Coldness

Wang Lin tersenyum dan berkata, "Benar. Begitu Paman punya banyak uang, Paman akan pulang dan menikah."

Da Niu hendak berbicara ketika ayahnya memanggilnya. Da Niu menyahut dan berkata kepada Wang Lin dengan senyum pahit, "Aku harus bekerja di pandai besi lagi." Setelah itu, dengan perasaan tak berdaya ia kembali ke rumah.

Dari dalam toko pandai besi terdengar beberapa teriakan dari ayah Da Niu. Wang Lin meneguk araknya dan terus duduk di luar. Perlahan-lahan, salju mulai turun dan salju pertama tahun itu muncul tanpa suara.

Suhu tiba-tiba turun.

Kepingan-kepingan salju menghantam wajah Wang Lin dan dengan cepat berubah menjadi air es. Wang Lin mengangkat kepalanya dan menatap langit yang suram. Ia mengangkat tangannya dan mengepalkannya begitu saja. Semua kepingan salju mulai berkumpul ke arahnya.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam dan membuka tangan kanannya. Kepingan-kepingan salju itu langsung berhamburan dan melayang ke segala arah. Kejadian ini berlangsung begitu cepat sehingga tidak ada seorang pun manusia biasa yang menyadarinya saat mereka berjalan cepat melewati jalanan dengan kepala tertunduk.

Saat langit semakin gelap, orang-orang yang berkeliaran semakin sedikit. Tak lama kemudian, tidak ada lagi orang yang tersisa di jalan. Bahkan semua toko telah tutup karena cuaca dingin. Semua orang telah pulang ke rumah untuk berkumpul dengan keluarga mereka di dekat tungku perapian.

Kehangatan semacam ini, selain kehangatan secara fisik, juga menghangatkan jiwa. Kehangatan karena bersama keluarga ini mampu mengusir segala rasa dingin.

Perlahan-lahan, kesedihan memenuhi mata Wang Lin. Rasa dingin yang dibawa oleh salju sebenarnya bukan apa-apa baginya, tetapi pada saat ini, ketika ia melihat semua cahaya lampu dari toko-toko sementara tokonya adalah satu-satunya yang gelap, secercah rasa dingin muncul di dalam hatinya.

Rasa dingin ini bukanlah sesuatu yang bisa dihilangkan oleh api atau teknik apa pun. Rasa dingin semacam ini berasal dari pemahaman tentang langit dan merupakan hal yang wajib untuk dialami dalam hidup.

Untuk berubah menjadi seorang dewa, seseorang harus terlebih dahulu menjadi manusia biasa.

Meskipun mudah untuk menjadi manusia biasa, bagaimana bisa semudah itu? Saat ini, Wang Lin sedang mengalami kesepian. Ia tahu bahwa ia harus terus mengalaminya.

Kesepian ini tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan tahun-tahun mendatang, ketika semua orang yang dikenalnya mati satu per satu hingga ia menjadi satu-satunya yang tersisa. Itulah kesepian yang sesungguhnya.

Wang Lin mulai merenung. Setelah waktu yang lama, ia berdiri. Rasanya ia baru saja menua banyak. Ia perlahan mengangkat kursinya, kembali ke dalam toko, dan perlahan menutup pintu.

Setelah waktu yang lama, sebuah api menyala di dalam toko. Meskipun api ini tampak seperti api di toko-toko lainnya, api ini terasa hampa, dan perasaan kesepian yang mendalam tersembunyi di dalamnya.

Wang Lin duduk di sebelah api. Suasana di dalam toko sangat hangat, tetapi hatinya justru semakin dingin. Setelah merenung cukup lama, Wang Lin mengeluarkan sebuah ukiran kayu dan meletakkannya di sisinya.

Ini adalah ukiran ayahnya.

Melihat ukiran itu, rasa dingin di hati Wang Lin sedikit berkurang. Ia kemudian mengeluarkan ukiran ibunya. Lalu, ia perlahan-lahan mengeluarkan ukiran-ukiran itu satu per satu dan menempatkannya di dekat perapian.

Ada ukiran pria dan wanita, orang muda dan orang tua. Semuanya adalah penduduk desa kecil tersebut.

Melihat ukiran-ukiran itu, Wang Lin tersenyum. Meskipun senyuman ini dipenuhi dengan rasa puas, jika ada orang yang melihat senyuman itu, mereka pasti akan berkata, "Bagaimana bisa itu disebut senyuman? Itu jelas sebuah tangisan tanpa suara."

Api itu berkedip-kedip, terkadang menyinari wajah Wang Lin, terkadang membuatnya tampak suram. Ketika cahaya itu mencapai ukiran kayu tersebut, ukiran-ukiran itu memancarkan perasaan yang aneh.

Ia dengan lembut memegang setiap ukiran saat rasa dingin di hatinya mereda. Meskipun rasa dinginnya berkurang, kesedihannya justru semakin bertambah.

Wang Lin bergumam pada dirinya sendiri, "Tidak bisa melepaskannya, tidak bisa melepaskannya..." Pada tahun-tahun awal kultivasinya, ia tidak bisa melepaskan keluarganya. Bahkan sekarang, ia masih tidak bisa melepaskan mereka.

Namun perasaan semacam ini berbeda dari masa lalu. Untuk berubah menjadi seorang dewa, ia harus terlebih dahulu menjadi seorang manusia biasa. Jika ia telah melepaskan semua emosinya terhadap keluarganya, maka tidak akan ada cara baginya untuk menjadi manusia biasa.

Setiap kultivator Pembentukan Jiwa menjadi kuat bukan hanya karena kultivasi mereka, tetapi juga karena hati mereka menyembunyikan sedikit emosi jauh di lubuk yang paling dalam. Mereka menggunakan sedikit emosi ini untuk menembus tahap Jiwa Nascent dan mencapai tahap Pembentukan Jiwa.

Karena emosi inilah Wang Lin tidak menghadapi kesulitan apa pun saat berubah menjadi manusia biasa dan secara bertahap mulai merasakan diri sebagai manusia biasa.

Saat ini, ia tenggelam dalam pikiran tentang orang tuanya dan diam-diam merasakan emosi tersebut. Energi spiritual di dalam tubuhnya mulai bergejolak dengan liar lagi. Energi spiritual ini perlahan-lahan keluar dari tubuhnya. Secercah energi spiritual keluar dari semua ukiran kayu di dalam ruangan dan berputar bersama dengan energi spiritual Wang Lin.

Lambat laun, pusaran energi spiritual itu berputar semakin cepat dan meluas hingga ke luar toko.

Ketika kepingan salju jatuh di atap toko, mereka pun mulai berputar. Tak lama kemudian, kepingan-kepingan itu berubah menjadi pusaran salju dan terbang menjauh ke kejauhan.

Salju mulai turun semakin lebat dan lapisan salju tebal mulai menumpuk di atas tanah. Pada saat ini, pintu toko pandai besi di seberang toko Wang Lin tiba-tiba terbuka. Da Niu dan ayahnya hendak pergi ketika mereka melihat Wang Lin berdiri di sana. Mereka pun tertegun. Da Niu berlari menerobos salju, menghasilkan suara berderak di setiap langkahnya. Ia tiba di sebelah Wang Lin dan berteriak, "Paman Wang, apakah Paman tahu kalau kami akan datang?" Dengan itu, ia masuk ke dalam ruangan dan duduk di sebelah perapian.

Ayah Da Niu membawa sebuah keranjang kayu dan tersenyum, "Saudara Wang, Anda sedang tidak sibuk?"

Wang Lin tersenyum tipis sambil bergeser dan berkata, "Aku tidak sibuk. Masuklah dan mengobrol di dalam."

Ayah Da Niu masuk ke dalam ruangan. Ia melihat ukiran-ukiran di dalam ruangan itu dan menunjukkan ekspresi iri. Ia meletakkan keranjang kayu di lantai, lalu menggosok-gosokkan kedua tangannya. Ia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tidak tahu harus mulai dari mana.

Pada saat itu, Da Niu yang berada di dekat perapian melihat ukiran orang tua Wang Lin dan tiba-tiba berteriak, "Paman Wang, kenapa aku belum pernah melihat ukiran-ukiran ini sebelumnya? Apakah Paman baru saja membuatnya?"

Wang Lin menutup pintu. Ia kemudian duduk dan berkata, "Aku membuatnya sudah agak lama."

Da Niu dengan cermat mengamati ukiran kayu tersebut dan bertanya, "Paman Wang, ukiran siapa saja ini?"

Mata Wang Lin memancarkan kilasan nostalgia dan berkata pelan, "Mereka adalah keluargaku."

Da Niu tertegun dan tidak bertanya lagi. Ia berjalan ke arah keranjang dan membukanya. Di dalamnya terdapat tiga piring hidangan lezat dan dua kendi arak buah.

Wang Lin melirik sejenak dan tersenyum tipis menatap ayah Da Niu. Ia telah mengenal pria ini sejak lama dan baru kali ini Wang Lin melihatnya seperti ini. Jelas sekali bahwa ayah Da Niu datang untuk meminta tolong, tetapi tidak tahu bagaimana cara menyampaikannya.

Wang Lin berkata, "Saudara Ceng, jika ada yang ingin kau katakan, katakan saja."

Ayah Da Niu ragu-ragu sejenak. Ia menggosok-gosokkan tangannya dan berkata dengan canggung, "Tidak ada, tidak ada apa-apa."

Da Niu melihat hidangan-hidangan di dalam keranjang. Ia menelan ludah dengan susah payah dan tangannya menggapai ke dalam. Ketika ia menyadari ayahnya meliriknya dengan tajam, ia dengan cepat menarik kembali tangannya dan berkata dengan nada kesal, "Kan cuma meminjam sedikit perak. Apa susahnya sih?"

Wajah ayah Da Niu tiba-tiba memerah dan ia memarahi putranya. "Anak nakal, tunggu sampai kita di rumah."

Da Niu menjulurkan lidahnya dan berkata, "Karena Ayah tidak mau mengatakannya, biar aku saja yang bilang. Ibu ingin membeli toko di sebelah toko kita agar toko kita menjadi lebih besar, tapi tidak punya cukup uang."

Ayah Da Niu menghela napas. Ia menatap Wang Lin dan berkata tanpa berdaya, "Saudara Wang, iparmu itu merasa toko kita terlalu kecil dan membatasi usaha yang bisa kita jalankan. Dia melihat toko tua Li sedang disewakan, jadi dia ingin langsung menyewanya."

Wang Lin mengangguk tipis. Ia mengambil kendi arak dari keranjang dan meneguknya, lalu berkata, "Berapa banyak yang kau butuhkan?"

Ayah Da Niu ragu-ragu sejenak dan berkata, " tokonya lumayan besar dan kita harus membayar sewa dua tahun sekaligus, jadi totalnya sekitar 50 keping perak... eh... 30. 30 keping perak saja sudah cukup."

Da Niu mengerucutkan bibirnya dan berbisik, "Ibu bilang jelas-jelas 80 keping perak..." Sebelum ia sempat menyelesaikannya, ayahnya kembali melayangkan tatapan tajam nan kejam kepadanya.

Wang Lin mengangguk. Tanpa berkata apa-apa, ia berdiri dan berjalan ke ruang belakang. Di sana terdapat sebuah keranjang yang berisi emas dan perak. Wang Lin begitu saja mengambil beberapa potong emas dan meletakkannya di hadapan ayah Da Niu.

Ketika ayah Da Niu melihat sepotong emas itu, ia terkejut dan buru-buru berkata, "Aku tidak butuh sebanyak ini. Saudara Wang, cepat ambil kembali. Aku hanya ingin meminjam 30 keping perak." Dari sudut pandangnya, ada setidaknya sepuluh potong emas di hadapannya, jauh melebihi apa yang ia perlukan.

Wang Lin mengangkat kendi arak dan tersenyum, "Saudara Ceng, aku tidak meminjamkan uang ini padamu. Ini adalah uang untuk arak. Mulai sekarang, aku ingin membeli seendi arak buah buatanmu setiap hari. Uang untuk 10 tahun pasokan arak buah itu sudah sepadan."

Ayah Da Niu ragu-ragu sejenak. Wajahnya menunjukkan ekspresi gembira. Ia berkata, "Saudara Wang, ini..."

Da Niu memutar bola matanya dan berkata, "Ayah, ambil saja. Paman Wang bisa menjual satu ukiran kayu seharga 10 keping emas."

Ayah Da Niu melotot lagi ke arah Da Niu. Ia mengangkat kendi tersebut, meneguknya dalam-dalam, lalu berkata, "Saudara Wang, apa artinya 10 tahun atau 8 tahun? Selama kau tinggal di sini, aku akan mengantarkan seendi arak untukmu setiap hari!"

Wang Lin terkekeh. Memandang ayah dan anak di hadapannya itu, hatinya tidak lagi terasa dingin. Kini ia merasakan secercah kehangatan.

Malam itu, ayah Da Niu minum banyak sekali. Dua kendi jelas tidak cukup. Da Niu melayani mereka di samping dan baru pada kendi kesepuluh mereka puas minum.

Akhirnya, ayah Da Niu pingsan karena mabuk, tetapi tangannya masih menggenggam erat emas tersebut saat ia digendong pulang oleh Da Niu.

Sebelum mereka pergi, Da Niu berbisik kepada Wang Lin, "Paman Wang, kami punya banyak arak ini. Ayah tidak membiarkanku memberitahu orang lain, tapi sebenarnya ada banyak tempayan arak besar di ruang bawah tanah rumah kami, dan konon masih ada lebih banyak lagi yang terkubur jauh di dalam tanah. Kalau bukan karena Ayah yang menolak menjual arak itu, Ibu pasti tidak akan menyuruhnya datang ke sini untuk meminjam uang."