Latter Years

Wang Lin hanya bisa meniru domain emosi keputusasaan tersebut. Meskipun akhirnya ia berhasil merampungkan ukiran itu, hasilnya masih sangat jauh berbeda dari domain emosi keputusasaan milik pria paruh baya itu.

Wang Lin memandangi pisau ukir yang patah di tangannya. Ia melambaikan tangannya dan bilah pisau itu melayang ke rak di sisi ruangan. Ia mengambil sepotong kayu lagi dan menggunakan jarinya sendiri sebagai pisau ukir.

Waktu berlalu, dan dalam sekejap mata, sepuluh tahun telah berlalu.

Selama 10 tahun ini, penampilan Wang Lin menjadi jauh lebih tua. Sehelai demi sehelai rambut putih muncul di kepalanya, punggungnya yang tadinya tegap kini sedikit membungkuk, dan secara keseluruhan ia tampak seperti telah memasuki usia senjanya.

Jumlah ukirannya berangsur-angsur berkurang. Dalam sepuluh tahun terakhir ini, Wang Lin hanya menyelesaikan satu ukiran, yaitu ukiran wanita tua dari Sekte Awan Putih.

Sebenarnya, ia telah merampungkan ukiran wanita tua itu sembilan tahun lalu. Meskipun ukiran itu mirip dengan karya pria paruh baya dan jauh dari kesan sekuat karya aslinya, ia tahu itu karena ia belum mencapai tahap Formasi Jiwa.

Alasan Wang Lin tidak menyelesaikan ukiran lainnya adalah karena pria tua ber-toga cyan.

Tidak peduli seberapa keras ia mencoba, ia sepertinya tidak bisa mengukir domain aliran waktu ke dalam ukiran pria tua tersebut. Ia telah mencobanya selama sembilan tahun tanpa hasil apa pun.

Meskipun ia telah membuat tak terhitung banyaknya ukiran pria tua itu, tak satupun dari ukiran tersebut yang mengandung domain sang pria tua. Pada akhirnya, semuanya dihancurkan oleh tangannya sendiri.

Hari ini, Wang Lin menatap ukiran pria tua itu. Ia menghela napas dan melambaikan tangannya di atas ukiran tersebut. Ukiran itu berubah menjadi debu. Kemudian, ia bangkit berdiri dan membuka pintu tokonya.

Sinar matahari yang hangat jatuh menyinari tubuhnya saat ia duduk di kursi kayu dan mengamati orang-orang yang berlalu-lalang. Toko besi di seberang jalan telah berkembang pesat beberapa kali lipat selama sepuluh tahun terakhir ini.

Tidak lama kemudian, seorang anak laki-laki berusia empat tahun menjulurkan kepalanya dari toko besi tersebut. Ketika ia melihat Wang Lin, ia tersenyum dan berlari ke arah Wang Lin sambil membawa sebotol anggur di tangannya. Setelah menyerahkan anggur itu kepada Wang Lin, ia bertanya, "Kakek Wang, aku diam-diam mengambil anggur ini untuk Kakek. Mana permennya?"

Wang Lin tersenyum lembut. Ia mengusap kepala anak laki-laki itu sambil mengeluarkan sebuah pil berukuran sebesar kuku jarinya. Ia melemparkan pil itu kepada sang anak dan meneguk anggur dari kendi.

Anak laki-laki itu dengan cepat menelan permen tersebut dengan ekspresi puas terpancar di wajahnya. Lalu, ia menopang dagunya dengan kedua tangan kecilnya dan bertanya, "Kakek Wang, apakah anggur ini enak? Aku melihat Kakek meminumnya setiap hari."

Wang Lin tersenyum tipis. Pada saat itu, seorang pemuda tegap keluar dari toko besi. Orang bisa melihat kemiripan yang kuat antara pemuda ini dan anak laki-laki kecil dari masa lalu. Ketika pemuda itu melihat Wang Lin, matanya dipenuhi emosi dan ia berkata, "Paman Wang, Anda tidak boleh minum lagi hari ini!"

Wang Lin tertawa dan berkata, "Baiklah, satu tegukan lagi dan aku tidak akan minum lagi. Da Niu, bagaimana kabar ayahmu?"

Wajah Da Niu menjadi suram saat ia menjawab, "Penyakit lamanya kambuh. Bukan masalah besar."

Wang Lin diam-diam menghela napas. Ia tidak bisa ikut campur dalam kehidupan seorang manusia biasa. Menjadi tua dan jatuh sakit adalah bagian alami dari kehidupan. Da Niu telah menikahi putri pemilik toko Zhao, dan anak laki-laki kecil ini adalah putra mereka.

Anak laki-laki itu menarik lengan baju Wang Lin dan bertanya, "Kakek Wang, Kakek belum memberitahuku apakah anggur ini enak atau tidak."

Da Niu menatap Wang Lin. Ia diam-diam menghela napas dan berkata, "Apa yang diminum Kakek Wang bukanlah anggur, melainkan ginseng..."

Wang Lin menatap Da Niu. Matanya dipenuhi dengan pujian, lalu ia berkata, "Da Niu, bawa anak itu pulang. Aku ingin berjalan-jalan sebentar di sekitar blok ini."

Da Niu mengambil kendi anggur dari tangan Wang Lin. Ia meletakkannya di dalam toko dan menutup pintunya. Kemudian ia berkata, "Anda berjanji kepada saya sebelumnya bahwa Anda tidak akan minum lagi hari ini."

Wang Lin tersenyum bangkit dan berjalan menyusuri jalanan. Sosoknya yang sedikit terhuyung-huyung memancarkan aura usia yang senja.

Da Niu menghela napas dan menggandeng tangan anak itu dalam perjalanan kembali ke toko besi. Anak laki-laki itu tersenyum dan berkata dengan gembira, "Ayah, permen yang diberikan Kakek Wang benar-benar enak. Setiap kali aku memakannya, tubuhku terasa hangat."

Wang Lin menyusuri jalan tempat ia tinggal selama bertahun-tahun ini. Semua pemilik toko sepertinya telah mendengar tentang kedatangannya. Mereka semua keluar dengan wajah panik dan memohon di hadapan Wang Lin.

"Pemilik Toko Wang, Anda harus mengerti bahwa bisnis ini tidak mudah dijalankan. Bulan depan, saya berjanji, bulan depan saya akan membayar sewa!" Ini adalah pemilik toko kelontong baru yang pindah tiga tahun lalu.

"Itu benar, Tuan Wang. Bisnis benar-benar sedang tidak bagus sekarang. Bagaimana kalau Anda menunggu beberapa hari lagi?" Ini adalah pemilik penginapan yang gemuk.

Suara-suara serupa terdengar dari berbagai arah. Ia tidak bisa menahan senyum masamnya. Ia tidak tahu bagaimana awalnya, tetapi dalam sepuluh tahun terakhir, hampir setiap rumah di jalan ini berutang uang kepadanya.

Bahkan sebagian besar toko sekarang menjadi miliknya. Setiap kali ada pemilik toko yang membutuhkan uang, mereka akan menggadaikan toko mereka untuk meminjam uang darinya.

Adapun toko Wang Lin sendiri, pemilik aslinya datang dan menjualnya kepadanya 2 tahun lalu. Tentu saja, harganya sangat tinggi.

Bahkan sekarang, setiap kali Wang Lin keluar, para pemilik toko ini akan menghampirinya dan mencoba mengambil hatinya. Sebenarnya, ini karena Wang Lin jarang keluar. Terkadang, ia tidak keluar selama berbulan-bulan, jadi begitu ia muncul, para pemilik toko ini akan merasa gugup, takut kalau ia datang untuk menagih uang sewa.

Sebenarnya, uang sewa itu tidak seberapa, tetapi siapa pun yang telah tinggal di sini cukup lama tahu bahwa Wang Lin memiliki sifat yang sangat baik, jadi mereka mulai menunda pembayaran sewa. Akhirnya, menjadi kebiasaan bagi semua orang untuk tidak membayar sewa.

Bagaimanapun, tidak seorang pun di dunia fana yang ingin menghabiskan uang perak. Semua orang berpikir "semakin banyak semakin baik."

Wang Lin benar-benar tidak peduli tentang hal ini sama sekali, jadi ia membiarkan segala sesuatunya mengalir begitu saja dan menganggapnya sebagai bagian dari usahanya memahami kehendak surga.

Dalam sembilan tahun ini, segalanya telah berubah drastis. Tidak banyak wajah lama yang tersisa. Hal ini membuat Wang Lin merasa sangat menyesal saat ia melambaikan tangannya ke arah para pemilik toko dan berkata, "Aku tidak menagih sewa hari ini. Kalian semua bisa pergi."

Semua pemilik toko mengembuskan napas lega dan pergi.

Wang Lin berjalan menyusuri jalan dengan tangan di belakang punggung. Tak lama kemudian, ia tiba di ujung jalan. Namun pada saat itu, seekor kuda besar yang ditunggangi oleh seorang pria paruh baya berlari kencang ke arahnya. Ekspresi pria paruh baya itu sangat buruk dan ada darah segar yang mengalir dari sudut mulutnya.

Ia memacu kudanya melewati tikungan, dan tepat saat ia berpapasan dengan Wang Lin, matanya melebar. Ia buru-buru menarik kendali, dan saat kuda itu meringkik panjang, ia melompat turun dari punggungnya. Ia tiba di hadapan Wang Lin, tetapi bahkan sebelum ia sempat berbicara, ia memuntahkan seteguk darah.

Di dalam darah itu, terdapat serpihan organ dalamnya. Wajahnya pucat pasi saat ia berlutut di tanah dan berkata, "Tolong selamatkan aku, Tuan Wang!"

Ekspresi Wang Lin tetap biasa saja saat ia menatap orang tersebut. Orang ini adalah seseorang yang selalu mengunjunginya pada hari-hari raya dan memberinya sejumlah besar uang, Xu Tao.

Wang Lin berkata, "Jika ada masalah, ceritakan padaku."

"Tuan Wang, Yang Mulia sedang dalam bahaya!" Setelah mendengar perkataan panik Xu Tao, Wang Lin perlahan-lahan mengerti apa yang telah terjadi. Yang Mulia entah bagaimana telah membuat marah seorang kultivator yang sangat kuat. Begitu kultivator itu muncul, semua kultivator di sekitar Yang Mulia mundur, tidak mau ikut campur.

Hingga hari ini, Yang Mulia bersembunyi di dalam istana. Kultivator itu merasa akan merepotkan jika harus masuk ke dalam istana, jadi ia melampiaskan seluruh amarahnya pada para pengikut Yang Mulia.

Xu Tao sangat cerdik. Ketika ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres, ia langsung melarikan diri, tetapi ia tetap terkena serangan sang kultivator, sehingga ia panik. Pada saat itu, ia hanya bisa memikirkan Wang Lin.

Saat Xu Tao sedang berbicara, seorang kultivator muda berjalan dari balik tikungan. Ia tampak sangat angkuh saat berjalan ke arah Xu Tao.

Setelah Xu Tao melihat kultivator tersebut, tubuhnya menggigil dan ia memuntahkan seteguk darah lagi sebelum ambruk. Ia menatap Wang Lin dengan putus asa dan memohon, "Selamatkan aku!" Setelah berkata demikian, ia pingsan.

Kultivator itu mencibir saat menatap Wang Lin dan melambaikan tangannya. Seketika, gas hitam yang tak kasat mata bagi pandangan manusia biasa menyebar dan membentuk sebuah tengkorak raksasa di udara. Tengkorak itu bergerak ke arah Xu Tao untuk melahapnya. Kultivator ini rupanya sangat kejam karena ia turut menyertakan Wang Lin dalam serangannya.

Di matanya, meskipun Wang Lin hanyalah seorang manusia fana, karena Xu Tao melarikan diri ke tempat Wang Lin berada, hubungan mereka pastilah sangat dekat, jadi ia mungkin bisa membunuh mereka berdua sekaligus.

Mengenai masalah apa pun yang disebabkan oleh manusia fana, sang guru akan menyelesaikannya untuknya. Memikirkan hal itu, ekspresinya menjadi sangat kejam.

Wang Lin mengerutkan keningnya. Jika kultivator ini hanya mengincar Xu Tao, maka ia tidak akan bertindak. Meskipun Xu Tao selalu sangat menghormatinya selama bertahun-tahun ini, itu tidak cukup bagi Wang Lin untuk turun tangan.

Namun sekarang, kultivator Tahap Pendirian Yayasan yang tidak berarti ini berani melibatkannya dalam serangan. Ekspresi Wang Lin tetap biasa dan matanya tenang saat ia melambaikan tangannya seolah-olah sedang mengusir nyamuk.

Tiba-tiba, tengkorak itu tampak melihat sesuatu yang sangat mengerikan. Ia menjerit dan tidak lagi berani maju untuk melahap, melainkan memilih mundur.

Namun langkahnya masih selambat satu ketukan. Saat Wang Lin melambaikan tangannya, iblis Xu Liguo muncul dan melahap tengkorak tersebut. Ia mengunyah tengkorak itu dengan suara keras sebelum menelannya, lalu melotot tajam ke arah kultivator muda itu sebelum perlahan-lahan menghilang.

Wajah kultivator muda itu memerah dan ia memuntahkan seteguk darah. Ini terjadi karena ketika tengkorak itu dihancurkan, jiwanya mengalami kerusakan. Kemudian, tanpa berkata apa-apa, kultivator muda itu lari terbirit-birit karena ketakutan.

Wang Lin menatap dingin pada sosok yang sedang berlari menjauh itu. Ia tidak membunuhnya karena ia hampir menyelesaikan proses transformasinya menjadi manusia fana dan tidak ingin membuang tenaga untuk urusan sepele seperti ini.