Expansion

Semua orang dari kawasan seluas lima kilometer itu diserap ke dalam suku di dalam lembah. Bahkan pria tua berjubah abu-abu itu menerima hal tersebut dan tidak memunculkan niat untuk melawan.

Semakin banyak orang mulai mempelajari mantra pemurnian jiwa, dan pria tua berjubah abu-abu itu sangat tertarik padanya.

Ukuran suku tersebut bertambah pesat. Ditambah dengan orang-orang yang baru saja ditangkap, jumlah laki-laki di dalam suku itu telah meningkat menjadi lebih dari 500 orang. Ini bisa dianggap sebagai suku berukuran menengah di antara suku-suku di sekitar sini.

Dengan begitu banyak orang berkumpul di satu tempat, suasana di dalam dan di luar lembah menjadi agak sesak, jadi Wang Lin memasang formasi baru. Formasi ini menggunakan batasan (restrictions) sebagai dasarnya dan mencakup kekuatan lembah serta formasi seluas lima kilometer tersebut.

Area perlindungan formasi baru ini membentang seluas sekitar 10 kilometer dan dengan demikian memecahkan masalah kekurangan ruang.

Setiap suku baru membutuhkan sebuah nama. Setelah Ouyang Hua bertanya berkali-kali, Wang Lin menamainya Suku Pemurnian Jiwa (Soul Refining Tribe).

Pusat dari area seluas 10 kilometer baru ini adalah lembah. Semua orang telah pindah keluar dari lembah, dan lembah tersebut dijadikan sebagai area terlarang yang hanya boleh dimasuki oleh Wang Lin. Kecuali dipanggil oleh Wang Lin, tidak seorang pun diizinkan masuk.

Sebagai tambahan, ada anggota Suku Pemurnian Jiwa yang berjaga di pintu masuk seperti pengawal.

Lembah ini menjadi simbol kekuatan tertinggi di dalam suku tersebut. Wang Lin, orang yang tinggal di sana, dihormati oleh setiap orang di Suku Pemurnian Jiwa.

Aturan Wang Lin tetap tidak berubah. Hanya ada tiga metode untuk mendapatkan mantra setelah tahap tiga.

Semua orang di Suku Pemurnian Jiwa menghabiskan seluruh waktu mereka untuk berkultivasi. Selain orang-orang yang sedang bertugas patroli, hampir tidak ada seorang pun di luar karena semua orang sibuk berkultivasi di dalam rumah masing-masing.

Suku Pemurnian Jiwa sangat berbeda dari semua suku lain di Tanah Roh Iblis (Demon Spirit Land); tempat itu lebih mirip sebuah sekte kultivasi yang baru lahir.

Kehidupan Wang Lin menjadi sangat damai, karena dialah satu-satunya orang yang tinggal di dalam lembah. Semua rumah yang ada di sini sebelumnya telah disingkirkan oleh Wang Lin, dan kini tempat ini hampir menyerupai Alam Surgawi (Celestial Realm).

Di tempat yang menyerupai Alam Surgawi ini, Wang Lin secara pribadi membangun sebuah rumah kayu. Rumah kayu ini sangat sederhana, namun ada Dao yang agung di dalam kesederhanaan itu. Jika seorang kultivator lewat, mereka akan menyadari bahwa meskipun ukuran setiap potongan kayu berbeda-beda, tidak ada perbedaan berat di antara kayu-kayu tersebut.

Rumah kayu inilah tempat tinggal Wang Lin. Dia duduk bersila di dalam rumah kayu itu dan berkultivasi dalam diam.

Apa yang dia serap bukanlah energi spiritual surgawi, melainkan energi spiritual iblis!

Waktu berlalu perlahan, dan dalam sekejap mata, musim dingin pun tiba. Musim dingin di sini tidak ada bedanya dengan di luar. Kepingan salju putih turun dari langit dan seluruh dunia menjadi putih bersih.

Wang Lin membuka matanya dari kultivasi. Ketika dia berjalan keluar dari rumah kayu itu, dia melihat salju berjatuhan dari langit. Dia diam-diam mengamati salju yang turun dan benar-benar hanyut di dalamnya.

Tak lama kemudian, Wang Lin mengangkat kepalanya dan bergumam pada dirinya sendiri, "Sudah dua tahun..."

Dia telah berada di Tanah Roh Iblis selama hampir dua tahun. Begitu musim dingin berlalu, genaplah sudah dua tahun.

Dia mengangkat tangan kanannya dan menangkap sekeping salju. Saat kepingan salju itu mendarat di tangannya, secercah hawa dingin terpancar dari salju tersebut sebelum meleleh di telapak tangannya dan secuil energi spiritual iblis merasuk ke dalam telapak tangannya.

"Segala sesuatu di Tanah Roh Iblis mengandung energi spiritual iblis..." Wang Lin menarik napas dalam-dalam sebelum duduk kembali dan memejamkan matanya.

Kepingan salju perlahan turun dan mendarat di tubuhnya. Volume salju yang turun berangsur-angsur meningkat, dan beberapa jam kemudian, Wang Lin telah berubah menjadi manusia salju.

Dia tidak bergerak sama sekali saat menyerap energi spiritual iblis yang ada di dalam kepingan-kepingan salju tersebut. Kristal iblis di dalam tubuhnya telah meningkat dari peringkat 5 menjadi peringkat 34!

Semakin tinggi peringkatnya, semakin sulit pula untuk menaikkan levelnya. Peringkat 3 setara dengan Pembentukan Fondasi (Foundation Establishment), dan sepuluh kali lipat dari itu adalah Pembentukan Inti (Core Formation), serta langkah berikutnya adalah sepuluh kali lipat lebih tinggi lagi.

Alasan Wang Lin memutuskan untuk menyerap energi spiritual iblis adalah karena energi tersebut dapat disatukan dengan energi spiritual surgawi, yang berarti hal itu dapat meningkatkan jumlah energi spiritual surgawinya.

Meskipun dia memiliki batu giok surgawi senilai 100 tahun, jumlah itu hampir tidak cukup untuk membawanya mencapai tahap akhir Transformasi Jiwa (Soul Transformation), dan jumlah yang dibutuhkan untuk mencapai tahap Ascendant berada di luar imajinasi.

Oleh karena itu, jika dia ingin meningkatkan level kultivasinya, dia harus mencari jalan pintas lain. Mengubah energi spiritual iblis menjadi energi spiritual surgawi adalah salah satu metode yang dipikirkan oleh Wang Lin.

Jika Wang Lin dapat memikirkan hal ini, maka orang lain juga dapat memikirkannya. Saat ini semuanya bergantung pada siapa yang dapat menyerap lebih banyak energi spiritual iblis.

Di mata Wang Lin, energi spiritual iblis adalah alternatif pengganti batu giok surgawi karena dapat membantu meningkatkan level kultivasinya!

Dalam kurun waktu dua tahun ini, Suku Pemurnian Jiwa terus bangkit. Seiring dengan meningkatnya kebutuhan akan mantra tingkat berikutnya, orang-orang meninggalkan lembah untuk melatih diri mereka sendiri. Di samping itu, setiap bulan selalu ada tim yang kembali usai menyerang suku yang lebih kecil. Mereka pulang dengan membawa tawanan serta kristal iblis dalam jumlah yang bervariasi.

Perlu disebutkan bahwa formasi yang digunakan untuk bertahan dari para orang luar hampir tidak memiliki efek apa pun pada penduduk asli. Formasi tersebut tampaknya memang dibangun untuk bertahan melawan Malam Roh Iblis (Night of Demon Spirits) dan menahan orang luar agar tetap berada di luar.

Seiring berjalannya waktu, populasi Suku Pemurnian Jiwa terus bertambah, bahkan area seluas 10 kilometer itu tampaknya mulai terasa tidak mencukupi.

Alhasil, muncul kebutuhan untuk memperluas formasi sekali lagi. Wang Lin membutuhkan waktu tiga hari untuk mempelajarinya dan kemudian memperluas formasi itu sebesar 20 kilometer lagi. Kini setelah suku tersebut memiliki wilayah seluas 20 kilometer, mereka dapat dianggap sebagai salah satu suku terkuat dalam radius puluhan ribu kilometer!

Pertambahan anggota suku memicu peningkatan jumlah orang yang berkultivasi mantra pemurnian jiwa. Wang Lin tahu bahwa fragmen jiwa di dalam bendera jiwa perlu dipelihara berkali-kali agar mereka dapat mencapai kekuatan penuhnya.

Alih-alih mengajari orang-orang ini cara memeliharanya, dia memilih untuk menggunakan bendera jiwa satu miliar jiwa untuk merawat fragmen-fragmen jiwa tersebut. Bendera jiwa itu mengembang lalu menyelimuti langit di area seluas 20 kilometer dengan awan hitam.

Begitu awan hitam itu muncul, pemandangan tersebut langsung mengejutkan semua orang di Suku Pemurnian Jiwa. Banyak anggota suku bergegas keluar, dan beberapa orang yang lebih kuat menyelimuti diri mereka dengan bendera jiwa masing-masing dalam upaya untuk terbang ke atas guna melihat apa yang sedang terjadi.

"Lepaskan fragmen jiwa kalian ke dalam awan hitam selama waktu tertentu setiap hari. Melakukan hal itu akan membuat fragmen jiwa kalian menjadi lebih kuat!" Suara Wang Lin bergema di area seluas 20 kilometer tersebut.

Begitu suaranya terdengar, setiap anggota suku berlutut di atas tanah. Wajah mereka dipenuhi dengan rasa hormat, dan mereka bersujud ke arah lembah tempat Wang Lin berada.

Setelah awan hitam itu muncul, fragmen-fragmen jiwa milik para anggota suku melolong dan bergerak di dalam awan hitam sepanjang hari.

Orang-orang dari Suku Pemurnian Jiwa menjadi terbiasa melepaskan fragmen jiwa mereka untuk dipelihara di dalam awan hitam, dan awan hitam itu pun menjadi simbol unik dari Suku Pemurnian Jiwa.

Di dalam Suku Pemurnian Jiwa, tidak semua orang berkultivasi mantra pemurnian jiwa. Sebagian dari mereka sama sekali tidak bisa berkultivasi, sehingga mereka hanya bisa menjadi pemburu untuk menyediakan makanan bagi semua orang.

Thirteen adalah salah satu dari para pemburu itu.

Setelah kultivasinya musnah, dia tidak pernah mengucapkan sepatah kata pun lagi; rasanya dia menjadi bisu. Tidak ada lagi semangat di dalam tubuhnya; seolah-olah dia hanyalah sesosok mayat yang bisa bergerak.

Hanya pada larut malam, di tengah-tengah usahanya yang tak terhitung jumlahnya untuk berkultivasi, ekspresi emosi muncul di wajahnya. Namun, emosi itu adalah rasa sakit yang tiada berujung dan keengganan yang mendalam.

Dia menolak untuk menerima kenyataan ini. Ada banyak orang di dalam suku yang sekarang sudah mencapai tahap keempat, dan ada banyak orang yang memiliki lebih dari 10 bendera jiwa. Banyak jenius baru yang bermunculan dan menggantikan Thirteen sebagai orang terkuat di bawah Ouyang Hua.

Semua ini terus-menerus merobek-robek hatinya.

Oleh karena itulah setiap kali dia pergi berburu, dia akan bertarung tanpa memedulikan nyawanya sendiri. Akibatnya, dia hampir mati berkali-kali. Jika bukan karena bantuan anggota sukunya yang lain, dia pasti sudah tewas sejak lama.

Beberapa orang yang memerhatikan dan peduli padanya mengetahui posisi asal Thirteen di suku tersebut. Ketika mereka melihatnya seperti ini, mereka hanya bisa menghela napas dalam hati.

Pada hari ini, Wang Lin sedang menatap sepotong kayu di tangannya. Potongan kayu itu berwarna hitam pekat dan memancarkan gelombang cahaya iblis.

Ketika salah satu anggota suku menyerang sebuah suku kecil, mereka tidak menemukan kristal iblis apa pun. Namun, seorang anggota suku menemukan sepotong kayu ini di tempat pemujaan suku musuh, jadi dia membawanya kembali dan memberikannya kepada Wang Lin.

Saat dia mengamatinya, dia tiba-tiba mengangkat kepalanya untuk melihat ke luar lembah, di mana dia melihat sosok tua Ouyang Hua.

"Junior memiliki suatu urusan untuk didiskusikan dan ingin berbicara dengan Leluhur!"

Gelaran Leluhur berasal dari semua orang di suku tersebut. Karena Wang Lin tidak menolaknya, bisa dikatakan dia menyetujuinya dalam diam.

"Masuklah!" Wang Lin menundukkan kepalanya untuk menatap potongan kayu itu.

Ouyang Hua memasuki lembah. Dia sedang menggendong seseorang di dalam pelukannya. Orang ini dipenuhi dengan darah dan wajahnya sangat pucat.

Setelah dengan cepat tiba di sebelah Wang Lin, Ouyang Hua meletakkan tubuh itu ke samping, berlutut di tanah, dan berkata, "Leluhur, ketika Thirteen sedang berburu, dia menemui seekor binatang buas iblis yang langka. Pada saat lelaki tua ini menyadari dan bergegas datang, semuanya sudah terlambat..."

Bagi semua makhluk hidup di dalam Tanah Roh Iblis, begitu mereka mengumpulkan cukup energi spiritual iblis, mereka akan mengalami perubahan iblis dan kekuatan mereka meningkat pesat.

Wang Lin meletakkan potongan kayu di tangannya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Thirteen.

Thirteen tampak jauh lebih tua daripada penampilannya setahun yang lalu. Melihatnya sekarang, dia tidak terlihat seperti seorang pemuda melainkan seorang pria tua di ambang kematiannya.

Wang Lin berkata dengan nada serius, "Kamu boleh pergi!"

Ouyang Hua bangkit berdiri dan dengan hormat berjalan pergi.

Setelah meninggalkan lembah, dia menghela napas sambil menoleh ke belakang ke arah lembah itu dan bergumam, "Thirteen, semuanya akan bergantung pada keberuntunganmu..."

Wang Lin menatap Thirteen dan mulai merenung.