Not Giving Up

Batu spiritual kualitas atas jenis ini disebut sebagai "batu spiritual kualitas atas palsu."

Setelah melihat deskripsi resep pil ini, bahkan dengan ketahanan mental Wang Lin, dia tetap merasa terkejut. Resep pil ini terlalu kejam.

Dikatakan bahwa semua batu spiritual kualitas atas palsu memiliki sehelai benang darah di dalamnya, tetapi itu hanya dapat dilihat oleh jiwa asal seorang kultivator Formasi Jiwa atau yang lebih tinggi.

Dia mengeluarkan batu-batu spiritual kualitas atas miliknya dan memeriksanya satu per satu dengan cermat.

"Aku tidak menyangka semuanya memiliki sehelai benang darah kecuali satu..." Wang Lin merenung sejenak sebelum menghilang.

Sepuluh hari kemudian, kelompok Wang Lin muncul di sebuah susunan teleportasi kuno di tepi perbatasan Chu.

Kali ini, saat menggunakan susunan teleportasi kuno tersebut, Wang Lin tidak yakin apakah dia sedang berhalusinasi atau tidak, tetapi dia mendengar helaan napas lega yang samar.

Suara itu berasal dari batu spiritual kualitas atas.

Mereka kembali ke lembah di Chu. Tempat ini sama sekali tidak berubah sejak mereka meninggalkannya. Lu Fei dan Tie Yan pergi ke tempat mereka masing-masing sebelumnya dan melanjutkan kultivasi untuk memadatkan energi spiritual dalam tubuh mereka agar bisa mencapai puncak tahap akhir Jiwa Nascent lebih cepat.

Kehidupan Wang Lin kembali tenang. Dia terus merawat tubuh Li Muwan sementara Li Muwan mempelajari resep pil tingkat 6. Banyak dari bahan-bahannya yang telah punah, jadi tugasnya adalah mencari penggantinya.

Dia tidak takut mati, tetapi dia tidak ingin meninggalkan Wang Lin. Demi bisa tetap berada di sisi Wang Lin, dia mengerahkan seluruh usahanya untuk mempelajari resep pil ini.

Kadang-kadang dia mengangkat kepalanya dan melihat Wang Lin sedang berkultivasi di dekatnya. Matanya akan dipenuhi dengan kelembutan, dan di balik kelembutan itu tersimpan kesedihan serta cinta.

Li Muwan menghela napas dalam hatinya.

Setelah sebulan mencoba mencari bahan pengganti, Ouyang Zi juga dipanggil oleh Wang Lin. Sayangnya, alkemis tingkat 5 lainnya, Tian Yunzi, telah tewas ketika mencoba menerobos ke tahap Jiwa Nascent beberapa tahun lalu. Dengan mereka bertiga yang mempelajari resep tersebut, prosesnya akan jauh lebih cepat.

Ouyang Zi sangat tergila-gila dengan alkimia. Seolah-olah dia memang dilahirkan untuk meracik pil. Ketika dia melihat resep pil tingkat 6 itu, rasanya seperti dia telah menemukan tujuan hidupnya. Dia langsung bertindak bagaikan orang gila dan mulai mempelajari substitusi serta kombinasi dari 138 bahan tersebut.

Setiap kali mereka menemukan penggantinya, Liu Fei dan Song Qing akan mencari ke sana ke mari dan mengirimkan bahan tersebut.

Jika itu adalah sesuatu yang tidak dimiliki oleh Sekte Langit Awan, mereka akan membelinya dengan harga tinggi dari sekte-sekte di negara lain.

Jika itu masih tidak memungkinkan, mereka akan mencari informasi tentang lokasi keberadaan bahan tersebut dan menyuruh Lu Fei serta Tie Yan untuk mengumpulkannya.

Waktu berlalu dengan cepat. Dua tahun kemudian, dari 138 bahan yang ada, hanya tersisa tiga. Sayangnya, mereka masih belum menemukan pengganti untuk ketiga bahan tersebut.

Selama dua tahun ini, Ouyang Zi telah melupakan segalanya. Dia sepenuhnya fokus pada resep pil tingkat 6 itu.

Adapun Li Muwan, dalam dua tahun ini, dia perlahan-lahan menua. Kulitnya tidak lagi seputih salju; kini mulai menunjukkan sedikit rona keabuan.

Dua tahun perawatan tubuh tanpa henti yang dilakukan dengan cara memasukkan energi spiritual ke dalam tubuhnya tetap tidak mampu menghentikan siklus hidup dan mati alam semesta.

Keengganan untuk berpisah di dalam mata Li Muwan menjadi semakin kuat.

Malam ini, hujan mulai turun di dalam lembah. Setelah Li Muwan tertidur, Wang Lin berdiri sendirian di tengah hujan sambil menatap gunung di kejauhan. Rasa sakit di hatinya menjadi semakin pekat.

"Tubuh Wan Er semakin lama semakin melemah. Jika dia mencoba menerobos ke tahap Jiwa Nascent secara paksa, tubuhnya tidak akan sanggup menahannya. Tubuhnya akan hancur. Pada saat itu, Jiwa Nascent yang tidak lengkap hanya akan buyar. Aku bahkan tidak akan bisa meresapi jiwanya..."

Wang Lin menatap ke kejauhan dan menghela napas panjang. Dia tampak sangat bersedih saat mengeluarkan sebuah labu anggur dan meneguknya dalam-dalam. Dia duduk dan bersandar di sisi rumah batu.

Anggur ini adalah anggur buah. Tidak banyak yang tersisa di dalam kantong penyimpanannya. Setiap kali meminumnya, dia akan teringat pada Da Niu yang membawakannya anggur.

"Paman Wang, kau datang ke ibu kota untuk mencari banyak uang agar bisa pulang dan menikahi Istrimu, kan?"

"Setelah paman mendapatkan banyak uang, paman akan pulang untuk menikah."

Pemandangan masa lalu itu terlintas di benaknya. Dia menghabiskan seluruh anggur dalam beberapa tegukan, lalu mengangkat kepalanya dan menatap langit.

Tepat pada saat ini, sebuah teriakan penuh kegembiraan terdengar dari kamar Ouyang Zi. Tak lama kemudian, Ouyang Zi berlari keluar dari kamar tersebut. Dia terkejut mendapati Wang Lin berada di luar di tengah hujan. Dia buru-buru menghampiri dan berkata, "Ketua Sekte, aku telah menemukan bahan pengganti untuk tiga bahan terakhir!"

Tatapan Wang Lin berubah tajam saat menatap Ouyang Zi.

Ouyang Zi dengan cepat mengeluarkan sebuah batu giok. Dia menyerahkannya kepada Wang Lin dan berkata, "Ketiga bahan itu sudah punah, tetapi aku menemukan kombinasi dari 37 bahan lain yang akan memberikan efek yang sama. Meskipun efeknya akan sedikit lebih lemah, seharusnya tidak terlalu jauh menyimpang dari aslinya."

Wang Lin menerima batu giok itu, memindainya dengan indra ilahinya, dan langsung menghafalkannya.

Ouyang Zi berkata, "Bahan-bahan ini cukup langka. Sekte Langit Awan hanya memiliki empat di antaranya. Kita harus pergi ke negara kultivasi tingkat 4 untuk mendapatkan sisanya."

Wang Lin bangkit berdiri. Dengan batu giok di tangan, dia menghilang.

Begitu dia pergi, Li Muwan membuka matanya dan memancarkan secercah kesedihan.

"Kau tidak akan pernah bisa melihatku di saat-saat aku merasa paling kesepian, karena aku hanya merasa kesepian saat kau tidak ada di sisiku."

Dua줄ur air mata mengalir dari mata Li Muwan. Garis-garis halus telah muncul di dahinya. Dia tampak seperti telah menua sepuluh tahun dalam dua tahun terakhir.

Wang Lin tidak menyia-nyiakan banyak waktu. Tujuh bulan kemudian, dia kembali dengan ekspresi lelah.

Selama tujuh bulan ini, Wang Lin sama sekali tidak beristirahat. Dia telah mendatangi sebagian besar negara kultivasi tingkat 4 bahkan beberapa negara kultivasi tingkat 5.

Dia akhirnya berhasil mendapatkan semua bahan tersebut baik dengan cara membeli, menukar, atau mencuri.

Selama tujuh bulan ini, dia mengalami banyak bahaya. Waktu yang paling berbahaya adalah di sebuah negara kultivasi tingkat 5 melawan seorang kultivator Formasi Jiwa tahap menengah dengan domain yang sangat khusus. Domain itu adalah "melupakan." Wang Lin pada akhirnya berhasil menang, tetapi dengan selisih yang sangat tipis.

Domain melupakan itu benar-benar membuat Wang Lin ketakutan.

Kejadian lainnya adalah dengan seorang kultivator Formasi Jiwa tahap akhir. Meskipun domainnya tergolong normal, dia hampir mencapai puncak tahap akhir Formasi Jiwa. Domainnya terus berubah-ubah di bawah kendalinya.

Jika dipikir-pikir kembali, Wang Lin memperkirakan bahwa kekuatan orang ini sedikit di atas Kupu-Kupu Merah. Pada akhirnya, Wang Lin bertarung hingga imbang melawan orang ini.

Selama tujuh bulan ini, Wang Lin menyadari bahwa di antara para kultivator Formasi Jiwa, Kupu-Kupu Merah bukanlah yang terkuat. Meskipun orang-orang ini belum mencapai tahap Transformasi Jiwa, mereka sangatlah kuat.

Terutama mereka yang memiliki domain khusus; kekuatan mereka sangat tidak wajar.

Setelah kembali ke Chu, Wang Lin dengan cepat meluncur menuju lembah.

Di dalam lembah, Wang Lin menyebarkan indra ilahinya dan mendapati bahwa Tie Yan maupun Lu Fei kini berada 500 meter lebih dekat ke pagoda daripada sebelumnya. Tingkat kultivasi mereka berdua sedikit meningkat.

Wang Lin muncul di luar rumah batu. Dia membuka pintu dan tubuhnya bergetar. Apa yang dilihatnya adalah punggung seseorang.

Sosok ini memiliki rambut panjang, tetapi separuh dari rambutnya telah memutih.

Hati Wang Lin terasa nyeri. Dia melangkah maju dan berdiri di samping Li Muwan. Dia menatap wajah cantiknya yang kini terlihat jauh lebih tua.

Wang Lin berbisik, "Wan Er, aku kembali. Aku telah mengumpulkan bahan-bahannya."

Li Muwan tersenyum tipis. Dia tidak mengatakan apa-apa sembari menatap Wang Lin. Dia berbisik, "Jangan pergi lagi, habiskan lebih banyak waktu bersamaku. Waktuku sudah tidak banyak lagi..."

Wang Lin menatap Li Muwan dan sekali lagi berkata dengan ekspresi tegas, "Kau tidak akan mati!"

Li Muwan menggigit bibir bawahnya dan mengangguk perlahan. Dia bersandar di tubuh Wang Lin dan memejamkan matanya.

Kembalinya Wang Lin membuat Ouyang Zi semakin tenggelam dalam meracik pil tingkat 6. Impian seumur hidupnya adalah meracik pil tingkat 6. Rasanya seolah-olah jiwanya telah tersulut.

Hampir semua bahan pengganti adalah hal-hal yang dipilihnya setelah melakukan penelitian yang sangat panjang. Dia menggunakan lebih dari 1000 bahan untuk menggantikan 138 bahan tersebut. Perhitungan ini mencakup efek dari setiap bahan dan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk meracik masing-masing dari bahan itu.

Jika dia tidak memiliki pengalaman alkimia yang mumpuni sebagai landasannya, mustahil baginya untuk bisa meracik pil ini.

Bahkan Ouyang Zi tidak boleh ceroboh dalam hal ini. Dia sama sekali tidak peduli pada Li Muwan; ini murni untuk dirinya sendiri. Dia selangkah lagi akan mewujudkan impian seumur hidupnya. Dia mengatakan pada dirinya sendiri berkali-kali bahwa dia boleh gagal sebanyak apapun yang dia butuhkan dalam hidupnya, tetapi dia tidak boleh gagal kali ini.

Seiring berlanjutnya proses peracikan, temperamen Ouyang Zi menjadi semakin buruk. Kadang-kadang dia bahkan menjadi tidak sabaran terhadap Wang Lin ketika pemuda itu datang untuk menanyakan perkembangan.

Bukan karena dia tidak takut pada Wang Lin, melainkan karena sifatnya sendiri. Dia telah melupakan dunia luar; di dalam pikirannya, hanya pil itu yang penting.

Wang Lin tidak mempermasalahkan perangai Ouyang Zi. Faktanya, dia berpikir bahwa di antara semua orang di Sekte Langit Awan, Ouyang Zi adalah orang yang paling berpeluang untuk mencapai tahap Formasi Jiwa.

Karena dia begitu terobsesi dengan alkimia, kemungkinan besar dia akan mampu memahami hukum langit dan memperoleh sebuah domain.

Namun, kultivasinya sendiri masih tertahan di tahap menengah Jiwa Nascent. Jika dia bisa mencapai puncak tahap akhir, maka mencapai tahap Formasi Jiwa hanyalah masalah waktu saja.

Hari-hari berlalu begitu saja. Dalam sekejap mata, tiga tahun telah berlalu. Peracikan yang dilakukan Ouyang Zi masih terus berlanjut. Tampaknya dia sedang terjebak pada semacam hambatan, sehingga temperamennya menjadi semakin buruk. Seseorang kadang-kadang bisa mendengarnya berteriak dengan penuh kemarahan.

Setelah Wang Lin kembali, dia menghabiskan setiap detik di sisi Li Muwan. Rambut wanita itu kini telah sepenuhnya memutih. Jika bukan karena fakta bahwa Wang Lin terus-menerus menyalurkan energi spiritual ke dalam tubuhnya selama tiga tahun terakhir, kecantikannya pasti sudah lama layu seiring berjalannya waktu...

Tiga tahun lagi berlalu ketika Ouyang akhirnya mendapatkan terobosan dalam ilmu alkimianya. Meskipun dia belum menyelesaikan pil tersebut, itu sudah tidak lama lagi. Bau obat yang pekat menguar dari dalam rumah batu miliknya.

Tubuh Li Muwan telah menjadi sangat lemah. Dia tidak bisa lagi bergerak; dia hanya bisa berbaring di atas ranjang dan menatap Wang Lin. Keengganan untuk berpisah di dalam matanya menjadi semakin kuat.