Commander

Saat Wang Lin melangkah di udara menuju sang jenderal, rambut panjangnya tergerai di belakangnya. Ia tampak seperti dewa iblis dengan sedikit kejam di balik ekspresi dinginnya. Setelah menembus keruntuhan ketujuh, ia hanya berjarak 50 kaki dari jenderal iblis tersebut.

Ekspresi jenderal sayap kiri tampak sangat serius saat menatap Wang Lin.

Pada saat ini, keruntuhan kedelapan melonjak keluar dari ketiadaan seperti banjir dan merasuki dunia.

Keruntuhan kedelapan ini memamerkan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, berubah dari tak berwujud menjadi berwujud, dan menghantam Wang Lin seperti banjir sungguhan.

Dengan tubuh yang dikelilingi oleh energi spiritual iblis, mata Wang Lin bersinar terang dan ia berjalan langsung menuju keruntuhan kedelapan itu. Tepat saat tubuhnya menyentuh keruntuhan kedelapan, nyala api iblis di sekelilingnya tiba-tiba mengintensif. Nyala itu berubah menjadi aura iblis yang menembus langsung ke langit. Saat ini, rasanya seluruh dunia dipenuhi oleh aura iblis.

Keruntuhan kedelapan belum sepenuhnya hancur, namun keruntuhan kesembilan muncul secara diam-diam.

Wang Lin sedikit mengerutkan kening. Meskipun ia telah berubah menjadi iblis dan memiliki pola pikir seorang iblis, hati dao-nya masih tetap stabil. Namun, jika ia terus menjadi semakin sesat, akan sulit bagi hati dao-nya untuk tidak terpengaruh.

Wang Lin sangat akrab dengan kelemahan dari berjalan di jalur iblis.

Pada saat ini, keruntuhan kedelapan dan kesembilan tiba. Wang Lin dengan cepat menimbang pilihannya dan langsung mengambil keputusan. Ia menatap sang jenderal iblis, yang kini hanya berjarak 30 kaki darinya!

Setelah menghela napas, alih-alih menyerang maju, ia justru mundur. Ia mundur begitu cepat hingga tubuhnya benar-benar menghilang, dan ketika ia muncul kembali, ia sudah berada lebih dari 10.000 kaki jauhnya.

Jenderal sayap kiri terkejut. Matanya berbinar tipis dan ia tertawa terbahak-bahak. "Kau tahu kapan harus mundur dan kau mengerti kapan harus membuat keputusan yang tepat. Bagus!" Dengan itu, ia mengulurkan tangan kanannya, dan diiringi serangkaian suara gemuruh, sepuluh tinju keruntuhan itu pun menghilang. Pada saat ini, langit dan bumi seolah kembali normal.

"Meskipun kau tidak berhasil menghancurkan sepuluh tinju keruntuhanku, kau sudah cukup kuat untuk menjadi seorang komandan! Aku, jenderal sayap kiri Yun Lihai, menganugerahkanmu posisi sebagai komandan Kota Iblis Kuno beserta 10.000 prajurit iblis!" Sambil berbicara, sang jenderal mengulurkan tangan kanannya. Sebuah token hijau tiba-tiba muncul dan ia melemparkannya ke arah Wang Lin.

Ekspresi Wang Lin tetap datar. Setelah menangkap token itu, ia menangkupkan kedua tangannya dan berkata, "Terima kasih, Jenderal!"

"Kau bisa beristirahat di kota terlebih dahulu. Tujuh hari dari sekarang, seseorang akan mengantarmu ke asramamu!" Yun Lihai menatap Wang Lin dengan secercah kekaguman sebelum tubuhnya berkelebat dan benar-benar lenyap tanpa jejak.

Setelah melihat semua ini, Yao Xixue hendak berbicara, tetapi Wang Lin bahkan tidak meliriknya sebelum berbalik dan pergi.

Alis cantik Yao Xixue berkerut saat ia mendengus pelan lalu pergi begitu saja.

Wang Lin berjalan santai ke kejauhan, dan seiring langkahnya, aura iblis di sekelilingnya perlahan memudar. Tempat ini sudah berada di pusat Kota Iblis Kuno, jadi setelah setengah jam, jalan-jalan besar dan bangunan-bangunan tinggi muncul di hadapan Wang Lin.

Wang Lin duduk bersila dalam diam sambil berkultivasi di dalam sebuah penginapan.

Ia duduk di sana selama total empat hari empat malam!

Rambutnya perlahan-lahan menyusut kembali seperti semula. Meskipun berjalan di jalur iblis memungkinkan jurus-jurusnya mencapai tingkat kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, kerugiannya juga sangat besar!

Dao milik Wang Lin bukanlah dao iblis, jadi ketika tubuhnya dipenuhi dengan gagasan-gagasan iblis, hal itu tidak cocok dengan hati dao-nya. Jika ini berlangsung terlalu lama, hati dao-nya akan terpengaruh, dan Wang Lin tahu bahwa ia akan sepenuhnya menjadi seorang kultivator iblis. Selain itu, karena ketidakcocokan dengan hati dao-nya, pikirannya akan diambil alih oleh sifat-sifat iblis tersebut. Pada akhirnya, ia hanya akan menjadi sesosok monster tanpa sisa kewarasan sedikit pun.

Ia hanya akan bisa mempertahankan kewarasannya jika ia mendedikasikan hatinya sepenuhnya pada jalur iblis seperti Situ Nan.

Dengan kekuatan mental Wang Lin, ia tidak akan membuat kesalahan semacam ini. Saat ia memasuki jalur iblis, ia terus memperhitungkan dalam hatinya sudah berapa lama ia berada di dalamnya. Ia terus merenungkan cara memasuki kondisi iblis tanpa membiarkannya mempengaruhi hati dao-nya.

Itulah sebabnya ia memutuskan untuk mundur ketika keruntuhan kedelapan dan kesembilan tiba. Bukan karena ia tidak bisa bertarung, tetapi jika ia melanjutkannya, hati dao-nya akan terpengaruh.

Selain itu, alasan mengapa Wang Lin memutuskan untuk masuk ke alam iblis—selain untuk mempelajari kekuatan keyakinan—adalah untuk mendapatkan posisi luar. Setelah menunjukkan kekuatannya, meskipun ia tidak melewati keruntuhan kedelapan, ia tahu sang jenderal tidak akan sekadar memberinya posisi sesepuh.

Jika Yun Lihai ini benar-benar sebodoh itu, Wang Lin akan langsung meninggalkan Kota Iblis Kuno dan kembali ke sukunya. Paling-paling, ia hanya akan kembali lagi nanti untuk menaklukkan kota ini!

Setelah menghabiskan empat hari empat malam di penginapan, Wang Lin akhirnya memadatkan gagasan-gagasan iblis di dalam tubuhnya ke satu titik tunggal dan menyegelnya di dalam dirinya. Gagasan iblis ini mustahil untuk dihapus, dan Wang Lin juga tidak ingin menghapusnya karena jika digunakan dengan benar, hal itu dapat meningkatkan kekuatannya secara drastis.

Tiga Belas dan Hu Pao telah tiba di penginapan sehari yang lalu dan telah menetap di dua kamar yang berdampingan dengan kamar Wang Lin. Alasan keduanya berhasil menemukannya adalah karena Wang Lin memanggil mereka menggunakan indra ilahinya.

Setelah beberapa hari berkultivasi, Wang Lin berjalan keluar penginapan pada hari kelima, dengan Tiga Belas dan Hu Pao mengikuti tepat di belakangnya.

Sambil berjalan di jalanan Kota Iblis Kuno, Wang Lin merasa seolah-olah ia berada di dunia lain. Ada banyak perbedaan antara tempat ini dan dunia kultivasi; mulai dari bangunannya hingga lingkungannya, semuanya berbeda.

"Laut Roh Iblis Timur ini adalah dunianya sendiri, menjadikannya sangat misterius. Aku hanya tidak tahu bagaimana tempat ini terbentuk. Mungkinkah rumor bahwa tempat ini adalah gua kultivasi seorang kaisar surgawi yang kuat sebelum Alam Surgawi runtuh itu benar..." Wang Lin merasa sulit mempercayainya. Jika rumor itu benar, maka kultivasi kaisar surgawi ini berada di luar pemahaman. Mampu membuat gua kultivasinya sendiri seluas seluruh dunia adalah hal yang terlalu mengerikan untuk dibayangkan.

"Meskipun itu hanya rumor, rumor tidak akan muncul tanpa alasan. Jika ini benar-benar gua kultivasi seorang kaisar surgawi, maka ini adalah alam yang diciptakannya sendiri. Lantas dari mana asal semua penduduk asli ini..." Saat Wang Lin berjalan melewati kota, ia mulai merenung.

"Mungkinkah..." Hati Wang Lin bergetar, dan ia memiliki sebuah gagasan yang sangat gila. Di desanya dulu, beberapa penduduk desa biasa membuat area dari lumpur dan menggunakannya untuk memelihara ternak.

Wang Lin memandang dunia di hadapannya lalu mendongak untuk menatap langit. Ia tiba-tiba merasakan ilusi bahwa dirinya sedang berada di dalam salah satu kandang lumpur tersebut dan warga di sekitarnya ini adalah ternaknya.

Wang Lin menggelengkan kepalanya dan tersenyum pahit. Ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia terlalu banyak berpikir, namun gagasan itu tetap tinggal di kepalanya dan tidak kunjung hilang.

Tiga Belas dan Hu Pao mengikuti di belakang Wang Lin. Ekspresi Tiga Belas selalu dingin, dan tatapannya tidak pernah lepas dari lingkungan sekitar Wang Lin. Jika ada orang yang mencurigakan, ia akan langsung bertindak.

Adapun Hu Pao, ia tidak berpikir terlalu rumit. Tatapannya selalu tertuju pada berbagai bangunan dan lapak dagangan. Matanya sesekali berbinar, yang berarti ia baru saja melihat sesuatu yang menarik perhatiannya.

Wang Lin sama sekali tidak tertarik pada Kota Iblis Kuno. Setelah berjalan selama dua jam, ia tiba di sebuah restoran yang dipadati oleh orang-orang.

Setelah menjadi seorang kultivator, Wang Lin perlahan-lahan kehilangan minat pada makanan fana; saat ini ia hanya perlu berkultivasi untuk memenuhi kebutuhan tubuhnya.

Makanan saja tidak cukup untuk menarik perhatian Wang Lin, namun ada kendi-kendi anggur raksasa di luar restoran tersebut. Kendi-kendi anggur ini lebarnya 30 kaki dan tingginya 20 kaki. Ada tangga-tangga di sekeliling kendi tempat para pelayan memanjat untuk mengambil anggur.

Melihat kendi-kendi anggur itu, Wang Lin berhenti dan melihat nama restoran tersebut.

Restoran Bambu Hijau!

Ada juga sepasang bait puisi di sisi pintu restoran.

"Wangi bambu dan anggrek menyambut sang tamu."

"Aroma buah plum dan krisan mengantar kepergian para bangsawan."

Wang Lin menatap pintu itu dengan penuh minat. Pada saat ini, salah satu pelayan di dekat pintu dengan cepat berjalan mendekat dan tersenyum. "Tuan, anggur bambu hijau di toko kecil saya adalah anggur yang terkenal di sembilan negara, jadi mengapa tidak mampir untuk minum satu atau dua cangkir? Hari ini kami baru saja membuka kendi baru, dan pemiliknya bilang siapa pun yang bisa meminum 10 kendi kecil tanpa mabuk tidak perlu membayar anggurnya. Kesempatan semacam ini sangat langka, jadi mengapa tidak mampir dan mencicipinya?" Mata pelayan ini sangat jeli. Meskipun ia tidak bisa melihat keanehan apapun pada Wang Lin, ia bisa tahu bahwa Tiga Belas dan Hu Pao bukanlah orang sembarangan. Kedua orang ini jelas adalah pengawal, yang berarti Wang Lin pastilah memiliki status tinggi!

Wang Lin tertarik dengan perkataan orang ini, lalu ia tersenyum. "Kalau begitu biarkan aku mencicipi apa yang begitu istimewa dari anggur bambu hijau ini!" Dengan itu, ia melangkah masuk ke dalam restoran.

Tiga Belas dan Hu Pao dengan cepat mengikuti.

Bagian dalam restoran itu sangat elegan, dengan ukuran yang sedang. Saat ini ada banyak tamu yang sedang berbicara dan tertawa satu sama lain di dalam.

Ketika kelompok Wang Lin masuk, pelayan tadi dengan cepat berjalan masuk dan berteriak, "Tiga tamu terhormat!"

Begitu ia selesai berteriak, seorang pelayan pria dengan cepat berjalan keluar dan berkata, "Tuan, silakan ikuti saya. Ada kursi dekat jendela kualitas terbaik yang tersedia, silakan ikuti saya ke sana!"

Dengan itu, ia memimpin jalan. Setibanya di kursi dekat jendela, ia menggunakan handuk di sikunya untuk mengelap meja hingga bersih.

Wang Lin duduk. Tiga Belas dan Hu Pao sempat ragu, tetapi setelah melihat Wang Lin mengangguk, mereka duduk di hadapannya.

Pelayan itu memiliki mata yang jeli dan langsung bertanya kepada Wang Lin, "Apakah Tuan ingin memesan sesuatu?"

Wang Lin berkata dengan lembut, "Bawakan tiga kendi kecil anggur bambu hijau kalian!"

"Baik!" Pelayan itu meletakkan handuk di sikunya lalu pergi. Tak lama kemudian, ia kembali membawa tiga kendi anggur dan meletakkan beberapa cangkir anggur.

Tiga Belas dengan sigap mengangkat kendi anggur dan mengetuk lumpur yang menyegelnya. Ia menuangkan satu cangkir penuh untuk Wang Lin namun tidak meminumnya sendiri. Hu Pao menelan ludah dengan susah payah. Melihat Tiga Belas tidak minum, rasanya tidak pantas jika ia ikut minum. Ia menggerutu dalam hati, tetapi sama sekali tidak memperlihatkannya di wajahnya.

Wang Lin mengangkat cangkir anggur itu dan menyesapnya sekali. Rasa anggur tanpa sadar merasuk ke dalam hatinya. Wang Lin hanya pernah meminum satu jenis anggur sebelumnya, yaitu ketika ia sedang menjalani kehidupan fana di planet Suzaku—anggur yang ditinggalkan oleh leluhur Da Niu.

Selama puluhan tahun itu, Da Niu sering membawakannya anggur. Lambat laun, Wang Lin dipenuhi oleh rasa nostalgia terhadap anggur tersebut.

"Waktu membuat segalanya berubah. Aku ingin tahu apakah planet Suzaku masih damai... Waktu sangatlah kejam, dan generasi fana masa Da Niu sudah lama tiada. Keturunannya seharusnya masih hidup..." Mata Wang Lin dipenuhi oleh rasa nostalgia.