Powerful Puppet

Penyulingan itu terus berlanjut. Beberapa bulan kemudian, di dalam celah tersebut, Wang Lin menarik napas dalam-dalam dan menghirup seluruh energi asal ke dalam tubuhnya.

Rasanya seolah-olah dia baru saja menelan sebuah awan. Setelah energi asal itu menghilang, sesosok tubuh kurus muncul di hadapan Wang Lin. Sosok ini memancarkan aura dingin yang mulai menyebar.

Sosok ini sangat pucat, seolah-olah tidak ada darah di dalam tubuhnya. Dan memang itulah kenyataannya, karena seluruh darahnya telah menyatu ke dalam tulang-tulangnya.

Ekspresi Wang Lin tampak suram dan dia menghela napas.

"Gagal lagi!"

Sudah beberapa bulan sejak langkah pertama penyempurnaan tubuh dimulai, dan Wang Lin telah gagal berkali-kali. Untungnya, batu giok tersebut mencatat bahwa pada percobaan pertama, tidak peduli berapa kali dia gagal, orang yang disempurnakan tidak akan musnah.

Melihat boneka di hadapannya, Wang Lin mengerutkan kening. Berdasarkan batu giok itu, berbagai macam bahan perlu ditambahkan selama proses penyulingan. Hanya setelah semua bahan menyatu dengan tubuh, langkah pertama baru akan selesai.

"Dari empat peringkat pengawal selestial: emas, perak, perunggu, dan besi, ini bahkan belum mencapai pengawal selestial peringkat besi." Setelah merenung sejenak, Wang Lin menepuk tas penyimpanan miliknya dan sejumlah besar harta magis berkualitas rendah berhamburan keluar.

Ada beberapa harta karun yang tidak lagi digunakan oleh Wang Lin tetapi rasanya terlalu disayangkan jika dibuang begitu saja.

"Aku tidak punya bahan-bahan khusus, tapi aku punya banyak harta karun. Aku yakin melebur harta karun ini dan menyatukannya dengan boneka itu akan memberikan efek tertentu..." Mata Wang Lin berbinar dan dia langsung membentuk sebuah segel. Sebuah nyala api muncul dan mengelilingi harta-harta karun tersebut.

Nyala api berkobar dan beberapa harta magis itu mulai meleleh. Pada akhirnya, hampir semua harta magis tersebut meleleh, membentuk sebuah bola berwarna hitam.

Setelah merenung sejenak, indra ilahi Wang Lin masuk ke dalam tasnya dan dia memeriksa sekeliling. Beberapa harta magis lainnya langsung terbang keluar dan bergabung ke dalam bola hitam tersebut. Ini bisa dianggap sebagai pembersihan besar-besaran bagi tas penyimpanan Wang Lin.

Banyak harta karun telah terkumpul di dalam tas penyimpanan Wang Lin selama lebih dari 800 tahun. Banyak di antaranya yang hanya digunakannya beberapa kali saja dan tidak pernah disentuh lagi. Bagaimanapun, seiring dengan meningkatnya tingkat kultivasinya, sebagian besar harta karun itu telah kehilangan kegunaannya.

Semua harta karun ini terbang keluar dan dilemparkan oleh Wang Lin ke dalam bola tersebut. Pada saat ini, sebuah mawar biru tiba-tiba muncul di tangan Wang Lin.

Melihat mawar itu, sesosok bayangan berwarna merah menyala seolah-olah muncul di hadapan Wang Lin. Dia ragu sejenak sebelum menyimpan mawar tersebut dan melemparkan harta karun lain ke dalam bola itu sebagai gantinya.

Proses ini berlangsung selama beberapa hari. Pembersihan tas penyimpanan miliknya menghasilkan sejumlah besar harta magis berkualitas rendah, menengah, hingga berkualitas tinggi yang dilebur menjadi cairan.

Hasilnya, bola cairan di hadapannya menjadi berwarna-warni dan berkilau.

Tangan kanan Wang Lin meraih bola tersebut dan melemparkannya ke arah boneka itu. Babak penyulingan berikutnya pun dimulai.

Waktu berlalu begitu cepat dan dua bulan pun terlewati. Pada hari ini, boneka itu memancarkan cahaya kuning yang menerangi bagian dalam celah tersebut.

Wang Lin membuka matanya dan menunjukkan sedikit rona kelelahan. Dia menatap cahaya kuning dari boneka itu dan memperlihatkan sedikit kekecewaan.

"Kekuatan tingkat perunggu... Lupakan saja, ini seharusnya sudah cukup lumayan untuk digunakan."

Meskipun langkah pertama dari pengawal selestial telah selesai, jika langkah kedua yaitu menggerus jiwa asal mengalami kegagalan, maka semuanya akan langsung gagal. Setelah gagal, tubuh ini tidak akan bisa dirasuki, sehingga dia tidak akan bisa mencoba menyempurnakan jiwa asal yang lain.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam dan memperlihatkan ekspresi keraguan yang jarang terjadi. Dia melihat ke luar celah. Selama enam bulan terakhir, daya sedot di luar tidak pernah berhenti, dan rasanya tarikan itu semakin kuat.

Wang Lin mengatupkan giginya erat-erat. Dia menepuk tas penyimpanan miliknya dan bendera jiwa pun terbang keluar. Sebuah tengkorak raksasa langsung muncul di atas bendera tersebut.

Tengkorak ini bersifat ilusi dan melayang di dalam bendera. Warnanya hijau kehitaman dan tidak berambut, seolah-olah itu adalah sesosok iblis. Matanya tampak tidak nyata namun juga nyata, memancarkan tatapan yang dingin.

Ia berada di dalam bendera jiwa, menatap Wang Lin sambil mengeluarkan geraman rendah.

Sebagian besar fragmen jiwa di dalam bendera jiwa menjauhi tengkorak ini seolah-olah mereka tidak ingin mendekat. Hal ini membuat tengkorak tersebut memiliki wilayah kekuasaannya sendiri di dalam bendera jiwa.

Hanya Qilin yang berbeda. Setelah melahap banyak asupan selestial, ia mengalami serangkaian perubahan. Ketika melihat tengkorak itu mengaum, ia tiba-tiba mulai mengaum balik.

Tengkorak itu tiba-tiba menatap ke arah Qilin. Keduanya saling menatap tanpa berkedip sambil mengeluarkan auman berniat jahat satu sama lain.

Tengkorak ini adalah hantu surgawi!

Mata Wang Lin bersinar terang saat dia menatap hantu surgawi tersebut. Dia mengangkat tangannya dan langsung mencengkeram hantu surgawi itu. Hantu surgawi adalah makhluk yang ganas; jika bukan karena fakta bahwa Wang Lin menangkapnya saat ia sedang melemah, hal itu tidak akan mudah dilakukan.

Hantu surgawi itu melenguh di tangan Wang Lin. Ia membuka mulutnya dan berniat melahap Wang Lin. Mata Wang Lin menjadi dingin dan dia mendengus dingin sembari mengaktifkan tanda segel di dalam hantu surgawi tersebut. Hal ini kontan membuat hantu surgawi itu hampir buyar.

Hantu surgawi itu terpaksa mundur sambil menatap Wang Lin dan terus mengeluarkan geraman rendah.

"Tubuh boneka itu tidak cukup kuat, jadi akan sangat sulit bagi jiwa asal untuk bertahan hidup di langkah kedua. Namun, jika aku mengambil keganasan dan tubuh roh dari hantu surgawi ini dan masih gagal juga, maka aku tidak akan memurnikan pengawal selestial lagi!" Wang Lin mengambil keputusan bulat dan menempelkan hantu surgawi itu di antara kedua alis boneka tersebut.

"Karena aku ingin memurnikan sebuah pusaka, maka aku menginginkan pusaka berkualitas tinggi. Jika kekuatannya hanya sebatas tahap akhir Ascendant, itu tidak sebanding dengan seluruh harta karunku dan hantu surgawi ini!" Mata Wang Lin menjadi dingin dan tangan kirinya membentuk sebuah segel. Dia menyentuh titik di antara kedua alisnya dan menarik sehelai petir. Petir ini mengandung api di dalamnya, dan dia melemparkannya ke dalam tubuh boneka tersebut.

"Sempurnakan!"

Hantu surgawi itu sangat kejam dan tidak rela disegel di dalam boneka untuk membantu Wang Lin melakukan penyempurnaan. Ia meraung-raung dan hendak menerjang keluar ketika sebuah cambuk muncul di tangan kanan Wang Lin dan dia langsung mencambuk makhluk halus tersebut.

Dengan suara cambukan yang tajam, hantu surgawi itu menjerit kesakitan. Ia merasa sangat menderita, karena cambuk itu adalah musuh bebuyutannya.

Jika bukan karena fakta bahwa dia telah menanamkan jejak yang mendalam pada iblis pencar (scatter demon) untuk digunakan sebagai jiwa asal keduanya, dia pasti sudah melemparkan iblis itu ke dalam boneka juga. Namun, menggunakan jiwa iblis pencar itu cukup rumit, jadi menggunakan hantu surgawi jauh lebih tidak merepotkan.

Beberapa bulan berlalu begitu saja. Di bawah penyempurnaan terus-menerus dari Wang Lin, hantu surgawi dan jiwa asal Du Jian saling melebur dan melahap satu sama lain sebelum akhirnya digerus berkeping-keping. Meskipun demikian, hantu surgawi itu sangat kuat; bahkan ketika ia telah hancur berkeping-keping, pecahan-pecahan itu tetap saling terhubung.

Inilah syarat krusial untuk langkah kedua. Hampir semua kegagalan terjadi pada saat ini. Masalahnya bukan karena jiwa asalnya tidak cukup kuat, melainkan karena rasa sakit saat jiwa asal seseorang merobek dirinya sendiri bukanlah sesuatu yang sanggup ditanggung oleh orang biasa. Begitu jiwa asal itu mengendurkan tekadnya, ia akan mati.

Bahkan jika mereka tidak menyerah, sebagian besar tidak mencapai kondisi di mana jiwa asal tersebut masih tetap terhubung setelah terkoyak menjadi berkeping-keping.

Hanya mereka yang memiliki tekad mental yang kuat yang mampu bertahan melalui proses ini; ini sebanding dengan mereka yang memberontak melawan langit! Inilah sebabnya mengapa para kultivator yang telah menemukan Dao mereka sendiri memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi untuk disempurnakan menjadi pengawal selestial.

Menghabiskan waktu lebih dari setengah tahun, Wang Lin berhasil memurnikan boneka selestial pertamanya. Meskipun tingkat keberhasilannya sangat rendah, dengan tambahan hantu surgawi, keberhasilan pemurnian jiwa asal tersebut tidak lagi bergantung pada keberuntungan semata.

Bahkan bagi Wang Lin, kecuali jika dia menggunakan jiwa iblis pencar, dia tidak akan mampu memurnikan pengawal selestial kedua.

Wang Lin memperlihatkan secercah kegembiraan. Dia menarik napas dalam-dalam dan menenangkan pikirannya. Dia menatap boneka kurus yang memancarkan cahaya kuning di hadapannya. Dia bisa merasakan ikatan yang memungkinkannya mengendalikannya sesuka hati.

Kaisar Selestial Qin Lin tentu saja tidak akan membiarkan pengawal selestial mana pun memberontak. Selama proses penyempurnaan, berbagai metode yang tak terhitung jumlahnya untuk mengendalikan boneka telah ditanamkan. Wang Lin telah menyempurnakannya dengan energi asalnya untuk waktu yang sangat lama, sehingga kendalinya atas boneka itu telah mencapai puncaknya.

Meskipun hantu surgawi itu sangat liar, ia telah disegel selama proses penyempurnaan dan menyatu dengan boneka tersebut.

Wang Lin memeras setetes darah dan menjentikannya ke arah boneka itu. Darah tersebut mendarat di antara alis boneka itu dan menyatu dengannya. Serta-merta, mata boneka itu terbuka lebar.

Ini adalah sepasang mata yang kosong. Meskipun demikian, ada secercah kecerdasan di dalamnya.

"Tahap Yin dan Yang!" Indra ilahi Wang Lin langsung menyapu boneka tersebut. Ia memancarkan aura yang mirip dengan Situ Nan. Meskipun tidak sekuat Situ Nan, itu tidak terlalu jauh tertinggal.

Wang Lin tertawa dan sangat mengagumi Kaisar Selestial Qin Lin. Orang ini sangat cerdas karena telah menciptakan metode ini untuk membuat boneka.

Meskipun karena jiwa asal pengawal selestial telah menyatu dengan tubuhnya, ia tidak dapat menggunakan banyak mantra dan tidak bisa menandingi kultivator Yin dan Yang sejati. Namun, ada beberapa mantra yang dipersiapkan khusus untuk pengawal selestial! Mata Wang Lin berbinar.

"Selain itu, aku telah menyiapkan sebuah hadiah untuk pengawal selestial ini!" Tangan kanan Wang Lin menyentuh titik di antara kedua alisnya dan sejumlah besar gas abu-abu keluar. Satu juta untai energi pembantaian langsung memasuki tubuh boneka tersebut.

Mata boneka itu tiba-tiba memancarkan jalur pembantaian. Setelah berkedip beberapa kali, cahaya itu perlahan-lahan menghilang, namun matanya menjadi semakin garang.

Setelah melakukan semua ini, Wang Lin menepuk tas penyimpanan miliknya dan batu giok itu terbang keluar. Dia menempelkan batu giok tersebut di antara alis boneka itu. Terjadi ledakan cahaya dan simbol-simbol yang tak terhitung jumlahnya tampak melintas di mata pengawal selestial tersebut.

Setelah sekian lama, batu giok itu terjatuh dan kembali ke tangan Wang Lin.

Wang Lin berkata dengan tenang, "Terkecil!"

Tubuh pengawal selestial itu berkedip, lalu tiba-tiba berubah menjadi ketiadaan dan bergerak ke belakang Wang Lin. Tidak ada cahaya, sehingga secara alami tidak ada bayangan pula. Namun, Wang Lin tahu bahwa pengawal selestial itu bersembunyi di dalam bayangannya.

"Ada peluang 60% untuk meninggalkan tempat ini dengan kemampuan pengawal selestial. Meskipun tempat ini adalah tempat yang berbahaya, justru karena tempat ini berbahaya, ia juga menjadi tempat yang aman!"

Wang Lin mulai merenung. Saat berikutnya, dia menepuk tas penyimpanan miliknya dan sebuah pedang besar terbang keluar. Pedang ini besarnya seukuran papan pintu!

"Kekayaan... pedang pertamaku! Rahasia apa yang kau miliki..." Wang Lin perlahan mengusap pedang tersebut. Dia menenangkan hatinya dan pikirannya perlahan-lahan masuk ke dalam pedang itu.