The new star of Suzuka

Begitu Wang Lin mengucapkan kata-kata itu, langit bergemuruh dan sebuah peti mati ungu yang besar muncul di atasnya. Peti mati itu jatuh dari langit dan mendarat sekitar selusin kaki di depan Wang Lin.

Ia menciptakan gelombang kejut yang menyebar ke segala arah.

Semua para kultivator mundur dengan ekspresi ragu-ragu di wajah mereka.

Seorang lelaki tua sedang duduk di atas peti mati itu. Ia dengan tenang menatap ke arah Wang Lin dengan ekspresi yang rumit.

Lelaki tua itu perlahan bertanya, “Kau tahu aku ada di sini?”

Wang Lin menyeringai dan berkata, “Tentu saja aku tahu; kau mengikutiku sepanjang jalan.”

Lelaki tua itu mendengus pelan.

Salah satu kultivator menyadari siapa lelaki tua itu dan berteriak, “Sekte Mayat!”

Begitu kata-kata “Sekte Mayat” keluar, ekspresi semua orang berubah.

“Enyah!” Lelaki tua itu sangat kesal saat ia melambaikan tangannya. Kedua kultivator yang berdiri dekat dengannya batuk darah dan tubuh mereka terlempar ke belakang seolah-olah mereka telah dihantam oleh kekuatan yang luar biasa.

“Transformasi Jiwa!” Para kultivator di sekitar menarik napas dalam-dalam dan mundur.

Lelaki tua dari Sekte Mayat memutar matanya dan menatap Wang Lin. Ia tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Anak muda, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan? Aku akan membantumu membunuh orang-orang ini dan kau memberiku kebebasan selama 1.000 tahun. Dalam 1.000 tahun ini, aku tidak akan mencarimu dan kau tidak akan menghancurkan jiwaku tanpa alasan. Bagaimana?”

Wang Lin tertawa. “1.000 tahun itu terlalu lama. Bagaimana jika aku mati dalam kurun waktu 1.000 tahun?”

Lelaki tua itu terkejut. Ia menjambak rambutnya sendiri dan berseru, “Zhou Yi! Aku telah ditipu olehmu! Jika dia bahkan tidak bisa hidup selama 1.000 tahun, maka salah satu jiwaku akan ikut binasa bersamanya!”

Pada saat ini, lelaki tua itu akhirnya memahami situasinya. Kedua matanya memerah, dan rasa frustrasi yang menumpuk di dalam dirinya hampir membuatnya gila. Ia menatap tajam ke arah Wang Lin sebelum melompat ke arah para kultivator di sekitarnya.

Para kultivator itu mundur satu per satu, berniat untuk melarikan diri, tetapi mereka tidak memiliki kekuatan untuk melawan seorang kultivator tahap menengah Transformasi Jiwa.

Itu adalah sebuah pembantaian.

Chi Hu menatap dengan tercengang pada para kultivator yang berhamburan sementara mereka dibantai. Ia berada dalam keterkejutan yang mendalam.

Ekspresi Wang Lin tetap sama. Ia menatap sekeliling dengan tenang tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah waktu yang lama, lelaki tua itu kembali dengan aura pembunuhan yang kuat di sekelilingnya. Matanya bahkan lebih merah dari sebelumnya, dan ia menatap tajam ke arah Wang Lin dengan mata itu. Setelah sekian lama, ia melemparkan sepotong batu giok yang melesat keluar bagaikan kilat. Wang Lin menangkapnya.

“Dalam 1.000 tahun ini, aku akan melindungimu sekali! Sebaiknya kau tetap hidup untukku!” Setelah lelaki tua itu selesai berbicara, ia melangkah ke atas peti mati dan menghilang.

Wang Lin merenung sejenak sebelum menepuk tas penyimpanan miliknya untuk mengeluarkan kompas bintang. Ia melompat ke atasnya dan kemudian berbalik untuk menatap Chi Hu. “Saudara Chi Hu, naiklah. Mari kita kembali ke Suzaku.”

Chi Hu menarik napas dalam-dalam sebelum melompat ke atas kompas bintang. Ia membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu kepada Wang Lin, tetapi pada akhirnya ia tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.

Ia telah mundur beberapa langkah tadi, dan hanya dengan beberapa langkah itu, hubungan di antara mereka merenggang.

Wang Lin tidak berkata apa-apa lagi. Ia mengendalikan kompas itu menuju ke arah pusaran.

Setelah waktu yang sangat lama, Chi Hu berkata, “Terima kasih.”

Wang Lin tersenyum tipis. Ia tidak mengatakan sepatah kata pun, karena ia tahu apa yang dimaksud oleh Chi Hu. Tadi, yang perlu ia lakukan hanyalah mengucapkan satu patah kata dan Sun Tai akan membunuh Chi Hu.

Chi Hu menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Kau bisa tenang; aku tidak akan menceritakan kepada siapa pun tentang apa yang terjadi hari ini. Aku, Chi Hu, bersumpah atas nama Klan Iblis Raksasa!”

Waktu berlalu perlahan. Bahkan dengan kecepatan kompas bintang, butuh waktu cukup lama untuk mengelilingi serpihan-serpihan daratan demi mencapai pusaran.

Masih ada beberapa kultivator yang duduk di atas platform saling berbincang tentang pedang-pedang surgawi.

Namun, semua orang yang pergi ke sana telah dibunuh oleh Sun Tai, jadi tidak ada yang tahu siapa yang mendapatkan pedang surgawi pada akhirnya.

Ketika mereka mendekati pusaran, Wang Lin menyimpan kompas bintangnya. Ia dan Chi Hu terbang sisa perjalanan itu dan tiba di platform tepat di bawah pusaran setelah beberapa saat.

Keduanya saling berpandangan. Wang Lin menangkupkan tangan dan berkata, “Saudara Chi Hu, mari kita bertemu lagi di Suzaku.” Dengan itu, ia menepuk tas penyimpanan miliknya dan kuali kepulangan muncul di tangannya.

Chi Hu menarik napas dalam-dalam. Ia menatap Wang Lin dengan tulus dan berkata, “Saudara Ceng, kau harus datang mengunjungiku agar kita bisa minum bersama.”

Wang Lin tertawa dan mengangguk. Ia mengaktifkan tungku kepulangan dan sebuah pusaran muncul di hadapannya. Ia memandang Alam Surgawi sekali lagi sebelum melangkah ke dalam pusaran dan menghilang.

Chi Hu menepuk tas penyimpanan miliknya dan mengeluarkan kuali kepulangannya juga. Ia mengaktifkannya dan berjalan ke dalam pusaran persis seperti yang dilakukan oleh Wang Lin.

Banyak hal terjadi dalam beberapa bulan terakhir ini, tetapi satu hal yang mengejutkan semua orang di negara budidaya tingkat 4 ke atas adalah bahwa murid inti Suzaku, Kupu-Kupu Merah, telah kehilangan satu lengannya oleh seseorang!

Dengan hancurnya Aliansi Empat Sekte dan Xue Yu yang menjadi negara budidaya tingkat 5, ketenarannya telah meledak di seluruh planet ini.

Desas-desus tentang dirinya tidak pernah berhenti, seperti bagaimana ia telah mencapai tahap akhir Pembentukan Jiwa hanya dalam waktu 100 tahun, dan bagaimana ia diterima sebagai murid inti Suzaku. Hal-hal ini masih diperbincangkan oleh para kultivator.

Tidak banyak orang yang tahu bahwa Kupu-Kupu Merah telah mendapatkan Kuali Hujan dan telah memasuki Alam Surgawi. Namun, lima bulan lalu, semua negara budidaya tingkat 5 berkumpul di altar Suzaku untuk konferensi yang diadakan setiap 100 tahun sekali.

Konferensi ini baru berjalan setengah jalan ketika sebuah pusaran tiba-tiba terbuka di langit dan Kupu-Kupu Merah terjatuh keluar. Ia telah kehilangan satu lengannya, dan ia hanya mengucapkan satu kalimat sebelum jatuh pingsan.

“Ceng Niu!”

Ini adalah nama yang diucapkan Kupu-Kupu Merah sambil mengatupkan giginya erat-erat sebelum ia pingsan.

Semua utusan dari negara-negara budidaya tingkat 5 tertegun. Segera, berita tentang Kupu-Kupu Merah yang kehilangan sebelah tangan dan meneriakkan nama Ceng Niu dengan cepat mulai menyebar.

Nama Ceng Niu tiba-tiba menjadi jauh lebih terkenal daripada nama Kupu-Kupu Merah; ia menjadi bintang paling terang di planet ini.

Semua orang menebak-nebak dari planet mana Ceng Niu ini berasal.

Pada suatu waktu, Kupu-Kupu Merah terbangun dan membicarakan tentang identitas Ceng Niu.

“Ceng Niu ini berasal dari Suzaku, dan dia berasal dari keluarga Ceng!” Begitu informasi ini keluar, seluruh planet terkejut.

Hal pertama yang terjadi adalah para leluhur keluarga Ceng memeriksa silsilah keluarga mereka. Mereka benar-benar menemukan seseorang bernama Ceng Niu. Namun, anggota keluarga ini bahkan belum berusia 30 tahun dan baru berada di tahap Pendirian Yayasan. Leluhur tersebut membawa anggota keluarga itu beserta silsilah keluarganya ke Suzaku untuk membuktikan ketidakbersalahan mereka.

Akibatnya, desas-desus tentang Ceng Niu menjadi topik populer di kalangan para kultivator.

Bahkan ada lebih banyak kultivator yang mencari-cari di sekitar untuk mencoba menemukan identitas asli dari kultivator misterius ini, tetapi tidak satupun dari mereka yang berhasil pada akhirnya.

Negara Suzaku bereaksi terhadap semua ini seolah-olah tidak terjadi apa-apa, yang sangat jarang terjadi.

Orang bernama Ceng Niu itu menjadi pemuda nomor satu di Suzaku.

Meskipun keluarga Ceng mengatakan bahwa Ceng Niu ini mungkin tidak benar-benar bernama Ceng, sedikit orang yang mempercayai mereka dan banyak orang datang berkunjung.

Hal ini menyebabkan Ceng Niu dari keluarga Ceng merasa ketakutan tetapi juga sedikit bangkit kebanggaannya.

Masalah ini tiba-tiba mencuat kembali ketika tuan muda Klan Iblis Raksasa kembali tiga bulan lalu. Kembalinya Chi Hu membuat banyak orang datang berkunjung, dan Suzaku bahkan mengirim seseorang untuk menyelidiki masalah yang berkaitan dengan Ceng Niu.

Chi Hu tidak mengatakan sepatah kata pun tentang Ceng Niu, dan ketika ia didesak oleh utusan dari Suzaku, ia hanya mengatakan satu hal.

“Aku tidak tahu nama asli orang ini, aku hanya tahu bahwa dia dipanggil Ceng Niu. Kultivasi orang ini tidak dapat diduga, dan mengenai dendamnya dengan Kupu-Kupu Merah, aku tidak tahu alasannya. Namun, dari apa yang kulihat, justru kultivator Kupu-Kupu Merah yang terus bertindak melawannya. Pada akhirnya, Ceng Niu terpaksa bertindak juga. Jika aku mengatakan kebohongan apa pun, biarlah jiwaku musnah!”

Setelah Chi Hu mengatakan semua itu, ia segera memasuki pengasingan tertutup dan menolak untuk menemui para pengunjung.

Pernyataan ini entah bagaimana bocor dan menyebar bagaikan api liar. Hal ini membuat nama Ceng Niu muncul kembali di mana-mana dan menjadi semakin terkenal.

Selanjutnya, begitu Kupu-Kupu Merah pulih, ia mengirimkan pesan melalui Suzaku yang berbunyi:

“Ceng Niu, pertarungan kita belum berakhir! Aku menunggumu untuk menemukanku!”

“Ceng Niu, siapa kau sebenarnya?!” Pertanyaan ini tidak hanya ada di dalam hati Chi Hu dan Kupu-Kupu Merah, tetapi juga di benak semua orang. Si sebenarnya Ceng Niu ini?

Meskipun Kupu-Kupu Merah telah merekam potret Ceng Niu, Suzaku tidak pernah merilisnya. Tidak ada yang tahu apa yang dipikirkan Suzaku.

Di sebuah sekte kecil di suatu negara budidaya tingkat 4, seorang lelaki paruh baya bergumam pada dirinya sendiri, “Ceng Niu, itu nama ayahku. Namanya adalah Ceng Daniu...”

Awan menutupi langit di area tempat Wang Lin memasuki Alam Surgawi. Petir menyambar melintasi langit dan hujan turun tanpa henti.

Badai ini telah berlangsung selama lebih dari sebulan. Sangat sedikit kultivator yang mau keluar di tengah hujan ini, dan bahkan lebih sedikit lagi manusia biasa.

Suatu hari, dua pedang melintasi langit. Ada cahaya lembut yang menepis hujan, dan di dalam cahaya itu terdapat seorang lelaki tua dan seorang gadis muda.

Separuh rambut lelaki tua itu sudah memutih, dan keriput mulai muncul di wajahnya. Gadis muda itu berusia sekitar 17 atau 18 tahun dan cukup cantik.

Gadis itu tertawa. “Guru, berjalan-jalan dalam hujan ini menghabiskan banyak energi spiritual, jadi ini adalah metode pelatihan yang bagus.”

Lelaki tua itu tertawa. “Benar. Jika kau tetap rajin seperti ini, kau akan dapat mencapai tahap Pembentukan Inti dalam waktu sepuluh tahun!”

Gadis itu tiba-tiba bertanya, “Guru, tingkat kultivasi apa yang Guru pikir telah dicapai oleh Ceng Niu sehingga mampu mengambil satu lengan dari Kupu-Kupu Merah? Mungkinkah dia telah mencapai tahap Transformasi Jiwa yang legendaris itu?”

“Ceng Niu... adalah seorang senior yang jauh di atas kita. Bagaimana mungkin orang sepertiku menghakiminya? Namun, tebakanku adalah orang ini adalah seorang kultivator tahap akhir Pembentukan Jiwa alih-alih Transformasi Jiwa, atau Kupu-Kupu Merah tidak akan hanya kehilangan sebelah tangan; dia pasti sudah mati.”

Raungan menggelegar bergemuruh di telinga mereka tepat saat lelaki tua itu selesai berbicara.

Tiba-tiba ada lebih banyak kilat di langit, dan di dalam kilat itu sebuah pusaran raksasa muncul.