Underground Ice Sculpture

Begitu kemunculan lima roh elemen itu, lelaki tua yang dirantai di atas batu hitam tersebut mengeluarkan tawanya yang menyeramkan. Ia tiba-tiba melesat ke udara, menyeret batu hitam yang terikat padanya.

Roh elemen air berbalik secara tiba-tiba. Tanpa menimbulkan fluktuasi energi spiritual sedikit pun, wujudnya berubah menjadi genangan air jernih dan bergerak mendekati lelaki tua itu.

Pada saat yang sama, tiga roh elemen lainnya memilih satu dari empat sekte dan terbang menghampiri mereka. Hanya roh elemen api yang berubah menjadi kobaran api biru besar dan melesat ke arah para raksasa barbar.

Tak lama kemudian, para kultivator Xue Yu masing-masing memilih satu dari empat sekte tersebut dan mulai bertempur.

Hawa dingin menyebar dari salju dan es di atas tanah. Ketika para kultivator dari Aliansi Empat Sekte bersentuhan dengan salju itu, mereka akan merasakan hawa dingin yang menusuk, tetapi bagi para kultivator Xue Yu, itu adalah senjata terbaik. Energi dingin ini bahkan membantu para kultivator Xue Yu memulihkan energi spiritual mereka sampai batas tertentu.

Seluruh langit di atas Aliansi Empat Sekte dipenuhi oleh kilatan cahaya dari berbagai harta karun magis. Lokasi Sekte Tinta Air, Sekte Awan Putih, Sekte Kayu Hijau, dan Sekte Jiwa Kegelapan menjadi pusat pertempuran akhir.

Beberapa manusia biasa yang cukup beruntung selamat dari bencana ini bersembunyi di dalam rumah mereka. Mereka sama sekali tidak mengerti apa yang sedang terjadi dan belum pernah melihat kultivator sebanyak ini seumur hidup mereka.

Negara-negara di sekitar wilayah itu mengerahkan para kultivator tangguh untuk mengepung Aliansi Empat Sekte. Mereka tidak berniat untuk ikut campur dalam pertempuran; tujuan mereka hanya memastikan tidak ada kultivator yang bisa meninggalkan wilayah Aliansi Empat Sekte, baik itu dari pihak Aliansi Empat Sekte maupun dari Xue Yu.

Mereka baru akan pergi setelah pemenang ditentukan.

Para raksasa barbar berlarian ke sana kemari di medan perang sambil mengayunkan lengan raksasa mereka. Setiap kali mereka mengayunkan tangan, beberapa kultivator Xue Yu langsung terkena hantaman. Total ada 99 raksasa barbar yang dikerahkan.

Mereka bertarung melawan para kultivator Xue Yu di area keempat sekte tersebut.

Meskipun setiap raksasa barbar memiliki kekuatan yang luar biasa dan bahkan memancarkan samar-samar kekuatan domain mereka sendiri, mereka sangat takut pada api yang diciptakan oleh roh elemen api.

Salah satu raksasa baru saja menghancurkan dua kultivator Xue Yu hingga berkeping-keping, tetapi ia langsung dikepung oleh api tersebut. Seluruh tubuhnya seketika mengepulkan asap putih, dan dalam beberapa detik saja, raksasa itu lenyap tanpa sisa. Bahkan kultivator yang berada di dalam tubuhnya tidak bisa lolos dari cengkeraman api yang membakarnya menjadi abu.

Namun, yang aneh adalah meskipun api tersebut sangat panas, api itu sama sekali tidak memengaruhi lapisan salju di tanah.

Setelah formasi raksasa di langit hancur, badai salju yang jauh lebih dahsyat menyembur keluar dari celah-celah retakan dimensi. Salju turun semakin lebat.

Bukan hanya wanita berpakaian putih saja yang membawa harta karun magis yang kuat. Para kultivator Xue Yu lainnya yang telah mempersiapkan harta magis tingkat tinggi juga mulai menampakkan diri.

Dalam pertempuran melawan Sekte Awan Putih, seorang wanita tua berambut putih mengibaskan lengan bajunya sambil merapal mantra yang rumit. Tiba-tiba, angin dahsyat berembus dari sebuah celah retakan, membuat seluruh salju dalam radius seratus kaki melayang ke udara.

Di bawah pengaruh angin kencang tersebut, serpihan salju berkilauan dan berubah wujud menjadi es. Tak lama kemudian, mata wanita tua itu memancarkan kilau terang dan ia menepuk keningnya sendiri. Jiwa Nascent Soul miliknya keluar dari tubuh fisik dan merasuki sebuah balok es raksasa.

Begitu jiwa Nascent Soul wanita tua itu memasuki balok es tersebut, es itu bergetar hebat dan menjelma menjadi seorang raksasa es.

Mata raksasa es itu bersinar terang, lalu ia menghantamkan kedua tangannya ke tanah, memicu gelombang salju dalam jumlah besar beterbangan ke udara.

Salju yang beterbangan itu bergerak seolah-olah dikendalikan oleh kekuatan tak kasat mata, membentuk sebatang tombak panjang yang langsung digenggam oleh sang raksasa es.

Tak lama kemudian, beberapa kultivator Xue Yu di sekitarnya melakukan hal yang sama, dan banyak raksasa es bermunculan di medan perang.

Beberapa kultivator tingkat rendah dari Aliansi Empat Sekte akhirnya menyadari mengapa pihak Xue Yu perlu menurunkan begitu banyak salju ke wilayah negara-negara yang mereka serang. Sebagian besar teknik dan mantra para kultivator Xue Yu ternyata membutuhkan salju sebagai medianya.

Pemandangan serupa juga terjadi di tiga sekte lainnya. Raksasa-raksasa es besar yang dikendalikan oleh jiwa Nascent Soul para kultivator itu bertempur melawan para anggota Aliansi Empat Sekte. Seketika, situasi pertempuran menjadi kacau balau.

Hanya wanita berpakaian putih yang tetap berdiri diam di udara sambil mengamati jalannya pertempuran dengan tatapan dingin.

Roh elemen logam sedang bertarung melawan lelaki tua di atas kuali perunggu. Lelaki tua itu menempelkan telapak tangannya ke permukaan kuali, memunculkan simbol-simbol di langit yang bergerak seolah-olah bernyawa. Simbol-simbol tersebut bergerak di bawah kendali sang lelaki tua dan mulai menggempur roh elemen logam.

Roh elemen kayu bertarung melawan genangan lumpur raksasa dari Sekte Kayu Hijau.

Ular-ular hitam yang tak terhitung jumlahnya melata keluar dari dalam lumpur tersebut. Setiap kultivator Xue Yu yang tersentuh oleh ular hitam itu langsung tewas seketika.

Bahkan roh elemen kayu pun tampak kewalahan menghadapi serangan itu.

Sosok yang paling aneh tampaknya adalah pemuda dari Sekte Jiwa Kegelapan. Roh elemen bumi sedang bertarung melawannya dan mengalami kesulitan luar biasa. Pemuda itu berdiri tanpa bergerak sedikit pun, hanya tangannya saja yang bergerak mengikuti goresan kuas tinta.

Namun, di setiap goresan kuas itu, roh elemen bumi terpaksa mundur dengan ekspresi ngeri di matanya. Akhirnya, pemuda itu memejamkan matanya.

Jika diamati lebih dekat, pemuda itu benar-benar tidak menggerakkan tubuhnya. Kuas itu bergerak dengan sendirinya.

Hingga saat ini, pertempuran ini baru saja dimulai, sehingga sebagian besar kultivator tahap Formasi Jiwa dari kedua belah pihak masih belum bergerak. Para kultivator tahap Formasi Jiwa Aliansi Empat Sekte semuanya sedang menunggu. Jika hanya sejauh ini kemampuan yang dimiliki Xue Yu, maka peluang Aliansi Empat Sekte untuk musnah tidaklah besar.

Bisa dibilang, seluruh kultivator tahap Formasi Jiwa Aliansi Empat Sekte, terutama para monster tua yang berada di tahap akhir Formasi Jiwa, sedang menatap wanita di langit itu, bertanya-tanya apakah dia adalah sosok jenius yang menjadi dalang di balik semua kekacauan ini.

Begitu mereka memastikannya, mereka akan memulai langkah pertama dari rencana mereka. Namun, untuk saat ini, mereka masih belum yakin.

Wang Lin juga sedang menunggu. Dia mengamati pertempuran itu sambil bersembunyi di dalam sebuah gunung salju. Dia telah menyaksikan kematian kultivator yang tak terhitung jumlahnya.

Namun, sebuah fenomena yang sangat aneh menarik perhatian Wang Lin.

Ketika para kultivator dari kedua belah pihak tewas, bahkan jika tubuh mereka hancur berkeping-keping, jasad-jasad itu akan langsung membeku dan tenggelam ke dalam salju.

Jika hanya itu masalahnya, hal tersebut mungkin tidak akan menarik perhatian Wang Lin, tetapi setelah diamati lebih dekat, ia mendapati adanya fluktuasi energi spiritual yang lemah saat jasad-jasad itu tenggelam.

Fenomena ini membuat Wang Lin merasa sangat gelisah. Dia tidak tahu alasannya, tetapi melihat jasad-jasad itu berubah menjadi es dan menghilang ke dalam tanah memberikannya firasat bahaya yang kuat.

Setelah merenung sejenak, tubuh Wang Lin perlahan-lahan merosot turun tanpa suara. Dia ingin mencari tahu misteri apa yang tersembunyi di balik kejadian ini.

Dia tidak bisa mengerahkan seluruh kekuatannya di dalam tumpukan salju, jadi butuh waktu dua jam baginya untuk mencapai permukaan tanah. Setibanya di sana, dia tidak ragu-ragu lagi dan langsung menyelam lebih dalam menggunakan teknik pelarian bumi.

Pada kedalaman sekitar empat ribu kaki di bawah tanah, Wang Lin berhenti. Wajahnya dipenuhi oleh ekspresi gelisah bercampur sedikit keterkejutan. Dia menyadari bahwa di kedalaman lima ribu kaki, seseorang telah menggali sebuah gua yang luar biasa besar. Gua itu tampak sangat luas tanpa ujung. Wang Lin memperkirakan gua ini terbentang di bawah seluruh wilayah Aliansi Empat Sekte.

Setiap seribu kaki di dalam gua tersebut, terdapat sebuah patung es. Masing-masing patung es itu memiliki tinggi sekitar sepuluh kaki dan memancarkan cahaya aneh. Hal lain yang mencolok adalah seluruh patung es tersebut memiliki bentuk yang persis sama. Wajah mereka menunjukkan ekspresi buas, dengan tangan manusia dan tubuh berbentuk ular.

Wang Lin melakukan pengamatan kasar dan menemukan bahwa ada banyak sekali patung es di sana, dan posisi penempatan mereka tampaknya memiliki makna tertentu.

Semua jasad yang menghilang selama pertempuran ternyata bermuara ke tempat ini, dan begitu mereka tiba, mereka langsung diserap oleh patung es terdekat.

Wang Lin merenung sejenak. Awalnya dia tidak percaya jika Aliansi Empat Sekte tidak menyadari hal ini sejak awal, tetapi pada kenyataannya, dia sendiri sama sekali tidak mampu mendeteksi keberadaan gua ini sebelumnya.

Harus diakui bahwa tingkat kesadaran ilahi Wang Lin sudah setara dengan kultivator tahap akhir Formasi Jiwa, jadi jika dia saja tidak mampu menembusnya, sangat kecil kemungkinannya bagi siapa pun di negara kultivasi tingkat 4 untuk bisa mengetahuinya.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Dia perlahan-lahan mundur dan kembali naik ke permukaan. Dia mengangkat kepalanya untuk menatap langit, lalu merenung sejenak sebelum menepuk tas penyimpanan miliknya dan mengeluarkan sebuah giok transmisi suara.

Benda ini adalah barang yang ditinggalkan oleh Zhou Wutai bertahun-tahun lalu. Dia meninggalkan beberapa pesan di dalam batu giok itu sebelum melemparkannya dan melihatnya menghilang.

Pada saat yang sama, ekspresinya tiba-tiba berubah saat dia melihat kobaran api raksasa di langit. Seekor raksasa barbar baru saja dibakar hingga menjadi abu oleh nyala api tersebut.

Meskipun sang raksasa telah tewas, api itu tidak berhenti; ia melesat ke arah Wang Lin.

Mata Wang Lin membelalak dan tubuhnya langsung mundur ke belakang. Tangannya membentuk sebuah segel, dan sebatang pilar air muncul di hadapannya untuk menahan kobaran api tersebut.

Memanfaatkan momen itu, dia berteleportasi sejauh lebih dari dua ribu kaki. Jarak teleportasinya kali ini jauh lebih jauh dari sebelumnya.

Pilar air itu hanya mampu menahan api sesaat sebelum berubah menjadi kabut putih. Nyala api itu sempat berputar mengitari area tersebut sekali sebelum terbang menuju Sekte Awan Putih.

Wang Lin enggan memamerkan eksistensinya saat ini, jadi dia memilih untuk tidak memadamkan api tersebut dan hanya melarikan diri. Sebelum seluruh kultivator tahap Formasi Jiwa dari kedua belah pihak bergerak, Wang Lin tidak akan bertindak gegabah.