Liu Mei and Qian Feng

Wang Lin melangkah melewati pintu cahaya. Ketika ia muncul kembali di atas altar, semua orang telah pergi seolah-olah tidak pernah ada siapa pun di sana sejak awal. Setelah melihat sekeliling, ia mendapati bahwa dirinyalah satu-satunya orang yang tersisa.

Sepotong batu giok melayang di udara dan memancarkan pendar yang lembut.

Wang Lin melambaikan tangan kanannya dan menangkap giok tersebut. Ia memeriksa giok itu dan menemukan sebuah peta. Peta tersebut mengarah ke Gunung Suzaku.

Ia merenung sejenak dan duduk bersila. Ia menderita luka parah dalam pertarungannya melawan Red Butterfly dan tingkat kultivasinya menjadi tidak stabil. Sekalipun ia meminum pil, pil-pil itu hanya akan membantu sedikit dan ia tidak akan mampu pulih dalam waktu singkat. Jika ia ingin pulih sepenuhnya, ia harus memasuki isolasi kultivasi (tertutup).

Setelah sekian lama, langit menjadi gelap dan Wang Lin berdiri. Ia menepuk tas penyimpanan miliknya dan sesosok makhluk mirip nyamuk muncul. Ia duduk di atas punggung nyamuk itu, mengirimkan pesan kepada si nyamuk, dan melanjutkan kultivasinya.

Penerbangan si nyamuk menjadi lebih mulus saat ia meluncur menuju arah yang diperintahkan Wang Lin.

Malam itu sangat sunyi di Suzaku. Bulan berada tinggi di langit dan cahaya rembulan menyelimuti tanah.

Tiga hari kemudian, sebuah pemandangan aneh terjadi di gunung belakang Gunung Suzaku.

Gunung Suzaku adalah tanah suci Suzaku. Di bagian depan terdapat istana Suzaku dan di bagian belakang terdapat gunung belakang Suzaku di mana seseorang memerlukan izin dari Suzaku yang sedang berkuasa untuk memasukinya.

Gunung belakang itu tidak begitu besar; tempat itu hanyalah sebuah gua yang luas.

Gua ini terbagi menjadi empat lapisan. Saat ini, terdapat dua kolam yang dalam di lapisan kedua.

Kedua kolam tersebut sama-sama melepaskan uap putih. Namun, uap dari kedua kolam itu bertindak secara berbeda ketika mencapai langit-langit.

Uap putih dari salah satu kolam langsung berubah menjadi embun beku dan menyebar. Uap putih dari kolam yang satu lagi langsung berubah menjadi butiran air berwarna merah dan lenyap ke dalam langit-langit.

Satu kolam berhawa dingin dan yang lainnya berhawa panas!

Kolam yang sejuk itu berisi air dingin berusia 30.000 tahun dari planet Heavenly Frost. Suzaku harus membayar harga yang sangat mahal untuk mendapatkannya.

Kolam api itu berisi api berusia 30.000 tahun dari planet Origin Fire, biayanya sama persis dengan kolam yang sejuk tadi.

Di sekeliling kedua kolam ini terdapat 99 batu roh kualitas terbaik yang membentuk dua formasi berbeda dan memancarkan energi spiritual dalam jumlah yang tak terbayangkan.

Pada saat ini, di tengah-tengah masing-masing dari kedua kolam tersebut, duduk seorang pria dan seorang wanita.

Pria itu duduk di atas kolam api dan sang wanita duduk di atas kolam dingin. Keduanya mengenakan pakaian tipis dan sedang berkultivasi.

Pria itu tidak terlalu tampan, tetapi ia memancarkan aura yang sedikit jahat. Namun, aura jahat ini tidak membuat orang merasa terganggu. Sebaliknya, hal itu membuat orang merasakan keakraban yang aneh terhadapnya.

Sang wanita tidak kalah cantik dari Red Butterfly; ia bisa dianggap sebagai harta karun nasional. Selain itu, dibandingkan dengan Red Butterfly, gadis ini memiliki aura yang jauh lebih menawan, membuatnya semakin memikat.

Jika Wang Lin ada di sini, ia akan merasa bahwa wanita ini tidak asing baginya.

Pada saat ini, seorang lelaki tua yang diselimuti pendar merah memasuki gua. Lelaki tua ini tampak persis seperti lelaki tua jorok yang memberi Wang Lin topi jerami. Namun, aura mereka sangat berbeda. Ini jelas orang yang berbeda.

Setelah sekian lama, lelaki tua itu perlahan berkata, "Qian Feng!"

Pria yang duduk di dalam kolam api membuka matanya. Aura jahat di sekelilingnya menjadi semakin kuat. Ia tetap tenang setelah melihat lelaki tua itu dan berkata, "Qian Feng memberi salam kepada Leluhur."

"Red Butterfly berada di dalam ruangan rahasia. Pergilah dan lahap kesadaran serta domainnya!" Suara lelaki tua itu dipenuhi dengan kesan ketuaan.

Mata pria itu berkilat dan ia berkata, "Red Butterfly? Tapi bukankah dia putri surgawi Xue Yu..." Saat ia mengucapkan kata putri surgawi, ia menjilat bibirnya dan memasang ekspresi penuh penghinaan.

Lelaki tua itu perlahan berkata, "Domain kejamnya mengalami terobosan dalam pertarungannya dengan Ceng Niu, jadi domain itu hampir mencapai penyempurnaan pertamanya, tetapi dia belum menyadarinya. Begitu kau melahapnya, kau akan mendapatkan domain kejam itu! Hasilnya, peluangmu untuk mencapai tahap Ascendant akan meningkat sedikit lagi. Aku sudah mencari gadis ini sejak sangat lama."

Pria itu berdiri. Saat ia melakukan hal ini, uap putih dilepaskan dari tubuhnya. Matanya memancarkan tatapan jahat saat ia bergumam, "Ceng Niu... Aku tidak tahu apakah dia bisa menahan satu pukulan menggunakan 10% dari kultivasiku dengan tingkat kultivasinya sekarang!"

Lelaki tua itu menghela napas. "Agak disayangkan mengenai Red Butterfly. Gadis ini... Ah, aku sudah tua dan tidak sanggup melakukan hal-hal tertentu... Lupakan saja, pergilah."

Pria itu tersenyum tipis dan berkata, "Leluhur, Anda selalu bilang disayangkan, tetapi gelar Suzaku tidak akan diwariskan kepada orang luar. Gelar itu pasti jatuh ke tangan saya atau Junior Apprentice Sister!"

Begitu ia selesai berbicara, tubuhnya perlahan memudar hingga menghilang.

Di dalam sebuah ruangan, Red Butterfly sedang berkultivasi dengan mata tertutup untuk memulihkan diri. Ia membuka matanya dan berkata, "Ceng Niu, lain kali aku pasti akan membunuhmu!"

Sebuah suara lembut tiba-tiba muncul di dalam ruangan. "Aku akan mengabulkan keinginanmu!"

"Siapa?" Mata Red Butterfly tiba-tiba menjadi serius.

Pemuda berpenampilan jahat itu keluar dari kehampaan dan berkata kepada Red Butterfly, "Aku Qian Feng." Kemudian ia menunjuk dengan jarinya secara santai.

Wajah Red Butterfly berubah. Tangannya membentuk segel dan cahaya merah mulai terpancar dari tubuhnya.

Pemuda itu menggelengkan kepalanya dan menunjukkan senyum mengejek. Jarinya menghancurkan cahaya merah tersebut dan mendarat di antara kedua alis Red Butterfly.

Tubuh Red Butterfly bergetar. Ia ingin melawan, tetapi jari itu terasa bagaikan gunung. Hal itu membuatnya tidak mampu melawan.

"Apa yang sedang kau lakukan?!" Red Butterfly memaksa dirinya untuk tetap tenang.

Mata Qian Feng tampak sangat jahat saat ia berbisik di telinga Red Butterfly, "Aku menginginkan domainmu dan keempat roh elementalmu!"

Guru Red Butterfly telah meramalkan bahwa dia akan menghadapi malapetaka. Namun, gurunya salah orang. Bukan Wang Lin, melainkan Qian Feng inilah orangnya!

Di dalam gua, lelaki tua itu menghela napas sekali lagi.

"Sayangnya... hanya boleh ada satu Suzaku." Tatapan lelaki tua itu jatuh pada wanita yang duduk di kolam dingin saat ia berkata, "Liu Mei!"

Wanita di dalam kolam dingin itu membuka matanya. Matanya tampak tenang saat ia menatap lelaki tua itu.

Wanita ini adalah Liu Mei dari Sekte Xuan Dao.

Lelaki tua itu berkata, "Kau menciptakan 1.000 avatar untuk pergi berkultivasi di berbagai sekte di negeri yang berbeda guna memahami hukum langit. Salah satu avatar pergi ke Sekte Xuan Dao di Zhao. Ingatkah kau pada Wang Lin? Dia adalah seorang murid dari Sekte Heng Yue!"

Liu Mei merenung sejenak dan berkata, "Murid memiliki sedikit ingatan, tetapi tidak begitu jelas."

"Ceng Niu itu adalah Wang Lin!"

Tidak ada keterkejutan di mata Liu Mei. Ia hanya mengangguk dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.

"Orang awal yang ku persiapkan untukmu adalah Zhou Yi dari Sekte Lima Elemen. Dia memiliki domain kegilaan. Jika kau bisa meninggalkan jejakmu di dalam hati dao-nya, kau bisa melahap domain kegilaannya... Sayangnya, orang ini menghilang di dalam Alam Surgawi."

Liu Mei merenung.

Lelaki tua itu menatap Liu Mei dan berkata, "Kau sebentar lagi akan keluar dari isolasi kultivasi. Ceng Niu itu seharusnya segera tiba, jadi kau harus pergi menyambutnya. Gunakan cara apa pun yang bisa kau tempuh untuk meninggalkan jejakmu di hati dao-nya. Gunakan pria ini sebagai tungku untuk membantu domainmu mencapai penyempurnaan yang lebih tinggi. Begitu kau berhasil, kau akan mendapatkan kendali atas domain hidup dan matinya. Hasilnya, kau akan memiliki peluang yang lebih besar daripada Feng Er untuk merebut gelar Suzaku!"

Liu Mei menghela napas. Ia menggigit bibir bawahnya dan mulai merenung.

"Oh? Kau tidak bersedia?" Mata lelaki tua itu berpendar merah. Mereka tampak terkendali namun penuh wibawa.

Liu Mei berbisik, "Murid mematuhi titah!"

Lelaki tua itu mengangkat kepalanya dan menatap ke kejauhan. Matanya tampak mampu menembus gua dan menuju ke kejauhan di mana seorang lelaki tua sedang memakan sebuah paha ayam di negara kultivasi tingkat 1.

"Junior Apprentice Brother, dari keempat orang yang kau pilih, Ceng Niu adalah yang paling lemah, jadi kurasa kau tidak akan keberatan!"

"Aku akan memasuki isolasi kultivasi. Kuharap ketika aku keluar nanti, kau sudah berhasil." Setelah sekian lama, lelaki tua itu menarik tatapannya dan menghilang dalam kilatan cahaya merah.

Liu Mei berdiri. Pakaian tipisnya menempel di tubuhnya, memperlihatkan bentuk lekuk tubuh yang sempurna dan indah.

Ia mengenakan gaun bagian dalam berwarna merah muda pucat lalu gaun luar berwarna putih yang mengekspos lehernya yang memikat. Lipatan gaunnya meluncur dengan ringan bagaikan cahaya rembulan yang indah dan putih di atas tanah.

Tiga ribu helai rambutnya diikat dengan pita dengan satu helai menjuntai di depan dadanya. Kulitnya seputih salju dan rona kemerahan yang samar di wajahnya menciptakan aura yang sangat menawan dan lembut. Ia bagaikan kupu-kupu cantik yang melayang dihembus angin namun di saat yang sama sedingin es...

Dialah Liu Mei. Dibandingkan saat Wang Lin pertama kali menemuinya, ia bahkan jauh lebih memikat dan cantik!

"Wang Lin... Apakah dia pemuda dengan pedang besar di Sekte Heng Yue... Ya, dia adalah orang pertama yang mendapatkan kembali kesadarannya. Aku tidak menyangka dia akan menarik perhatian leluhur hanya dalam waktu 500 tahun... orang ini tidak sederhana." Liu Mei menghela napas dan berjalan keluar gua.

"Meninggalkan jejak di hati dao-nya tidak akan sulit... Namun, apakah ini cara yang tepat..." Liu Mei menampilkan ekspresi kebingungan.

Pada saat ini, pemuda berpenampilan jahat bernama Qian Feng melayang masuk ke dalam gua dengan seseorang di belakangnya. Orang itu adalah Red Butterfly.

Namun, mata Red Butterfly bagaikan lubang hitam dan tidak ada tanda-tanda kehidupan di tubuhnya. Ia bagaikan sebuah boneka.

Liu Mei menatap Red Butterfly dengan tenang dan tidak mengatakan apa-apa.

Qian Feng berhenti tiga kaki dari Liu Mei. Ia tersenyum, memperlihatkan gigi putihnya, dan berkata, "Junior Apprentice Sister, apakah kau akan pergi?"

Liu Mei mengangguk dan berbisik, "Senior Brother Qian Feng, apakah orang di belakangmu itu Red Butterfly?"

Qian Feng tertawa. "Red Butterfly sudah mati. Dia adalah tungku selirku. Mari kita panggil saja dia Heartless (Tanpa Hati)."

Liu Mei mengamati Red Butterfly dengan seksama hingga ia merasa tidak sanggup lagi untuk melihatnya. Ia tahu bahwa Red Butterfly telah kehilangan domain serta energi kehidupannya dan telah menjadi boneka Qian Feng.

Fakta bahwa seorang kecantikan papan atas dari generasinya harus mengalami nasib seperti itu membuat Liu Mei merasa melankolis. Ini adalah orang ketiga yang dilahap oleh Qian Feng sejauh ini. Setiap kali ia melahap seseorang, tingkat kultivasinya meningkat.

Leluhur semakin putus asa untuk melahirkan Suzaku berikutnya.

Qian Feng menatap punggung Liu Mei dengan tatapan jahat dan bergumam, "Junior Apprentice Sister, suatu hari nanti kau akan menjadi selirku. Heartless, bagaimana menurutmu?"

Red Butterfly berdiri tanpa bergerak di belakangnya. Tidak ada cahaya di matanya. Seolah-olah ia hanyalah sesosok mayat.