Hu Pao, The Old Man, And The Armor

Lembah pusat Suku Pemurni Jiwa adalah area yang sepenuhnya menjadi milik Wang Lin. Saat ini ia sedang duduk di dalam lembah dengan Thirteen yang berlutut dengan satu kaki di hadapannya. Mata Thirteen dipenuhi dengan kegembiraan.

Sudah tiga hari sejak Wang Lin kembali ke sukunya, dan Thirteen telah dibangunkan olehnya menggunakan sebuah mantra.

Setelah sadar, Thirteen langsung melihat Wang Lin, dan hatinya seketika dipenuhi oleh rasa antusias. Wang Lin mengetahui dari Thirteen secara garis besar apa yang terjadi selama setahun belakangan ini.

Setelah membicarakan Hu Pao, Wang Lin menghela napas. Menghilangnya Hu Pao dari Penjara Gelap sangatlah aneh. Dengan kesadaran ilahi Transformasi Jiwa tahap akhir puncaknya, ia telah menyapu seluruh kota dan tidak menemukan jejak Hu Pao sedikit pun.

Hu Pao berkultivasi teknik pemurnian jiwa yang diajarkan oleh Wang Lin, jadi pada akhirnya, kendali akhir atas pecahan jiwa itu berada di tangan Wang Lin. Namun, Wang Lin tetap tidak bisa menemukan jejak pecahan jiwa yang dimurnikan oleh Hu Pao.

"Jika Hu Pao tidak mati, maka ia pasti berada di suatu tempat yang misterius. Tidak ada alasan lain kenapa aku tidak bisa menemukannya..." Wang Lin merenung sejenak sebelum mengurungkan niatnya terkait masalah Hu Pao ini. Ia sudah melakukan yang terbaik.

Ia mengangkat kepalanya untuk menatap Thirteen. Salah satu alasan ia membawa Hu Pao dan Thirteen ke Kota Iblis Kuno adalah untuk menguji mereka.

Jika keduanya lulus ujiannya, ia akan mengajarkan teknik-teknik baru kepada mereka. Bagi Hu Pao, selain pemurnian jiwa, ada juga teknik ekstraksi jiwa!

Namun, mantra ekstraksi jiwa ini membutuhkan usaha yang jauh lebih besar daripada pemurnian jiwa. Meskipun Wang Lin telah memodifikasinya, ia tidak akan sembarangan mengajarkannya.

Adapun Thirteen, gagasan awal untuk memberikan Taktik Dewa Kuno kepada Thirteen langsung dibatalkan. Taktik Dewa Kuno adalah sesuatu yang tidak boleh ia ajarkan kepada sembarang orang!

Namun, selama setahun ini, Thirteen telah melewati ujian Wang Lin dengan gemilang. Wang Lin bisa merasakan bahwa Thirteen akan sangat setia kepadanya setidaknya selama beberapa dekade ke depan.

Di planet Suzaku, Wang Lin memiliki banyak interaksi dengan Klan Iblis Raksasa. Saat ia membunuh Leluhur Klan Iblis Raksasa, ia juga mendapatkan kantong penyimpanan milik Leluhur Klan Iblis Raksasa tersebut. Selain setetes darah dewa kuno itu, ada juga beberapa batu giok di dalamnya.

Di antara batu giok tersebut terdapat catatan tentang metode kultivasi tubuh yang disebut Sembilan Kultivasi Titan. Dulu, Wang Lin hanya melihatnya sekilas lalu melupakannya. Sekarang, ia menatap Thirteen sambil meraba kantong penyimpanannya dan sebuah batu giok berwarna biru kehijauan muncul di tangannya.

Wang Lin memindainya dengan kesadaran ilahinya dan berpikir, "Ini dia!" Sembilan Kultivasi Titan memiliki total sembilan tingkat dan merupakan teknik penyempurnaan tubuh. Setelah menghafal kesembilan mantra tersebut, ia menghapus tiga tingkat terakhir dan melemparkannya kepada Thirteen!

Thirteen menangkap batu giok itu dengan penuh kegembiraan. Rasa terima kasihnya kepada Wang Lin sudah tak terlukiskan lagi. Ia berlutut di tanah, bersujud beberapa kali, dan berkata, "Leluhur, Thirteen hanya akan mendengarkan Anda selama sisa hidupnya!"

"Jagalah Suku Pemurni Jiwa dengan baik. Sekarang pergilah!" Wang Lin melambaikan tangan kanannya dan hembusan angin lembut menerbangkan Thirteen keluar dari lembah.

Wang Lin duduk seorang diri di dalam lembah. Langit tertutup oleh kabut hitam. Kabut hitam ini terbentuk oleh bendera jiwa satu miliar jiwa, dan menggunakannya untuk memelihara pecahan jiwa memberikan efek terbaik.

"Aku merasa aman meninggalkan bendera ini di sini saat aku berada di Kota Iblis Kuno. Namun, ibu kota itu terlalu jauh, jadi aku tidak bisa meninggalkan bendera ini terus di sini!" Wang Lin mendongak menatap kabut hitam di langit sebelum memejamkan mata dan mulai berkultivasi.

Pada saat ini, jauh di sebelah barat Sekte Pemurni Jiwa, hampir separuh perjalanan melintasi Negara Iblis Langit, terdapat sebuah gurun yang tak bertepi.

Tempat ini dikenal sebagai tempat yang sangat ganas di Negeri Roh Iblis!

Rumor mengatakan bahwa bertahun-tahun yang lalu, tempat ini adalah medan perang kuno di Negeri Roh Iblis. Jutaan kilometer tanah dipenuhi oleh mayat, dan tanahnya berubah menjadi merah tua. Hanya dengan melihatnya saja sudah cukup untuk membuat siapa pun bergidik ngeri.

Di luar medan perang kuno ini terdapat batasan tak kasat mata yang memutus segalanya dari dunia luar!

Pada saat ini, ada seorang pemuda yang duduk di dalam medan perang kuno ini. Di hadapannya terdapat lebih dari 100 bendera kecil. Bendera-bendera ini bergerak tanpa angin dan perlahan mengitarinya.

Secercah kabut hitam mengelilingi tubuhnya, dan kehadiran kabut hitam ini menyebabkan sejumlah besar jiwa yang tertidur di sini terbangun.

Setiap kali pecahan jiwa terbangun, seberkas gas hitam yang ganas akan menerobos keluar dari tanah. Gas itu akan berputar bersama kabut hitam selama beberapa putaran sebelum masuk ke dalam salah satu bendera kecil.

Ada seorang lelaki tua berjubah hitam yang berada 1,000 kaki dari pemuda tersebut. Orang ini dengan dingin menatap sang pemuda, dan setelah waktu satu dupa terbakar, ia berkata, "Baiklah, sudahi!"

Pemuda itu mengangguk, lalu tangannya membentuk sebuah segel dan semua bendera kecil itu memancarkan cahaya hitam sebelum mendarat di tangannya. Pada saat ini, pemuda itu membuka matanya!

Begitu melihat lelaki tua itu, ia langsung bangkit dan dengan hormat berkata, "Hu Pao menyambut Sang Dermawan!"

Leluhur tua itu mengangguk dan berkata, "Bagus sekali! Ketika saatnya tiba di mana kamu bisa memurnikan semua pecahan jiwa di medan perang kuno ini dengan keterampilan pemurnian jiwamu, tidak akan ada tempat yang tidak bisa kamu datangi di Negeri Roh Iblis!"

Wajah Hu Pao dipenuhi dengan kegembiraan saat ia berkata, "Ini semua berkat Sang Dermawan! Anda telah menyelamatkan hidup saya, mengajari saya mantra, dan membawa saya ke sini untuk memurnikan pecahan jiwa. Hu Pao akan selamanya mengingat semua kebaikan itu!"

Ekspresi lelaki tua itu tetap dingin saat berkata, "Jika bukan karena fakta bahwa mantramu sangat aneh dan merupakan sesuatu yang belum pernah kulihat sebelumnya, aku tidak akan menyelamatkanmu. Selain itu, mantan tuanmu kembali ke Kota Iblis Kuno, bertarung dengan Jenderal Iblis, dan menyelamatkan Thirteen. Aku terlambat satu langkah!"

Hu Pao menampilkan ekspresi yang rumit dan berkata, "Jika aku bisa memurnikan semua pecahan jiwa di sini, hal pertama yang akan kulakukan adalah membunuh Wang Lin ini!"

Leluhur tua itu memandang Hu Pao dan berkata, "Bagaimanapun juga, ia pernah mengajarimu mantra pemurnian jiwa. Kenapa kamu bersikeras ingin membunuh orang ini?"

Hu Pao merenung sejenak sebelum mencibir. "Meskipun ia mengajariku mantra pemurnian jiwa, ia memiliki motif tersembunyi. Jika bukan karena Wang Lin yang membuat Sima Yan marah, aku tidak akan dilemparkan ke Penjara Gelap!

"Dalam beberapa bulan pertama di Penjara Gelap, aku masih menaruh harapan agar Wang Lin datang menyelamatkanku, tetapi seiring berjalannya waktu, harapan itu hancur berkeping-keping. Saat aku disiksa, di manakah dia? Saat aku dianiaya, di manakah dia?

"Pada akhirnya, semua harapannya agar ia menyelamatkanku berubah menjadi kebencian. Jika bukan karena dia, bagaimana aku bisa berakhir seperti ini... Untungnya, Sang Dermawan menyelamatkanku, dan pada hari itu, ketika aku sadar, aku bersumpah tidak akan pernah menjadi budak lagi!"

Wajah dingin lelaki tua itu perlahan-lahan menampakkan sedikit senyuman saat ia berkata, "Bagus. Memiliki pola pikir yang begitu tegas, pantas saja kamu adalah seseorang yang menarik perhatianku!" Kemudian lelaki tua itu berbalik, melangkah sekali, dan menghilang tanpa jejak.

Hu Pao mengepalkan tinjunya sambil menatap ke kejauhan dan bergumam pada dirinya sendiri, "Thirteen terlalu polos dan telah ditipu oleh Wang Lin. Selama bulan-bulan di Penjara Gelap itu, aku menyadari bahwa Wang Lin menganggap aku dan Thirteen sebagai bidak yang bisa dibuang kapan saja! Wang Lin, suatu hari nanti, saat aku menggunakan bendera jiwaku dan melepaskan puluhan juta pecahan jiwa, aku ingin melihat ekspresimu! Aku ingin melihat bagaimana kau akan menahan puluhan juta pecahan jiwaku!

"Begitu aku mengkultivasikan metode Penindasan Penghancur Dunia ke tingkat keempat, aku akan memiliki energi spiritual iblis yang tak ada habisnya. Wang Lin, Sima Yan, kalian berdua tunggu saja!"

Mata Hu Pao memancarkan niat membunuh yang pekat.

Ada sebuah menara hitam pekat di lubuk bagian dalam medan perang kuno ini. Menara ini tingginya puluhan kaki dan terdapat cincin-cincin cahaya di sekitarnya. Cincin-cincin ini tampaknya mampu menyerap semua cahaya yang mengarah kepadanya. Dari kejauhan, menara itu tampak memancarkan aura keagungan di sekitarnya.

Sosok pria berjubah hitam itu muncul di luar menara. Ia menarik napas dalam-dalam dan melangkah memasuki menara. Di puncak menara, ia berlutut dengan kedua lututnya.

Di hadapannya terdapat sebuah setel baju zirah! Baju zirah ini terlihat sangat tua dan pastinya bukan barang dari era ini. Jika seseorang dengan mata jeli melihatnya, mereka akan langsung mengenali bahwa baju zirah ini memiliki sejarah yang luar biasa di baliknya!

Baju zirah itu masih cukup utuh dan berwarna hitam pekat. Ada banyak sekali pola terukir di permukaannya, dan semuanya berbentuk awan.

Awan-awan ini berwarna hitam pekat, yang memancarkan perasaan aneh.

Dari kejauhan, setelan baju zirah ini tampak seperti seseorang yang sedang duduk bersila di dalam ruangan dan memancarkan rasa keagungan yang tak tertahankan. Gelombang gas hitam keluar dari baju zirah itu dan memenuhi seluruh menara.

Dua cahaya hantu tiba-tiba muncul di dalam helm seperti sepasang mata, dan tatapannya jatuh pada lelaki tua itu. Pada saat ini, dunia di luar bergetar sedikit seolah-olah roh surgawi telah turun.

Leluhur tua itu menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Bawahan Anda telah memeriksa dan mendapati bahwa kaisar iblis dari Negara Iblis Langit, Scorpio, seharusnya sudah mengambil langkah terakhir 1,000 tahun yang lalu, tetapi ia secara paksa menahannya!"

Cahaya hantu di dalam helm itu berkelebat dan hawa dingin tak kasat mata keluar dari baju zirah tersebut. Tubuh dan jiwa lelaki tua itu bergetar dan keringat dingin muncul di dahinya.

Setelah sekian lama, cahaya hantu itu mendarat di mata lelaki tua itu seolah-olah menyampaikan sebuah pesan. Setelah beberapa saat berlalu, cahaya hantu itu memudar dan baju zirah tersebut kembali normal. Aura misterius di sekitar baju zirah itu pun menghilang.

Seluruh tubuh lelaki tua itu dipenuhi keringat saat ia berkata, "Baik!" Setelah itu, ia berdiri dan dengan hormat meninggalkan lantai paling atas menara. Kemudian ia kembali ke lantai pertama dan duduk bersila. Kali ini ia tampak jauh lebih santai.

"Jika anak ini, Hu Pao, dapat menyerap banyak pecahan jiwa, maka dengan menggabungkan sifat misterius teknik pemurnian jiwa dan keahlian alkimiasiku, kultivasinya dapat meningkat pesat dalam waktu singkat. Kalau begitu, aku akan membiarkannya mengkultivasi Seni Sesaat milik Guru untuk memadatkan seluruh umur dan potensialnya menjadi kekuatan hanya dalam waktu satu jam saja agar ia bisa menjadi salah satu penjaga iblis!

"Mantra pemurnian jiwa ini sangat misterius, tetapi aku merasa ada beberapa celah tersembunyi di dalamnya. Namun, Guru tidak bisa sadar terlalu lama, jadi aku tidak bisa menyia-nyiakan waktunya untuk masalah sepele ini...

"Jika bukan karena fakta bahwa Hu Pao mengetahui mantra pemurnian jiwa yang misterius ini, dengan kualifikasi dan statusnya, ia tidak akan layak untuk menjadi seorang penjaga iblis! Jika eksperimen ini berhasil, aku harus pergi memeriksa Suku Pemurni Jiwa itu!"