One Year

Jauh dari Planet Suzaku, Liu Mei meluncur menembus kehampaan dengan cahaya keemasan-keunguan di bawah telapak kakinya. Ekspresinya tampak sangat buruk.

“Wang Lin…” Liu Mei menggigit bibir bawahnya dengan kuat saat tubuhnya melesat menembus ruang hampa bagaikan sambaran petir.

“Jika bukan karena fakta bahwa Guru diam-diam memberiku jiwa keempat, aku tidak akan memiliki kesempatan bertahan hidup melawan keempat jiwa primer itu!” Kilatan cahaya keemasan-keunguan muncul di dahi Liu Mei. Bayangan sebuah jarum tipis terus berkedip-kedip.

“Saat kita bertemu lagi, aku tidak akan berada dalam keadaan yang begitu menyedihkan. Wang Lin, kau pasti tidak akan bisa mengenaliku begitu ranah thousand illusion ruthless domain berubah menjadi ten thousand illusion demon domain.” Tatapan Liu Mei berubah dingin, dan sosoknya pun menghilang di antara bintang-bintang.

Liu Mei bukan satu-satunya yang meninggalkan Planet Suzaku; saat ini ada seorang gadis lain yang juga bergerak cepat menembus ruang angkasa.

Gadis itu mengenakan cadar ungu dengan tatapan yang tenang. Dia adalah Zi Xin!

Planet Suzaku, Negara Chu, Sekte Cloud Sky.

Saat ini, seseorang tengah duduk di dalam vila tempat Li Muwan tinggal dalam waktu yang lama.

Orang itu mengenakan jubah putih dengan rambut hitamnya yang tergerai santai di punggungnya. Meskipun penampilannya tampak biasa saja, ia memancarkan aura misterius yang membuat orang lain sulit untuk melupakannya.

Matanya tenang dan jernih seperti anak kecil, namun juga tampak sangat dalam, membuat siapa pun mudah tersesat di dalamnya.

Pada saat ini, ekspresinya tampak tenang saat ia duduk di sana sambil memandang ke luar jendela.

Di halaman terbuka di luar, seekor harimau berbaring bermalas-malasan sambil berjemur di bawah sinar matahari. Sesekali ia membuka matanya, mengeluarkan geraman rendah, berguling, dan membiarkan perutnya ikut merasakan kehangatan matahari.

Di bawah naungan bayangan dekat harimau itu, duduk seorang wanita dalam posisi bersila. Wanita ini memiliki penampilan yang sangat murni; kepolosannya membuatnya tampak semakin memesona. Ia duduk di sana seolah-olah sedang berkultivasi; dua gumpalan uap putih tampak keluar dari hidungnya dan melayang di atas kepalanya.

Pria di dalam vila itu tidak lain adalah Wang Lin!

Setahun yang lalu, ia meninggalkan Makam Suzaku dan kembali ke Chu. Tepat setelah kembali, ia langsung melakukan kultivasi tertutup selama setahun penuh.

Dalam kurun waktu satu tahun itu, Wang Lin memulihkan semua luka yang didapatnya di Makam Suzaku, dan tingkat kultivasinya meningkat sedikit. Meskipun ia belum mencapai tahap tengah Transformasi Jiwa, kultivasinya pada tahap awal Transformasi Jiwa menjadi jauh lebih stabil.

Tujuh hari yang lalu, Suzaku Zhou Wutai mengundangnya ke upacara penobatannya, tetapi Wang Lin menolaknya.

Zhou Wutai memahami bahwa Wang Lin tidak akan tinggal, jadi ia tidak memaksakan kehendaknya. Ia berjanji bahwa selama dirinya, Zhou Wutai, masih bernapas, maka teman-teman Wang Lin akan hidup dalam damai!

Wang Lin memandang ke luar jendela sebelum menarik pandangannya. Ia menepuk tas penyimpanannya, dan pedang surgawi melesat keluar lalu melayang di hadapannya.

Begitu pedang surgawi itu muncul, sebuah bilah berbentuk setengah bulan meluncur keluar dari tas dengan sendirinya. Bilah itu mengitari pedang surgawi seolah-olah sedang merasa sangat gembira.

“Tuan, nomor empat telah berhasil saya jinakkan sehingga sangat penurut. Nomor empat, datang dan beri salam pada Tuan!” Suara Xu Liguo terdengar dari pedang surgawi, kemudian asap hitam mengepul keluar dari bilah pedang dan mengambil wujud aslinya. Ia tampak sangat bangga.

Bilah setengah bulan itu bergetar, lalu asap biru tua mengepul keluar dari bilah tersebut dan berubah menjadi wujud seorang anak laki-laki. Sosok anak laki-laki itu tampak samar. Setelah muncul, anak itu membungkuk ke arah Wang Lin sambil mengirimkan pesan kesadaran ilahi, “Salam!”

Setelah melihat bilah ini, jauh di dalam lubuk hatinya Wang Lin tidak bisa tidak mengagumi Xu Liguo.

Dulu, saat ia menemukan Xu Liguo, ia tidak tahu apa yang telah dilakukan makhluk itu, tetapi Xu Liguo ternyata bisa akrab dengan sangat baik bersama bilah setengah bulan tersebut.

Ketika bilah setengah bulan melihat bahwa Xu Liguo hendak pergi, ia langsung mengikutinya. Semua ini berada di luar dugaan Wang Lin.

Meskipun Wang Lin masih belum bisa mengendalikannya atau menanamkan kesadaran ilahnya pada bilah itu, begitu Xu Liguo menghadapi bahaya, bilah setengah bulan tersebut akan selalu membantu.

Hasilnya, kesombongan Xu Liguo melonjak tinggi. Jika bukan karena rasa takutnya yang luar biasa terhadap Wang Lin dan fakta bahwa nyawanya berada di tangan Wang Lin, Xu Liguo pasti sudah memberontak sejak lama.

Wang Lin tahu bahwa ia bukan tandingan bilah setengah bulan itu. Jika ia harus melawannya, situasi akan menjadi sangat merepotkan. Namun, entah mengapa, bilah setengah bulan itu sangat menyukai Xu Liguo, sehingga Wang Lin memanfaatkan Xu Liguo untuk mengendalikannya.

Selama tahun ini, Wang Lin telah mencoba mempelajari bilah setengah bulan tersebut. Sebenarnya pecahan jiwa siapa yang begitu kuat hingga mampu membentuk bilah ini?

Namun hingga saat ini, ia masih belum menemukan petunjuk apa pun, dan seiring berjalannya waktu, Wang Lin berhenti menghabiskan waktu untuk memikirkan hal ini.

“Tuan, saya akan mengajak nomor empat jalan-jalan dulu.” Setelah melihat Wang Lin mengangguk menyetujui, ia langsung melesat keluar jendela.

Bilah setengah bulan itu dengan cepat mengikuti di belakangnya sambil mengeluarkan serangkaian dengungan tajam.

Pedang dan bilah itu menghilang di langit entah ke mana.

Wang Lin menyentuh tas penyimpanannya. Ia masih memiliki banyak hal yang harus dilakukan sebelum pergi. Banyak harta karun di dalam tasnya yang perlu disempurnakan kembali. Bagaimanapun juga, perjalanan ke Planet Tian Yun ini diliputi oleh ketidakpastian; ia sama sekali tidak tahu apa yang akan terjadi kali ini.

Saat ia sedang memikirkan hal itu, sebuah suara yang sangat arogan terdengar dari dalam kehampaan dan masuk ke telinga Wang Lin.

“Wang Lin, datang dan lihatlah urusan yang kau minta selidiki olehku! Aku berada di luar Kota Phoenix di sebuah desa bernama Mulberry! Di masa depan, jangan ganggu aku dengan hal-hal sepele seperti ini; aku telanjur menikmati kehidupanku sebagai seorang raja, jadi aku tidak punya waktu untukmu.

“Oh ya, saat kau hendak pergi, beri tahu saja aku agar kita bisa pergi bersama-sama!”

Suara Situ Nan dipenuhi dengan kegembiraan sebelum akhirnya menghilang.

Wang Lin menampilkan senyuman. Ketika ia bertemu kembali dengan Situ Nan usai keluar dari Makam Suzaku, mereka awalnya berencana kembali ke Chu dan pergi bersama setelah menyelesaikan beberapa urusan. Namun, di tengah perjalanan ke Chu, Situ Nan melihat sebuah istana fana dan mendadak timbul hasrat untuk menjadi seorang raja. Bagaimanapun caranya, ia bersikeras tidak mau pergi ke Chu bersama Wang Lin dan justru bergegas menuju istana tersebut. Wang Lin tidak tahu metode apa yang digunakannya, tetapi keesokan harinya, raja yang bertahta mengangkat Situ Nan menjadi raja yang setara dengan sang penguasa sesungguhnya!

Sejak saat itu, ia menjalani kehidupan yang bebas tanpa beban. Kendati demikian, ia tidak melupakan rencana meninggalkan planet ini dan berpesan kepada Wang Lin untuk memberitahunya jika sudah siap berangkat.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam, berdiri, membuka pintu, dan melangkah keluar.

Begitu ia keluar, gadis di bawah naungan bayangan membuka mata indahnya. Setelah melihat Wang Lin, ia tersenyum, menghentikan kultivasinya, dan berkata dengan gembira, “Paman, bagaimana menurut Paman kecepatan kultivasi Rou Er? Aku sudah mencapai tingkat kedua Kondensasi Qi!”

Gadis ini adalah Zhou Ru!

Setahun yang lalu, setelah Wang Lin tiba di Chu, ia langsung memanggil pagoda dan mengeluarkan Zhou Ru serta Little White.

Wang Lin telah meninggalkan banyak makanan di dalam pagoda untuk dikonsumsi Zhou Ru.

Setelah keluar, Zhou Ru memohon agar diajari cara berkultivasi. Wang Lin tidak bisa menolak permintaannya, jadi ia memberinya mantra untuk Kondensasi Qi.

Zhou Ru telah tumbuh menjadi seorang gadis dalam sekejap mata. Wang Lin tidak bisa menahan diri untuk tidak teringat pada Li Muwan setiap kali memandang Zhou Ru.

“Paman, ada apa?” Zhou Ru menghampiri dan menatap Wang Lin dengan penuh keheranan.

Ingatan Zhou Ru tentang Li Muwan telah dihapus oleh Wang Lin, jadi ia tentu saja tidak tahu apa pun tentang wanita itu. Mengenai Little White, makhluk itu tentu saja tidak akan menceritakan apa pun padanya.

Menyentuh sehelai rambut Zhou Ru, Wang Lin menampilkan tatapan lembut. Tatapan seperti ini sangat jarang ditunjukkan oleh Wang Lin. Meskipun ia tampak berusia seumuran dengan Zhou Ru, tatapan lembut itu terlihat sangat alami.

Wang Lin berujar dengan lembut, “Paman sudah mulai tua. Melihatmu membuat Paman teringat pada seseorang yang Paman kenal…”

Zhou Ru tertawa. Suaranya terdengar bagaikan lonceng yang berdenting dihembus angin lembut. Sambil tertawa ia berkata, “Paman sama sekali tidak terlihat tua; seorang murid junior baru saja bertanya kepadaku kemarin apakah Paman adalah kakak laki-lakiku.”

Wang Lin tersenyum tipis. Anak ini menghabiskan sepanjang hari kemarin untuk berkultivasi, jadi jelas tidak ada murid junior yang datang sama sekali. Ia mengatakan itu hanya untuk menghiburnya.

“Paman telah berkultivasi selama 600 tahun, bagaimana mungkin Paman tidak tua?” Wang Lin menghela napas. Matanya menyiratkan perjalanan waktu yang panjang.

Ia telah mengalami terlalu banyak hal dalam kurun waktu 600 tahun. Dari seorang manusia fana yang tidak dikenal siapa pun, ia melangkah set demi set hingga mencapai posisinya hari ini. Pada saat ini, dialah orang yang menentukan siapa Suzaku berikutnya. Ketika ia merenungkan semua itu, Wang Lin terkadang merasa semua ini seperti sebuah mimpi.

600 tahun kultivasi telah membuat Wang Lin mampu melihat melampaui rentang waktu yang panjang. Selain itu, ia telah memantapkan hatinya, menjadikannya sosok yang semakin luar biasa.

“Ru Er, apakah kau masih ingat orang tuamu?” Wang Lin menatap Zhou Ru.

Tubuh Zhou Ru bergetar sementara ekspresinya menyiratkan kebingungan. Tak lama kemudian, ia menundukkan kepalanya dan berkata, “Hanya ingatan samar-samar…”

Wang Lin menatap Zhou Ru dengan secercah rasa bersalah di matanya. Jika bukan karena dirinya, gadis itu pasti masih bersama orang tuanya dan menikmati masa kecil yang penuh kehangatan, tidak seperti sekarang di mana ia hanya berteman dengan seekor harimau.

“Ru Er, Paman akan membawamu pulang…” ucap Wang Lin lembut. Dengan lambaian lengan bajunya, sebuah awan muncul di bawah kaki mereka dan melesat pergi ke kejauhan membawa Zhou Ru di atasnya.

Little White dengan cepat berguling dan menghentikan aktivitas berjemurnya. Makhluk itu meraung, melompat ke udara, dan segera menyusul mereka.

Di atas awan, Zhou Ru menggigit bibir bawahnya dan bertanya dengan suara pelan, “Paman, apakah… apakah Paman sudah menemukan orang tuaku?”

“Paman sudah menemukan mereka. Zhou Ru, ingatlah bahwa begitu kau bertemu dengan orang tuamu, kau harus berbakti kepada mereka. Ingatlah bahwa cinta kepada orang tua adalah cinta pertama yang dimiliki manusia. Jika kau tidak bisa berbakti, maka kau tidak bisa dianggap sebagai manusia!” ujar Wang Lin. Bayangan orang tuanya seolah-olah terlintas di depan matanya.

Zhou Ru mengangguk, lalu ia menatap Wang Lin dengan sedikit keraguan dan berkata, “Paman, bukankah Paman bilang akan membawaku serta saat meninggalkan Planet Suzaku…”

Wang Lin menatap Zhou Ru dan menghela napas. “Ru Er, takdir kita berakhir di sini…”

“Paman!!” Tubuh Zhou Ru mulai bergetar, ekspresinya berubah drastis, matanya memerah, dan air mata mulai membanjiri kelopak matanya.

“Jangan katakan apa-apa lagi!” ucap Wang Lin dengan nada berat. Dalam satu langkah, awan di bawah mereka melesat semakin cepat.

Little White meraung di belakang mereka dan terus terbang. Makhluk itu membatin dalam hati, “Meskipun kakek harimau ini tidak bisa berlari secepat kalian, kalian sedang bermimpi jika berpikir bisa menyingkirkan dariku semudah itu. Bahkan jika aku harus batuk darah, aku pasti akan menyusul!”