The Grey Figure

Bayangan darah itu bergerak dan melesat ke arah bayangan iblis. Energi spiritual iblis yang pekat memancar keluar dari bayangan darah tersebut. Energi spiritual iblis itu berubah menjadi kobaran api iblis yang menyelimuti area sekitar, membuat segala sesuatu di dalamnya tidak terlihat.

Di luar kobaran api itu, sebagian besar darah Wang Lin telah terkuras dan kini ia berada dalam kondisi yang sangat lemah. Kendati demikian, mantra tombak bayangan iblis itu tidak berhenti; ia hanya tertahan sesaat oleh api iblis sebelum akhirnya kembali menerjang Wang Lin.

Tombak itu melesat ke arah Wang Lin. Energi pembantaian terkondensasi di jari Wang Lin, dan tanpa ragu sedikit pun, ia menekan ujung tombak itu!

Sebuah kekuatan eksplosif merangsek masuk ke tangan Wang Lin dari tombak tersebut dan melahap energi pembantaian di dalam tubuhnya bagaikan orang kesurupan. Pada saat yang sama, energi pembantaian milik Wang Lin merangsek ke dalam tombak dan mulai menghancurkan senjata itu.

Serangkaian ledakan terjadi berturut-turut, menciptakan gema yang terdengar bagaikan sambaran petir di antara Wang Lin dan sang iblis kuno. Tepat saat satu juta untai energi pembantaian itu hampir runtuh, mata Wang Lin berbinar terang. Ia kemudian menarik jarinya dan mundur sejauh beberapa kaki. Energi pembantaian di tangannya diberi kesempatan sesaat untuk beristirahat, sehingga kekuatan yang tak ada habisnya itu kembali meluap, memungkinkannya untuk segera memulihkan diri sedikit.

Jari Wang Lin terulur sekali lagi dan mendarat di atas tombak yang kembali mendekat.

Siklus ini terus berlanjut hingga Wang Lin terdorong mundur lebih dari 1.000 kaki. Akhirnya, kekuatan tombak itu melemah dan berhasil dihancurkan sepenuhnya oleh seutas energi iblis milik Wang Lin.

Wajah Wang Lin sangat pucat pasi dan, akibat kehilangan banyak darah, ia bernapas tersengal-sengal. Namun, alih-alih berhenti untuk beristirahat, ia justru segera melesat pergi.

Ia berlari menuju Lembah Iblis yang terletak di pusat ibu kota!

Langkah pertama adalah menghancurkan perisai iblis di sekeliling ibu kota. Langkah kedua adalah mendekat dalam jarak 500 kaki dari sang iblis kuno untuk meminjam auranya demi memanggil bayangan darah Bei Lou. Langkah ketiga adalah menyusup ke tempat persembunyian iblis kuno itu dan mengambil benda tempat jiwa sang iblis kuno terkurung!

Wang Lin sama sekali tidak berniat menonton pertarungan antara dua iblis kuno di dalam kabut itu. Ia bergerak bagaikan sambaran petir dan memasuki tanah suci Negara Iblis Api, Lembah Iblis!

Lembah Iblis itu terasa amat sunyi. Di bagian paling dalam lembah berdiri sebuah patung raksasa yang dipenuhi oleh energi spiritual iblis. Sejumlah besar energi spiritual iblis membubung tinggi ke angkasa menuju tubuh iblis kuno untuk membantunya bertarung melawan Bei Lou.

Wang Lin mengambil satu langkah maju namun langsung berhenti. Sebuah riak menyebar dari patung tersebut, dan seiring menyebarnya riak itu, aliran energi spiritual iblis yang memancar dari patung berhenti membubung ke langit. Energi spiritual iblis itu melebur menjadi satu untuk membentuk sesosok avatara iblis kuno yang ukurannya sama persis dengan Wang Lin!

Iblis kuno ini memiliki dua tanduk dan melayang di udara. Untaian energi spiritual iblis melayang di belakang avatara tersebut dan terhubung ke patung di bawahnya.

Ia menatap Wang Lin dengan dingin, memancarkan sepasang mata yang berpendar dengan cahaya iblis yang pekat.

Wang Lin balas menatap iblis kuno itu, dan setelah merenung sejenak, ia mundur beberapa langkah. Meskipun iblis kuno ini hanya sebuah avatara, kekuatannya tetap luar biasa besar. Wang Lin memperhitungkan bahwa kecuali ia menggunakan energi pedang Ling Tianhou, ia tidak akan mampu melawannya.

"Wang Lin, hancurkan patung itu dan bantu aku menyatu dengannya. Jika kau melakukannya, kau tidak perlu lagi membantuku dalam urusan menyatu dengan ketujuh iblis kuno lainnya. Mengenai hal-hal yang kujanjikan padamu, aku akan langsung memenuhinya begitu aku selesai bergabung!

"Bukankah kau menginginkan pemahaman tentang warisan iblis kuno? Hancurkan patung itu, dan saat aku bergabung dengannya, aku akan membawa kesadaran ilahimu bersamaku. Dengan begitu, rasanya seolah-olah kau telah memperoleh dua warisan sekaligus, yang akan sangat menguntungkanmu. Lagipula, aku telah membantumu berkali-kali dan hanya meminta hal ini sebagai balasan. Wang Lin, tolong aku!!"

Suara Bei Lou bergema di lubuk hati Wang Lin. Wang Lin merenung sejenak lalu menghela napas. Mengesampingkan semua keuntungan yang dijanjikan Bei Lou, fakta bahwa entitas itu telah membantunya melewati dua situasi hidup dan mati saja sudah cukup bagi Wang Lin untuk bertindak.

Mata Wang Lin menajam dan ia memindahkan salah satu energi pedang Ling Tianhou ke jarinya. Cahaya keemasan dari energi pedang itu terpancar keluar dan menerangi seluruh Lembah Iblis.

Avatara iblis kuno yang tercipta dari energi spiritual iblis itu memasang ekspresi serius. Ia kemudian menggerakkan kedua tangannya dan menggambar di udara. Berbagai simbol iblis yang memancarkan energi spiritual iblis bermunculan di hadapannya.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam dan tanpa ragu lagi melemparkan energi pedang Ling Tianhou. Pada saat ini, seluruh Lembah Iblis dipenuhi oleh energi pedang, dan energi spiritual iblis di sana langsung runtuh di bawah tekanan energi pedang tersebut.

Niat tirani dari energi pedang Ling Tianhou meledak dahsyat dan berubah menjadi badai yang menyapu Lembah Iblis. Suara berderak terdengar dari energi pedang saat badai itu mengamuk, dan retakan tak terhitung jumlahnya langsung bermunculan pada energi pedang tersebut.

Langit tertutup oleh energi pedang, dan energi spiritual iblis tercabik-cabik olehnya.

Simbol-simbol yang digambar oleh avatara iblis kuno itu bersinar terang. Sambaran petir hitam tipis menghubungkan simbol-simbol itu untuk membentuk jaring yang mencegah energi pedang Ling Tianhou mendekat.

Kendati demikian, iblis kuno Negara Iblis Api sedang mengerahkan sebagian besar kesadaran ilahinya dalam pertempuran melawan Bei Lou, dan avatara yang ia tinggalkan di sini kekuatannya hanya setara dengan kultivator tahap Akhir Ascendant. Jika Wang Lin tidak memiliki energi pedang Ling Tianhou, ini akan menjadi pertempuran yang sia-sia. Namun, dengan energi pedang Ling Tianhou di tangannya, Wang Lin tidak dapat dihentikan!

Energi pedang itu melesat maju dan memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Saat energi pedang itu menyentuh simbol-simbol tersebut, seluruh simbol itu runtuh satu per satu.

Energi pedang itu menembus simbol-simbol tersebut dan langsung menghantam avatara iblis kuno. Ekspresi avatara iblis kuno itu berubah drastis sebelum akhirnya berubah menjadi gumpalan energi spiritual iblis. Ia melesat keluar bagaikan orang gila dan mengurung energi pedang Ling Tianhou.

Suara dengungan pedang bergema dari tumpukan energi spiritual iblis yang pekat itu. Wang Lin melangkah maju, dan saat kakinya menapak, ia sudah berada tepat di hadapan patung tersebut.

Tanpa ragu sedikit pun, Wang Lin menempelkan tangan kanannya ke patung itu!

"Berhenti!" Dua suara yang menggelegar melebihi suara petir terdengar secara bersamaan. Satu dari langit dan satu lagi dari dalam kabut iblis yang mengurung energi pedang. Keduanya datang hampir bersamaan, bagaikan guntur yang mengamuk serempak.

Sebuah tangan raksasa meluncur turun dari langit menuju Wang Lin dengan kecepatan yang mencengangkan. Kabut iblis itu juga memadat membentuk kepala iblis kuno yang menerjang ke arahnya untuk melahapnya!

Mata Wang Lin berbinar tajam dan energi spiritual surgawi di dalam tubuhnya diaktifkan. Tepat saat tangan dan kepala itu menerjang ke arahnya, energi spiritual surgawi di dalam tubuhnya dialirkan ke dalam patung.

Serangkaian suara retakan terdengar dan garis-garis pecah bermunculan di permukaan patung, lalu sejumlah besar energi spiritual iblis melesat keluar lewat celah-celah tersebut! Pada saat ini, energi pedang Ling Tianhou menerobos keluar dari kabut iblis dan menembus kepala yang sedang meluncur ke arah Wang Lin. Kemudian, atas perintah pikiran Wang Lin, energi pedang itu mendarat di atas patung.

Sebuah ledakan dahsyat terjadi dan patung itu hancur berkeping-keping!

Begitu patung itu runtuh, tangan yang meluncur ke arah Wang Lin buyar seketika, disusul oleh raungan penuh kemarahan dari langit. Tak lama kemudian, terdengar suara benturan mantra. Serangan Bei Lou jelas berhasil membuat sang iblis kuno tidak sempat mengurus Wang Lin.

Patung itu runtuh dan sejumlah besar energi spiritual iblis menyembur keluar. Wang Lin melihat sepotong tulang tangan tersembunyi di tengah pekatnya energi spiritual iblis tersebut!

Mata Wang Lin bersinar terang, lalu tangan kanannya mengulur dan mencengkeram tulang itu!

Begitu ia menyentuh tulang tersebut, kekuatan yang tak terbayangkan langsung merangsek masuk ke dalam tubuhnya dan menghantam jiwa asalnya. Jiwa asal Wang Lin mendadak bergetar hebat sebelum akhirnya ia mendapati dirinya berada di sebuah ruang misterius.

Tidak ada langit maupun bumi, yang ada hanya kekosongan tanpa batas. Meskipun demikian, sebuah kekuatan misterius menyelimuti tempat itu. Ketika kesadaran Wang Lin berada di sini, ia merasakan gelombang pencerahan yang terus meningkat.

Serangkaian pemandangan muncul di dalam kekosongan di hadapannya. Semuanya adalah adegan dari berbagai mantra yang telah ia pelajari sepanjang hidupnya.

Salah satu pemandangan memperlihatkan seorang bocah lelaki yang sangat muda sedang melambaikan tangannya dan perlahan mengangkat sebuah batu besar. Mata bocah itu dipenuhi binar kegembiraan saat ia terus mengendalikan batu besar tersebut.

Pemandangan itu bergetar lalu runtuh. Kemudian bocah lelaki itu berjalan keluar dari bayangan pemandangan tersebut dan menatap Wang Lin. Ia tersenyum kecil dan duduk bersila di samping Wang Lin. Namun, tangannya terus bergerak dan mantra tarik-menarik berputar di sekelilingnya.

Pemandangan lainnya memperlihatkan seorang pemuda berwajah dingin dengan rambut panjang yang tergerai. Matanya terpejam, namun ketika ia membukanya, kilatan cahaya dingin terpancar. Niat membunuh yang luar biasa kuat muncul di matanya. Di hadapannya, kultivator Formasi Inti yang tak terhitung jumlahnya hancur inti jiwanya satu per satu sebelum akhirnya tewas.

Pemuda ini juga berjalan keluar dari pemandangan tersebut. Setelah menatap Wang Lin, ia turut duduk di sampingnya. Sambil rambutnya berkibar di udara, sisa-sisa niat membunuh Alam Ji terpancar dari tubuhnya.

Ada pula pemandangan di mana Wang Lin menggunakan Jari Kematian, Jari Iblis, dan sungai dunia bawah, di mana berbagai versi Wang Lin yang menggunakan beragam mantra itu semuanya berjalan keluar dan duduk bersama.

Selain itu, ada satu pemandangan lain yang membuat pikiran Wang Lin terguncang hebat. Itu adalah sosok Wang Lin yang mengenakan jubah abu-abu. Ia dikelilingi oleh satu juta untai energi pembantaian, dan ke mana pun ia pergi, kehancuran selalu mengikuti.

Sosok itu tampaknya menyadari tatapan Wang Lin dan menoleh ke arahnya. Kedua mata sosok itu berwarna abu-abu sepenuhnya!

Semua versi Wang Lin dari berbagai pemandangan ini berjalan keluar dan berpencar. Beberapa memejamkan mata dan sedang berkultivasi. Beberapa sedang memperagakan mantra mereka; salah satu dari mereka bahkan sedang menggunakan mantra surgawi Stop!

Wang Lin amat terpana oleh pemandangan di hadapannya. Ia tidak asing dengan pemandangan seperti ini. Dulu, ketika ia sedang memilih mantra dari sang Peramal, ia melihat hal yang serupa. Setiap Peramal menggunakan mantra yang berbeda-beda!

Kendati demikian, Wang Lin segera sadar dari rasa terkejutnya dan ia menyadari perbedaannya!

Sosok-sosok di dalam pikiran sang Peramal tampak begitu nyata seolah-olah mereka adalah manusia sungguhan, sehingga mustahil untuk membedakannya! Namun, sosok-sosok miliknya sendiri berada di antara wujud jasmani dan non-jasmani. Mereka tidak sepenuhnya nyata, namun juga bukan sekadar ilusi.

"Wujud jasmani dan non-jasmani... Mungkinkah... Mungkinkah ini adalah mantra yang tercipta ketika seseorang mencapai puncak langkah pertama dan hendak memasuki tahap Yin Ilusi dan Yang Jasmani... Aku bisa mengalami perubahan ini lebih awal berkat pemahaman dari warisan iblis kuno..." Wang Lin menarik napas dalam-dalam.

Ia hanya menebak-nebak tentang semua ini dan tidak punya cara untuk memastikan kebenarannya. Tiba-tiba, sosok-sosok itu mulai memudar hingga tidak ada lagi jejak yang tersisa. Sosok yang paling cepat memudar adalah Wang Lin berjubah abu-abu yang sedang berlatih Seni Pembantaian Surgawi.

Pada detik itu, Wang Lin tiba-tiba melihat sebuah kesempatan, dan tubuhnya melayang maju. Ia menyatu dengan sosok berjubah abu-abu yang menggunakan Seni Pembantaian Surgawi tersebut...