He!

Sable bermata tiga itu berwarna ungu sepenuhnya kecuali ketiga matanya yang memancarkan cahaya mengerikan. Makhluk itu berbaring di bahu Wang Lin dan mengamatinya. Matanya menatap Wang Lin tanpa berkedip sedikit pun.

Wang Lin balas menatap sable tersebut. Ia merasakan keakraban saat melihatnya.

Tampak ada cahaya bintang yang terpancar dari mata ketiga sable itu. Siapa pun yang menatapnya akan tersesat ke dalam tatapan tersebut.

"Sable Penanda Bintang! Ini adalah bayi Sable Penanda Bintang!" Mata Wang Lin menajam saat ia mengenali makhluk itu.

Ada memori tentang sable ini di dalam ingatan yang ia warisi dari dewa kuno Tu Si. Sable ini adalah makhluk misterius yang hidup di luar angkasa. Begitu mencapai usia dewasa, ia bisa berubah menjadi wujud apa saja. Tidak mengherankan jika ia bisa berubah menjadi wujud manusia, dan makhluk ini adalah bahan terbaik untuk membuat boneka.

Saat masih kecil, ia tidak memiliki banyak serangan yang kuat, tetapi kecepatan yang dimilikinya sangat luar biasa. Selain itu, sable jenis ini sangat menyukai logam dan melahapnya untuk mempercepat pertumbuhan mereka.

Ada banyak ingatan tentang Sable Penanda Bintang di dalam memori dewa kuno Tu Si. Mengukir formasi teleportasi pada inti bayi sable akan membuat inti tersebut menjadi harta karun magis yang mampu mencapai kecepatan tak terbayangkan. Namun, waktu telah berlalu terlalu lama; meskipun jenis sable ini belum punah, jumlah yang tersisa tidaklah banyak.

Di zaman dewa kuno, Sable Penanda Bintang adalah jenis hewan peliharaan terbaik. Para dewa kuno sangat menyukai kecepatan mereka. Pada saat yang sama, Sable Penanda Bintang sangat menyukai aura anak dewa kuno. Sebagian besar waktu, mereka bahkan tidak perlu repot-repot menangkapnya, karena sable itu akan datang sendiri.

Sable Penanda Bintang mendapatkan manfaat yang sangat besar dari keberadaan seorang anak dewa kuno di dekatnya. Seiring pertumbuhan sang anak dewa kuno, Sable Penanda Bintang menyerap energi spiritual dalam jumlah besar, yang melipatgandakan kecepatan pertumbuhannya hingga beberapa kali lipat.

Mata ketiga sable kecil ini dipenuhi dengan cahaya bintang dan belum mencapai tahap kembali ke asal, yang berarti usianya masih kurang dari 10.000 tahun.

Sambil mengamati sable tersebut, Wang Lin mendapat sebuah ide. Ia menyentuh tas penyimpanannya, mengeluarkan sebuah batu spirit berkualitas tinggi, lalu meletakkannya di dekat mulut sable itu.

Sable ungu tersebut bahkan tidak melirik batu spirit itu, ia hanya menatap Wang Lin dengan kebingungan di matanya. Kemudian tubuhnya berkelebat dan ia menghilang dari bahu Wang Lin.

Wang Lin mengusap dagunya. Jelas sekali bahwa batu spirit itu tidak cukup untuk menarik perhatiannya. Saat sable itu menatapnya tadi, mungkinkah ia menyadari aroma dewa kuno pada dirinya?

Meskipun tubuh Wang Lin memiliki aura dewa kuno, aura itu sangatlah lemah. Sisa-sisa aura ini hanya tertinggal sejak ia menyatu dengan tubuh aslinya. Seiring berjalannya waktu, aura itu akan menghilang.

Sable ungu itu datang karena aura tersebut, tetapi ia sangat kecewa karena auranya terlalu lemah. Meskipun ia tidak tahu apa sebenarnya aura itu, saat merasakannya, ia merasa sangat nyaman. Perasaan seperti itu belum pernah ia temui sejak ia lahir.

Setelah menyimpan kembali batu spirit tersebut, Wang Lin mengeluarkan benda lain. Kali ini, sebuah giok selestial muncul di telapak tangannya.

Begitu ia mengeluarkan giok selestial itu, kilatan cahaya ungu melintas. Ketika Wang Lin melihat tangan kirinya, giok selestial tersebut sudah lenyap.

Mata Wang Lin memancarkan senyuman, lalu ia mengeluarkan satu lagi giok selestial. Kali ini ia memusatkan seluruh perhatiannya pada batu giok tersebut. Dengan kilatan cahaya ungu yang lain, sable kecil itu bergerak dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Ia bahkan tidak berhenti sedetik pun saat menyambar giok selestial itu dengan mulutnya dan terbang menjauh.

Ketika sable ungu itu muncul kembali, ia sudah berada di bahu Penatua Sun, sibuk memakan giok selestial tersebut. Makhluk itu sesekali melirik ke arah Wang Lin dan memberikan perhatian khusus pada tas penyimpanan Wang Lin.

Saat Penatua Sun menyadari hal ini, ia tersenyum tipis kepada Wang Lin dan menganggukkan kepala sebagai tanda salam.

Pengamat-Segala duduk bersila di atas awan dan mulai mengajarkan Dao.

"Seni Surgawi adalah tentang memandang 99 siklus sebagai satu asal. Meskipun aku tidak bisa mengatakan bahwa aku telah memahami setiap mantra di sepanjang hidup kultivaksiku, aku memiliki sedikit pemahaman tentang esensi di balik mantra-mantra tersebut. Berkultivasi Dao, berkultivasi Dao! Apa inti dari kata 'berkultivasi'? Apa inti dari kata 'Dao'?

"Kondensasi Qi, Pendirian Fondasi, Pembentukan Inti, Jiwa Nascent, Formasi Jiwa, Transformasi Jiwa, dan Ascendant dianggap sebagai langkah pertama kultivasi. Orang tua ini percaya bahwa semua tahap ini termasuk dalam kata 'berkultivasi' dalam frasa 'berkultivasi Dao!'"

Ketika Wang Lin mendengar ini, ekspresinya tiba-tiba menjadi serius dan ia memusatkan seluruh perhatiannya pada Pengamat-Segala. Sejak ia mulai berkultivasi, ia selalu mengandalkan dirinya sendiri, dan ia menguasai berbagai macam mantra secara acak. Satu hal yang paling ia butuhkan adalah pemahaman yang lebih tinggi.

"Ranah Tanpa Wujud dan Berwujud setelah tahap Ascendant, serta tiga tahap Nirvana, adalah tempat di mana beberapa rekan kultivator di sini terjebak. Ini adalah langkah kedua kultivasi!

"Orang tua ini percaya bahwa langkah kedua ini adalah jembatan antara kata 'berkultivasi' dan 'Dao'. Saat memindahkan jiwa sepenuhnya dari kata 'berkultivasi' ke kata 'Dao', kuncinya terletak pada langkah kedua ini!

"Sayangnya, bahkan aku belum mampu memahaminya sepenuhnya. Rasanya seolah ada kekuatan tak kasat mata yang terus-menerus menggangguku saat aku mencoba memahaminya."

Suara Pengamat-Segala perlahan bergema ke seluruh area saat ia berbicara tentang bagaimana ia berkultivasi Dao.

Sekelilingnya menjadi sunyi; bahkan Penatua Sun dari Aliansi Kultivasi terdiam dengan ekspresi tak berdaya di wajahnya.

Di antara para kultivator di sekitar, seseorang bertanya, "Senior Pengamat-Segala, apakah langkah ketiga dalam berkultivasi Dao itu?"

Orang ini mengenakan jubah hitam dan tidak ada seorang pun dalam radius 100 kaki darinya. Ada pula aura kejam yang menyelimuti dirinya.

Terdapat bekas luka yang ganas di wajahnya, membentang dari antara kedua alisnya hingga ke lehernya.

Pengamat-Segala menatap orang itu dan berkata, "Langkah ketiga adalah ranah sejati dari kata 'Dao'. Berkultivasi selama bertahun-tahun lamanya hanya demi Dao. Begitu seseorang mencapai 'Dao', maka kultivasinya akan mencapai tingkat yang tak terbayangkan. Namun, mengenai bagaimana cara berkultivasi hingga ke tingkat tersebut, orang tua ini tidak tahu...

"Dao milik orang tua ini adalah takdir langit. Jika takdir langit menghendakinya, maka semuanya akan berhasil. Jika takdir belum tiba, maka semuanya akan menjadi debu dan tersapu musnah."

Suasana di sekitar kembali hening. Wang Lin menunjukkan ekspresi merenung saat ia mencerna kata-kata Pengamat-Segala dengan hati-hati.

"Berkultivasi Dao memiliki tiga langkah. Aku bahkan belum selesai berjalan di langkah pertama, dan langkah-langkah berikutnya akan jauh lebih sulit dan berat. Orang-orang mengatakan bahwa kultivasi adalah hal yang menentang surga, dan mereka tidak salah."

Wang Lin merenung. "Jika bahkan Pengamat-Segala tidak mengetahui jalan menuju langkah ketiga, apakah langkah ketiga itu benar-benar ada..."

Tatapan Pengamat-Segala menyapu melewati Wang Lin. Pada saat ini, Wang Lin mengangkat kepalanya, dan tatapannya beradu dengan Pengamat-Segala.

Seolah ia bisa melihat menembus pikiran Wang Lin, ia tersenyum lembut kepada Wang Lin dan bertanya, "Wang Lin, apakah kamu memiliki pertanyaan?"

Setelah Pengamat-Segala mengatakan ini, seluruh kultivator di sekitar mengarahkan pandangan mereka pada Wang Lin, terutama para murid dari enam divisi lainnya.

Harus diakui bahwa dalam situasi ini, seorang guru yang secara pribadi mengajukan pertanyaan adalah sebuah kehormatan besar.

Ekspresi Wang Lin tetap tenang saat ia menangkupkan kedua tangan dan berkata dengan hormat kepada Pengamat-Segala, "Guru, murid memang memiliki sesuatu yang belum ia pahami."

Pengamat-Segala mengelus jenggot putihnya sambil mengangguk dan tersenyum. "Katakan, aku ingin mendengarnya."

"Murid memiliki pertanyaan tentang frasa 'berkultivasi Dao'. Kami para kultivator sering menyebut kultivasi selestial, kultivasi kebenaran, dan kultivasi Dao. Guru hanya menjelaskan tentang kultivasi Dao, lalu bagaimana dengan kultivasi selestial? Kultivasi kebenaran? Mungkinkah kedua sebutan itu muncul begitu saja entah dari mana?"

Pengamat-Segala tersenyum tipis dan menunjukkan ekspresi kagum. Bahkan Penatua Sun dari Aliansi Kultivasi tersenyum dan memberi Wang Lin tatapan penuh makna.

"Para selestial telah tiada! Kultivasi selestial berasal dari zaman kuno. Alam Selestial adalah tanah suci para kultivator saat itu! Begitulah awal mula kultivasi selestial! Apa itu kebenaran? Kebenaran adalah sumber dari segalanya. Setelah Alam Selestial dihancurkan, para kultivator menjadi pohon tanpa akar, kehilangan tempat tinggal dan terpaksa mengembara. Pada saat itulah kultivasi selestial kehilangan maknanya, dan pada saat yang sama, 'kebenaran' menjadi inti dari kultivasi. Dikatakan bahwa berkultivasi kebenaran juga berarti berkultivasi diri sendiri.

Dan sekarang, baik para selestial maupun kebenaran hanyalah bagian dari masa lalu. Apa yang kita kejar sekarang adalah Dao. Tapi Dao ini bukanlah Dao dari surga!"

Suara Pengamat-Segala terdengar rendah, dan ketika sampai di titik itu, ia tiba-tiba berhenti sejenak.

Para kultivator di sekitarnya mendadak kehilangan kendali dan mulai berdiskusi dengan riuh.

Fakta bahwa orang-orang yang berkultivasi Dao nyatanya tidak sedang berkultivasi Dao dari surga menimbulkan kegemaran besar. Hal ini tampak bertentangan dengan apa yang dikatakan Pengamat-Segala sebelumnya. Pada saat ini, banyak pertanyaan bermunculan di benak para kultivator.

Namun, pada saat ini, semua kultivator yang kuat menunjukkan ekspresi tenang serta sorot penyesalan. Mereka semua memahami kata-kata Pengamat-Segala, tetapi ada beberapa hal yang seharusnya tidak diucapkan dengan lantang, karena itu akan mendatangkan masalah.

Penatua Sun dari Aliansi Kultivator mengerutkan kening. Ia batuk kecil dan menatap Pengamat-Segala.

Pengamat-Segala tersenyum tipis dan melanjutkan, "Dao dari 'berkultivasi Dao' adalah Dao untuk mencari jalan menuju langkah ketiga. Karena tidak seorang pun yang tahu jalannya, kita harus merintis jalan kita sendiri untuk mencapainya. Wang Lin, apakah itu menjawab pertanyaanmu?"

Wang Lin menampilkan ekspresi merenung. Setelah beberapa saat, ia menggelengkan kepala dan berkata, "Murid bertanya-tanya, apakah langkah ketiga itu benar-benar ada!"

Pengamat-Segala menghela napas. Wajahnya memperlihatkan sedikit kilas balik yang langka saat ia berkata, "30.000 tahun yang lalu, aku sama sepertimu. Aku pun bertanya-tanya apakah langkah ketiga itu benar-benar ada, sampai aku bertemu dengan orang itu!"

Penatua Sun tentu saja tahu siapa "orang" yang dimaksud, dan setelah mendengar kata-kata ini, ekspresinya menjadi tidak sedap dipandang. Ia memperlihatkan ekspresi bernostalgia, namun ada pula jejak ketakutan di dalam matanya.

Setelah kata-kata itu terucap, seluruh kultivator menjadi terdiam. Hanya para kultivator kuat yang memancarkan cahaya misterius di mata mereka.

"Senior Pengamat-Segala, siapa 'orang' itu?"

"Rekan lama Pengamat-Segala, bisakah Anda menjelaskannya dengan lebih jelas?"

"Pengamat-Segala, apa yang sebenarnya terjadi?"

Semakin banyak pertanyaan mengenai "orang" yang disebut oleh Pengamat-Segala bermunculan.

Ekspresi Penatua Sun tampak muram saat ia berkata dengan nada berat, "Cukup! Pengamat-Segala, jangan bahas masalah ini lagi!"

Pengamat-Segala melirik Penatua Sun dan tersenyum. "Sejujurnya, aku sangat beruntung karena di saat-saat paling membingungkan dalam hidupku, orang itu muncul. Orang itu pasti telah mencapai langkah ketiga!"