Mortal

Setelah pertarungan antara Wang Lin dan Red Butterfly, nama Ceng Niu semakin disegani, dan harta karun yang digunakannya disaksikan langsung oleh para utusan dari berbagai negara kultivasi. Begitu para utusan ini kembali ke negara masing-masing, berita itu pun menyebar luas.

Baik itu bendera pembatasan, pedang surgawi, maupun Kereta Perang Pembunuh Dewa, benda-benda ini tiba-tiba menjadi topik paling hangat di kalangan para kultivator.

Orang yang bernama Ceng Niu telah dijuluki sebagai orang nomor satu di bawah tahap Transformasi Jiwa di Suzaku.

Pada saat yang sama, Gunung Suzaku menyampaikan kabar bahwa Red Butterfly sedang melakukan kultivasi tertutup untuk mencoba menerobos ke tahap Transformasi Jiwa. Tidak ada yang mempertanyakan hal ini; lagipula, jika Red Butterfly mengalami pencerahan selama pertarungannya, maka melakukan kultivasi tertutup adalah hal yang wajar.

Namun, seiring berjalannya waktu, orang-orang mendapati bahwa Ceng Niu telah menghilang.

Tidak ada yang tahu ke mana dia pergi; mereka hanya tahu bahwa Ceng Niu lenyap tanpa jejak ketika hendak pergi ke Gunung Suzaku untuk menerima titahnya.

Masalah ini menimbulkan kehebohan besar. Lelaki tua yang memegang gelar Suzaku keluar dari kultivasi tertutupnya dan menatap ke arah utara.

Tiga hari lalu, ada gelombang kejut yang mengandung energi spiritual surgawi yang berasal dari sana. Itu berarti dua kultivator tahap Transformasi Jiwa sedang bertarung menggunakan energi spiritual surgawi.

Selain itu, dia juga merasakan kekuatan garis keturunan Klan Iblis Raksasa.

Meskipun kultivasi Suzaku sangat kuat, dia bukanlah dewa yang bisa mengetahui segalanya terlebih dahulu. Benua Suzaku sangat luas dan rumit, jadi, setelah pencarian yang cukup panjang, dia menemukan bahwa masalah dengan Ceng Niu ini dipicu oleh Xue Yue dan melibatkan Klan Iblis Raksasa.

Namun, dia tidak dapat menemukan identitas kultivator tahap Transformasi Jiwa yang satu lagi.

Selain itu, ketika dia menyebarkan indra ilahinya, dia hanya bisa merasakan secara samar-samar di mana keberadaan Wang Lin. Dia tidak dapat menentukan lokasi persisnya, yang mana hal itu membuatnya terkejut.

Ia menilai bahwa jiwa asal Wang Lin pasti telah runtuh akibat luka parah. Inilah sebabnya mengapa ia tidak bisa melacak keberadaan Wang Lin dengan tepat.

Namun, di matanya, Wang Lin hanyalah salah satu tungku kultivasi milik Liu Mei. Dia penting, tetapi tidak begitu penting.

"Liu Mei, pergilah ke ujung utara Benua Suzaku. Wang Lin ada di sana..." Setelah meninggalkan pesan untuk Liu Mei, lelaki tua itu kembali melakukan kultivasi tertutup.

Tindakan Xue Yue bertentangan dengan kehendaknya. Mereka pasti akan berada dalam bahaya di masa depan.

Sosok Liu Mei melayang turun dari Gunung Suzaku dan berubah menjadi seberkas cahaya yang terbang menuju ujung utara Benua Suzaku.

Saat ini, di salah satu tebing Gunung Suzaku, berdiri seorang wanita yang mengenakan cadar merah. Matanya tampak kosong dan tidak ada tanda-tanda kehidupan di dalam dirinya.

Ada sekuntum bunga merah terang di dekat kakinya. Saat angin bertiup, bunga itu bergetar seolah-olah akan diterbangkan angin, namun ia tetap berjuang untuk tumbuh.

Sosok Qian Feng muncul di belakang wanita berkerudung merah itu. Dia menjentikkan jarinya dan bunga di kaki wanita itu berubah menjadi debu.

"Tanpa hati, aku tahu kau menyembunyikan secuil kecil jiwa asalmu di suatu tempat, tetapi dengan aku yang memegang kendali, tidak akan ada Zi Xin kedua!" Tangan kanan Qian Feng menyentuh wajah wanita berkerudung merah itu dan dia melontarkan senyuman jahat.

Sebulan kemudian.

Di sebuah desa di bagian utara Benua Suzaku, seorang pemuda sedang duduk di atas sebuah batu di pintu masuk desa. Wajahnya dipenuhi oleh bekas luka yang sangat mengerikan, membuatnya terlihat sangat buruk, dan matanya tampak suram.

Dia sedang menatap ke kejauhan. Matanya sama sekali tidak fokus; pandangannya hanya menyisakan kesedihan dan kebingungan.

Saat para penduduk desa melewati pintu masuk desa, mereka semua menatapnya dengan jijik sebelum berjalan memutarinya.

Ekspresi pemuda itu sama sekali tidak berubah saat orang-orang berlalu lalang; dia hanya menatap kosong ke kejauhan.

Tak lama kemudian, seorang gadis muda yang mengenakan atasan dan celana bermotif bunga datang menghampiri. Di belakangnya ada seekor anjing sebesar anak sapi.

Gadis ini tampak berusia sekitar 14 atau 15 tahun, wajahnya putih, dan matanya besar.

Gadis itu berhenti pada jarak tiga puluh kaki dari pemuda tersebut dan berteriak, "Bisu Jelek, ayahku menyuruhmu pulang untuk makan malam."

Pemuda itu menoleh, memandang gadis muda tersebut, dan berdiri. Kakinya terasa sedikit kaku, mungkin karena dia sudah terlalu lama duduk, sehingga dia hampir terjatuh saat mencoba bangkit, membuat gadis itu tertawa.

"Bisu, cepatlah. Aku lapar." gadis muda itu berbalik dan berjalan kembali ke dalam desa. Anjing itu berlari di depannya seolah sedang membukakan jalan.

Pemuda itu berjalan mengikuti gadis itu secara perlahan. Saat dia melihat ke arah desa, rasa sedih di dalam matanya semakin mendalam.

Di sebuah rumah dekat pintu masuk desa duduk seorang paruh baya. Kemeja birunya telah dicuci begitu sering hingga warnanya berubah menjadi keputihan.

Ada berbagai macam rempah-rempah yang dijemur di atas tanah. Saat angin berhembus, aroma harum rempah-rempah itu menyebar.

Gadis muda itu berlompat masuk ke dalam ruangan, duduk di sebelah lelaki paruh baya itu, dan berkata, "Ayah, aku sudah memanggil si bisu itu."

Pria itu mengerutkan kening. Dia menatap gadis itu dan menegur, "Jaga sikapmu! Panggil dia paman!"

Gadis itu menjulurkan lidahnya dan tidak mengatakan apa-apa lagi. Sebaliknya, dia berlari ke dalam rumah dan membantu ibunya menyiapkan meja makan.

Pria itu berdiri dan memandang ke arah pemuda tersebut. Dia berkata, "Adik kecil, jangan masukkan ke hati; Er Yi memang selalu seperti itu. Ayo, biar kulihat seberapa jauh kau telah pulih."

Pemuda itu mengangguk dan duduk di sebelah pria tersebut. Dia mengulurkan lengannya yang tampak sangat kurus. Kelihatannya lengan itu hanya tinggal kulit yang membungkus tulang.

Pria itu menempelkan telapak tangannya pada lengan tersebut. Setelah beberapa saat, dia tersenyum dan berkata, "Adik kecil, kau pulih dengan sangat baik. Biar kuberikan obat lagi padamu, setelah itu kau hanya perlu menutrisi tubuhmu dan kau akan baik-baik saja."

Pemuda itu merenung sejenak lalu mengangguk.

Pria paruh baya itu melihat kondisi pemuda tersebut dan menghela napas. Dia bertemu dengan pemuda ini sebulan yang lalu saat pergi ke hutan untuk mencari kayu bakar. Pemuda ini berada di ambang kematian saat menemukannya. Sebagai seorang tabib sekaligus penolong sesama, dia memutuskan untuk menampung pemuda itu dan mengobatinya.

Luka pemuda ini sangat parah. Bahkan organ-organ dalamnya bergeser dan rusak. Pria paruh baya itu sama sekali tidak memiliki keyakinan untuk bisa menyembuhkan pemuda tersebut; dia hanya menyerahkannya pada takdir. Namun, tubuh pemuda itu sangat aneh. Setelah sepuluh hari, kondisinya membaik dan pemuda itu sadar kembali.

Kendati demikian, setelah pemuda itu sadar, pria paruh baya tersebut mendapati bahwa anak itu tidak bisa berbicara; dia bisu.

Pada saat ini, seorang wanita berjalan keluar dari rumah disusul oleh gadis muda di belakangnya. Keduanya membawa beberapa hidangan dan meletakkannya di atas meja.

Gadis itu mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Ibu, aku tidak mau makan bersama si bisu itu. Dia sangat jelek sampai-sampai aku tidak selera makan kalau dia ada di sini."

"Kamu!" Pria paruh baya itu menatap tajam ke arah gadis tersebut. Sang ibu dengan cepat berdiri di hadapan putrinya dan meletakkan beberapa makanan ke dalam mangkuknya. "Er Yi, pergilah makan di dalam rumah."

Gadis itu cemberut. Dia hendak berbicara ketika pemuda itu mengangkat mangkuknya dengan tangan yang bergetar. Dia berdiri, berjalan keluar halaman, duduk di atas sebuah batu, dan menatap butiran nasi di dalam mangkuknya sambil merenung.

Tidak seorang pun di dunia kultivasi yang tahu di mana keberadaannya. Dia adalah Wang Lin.

Seseorang yang dulunya begitu berjaya kini berada dalam kondisi seperti ini. Semua ini disebabkan oleh Xue Yue dan Klan Iblis Raksasa.

Tangan kanan Wang Lin bergetar saat dia meletakkan mangkuknya di atas batu. Dia tersenyum pahit. Sebulan yang lalu, jiwa asalnya telah runtuh.

Jiwa itu runtuh tetapi tidak sepenuhnya lenyap; ia tetap berada di dalam tubuhnya dalam bentuk berkeping-keping. Namun, seiring berjalannya waktu, pecahan-pecahan itu perlahan-lahan menghilang.

Tubuhnya juga mengalami kerusakan parah, tetapi berkat suatu kebetulan yang aneh, energi spiritual yang dilepaskan ketika jiwa asalnya runtuh mampu memulihkan tubuhnya secara perlahan. Inilah sebabnya dia bisa menjadi lebih baik.

Kendati demikian, kondisinya yang sekarang telah kehilangan seluruh energi spiritualnya dan berubah menjadi seorang manusia fana yang bahkan kesulitan untuk memegang mangkuk. Saat ini, bahkan seorang manusia fana biasa pun bisa menjatuhkannya ke tanah hanya dengan satu pukulan.

Apa yang tidak disangkanya adalah keruntuhan jiwa asalnya ternyata turut mempengaruhi tubuh aslinya yang berada di Negara Chu. Tubuh itu telah jatuh ke dalam tidur lelap dan tidak mampu bangun.

Ini adalah berita yang sangat buruk bagi Wang Lin.

Jika tubuh aslinya tidak tertidur, dia bisa menyuruh tubuh aslinya untuk menjemputnya. Setelah itu, dia hanya perlu mencari tempat yang dipenuhi energi spiritual untuk berkultivasi. Namun sekarang, semua rencana itu tinggal anugerah yang menguap begitu saja.

Dia bukanlah seorang yang bisu; dia hanya enggan untuk berbicara.

Bekas luka yang disebabkan oleh domain teh membuat wajahnya terlihat sangat buruk, sehingga orang-orang merasa risih kepadanya. Selain pasangan suami istri di desa ini, tidak ada seorang pun yang pernah mengatakan hal yang baik kepadanya.

Tanpa kekuatan spiritual apa pun, dia tidak bisa membuka kantong penyimpanan miliknya. Dirinya yang sekarang telah sepenuhnya menjadi manusia fana. Wang Lin menghela napas lalu menghabiskan seluruh nasi di mangkuknya.

"Sembilan tahun lagi, Wan Er harus menghadapi siklus reinkarnasi surga sekali lagi. Sembilan tahun..." Wang Lin menelan suapan nasi terakhirnya dan menampilkan tatapan penuh tekad.

Sepanjang bulan ini, dia terus mencoba memikirkan cara untuk memulihkan kultivasinya.

Selama domain dan segel itu dipatahkan, dia secara alami akan mendapatkan kembali kultivasinya. Namun, dia merasa kebingungan dalam hal memecahkannya.

Larut malam, Wang Lin berbaring di dalam gudang kayu di halaman dan perlahan-lahan jatuh tertidur. Tubuhnya saat ini sangat lemah; bahkan tidak memiliki sedikit pun tenaga.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, pria paruh baya itu meletakkan sebuah keranjang di punggungnya dan pergi ke pegunungan bersama beberapa pemburu untuk mencari obat-obatan herbal.

Wang Lin membuka matanya, duduk bersila, dan bermeditasi dalam diam di dalam gudang kayu. Setelah beberapa saat, dia menghela napas. Tidak ada energi spiritual di dalam tubuhnya, sehingga mustahil baginya untuk berkultivasi. Hanya dengan berada di tempat yang memiliki energi spiritual pekat, dia bisa melakukan kultivasi paksa untuk memunculkan energi spiritual di dalam tubuhnya.

Dia menggelengkan kepalanya dengan pahit dan berjalan keluar dari gudang. Tubuhnya masih terasa lemah.

Tepat pada saat itu, gadis muda keluar dari rumah. Setelah melihat Wang Lin, dia mengerucutkan bibirnya dan berkata, "Bisu Jelek, kau sudah tinggal di sini selama sebulan. Kapan kau akan pergi? Rumahku bukan panti amal; bagaimana mungkin kami punya begitu banyak makanan sisa untuk kau makan?"

Wanita itu berjalan keluar rumah dan menegurnya. "Er Yi, sudah berapa kali ayahmu menyuruhmu memanggilnya paman."

Gadis itu mendengus tidak suka dan berkata, "Xiu Cai, ikuti aku!" Dengan mengatakan itu, dia berjalan menuju gerbang.

Anjing itu tiba-tiba melompat keluar dari sudut halaman dan mengikuti gadis muda itu sambil mengibaskan ekornya.

Tatapan wanita itu menyapu melewati Wang Lin dan berkata dengan nada meminta maaf, "Anak itu memang tidak tahu apa-apa, jadi jangan dimasukkan ke hati. Ayahnya pergi ke gunung untuk mencari rempah-rempah. Dia bilang tubuhmu sangat lemah, jadi silakan tinggal selama yang kau inginkan. Kau bisa pergi setelah merasa lebih baik."

Dalam sekejap mata, setengah bulan berlalu. Dalam setengah bulan ini, berkat bantuan obat dari pria paruh baya tersebut, tubuh Wang Lin perlahan-lahan mendapatkan kembali sedikit kekuatannya. Pada suatu larut malam, Wang Lin berjalan keluar dari gudang. Dia menatap rumah tempat tinggal pria paruh baya itu, merekamnya dalam ingatan, lalu melangkah keluar halaman.

Dia akan pergi!