang kamu pikir akan diberikan oleh Keluarga North kepada kita?”

Seorang pria berwajah gelap juga berkata, “Pemimpin, pengiriman ini sangat penting sehingga kita seharusnya bisa mendapatkan bagian keuntungan yang lumayan, kan?”

Liu San menatap mereka dan berkata, “Kapan Keluarga North pernah menipu kita? Tunggu dan lihat saja. Tidak perlu khawatir.”

Pemuda itu tidak takut. Ia menepuk kudanya dan berkata, “Baiklah, dengan ucapan pemimpin, aku merasa lega.”

Pria berwajah gelap itu tertawa. Tepat sebelum ia hendak berbicara, wajahnya meredup. Ia bertanya, “Pemimpin, apakah kamu melihat seseorang berdiri di sana?”

Liu San memfokuskan pandangannya dan melihat sesosok figur berdiri di persimpangan jalan. Wajahnya juga meredup. Ia berkata, “Yang Sen, tanyakan padanya ada apa. Jika dia butuh bantuan, beri dia sedikit uang. Bagaimanapun, setiap orang pernah mengalami masa-masa sulit.”

Kepala Yang Sen mendongak. Ia mengarahkan kudanya dan melaju kencang ke arah orang tersebut. Ketika ia semakin dekat, bukannya memperlambat laju, ia justru mulai melaju semakin cepat.

Ketika Liu San melihat ini, ia mengerutkan kening. Meskipun Yang Sen melakukan pekerjaannya dengan baik, setiap kali ia melakukan sesuatu, ia selalu harus memaksa orang lain berada di posisi yang lebih rendah.

Pria berwajah gelap itu tertawa dan berkata, “Yang Sen itu tidak takut untuk menerobos maju, tapi anak itu benar-benar memiliki kemampuan berkuda yang bagus.”

Orang yang berdiri di persimpangan itu adalah Wang Lin. Ia melihat seseorang menerobos keluar dari barisan gerobak. Orang itu dengan cepat tiba di hadapannya.

Yang Sen sudah cukup dekat untuk melihat rupa orang asing tersebut. Meskipun orang itu sangat muda, ia juga sangat tenang. Ia mengagumi pemuda itu karena sama sekali tidak merasa takut dengan kecepatan kudanya. Ia membelokkan kudanya dan berpapasan sangat dekat di sisi Wang Lin.

Setelah ia melewati Wang Lin, ia mengambil beberapa langkah mundur, menangkupkan tangan, dan berkata, “Aku Yang Sen dari Pengawalan Perkasa Kota Tian Shui. Apakah kawan memerlukan bantuan?”

Pandangan Wang Lin memindai Yang Sen. Ia menangkupkan tangan dan berkata, “Aku sedang mencari arah menuju Kota Tian Shui. Maaf jika aku mengganggumu.”

Yang Sen tertegun. Ia memandangi Wang Lin beberapa kali, terutama pada tangan dan kepala Wang Lin. Ia tersenyum dan berkata, “Tidak masalah. Kota Tian Shui tidak jauh. Untuk apa Saudara pergi ke Kota Tian Shui?”

Yang Sen mengamati Wang Lin lebih dekat lagi. Saat itu, kereta-kereta kuda telah menyusul dan sebuah suara berteriak, “Yang Sen, ada apa?”

Yang Sen memutar kudanya dan berteriak, “Ini anak yang tidak tahu ilmu bela diri sedang mencari arah ke Kota Tian Shui.”

Liu San memegang kendali kuda dan dengan cepat mendekat. Matanya berbinar saat menatap Wang Lin dan berkata, “Kawan, siapa namamu?”

Wang Lin menangkupkan tangan dan berkata, “Halo, pemimpin pengawalan. Namaku Wang Lin. Ini adalah pertama kalinya aku meninggalkan rumah, jadi aku berharap pemimpin pengawalan dapat memberitahuku arah ke Kota Tian Shui.”