Malicious Thoughts

Sambil memikirkan ketiga teknik tersebut, Wang Lin merasa bersemangat. Dalam usahanya untuk memunculkan Teknik Bola Api, ia membentuk segel dengan tangannya. Namun, lupakan soal api, bahkan sebuah percikan pun tidak muncul. Setelah sekian lama, ia mengerutkan kening dan mencobanya lagi.

Waktu berlalu, dan ia terus-menerus menemui kegagalan. Ia hanya berhasil memunculkan satu percikan api saja sekali waktu.

Wang Lin tersenyum pahit. “Bakat… itu selalu tentang bakat!” Ia kemudian melatih Teknik Pembelah Bumi pada sebuah batu di dekatnya. Meskipun hasilnya lebih baik daripada saat ia mencoba Teknik Bola Api, retakannya hanya sebesar jari kelingkingnya. Teknik semacam ini bagus untuk menipu orang biasa, tetapi dalam pertempuran sungguh-sungguh, itu sama sekali tidak berguna.

Akhirnya, ia melatih Teknik Gaya Tarik. Ia masih belum puas dengan hasilnya.

Namun, mengingat tingkat keberhasilan Teknik Gaya Tarik adalah yang tertinggi, Wang Lin mengerahkan seluruh tenaga untuk melatihnya. Sederhananya, Gaya Tarik sebenarnya hanyalah mengendalikan objek dari jarak jauh.

Jika seseorang dapat mengendalikan Gaya Tarik dengan baik, dan telah mencapai tingkat pertama Kondensasi Qi, mereka dapat melatih Teknik Tolak. Setelah seseorang menerobos tingkat ketiga dan masuk ke tingkat keempat, mereka bisa pergi ke Gedung Pedang Roh untuk memilih pedang terbang.

Setelah berlatih cukup lama, Wang Lin mulai berjalan pulang sebelum hari menjadi gelap. Sekarang setelah ia mencapai tingkat pertama Kondensasi Qi, penglihatan dan pendengarannya meningkat pesat. Setelah masuk melalui gerbang timur, ia mendengar beberapa suara yang akrab ketika melewati asrama pelayan.

“Kakak Liu, saat pertama kali Anda mengatur agar saya mengumpulkan kayu bakar, Anda bilang 100 pon sudah cukup untuk menyelesaikan tugas itu. Kenapa sekarang jadi 1000 pon? Saya, Zhang Hu, bukanlah orang baru, dan selama beberapa tahun terakhir ini saya telah banyak berusaha menyenangkan Anda. Apakah Anda benar-benar ingin mendepak saya dari sekte?”

“Zhang Hu, jangan bilang kalau aku mempersulitmu. Ini hampir akhir tahun, dan bahkan kakakmu di sini pun tidak sedang bersenang-senang. Tapi kamu, alih-alih bekerja, malah datang ke sini untuk mengadu nasib denganku. Saat aku membawakan kayu bakar yang kau kumpulkan ke rumah obat, aku dimarahi. Aku membawanya kembali dan memeriksanya. Kau bajingan kecil, kau benar-benar cerdik. Dari 100 pon kayu itu, setidaknya ada 30 pon air.”

Zhang Hu sangat marah. Ia berkata dengan lantang, “Tidak mungkin. Anda menuduh saya secara keliru. Bukankah karena beberapa hari lalu, saya melihat Zhao FuGui memberi Anda sebuah jimat kebudayaan abadi agar Anda bisa mencarikan tugas yang lebih mudah untuknya? Apa masalahnya? Di antara para murid kehormatan, siapa yang tidak tahu bagaimana cara Anda bertindak? Mengenai usaha Anda untuk mendepak saya dari Sekte Heng Yue, Anda benar-benar brengsek, sialan. Saya tidak mau melakukan ini lagi. Saya akan melapor kepada para tetua.”

“Zhang Hu, kau memaksaku melakukan ini. Jika kau ingin menyalahkan seseorang, salahkan saja dirimu sendiri karena tidak beruntung telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak kau lihat. Zhang Hu, tetaplah di sini. Jika para tetua mengetahui hal ini, seluruh keluargamu bisa mati bersamamu.”

Suara dingin Murid Liu terdengar dari dalam ruangan dan Zhang Hu mengeluarkan jeritan. Mendengar itu, Wang Lin terkejut dan mendobrak pintu.

Wang Lin pertama-tama melihat wajah mengerikan pemuda bernama Liu itu. Ia sedang berada di tengah-tengah menghujamkan belati ke arah Zhang Hu, yang memasang ekspresi ketakutan dengan punggung menempel di dinding.

Wang Lin melihat bahwa ia tidak punya cukup waktu untuk menolong Zhang Hu. Ia dengan cepat mulai menggunakan Teknik Gaya Tarik. Untungnya, kali ini berhasil. Sebuah tangan tak kasat mata menahan penyerang tersebut. Namun, belati itu telanjur mengiris dada Zhang Hu. Darah mengucur deras dari luka tersebut.

Pemuda bernama Liu itu sangat ketakutan. Seluruh tubuhnya terasa lemas karena kekuatan tak kasat mata menahan tubuhnya, mencegah belati itu ditekan lebih jauh.

Wajah Zhang Hu pucat pasi. Keringat membasahi keningnya. Ia menatap Wang Lin dan dengan cepat merangkak ke samping.

Pemuda bernama Liu itu terkejut, dan langsung mulai meronta. Kening Wang Lin mulai dibanjiri keringat, seolah ia mulai kehilangan kendali.

Ini adalah pertama kalinya Wang Lin menggunakan teknik tersebut pada manusia. Jelas sekali, ia belum bisa mengendalikannya dengan baik. Ditambah lagi, orang itu meronta-ronta, sehingga ia kesulitan mempertahankan kendaliannya. Tubuh Wang Lin bergetar. Melihat Zhang Hu tidak lagi berada dalam bahaya, ia sedikit mengendurkan diri dan Teknik Gaya Tarik itu pun melonggar.

Melihat Liu hampir berhasil melepaskan diri, Zhang Hu menunjukkan ekspresi aneh. Ia menatap Wang Lin, lalu beralih ke Kakak Liu. Ekspresinya berubah kejam. Ia memungut kapak penebang kayu dan berjalan ke arah Kakak Liu.

Wajah Kakak Liu dipenuhi ketakutan dan ia meronta lebih keras. Zhang Hu mengatupkan giginya dan bergumam pada dirinya sendiri, “Bukan pria jika tidak kejam. Kakak Liu, kau yang memaksaku melakukan ini. Kau ingin membunuh seluruh keluargamu?”

“Zhang Hu, apa yang akan kau lakukan?” Wang Lin terkejut, dan Teknik Gaya Tarik itu kehilangan efeknya.

Saat pemuda bernama Liu berhasil mengendalikan kembali tubuhnya, Zhang Hu mengayunkan kapak dengan keras ke arah kepala Kakak Liu. Kakak Liu terlambat menghindar. Suara seperti buah semangka yang pecah seketika memenuhi ruangan. Tubuh Kakak Liu sempat kejang-kejang di lantai sebelum akhirnya berhenti bergerak.

Kapak di tangan Zhang Hu terjatuh ke lantai. Ia menatap mayat berlumuran darah itu dengan ekspresi yang rumit.

Wang Lin tertegun. Itu adalah pertama kalinya ia melihat adegan berdarah seperti itu. Setelah sekian lama, dengan getir ia mulai bertanya, “Zhang Hu, kau…”

Zhang Hu mendongak menatap Wang Lin. Wajahnya tampak berkerut, memperlihatkan rajah yang menyeramkan. Ia berkata, kata demi kata, “Wang Lin, kau juga melihatnya. Aku tidak ingin membunuhnya. Jika bukan karena kau, aku pasti sudah dibunuh olehnya. Dialah yang memaksaku melakukan semua ini, dialah yang memaksa!”

Wang Lin terdiam. Ia sama sekali tidak menduga hal ini akan terjadi.

Zhang Hu menarik napas dalam-dalam. Wajahnya memperlihatkan ekspresi tekad yang bulat. Ia berjalan mendekati mayat itu dan menggeledahnya sejenak. Ia mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan yang berisi ratusan jimat yang biasa digunakan oleh para murid kehormatan untuk mengunjungi keluarga mereka. Selain itu, ada juga sebuah buku kecil jilid benang. Zhang Hu sekilas melihat buku tersebut lalu menyimpannya di dalam pakaiannya.

Setelah itu ia menggeledah ruangan tersebut. Akhirnya ia menemukan sebuah kompartemen rahasia di bawah tempat tidur. Di dalamnya terdapat selembar kertas kuning.

Merenung sejenak, ia berbalik ke arah Wang Lin dan berkata, “Wang Lin, hari ini kau telah menyelamatkanku. Aku, Zhang Hu, akan selalu mengingat ini. Mengenai Sekte Heng Yue, aku tidak bisa tinggal lebih lama lagi. Ketika sekte menemukan mayat Murid Liu, mereka akan menyelidiki dan pada akhirnya akan menemukanku. Aku akan mengambil barang-barang ini. Adapun jimat kebudayaan abadi pembawa malapetaka ini, ini pasti merupakan harta karun, atau pemuda bernama Liu ini tidak akan mencoba membunuhku.” Dengan berkata demikian, ia menyerahkan kertas kuning itu kepada Wang Lin.

Wang Lin tidak mengambilnya. Ia menghela napas dan tersenyum pahit. “Kau… untuk apa harus melakukan ini. Jika saja kau tidak membunuhnya…”

Zhang Hu mengerutkan kening. Ia berkata, “Wang Lin, jangan bicarakan ini lagi. Aku sudah menderita cukup banyak selama beberapa tahun terakhir ini. Jika kau masih menganggapku sebagai teman, terimalah jimat kebudayaan abadi ini.”

Dengan getir, Wang Lin menerima jimat itu. Ia tidak berkata apa-apa lagi.

“Wang Lin, aku akan pergi. Ini tidak ada hubungannya denganmu. Jika sekte menyelidiki, mereka hanya akan menemukanku. Pada saat itu, aku sudah meninggalkan Sekte Heng Yue. Huh, Negara Zhao sangat luas. Aku tidak percaya aku akan menjadi murid kehormatan seumur hidupku.” Ekspresi Zhang Hu tampak rumit. Setelah sekian lama, ia perlahan berbalik dan meninggalkan ruangan tersebut.