Spiritual Retreat

Wang Lin menghabiskan malam itu untuk memadatkan aura jahat di sekelilingnya. Satu-satunya suara di malam hari, selain jangkrik, adalah dengkuran beberapa pria.

Perlahan-lahan, matahari naik ke langit dan siang menggantikan malam.

Wang Lin membuka matanya. Ia menatap ke arah timur dan menarik napas dalam-dalam. Dua naga qi berwarna ungu, yang tak kasat mata bagi pandangan fana, memasuki tubuhnya. Kedua qi naga itu berputar sekali di dalam tubuhnya, lalu keluar.

Siklus itu berlanjut. Wang Lin merasa tubuhnya menjadi sangat ringan. Rasanya seolah-olah ia bisa langsung berjalan ke langit.

Perasaan seperti ini belum pernah Wang Lin alami selama 400 tahun terakhir. Sangat jelas bahwa hanya setelah mencapai tingkat ketenangan pikiran tertentu, ia bisa merasakan aura dari surga ini.

Dalam waktu semalam, zat kemerahan di sekeliling Wang Lin sekali lagi menyusut menjadi 1/10 dari ukuran sebelumnya. Wang Lin sama sekali tidak terburu-buru. Ia tahu bahwa memadatkan zat merah ini bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dengan tergesa-gesa. Ia percaya bahwa ini adalah proses yang akan memakan waktu lama.

Pagi-pagi sekali, orang-orang terbangun satu per satu dan membersihkan diri. Pria tua itu turun dari gerobak dan menarik napas dalam-dalam. Ia mulai melakukan berbagai macam gerakan.

Setelah melirik sekilas, Wang Lin sangat terkejut. Meskipun gerakan orang ini tidak memiliki kekuatan menyerang sama sekali, setiap gerakannya mampu memperkuat tubuh. Saat digunakan bersama-sama, efeknya bahkan jauh lebih baik.

Beberapa saat kemudian, pria tua itu berhenti dan menghela napas. Ia ragu-ragu sejenak, lalu berjalan menghampiri Wang Lin.

Begitu mendekat, ia tersenyum dan bertanya, "Adik muda, apakah tidurmu nyenyak semalam?"

Wang Lin mengangguk dalam diam.

Pria tua itu ragu-ragu sejenak sebelum bertanya, "Aku ingin tahu di mana adik muda mendapatkan sehelai daun pohon willow yang berusia 100 tahun itu?" Seiring dengan pertanyaan itu, matanya dipenuhi dengan tatapan memohon.

Wang Lin berkata, "Aku menemukannya di pinggir jalan."

Pria tua itu memikirkannya untuk waktu yang lama. Ia tersenyum pahit dan berkata, "Adik muda... kau sangat beruntung!"

Ia mengobrol dengan Wang Lin sejenak. Bagaimanapun caranya mencoba, ia tetap tidak bisa mendapatkan informasi apa pun dari Wang Lin. Pria tua itu menghela napas secara diam-diam saat ia berbalik dan pergi.

Jika dibandingkan dari segi usia, Wang Lin sudah cukup tua untuk menjadi leluhur pria tua itu. Trik pria tua itu mungkin berhasil pada seseorang yang baru mengenal dunia, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah dilalui Wang Lin.

Sambil mengikuti rombongan itu, Wang Lin perlahan-lahan menyesuaikan diri dan akhirnya menjadi bagian dari kelompok tersebut. Beberapa hari berlalu dan selama hari-hari itu, pelayan wanita muda itu selalu datang untuk berbicara dengan Wang Lin. Namun, dia selalu berbicara sebentar, lalu wajah kecilnya menjadi merah. Tidak ada yang tahu apa yang sedang dipikirkannya.

Wang Lin tidak dapat menahan senyum pahitnya ketika melihat binar di mata gadis itu. Ia telah melihat binar itu di mata Li Muwan berkali-kali, jadi ia tahu apa yang sedang terjadi.

Kendati demikian, Wang Lin tahu bahwa usianya mungkin sudah terlampau tua bahkan untuk menjadi leluhurnya, jadi selalu ada perasaan aneh di dalam hatinya.

Hari ini, ibu kota muncul di hadapan mereka.

Ibu kota negara kultivasi tingkat 4 ini benar-benar tampak megah, tetapi di mata Wang Lin, tempat itu terlihat sangat biasa dan tidak memiliki warna. Jika bukan karena pusaran energi spiritual, Wang Lin bahkan tidak akan repot-repot meliriknya.

Wang Lin menyebarkan indra ketuhanannya dan seluruh kota itu pun muncul di dalam benaknya. Di dalam ibu kota, terdapat total sembilan pusaran energi spiritual. Benda-benda yang memancarkan energi spiritual itu bukanlah para kultivator, melainkan pilar-pilar hitam yang menjulang tinggi. Jumlah energi spiritual yang dilepaskan oleh pilar-pilar tersebut bergantung pada ukuran masing-masing pilar. Ada satu pilar yang sangat besar di tengah dengan delapan pilar lainnya mengelilinginya.

Pilar-pilar ini sangat besar. Bahkan untuk pilar yang terkecil saja, dibutuhkan setidaknya sepuluh orang yang saling berpegangan tangan untuk membuat lingkaran di sekelilingnya. Adapun yang terbesar, ukurannya bahkan membutuhkan lebih dari 100 orang.

Ada orang-orang yang berkultivasi di dalam masing-masing dari kesembilan pilar tersebut. Ada pula sebuah formasi di luar pilar-pilar yang mencegah indra ketuhanan apa pun untuk mengintip ke dalam, tetapi formasi ini sama sekali tidak berguna di hadapan Wang Lin. Ia bisa melihat dengan sekali pandang bahwa semua orang yang duduk di dalam pilar-pilar itu adalah para kultivator.

Yang terkuat berada di tahap akhir Pembentukan Inti dan yang terlemah berada di tahap akhir Pendirian Yayasan.

Wang Lin sangat tertarik dengan bangunan-bangunan aneh ini. Saat rombongan itu memasuki kota, Lu Xing menyadari bahwa Wang Lin masih menatap kesembilan pilar hitam itu, jadi ia berbisik, "Saudara Wang, jangan terus menatap mereka. Jika kau ketahuan oleh seseorang, akan ada masalah."

Wang Lin mengusap kudanya dan bertanya, "Saudara Lu, apa sebenarnya pilar-pilar hitam ini?"

Lu Xing memperlihatkan ekspresi iri dan berbisik, "Itu adalah pilar keabadian. Tempat ini adalah ibu kota negaraku, jadi tempat ini dilindungi oleh para dewa abadi, itulah sebabnya ada pilar-pilar keabadian. Sang raja mengerahkan para perajin terbaik di negeri ini untuk membuat kesembilan pilar ini atas permintaan para dewa abadi."

"Pilar keabadian..." Ekspresi Wang Lin tampak aneh.

"Ada dewa abadi yang tinggal di dalam pilar-pilar keabadian itu! Ayahku pernah melihat langsung dewa abadi terbang keluar darinya." Suara Lu Xing dipenuhi dengan rasa bangga. Seolah-olah ayahnya yang melihat dewa abadi adalah sesuatu yang mendatangkan keuntungan baginya.

Jika ia tahu bahwa Wang Lin, yang telah menemaninya selama tujuh hari terakhir, ribuan kali lebih kuat daripada dewa-dewa abadi yang dilihat oleh leluhurnya, bagaimana perasaannya?

Harus diakui bahwa jika kultivator yang dilihat oleh leluhurnya itu ada di sini, orang itu harus dengan hormat memanggil Wang Lin sebagai senior.

Wang Lin menarik kembali pandangannya. Ia tersenyum, tetapi tidak berbicara.

Di sebuah jembatan antara bagian utara dan selatan ibu kota, Wang Lin mengucapkan selamat tinggal kepada rombongan Lu Xing. Meskipun Lu Xing belum lama bersama Wang Lin, ia sangat menyukai Wang Lin. Ia menepuk dadanya dan memberi tahu Wang Lin bahwa jika suatu saat ia menghadapi masalah, ia bisa datang dan mencarinya untuk meminta bantuan.

Adapun Lao Er, yang harus merelakan kudanya untuk Wang Lin, ia telah sepenuhnya mengakui Wang Lin setelah minum bersama beberapa kali.

Lu Xing juga mengatakan bahwa jika seseorang merundung Wang Lin, ia secara pribadi akan menyuruh bosnya untuk bertindak.

Akhirnya, pria tua itu turun dari gerobak. Di belakangnya ada seorang wanita muda dengan kerudung putih menutupi kepalanya. Di sebelah wanita itu berdiri pelayan wanita yang cantik.

Melihat Wang Lin hendak pergi, mata pelayan wanita itu dipenuhi dengan rasa melankolis.

Pria tua itu berbincang sebentar dengan Wang Lin dan wanita berkerudung di sampingnya itu tersenyum. Wanita itu tidak ikut campur dalam percakapan tersebut. Setelah membungkuk, ia berbalik dan pergi tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Pelayan wanita itu bertukar beberapa patah kata dengan sang Nyonya. Dia kemudian mengambil sebuah kantong kecil dan berjalan menghampiri Wang Lin. Dia menyerahkan kantong itu dan berkata, "Nyonya ingin aku mengucapkan terima kasih kepadamu. Ada sepuluh keping emas di sini. Ini adalah biaya konsultasinya."

Wang Lin tidak menolaknya. Sudah lebih dari 400 tahun sejak terakhir kalinya ia menyentuh mata uang bangsa fana.

Wang Lin menangkupkan kedua tangannya dan berbalik.

Baru setelah Wang Lin berjalan jauh, pelayan wanita itu menghela napas dan kembali ke dalam gerobak. Rombongan itu melintasi jembatan dan memasuki bagian selatan kota.

Wang Lin meremas sepuluh keping emas itu di tangannya saat ia berjalan melewati ibu kota. Tempat ini benar-benar ibu kota. Ada lautan manusia dan berbagai macam penjual yang menawarkan barang dagangan di pinggir jalan.

Tak lama kemudian, mata Wang Lin sedikit berbinar. Di ibu kota dunia fana ini, ia melihat banyak kultivator di antara orang-orang fana.

Meskipun para kultivator tingkat tertinggi hanya berada di sekitar lapisan ke-12 atau ke-14 Pemadatan Qi, hal itu sangat jarang dilihat di negara-negara lain.

Setelah merenung sejenak, ia teringat pada pilar-pilar hitam tadi. Ia menduga inilah yang bisa disebut sebagai ciri khas dari negara kultivasi tingkat 4.

Wang Lin berjalan santai menyusuri jalanan hingga sore hari. Jelas sekali bahwa beberapa toko bukanlah untuk orang fana karena mereka menjual harta magis untuk para kultivator.

Ada batasan energi di luar toko-toko ini yang mencegah orang fana untuk masuk.

Orang-orang fana di ibu kota sepertinya sudah tahu tentang hal ini sehingga tidak ada orang fana yang akan berjalan masuk ke dalam toko-toko tersebut.

Saat Wang Lin lewat, ia menyempatkan diri masuk ke beberapa toko untuk melihat-lihat. Tiba-tiba, saat ia melangkah keluar dari sebuah toko, terdengar teriakan dari satu arah. Ia menoleh dan melihat seorang pria tua yang tampak berantakan sedang dipukuli.

Ratapan pria tua itu keluar tanpa henti. Suaranya melengking. Pada saat yang sama, tawa bergema saat seteguk darah dimuntahkan oleh pria tua itu. Tampaknya hal itu mengikuti sebuah ritme; setiap kali pria itu memukulnya, ia akan memuntahkan seteguk darah.

Setelah pria itu memukuli pria tua tersebut beberapa kali, ia berdiri dan mengutuk, "Orang tua, jangan datang ke tokoku lagi. Aku akan memukulumu setiap kali kau datang. Kau sudah separuh baya tapi masih saja bodoh." Setelah selesai berbicara, ia meludahi pria tua itu.

Seorang pria paruh baya yang berdiri di sebelah Wang Lin menghela napas. "Pria tua itu dipukuli setiap hari hanya demi melihat para pelayan wanita berganti pakaian. Apakah itu sepadan? Fiuh!"

Wang Lin tertegun. Ia memandang pria tua itu sebelum berbalik untuk pergi.

Namun, sebelum ia melangkah lebih dari beberapa langkah, ia berbalik dan melihat pria tua itu berjalan dengan bangga ke arah Wang Lin sambil menyeka darah di sudut mulutnya.

Wang Lin menepi ke samping dan matanya menjadi dingin.

Pria tua itu berjalan melewati Wang Lin. Ia tidak berhenti, tetapi tiba-tiba berbalik. Wajahnya dipenuhi keterkejutan saat ia mengamati Wang Lin dengan cermat dan berkata, "Adik muda, aku melihatmu dipenuhi dengan bakat dan energi. Sepertinya kau bukan manusia biasa!"

Wang Lin mengerutkan kening. Dengan indra ketuhanannya, ia bisa dengan mudah melihat bahwa pria tua ini hanyalah manusia fana tanpa kultivasi apa pun. Tubuh pria tua ini juga dipenuhi dengan banyak luka. Jelas sekali bahwa luka-luka itu adalah hasil dari pukulan yang terus-menerus.

Wang Lin sama sekali tidak tertarik pada orang ini, jadi ia berbalik dan pergi. Jika pria tua ini terus mengganggunya, Wang Lin tidak keberatan membantunya pergi ke neraka.

Pria tua itu menunjukkan ekspresi kasihan sambil menggelengkan kepala dan berkata, "Jika tidak ada cara untuk memberimu petunjuk, maka kau mungkin tidak akan pernah mencapai tahap Pembentukan Jiwa. Fiuh."

Wang Lin tiba-tiba berhenti. Segala tekanan di dalam tubuhnya mendadak dilepaskan. Ia berbalik dan menatap tajam ke arah pria tua itu. "Siapa kau?!" tanyanya.

Pria tua itu sama sekali tidak merasakan ketidaknyamanan apa pun akibat tekanan Wang Lin. Ia menempatkan kedua tangannya di belakang punggung, menatap ke langit, dan berkata dengan suara yang sarat akan kedewasaan, "Kau tidak perlu tahu siapa aku. Kau hanya perlu tahu bahwa aku bisa membantumu mencapai tahap Pembentukan Jiwa."

Mata Wang Lin berbinar. Bagaimanapun ia memandang pria tua ini, ia hanyalah manusia fana, tetapi pria tua itu mampu langsung menebak tingkat kultivasinya. Satu-satunya kemungkinan adalah tingkat kultivasi pria tua ini berada jauh di atas tahap Pembentukan Jiwa, sehingga ketika pria tua itu menyembunyikan kultivasi miliknya, Wang Lin tidak mampu mendeteksinya.

Wang Lin mengerutkan kening dan bertanya, "Bagaimana caranya agar aku bisa mencapai tahap Pembentukan Jiwa?"

Pria tua itu menatap Wang Lin dan berkata, "Aku sudah tua. Begitu aku merasa lapar, aku tidak bisa mengingat apa pun. Aku tahu sebuah restoran yang sangat bagus. Ayo kita ke sana dan ngobrol sambil makan." Ia menjilat bibirnya sementara perutnya bergemuruh karena kelaparan.

Restoran Fortune adalah salah satu restoran paling mewah di ibu kota. Pria tua itu melangkah masuk dengan kepala tegak dan dada membusung.

Tampaknya makan di aula utama adalah hal yang terlalu rendah bagi pria tua itu. Setelah masuk, ia berjalan langsung ke ruang pribadi. Ketika pelayan melihat pria tua itu, ekspresinya menjadi aneh, tetapi ketika ia melihat Wang Lin berjalan di belakang pria tua itu, ia dengan cepat maju untuk melayani mereka.

Wang Lin mengerutkan kening dalam-dalam. Ia merasa ada sesuatu yang janggal di sini.

Pria tua itu tampaknya sangat akrab dengan restoran ini. Ia memesan sekian banyak hidangan yang belum pernah didengar oleh Wang Lin sebelumnya. Meja itu tertutup oleh makanan dan pria tua itu mulai makan seolah-olah ia sudah berhari-hari tidak makan.

Wang Lin tidak mengucapkan sepatah kata pun sambil meminum arak. Tatapannya menyapu melewati pria tua itu dan menjadi semakin dingin.

Setelah pria tua itu makan sejenak, Wang Lin berkata dengan dingin, "Aku mendengarkan."

Pria tua itu meraih sepotong daging bahu babi dan menggigitnya besar-besar sambil berkata, "Ini. Tunggu sampai aku selesai makan bagian ini."

Setelah itu, pria tua itu menghabiskan seluruh daging bahu babi tersebut dalam beberapa gigitan. Ia bersendawa sambil menggosokkan tangannya ke tubuhnya dan berkata, "Tahap Pembentukan Jiwa menuntut seseorang untuk memahami surga, tetapi aku yakin kau sudah memahami hal itu. Selain itu, kau harus membentuk sebuah ranah. Apakah kau tahu apa itu ranah? Anak muda, begitu kau memahami apa itu ranah, kau tidak akan jauh lagi dari tahap Pembentukan Jiwa. Mengenai ranah tersebut... begitu aku menggunakan kamar kecil, kita akan bicara lagi." Pria tua itu tiba-tiba menyentuh perutnya dan berdiri dengan wajah masam.

Ia tampak takut jika Wang Lin tidak membiarkannya pergi, jadi ia melepaskan sebuah kentut yang cukup keras. Bau busuk langsung memenuhi ruangan.

Pria tua itu menunjukkan senyum canggung dan dengan tergesa-gesa pergi.

Wang Lin melambaikan tangannya dan embusan angin muncul untuk meniup bau busuk di ruangan itu. Pada saat yang sama, indra ketuhanannya terkunci pada pria tua tersebut. Rangkaian tindakan pria tua itu sangat mencurigakan, tetapi apa yang dikatakannya tentang Pembentukan Jiwa cocok dengan apa yang diketahui oleh Wang Lin. Ini adalah hal-hal yang mustahil diketahui oleh manusia fana.

Dengan ekspresi ragu, secercah cahaya dingin muncul di matanya saat ia berdiri. Ia memerhatikan pria tua itu meninggalkan restoran melalui pintu belakang dan dengan cepat membaur ke dalam kerumunan.

Tubuh Wang Lin menghilang dari restoran dan muncul kembali di luar. Matanya dingin saat ia dengan santai membuntuti pria tua itu.

Ia melihat pria tua itu entah bagaimana berhasil menemukan waktu untuk berganti pakaian. Pria itu sedang membersihkan giginya dengan sepotong kayu kecil. Setelah ia mencongkel sepotong daging, ia membuangnya dan kembali mencongkel giginya.

Saat pria tua itu berjalan, ia tiba-tiba berhenti dan menatap seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah ungu. Matanya berbinar saat ia tersenyum lebar dan dengan cepat berjalan menghampiri pria paruh baya tersebut.

Pria paruh baya itu berbalik dan mengerutkan kening pada pria tua itu. Ia kemudian memilih untuk mengabaikannya.

Pria tua itu tiba-tiba berkata, "Adik muda, aku melihatmu dipenuhi dengan bakat dan energi. Sepertinya kau bukan manusia biasa!"

Pria paruh baya itu tertegun. Ia berbalik dan menatap pria tua itu dengan mata dingin.

Pria tua itu menunjukkan ekspresi kasihan sambil menggelengkan kepala dan berkata, "Say sekali, jika tidak ada orang yang membimbingmu, kau mungkin tidak akan pernah mencapai tahap Pembentukan Inti."

Mata pria paruh baya itu berbinar saat ia bertanya, "Siapa Sialannya kau?"

Pria tua itu menggelengkan kepala dan berkata, "Siapa aku bukanlah hal yang penting. Bagaimana kalau kita mencari tempat untuk bersantai? Sambil bersantai, kita bisa mengobrol."

Wajah Wang Lin menjadi sangat gelap. Pria paruh baya itu juga seorang kultivator, tetapi tingkat kultivasinya hanya sebatas Pendirian Yayasan. Sangat jelas bahwa pria tua ini telah mempelajari hal-hal ini untuk menipu para kultivator.

Namun, pria tua itu masih hidup, jadi masalah ini sepertinya tidak sederhana. Kecuali jika Wang Lin adalah orang pertama yang pernah ia tipu, pria tua itu tidak akan bisa bertahan hidup sampai hari ini.

Jika seorang kultivator dipermainkan oleh manusia fana, maka tidak peduli siapa orang itu, mereka tidak akan membiarkan pria tua tersebut lolos begitu saja.

Hal yang paling membuat penasaran dari semua ini adalah pria tua ini tampaknya memiliki kemampuan untuk menembus kultivasi seseorang secara instan. Jika orang tersebut adalah kultivator Pendirian Yayasan, ia akan menyebutkan Pembentukan Inti. Jika orang tersebut adalah kultivator Pembentukan Inti, ia akan menyebutkan Jiwa Nascent, dan jika orang tersebut seperti Wang Lin, yang berada di tahap Jiwa Nascent, ia akan menyebutkan Pembentukan Jiwa.

Wang Lin membuntuti pria tua ini sepanjang sore. Ia ingin melihat apa sebenarnya rahasia pria tua ini.

Dalam waktu satu sore itu, pria tua tersebut telah memperdaya total empat orang, termasuk Wang Lin. Yang menarik adalah ia hanya meminta makanan dan minuman. Paling parah, ia meminta dibelikan kunjungan ke rumah pelacuran.

Namun, ketiga orang lainnya, termasuk pria berjubah ungu tadi, sama sekali tidak memiliki niat untuk membalas dendam. Tampaknya kata-kata pria tua itu memiliki semacam efek magis pada mereka.

Semakin banyak Wang Lin melihat, semakin ia terkejut. Pria tua itu tampaknya memiliki pemahaman yang sangat baik tentang bagaimana cara menerobos ke alam kultivasi berikutnya. Ia bisa begitu saja mengucapkan beberapa patah kata dan mencerahkan mereka.

Akibatnya, tidak ada satupun dari mereka yang percaya bahwa ia adalah seorang penipu. Sebaliknya, mereka merasa seolah-olah telah bertemu dengan seorang senior, sehingga mereka menjadi sangat hormat.

Setelah beberapa saat, Wang Lin mulai merenung. Kemudian, ia menarik kembali indra ketuhanannya dan berhenti mengikuti pria tua itu. Pria tua ini terlalu misterius dan Wang Lin merasa bahwa lebih baik baginya untuk tidak terlalu menyelidikinya.

Pria tua itu sedang memeluk seorang wanita di dalam pelukannya di dalam rumah pelacuran. Saat indra ketuhanan Wang Lin ditarik kembali, matanya berbinar. Ia tersenyum tipis saat melihat ke arah Wang Lin dan bergumam, "Jiwa Nascent, dan tahap menengah Jiwa Nascent. Haruskah aku membantunya?"

Saat ia sedang berpikir, wanita di dalam pelukannya memanggilnya dengan suara centil. Pria tua itu membuang bayangan Wang Lin dari pikirannya dan pergi untuk menikmati dirinya sendiri.

Setelah ia berhenti memikirkan pria tua itu, Wang Lin merenung sejenak. Ia pergi ke daerah terpencil di sisi barat kota dan menyewa sebuah toko seharga delapan keping emas. Setelah membersihkannya sedikit, ia pun pindah ke sana.

Jika ia ingin mencapai tahap Pembentukan Jiwa, maka ia harus terlebih dahulu menjelma menjadi manusia fana untuk mengalami kehidupan fana dan memahami surga. Ini adalah metode yang telah dipikirkan oleh Wang Lin untuk menerobos batasan tahap Jiwa Nascent. Ia menatap dengan tenang ke arah toko itu, lalu duduk bersila di ruang belakang dan mulai mengalami dunia fana.

Wang Lin yang sekarang sedang menyamar di dalam kota fana yang padat penduduknya saat ia dengan tenang mulai memahami surga serta hidup dan mati. Ia sedang mempersiapkan dirinya sepenuhnya untuk menerobos batasan tahap Jiwa Nascent dan melangkah ke tahap Pembentukan Jiwa.