Killing people for their core!

Mata tua lelaki berambut putih itu mulai berbinar dan punggungnya yang sedikit bungkuk mulai menegap. Seluruh tubuhnya tiba-tiba menjadi jauh lebih bertenaga.

Semua berkultivator di kota itu seketika kehilangan kendali atas kekuatan spiritual di dalam tubuh mereka, seolah-olah mereka semua sedang mengalami pengalaman luar tubuh. Hal ini menanamkan rasa takut di hati mereka semua.

Perasaan itu datang dengan cepat dan pergi sama cepatnya. Tubuh lelaki berambut putih itu tiba-tiba bergerak dan menghilang tanpa jejak.

Pada saat yang sama, di tengah kabut di atas Lautan Iblis, sebuah tawa menggelegar meledak saat sesosok makhluk batu sepanjang seribu kaki menyembul dari balik kabut.

Kepala raksasanya menciptakan tekanan yang luar biasa. Setelah melirik ke bawah, makhluk itu membuka mulutnya dan menyedot sebagian besar energi spiritual dalam radius 100 kilometer. Setelah itu, ia bersendawa, tenang kembali, lalu pergi.

Di atas punggungnya berdiri lelaki berambut putih itu. Ia berteriak, "Keparat! Aku hanya memintamu membawaku sekali saja dan kau sudah melahap energi spiritual sebanyak itu. Apa kau tidak takut mati kekenyangan? Jika kau benar-benar mati, itu akan memberiku kesempatan untuk mencicipi seperti apa rasa dagingmu."

Sementara itu, Wang Lin sedang duduk bersila di dalam gua pertapaannya. Ia tiba-tiba merasakan gelombang kengerian menyelimutinya. Perasaan itu berasal dari atas Lautan Iblis.

Wang Lin mengerutkan kening. Ia menggerakkan tangannya untuk menyingkirkan bendera pembatas, tetapi mendapati bendera tersebut dikelilingi oleh kekuatan misterius sehingga tidak bisa disimpan.

Pemandangan aneh ini membuat ekspresi Wang Lin berubah. Ia berdiri dan merapal berbagai teknik pada bendera tersebut, tetapi ketika teknik-teknik itu mengenai bendera, semuanya justru diblokir oleh kekuatan misterius itu. Tidak satupun yang mampu menembusnya.

Pada saat itu, rasa ngeri tersebut menjadi semakin kuat. Ia membuka penglihatan dewata miliknya, lalu ekspresinya berubah drastis.

Melalui mata dewata miliknya, ia dapat melihat dengan jelas bahwa sehelai benang merah tipis keluar dari bendera tersebut. Benang itu sama sekali mengabaikan langit-langit gua dan melesat naik ke angkasa.

Wajah Wang Lin menggelap. Ia segera membuka pintu gua dan melangkah keluar. Begitu berada di luar, ia menstabilkan tubuhnya dan menatap ke langit.

Ia melihat benang merah itu melayang ke langit dan menembus kabut di atas Lautan Iblis. Ia merenung sejenak, lalu menunjuk ke arah dahinya dan mengeluarkan iblis kedua.

Setelah iblis itu muncul, atas perintah Wang Lin, ia menjadi tak kasat mata. Dengan mata Wang Lin, ia masih bisa melihat sosok iblis itu terbang menembus kabut.

Wajah Wang Lin tampak muram. Ia mengedarkan pandangannya dan melihat banyak orang berlalu-lalang di Kota Qilin, tetapi tak seorang pun dari mereka menyadari keberadaan benang merah tersebut.

Wang Lin merasa sangat bingung. Perasaan ngeri itu semakin lama semakin kuat. Satu-satunya saat lain Wang Lin merasakan kengerian seperti itu adalah ketika ia melihat Dewa Kuno Tusi.

Ia merenung sejenak. Ia memindai ingatan warisan yang dimilikinya untuk mencoba mencari tahu apa yang sedang terjadi dan mengapa pemandangan aneh ini muncul saat bendera pembatas itu tercipta.

Iblis kedua dengan cepat terbang menembus kabut. Makhluk itu dulunya adalah seekor binatang terbang sebelum diubah menjadi iblis, jadi setelah menjadi iblis, kecepatannya menjadi jauh lebih luar biasa. Bahkan Wang Lin pun tidak akan mampu terbang lebih cepat daripada iblis kedua tersebut.

Enam hari yang lalu, ketika Qisiping menjebaknya di dalam kabut hitam, jika ia memiliki satu kesempatan saja, ia pasti sudah menghilang tanpa jejak berkat kecepatan yang dimilikinya.

Iblis kedua bergerak bagaikan kilat saat ia melesat menerobos kabut di atas Lautan Iblis.

Pada saat itu, di atas Lautan Iblis, kabut merah yang lebarnya lebih dari 10 kilometer tiba-tiba mulai menyusut. Namun, seiring menyusutnya kabut itu, sebuah tonjolan muncul di bagian tengahnya.

Tonjolan itu mulai tumbuh semakin besar, seolah-olah dipenuhi oleh air, dan menggantung di bawah kabut merah.

Kemudian, bagian bawah tonjolan tersebut terbuka. Suara gemuruh meledak bagaikan petir dan sebatang pilar cahaya merah—yang terasa seolah-olah mampu menghancurkan seluruh Bintang Suzaku—jatuh dari langit.

Saat pilar cahaya merah itu jatuh, kabut merah tiba-tiba menyusut dari lebar 10 kilometer menjadi sekitar 7 atau 8 kilometer.

Kabut merah yang menyusut itu terkondensasi menjadi pilar cahaya yang sedang meluncur turun dari angkasa.

Pilar merah raksasa itu jatuh dengan kecepatan yang tak terbayangkan. Dalam sekejap mata, pilar itu menembus langit dan masuk ke dalam kabut di atas Lautan Iblis. Sepanjang kejatuhannya, ia menciptakan suara dentuman sonik dan memancarkan gelombang tekanan ke sekelilingnya.

Selain gelombang tekanan tersebut, banyak retakan kecil di ruang angkasa yang turut bermunculan seiring kejatuhannya dari langit. Begitu banyaknya retakan itu hingga langit tampak seperti cermin yang pecah berkeping-keping.

Ketika pilar merah itu menghantam kabut di atas Lautan Iblis, benturan tersebut membuat kabut mulai mendidih dan memaksa semua binatang buas di dalamnya berlari kocar-kacir sambil menjerit ketakutan.

Sementara itu, kabut di atas Lautan Iblis menguap menjadi awan dan perlahan-lahan melayang naik ke atas. Hal itu sama sekali tidak memperlambat laju pilar merah tersebut.

Seiring pilar merah yang semakin amblas ke bawah, seluruh kabut di atas Lautan Iblis—baik di laut dalam maupun laut luar—mulai berkumpul mengelilingi pilar merah itu.

Jika seseorang melihatnya dari langit, mereka akan bisa melihat bahwa seluruh kabut di atas Lautan Iblis membentuk sebuah pusaran air dengan pilar merah sebagai pusatnya.

Kabut yang tak berujung bergerak menuju ke tengah, dan sebagai hasilnya, semakin banyak awan hitam yang mengepul keluar dari pilar merah tersebut.

Akhirnya, ketika pilar merah itu telah menenggelamkan sekitar dua pertiga bagian dari ketebalan kabut di atas Lautan Iblis, seluruh kabut yang menutupi laut luar telah berkumpul di sana. Untuk pertama kalinya dalam kurun waktu yang tak terhitung, kabut yang menaungi langit laut luar telah lenyap.

Tanpa adanya kabut yang terbentuk dari air laut sebelumnya, sinar matahari untuk pertama kalinya menyinari laut luar.

Cahaya itu menerangi daratan yang suram, kota yang tidak menyenangkan, serta para berkultivator yang wajahnya dipenuhi oleh kepanikan.

Beberapa berkultivator yang belum pernah merasakan terik matahari sekuat itu seumur hidup mereka merasa sangat gembira.

Jika seseorang mengibaratkan Lautan Iblis sebagai sebuah lingkaran, maka seluruh kabut di tepi lingkaran itu telah lenyap. Semua kabut tersebut entah berkumpul di pusat atau berubah menjadi awan hitam akibat pilar merah.

Pada titik itu, di mana pilar merah telah tertahan di dalam kabut, kabut tersebut telah menyusut hingga ukurannya jauh lebih kecil. Kemudian, kabut itu membentuk pilar hitam raksasa dan menghantamkannya ke arah pilar merah.

Seketika kedua pilar itu bertabrakan, gelombang kejut yang kuat dikirimkan ke sekelilingnya. Makhluk hidup apa pun di dalam kabut yang terkena gelombang kejut tersebut langsung berubah menjadi debu.

Pada saat yang sama, pilar merah itu akhirnya menghilang.

Namun, semua itu belum berakhir. Kabut merah selebar 7 atau 8 kilometer itu tiba-tiba bergerak lagi dan membentuk pilar merah lain yang jatuh dari langit.

Kali ini, seluruh kabut merah jatuh bersama pilar tersebut. Tidak ada lagi kabut merah yang tersisa di langit; semuanya runtuh bersama pilar merah itu.

Karena dua pertiga bagian kabut telah lenyap, dalam sekejap mata, pilar merah yang baru itu mendarat di tempat pilar sebelumnya menghilang.

Suara gemuruh dahsyat yang dapat didengar oleh setiap berkultivator di Lautan Iblis bergema, dan pada saat bersamaan, sejumlah besar kabut hitam berubah menjadi awan hitam dan terkondensasi di langit.

Pilar merah itu masih terus jatuh meskipun ukurannya telah menyusut hingga kurang dari separuh ukuran aslinya.

Iblis kedua telah lebih dulu mundur sejak menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Wang Lin menyaksikan pemandangan yang mengejutkan ini melalui indra iblis kedua.

Pada saat itu, hampir semua berkultivator di Lautan Iblis keluar dari kediaman mereka. Bahkan mereka yang sedang berada dalam kultivasi tertutup menghentikan latihan mereka dan keluar untuk menatap ke langit.

Ketika Wang Lin melihat pilar merah itu melalui iblis kedua, sebuah frasa tiba-tiba melintas di benaknya dari ingatan warisan yang diterimanya.

"Hukuman Ilahi..."

Wang Lin bergumam pada dirinya sendiri sambil menelusuri ingatan warisan untuk mencari segala hal tentang hukuman ilahi. Sepanjang masa hidup Dewa Kuno Tusi, ia telah menghadapi hukuman ilahi yang tak terhitung jumlahnya.

Hanya pada awalnya saja Tusi merasa khawatir terhadap hukuman ilahi. Setelah tubuhnya beregenerasi sebanyak empat kali, hukuman ilahi tidak lagi menjadi ancaman baginya dan justru berubah menjadi suplemen yang sangat bagus.

Selain itu, setiap kali dewa kuno tersebut hendak menjadi lebih kuat, ia akan memicu hukuman ilahi, dan terkadang, mereka bahkan menggunakan kekuatan hukuman ilahi saat menciptakan harta karun magis untuk menentukan kualitas benda tersebut.

Semakin kuat hukuman ilahi, itu berarti semakin kuat pula harta karun yang tercipta; dan jika hukuman ilahi terlalu lemah, itu berarti harta karun tersebut tidak cukup kuat.

Tentu saja, ini hanyalah perkiraan kasar dan sebagian besar waktu justru meleset jauh. Sebagai contoh, bendera pembatas yang telah dibuat oleh Wang Lin. Kekuatan bendera itu bahkan tidak bisa dibandingkan dengan hukuman ilahi sama sekali.

Penyebab sebenarnya dari hukuman ilahi itu berasal dari batu tinta. Batu tinta tersebut telah berada di dalam tubuh dewa kuno terlalu lama dan telah menyerap sebagian energi spiritualnya di dalam sana. Itulah sebabnya hukuman ilahi—yang sudah sangat lama tidak muncul di dunia kultivasi—kembali menampakkan diri.

Begitu pula sebaliknya, hukuman ilahi tidak pernah terjadi selama bertahun-tahun yang tak terhitung, jadi meskipun ia hanya dipicu oleh penciptaan sebuah harta karun magis, ia tetap mengandung kekuatan yang tak terbayangkan.

Semua informasi ini melintas sekilas di benak Wang Lin. Ia menyadari bahwa bendera pembatas itulah yang memicu hukuman ilahi tersebut.

Tanpa berkata apa-apa, ia bergegas kembali ke dalam gua. Bendera itu sedang melayang di dalam ruangan. Ia mulai merapalkan berbagai teknik pada bendera tersebut, berusaha untuk menyimpannya.

Berdasarkan informasi yang diperoleh Wang Lin dari ingatan warisan, jika bendera ini sampai dihantam oleh hukuman ilahi, ia pasti akan hancur menjadi debu.

Wang Lin tidak akan membiarkan harta karun yang telah iahabiskan banyak waktu untuk membuatnya itu hancur begitu saja oleh hukuman ilahi. Ia merapalkan berbagai teknik demi mencoba menyelamatkan bendera tersebut.

Perlahan-lahan, kekuatan misterius yang menahan bendera itu mulai mengendur, tetapi masih belum sepenuhnya lepas. Pada saat yang sama, suara gemuruh yang memekakkan telinga meledak dari langit. Untuk pertama kalinya di Lautan Iblis, tidak ada lagi air laut atau kabut yang menutupi langit, memperampas sebuah cekungan raksasa yang terbuka.

Tanpa ada yang menghalangi jalurnya, pilar merah itu jatuh menghantam Kota Qilin dengan kecepatan yang tidak masuk akal.

Semua berkultivator di kota itu panik dan mengerahkan seluruh kekuatan mereka untuk melarikan diri berpencar.

Pilar merah itu jatuh.

Begitu menghantam Kota Qilin, kepala makhluk raksasa itu meledak dan setiap sisik di tubuhnya terkoyak oleh kekuatan destruktif pilar merah tersebut.

Wang Lin berada di dalam gua ketika ia merasakan gelombang kekuatan dahsyat dari segala arah yang menyebabkannya memuntahkan seteguk darah. Ia menghela napas dan hampir menyerah.

Namun pada saat itu, kekuatan misterius di sekitar bendera tiba-tiba menghilang. Mata Wang Lin berbinar terang. Tanpa ragu sedikit pun, ia menyambar bendera itu dengan tangan kanannya.

Di saat yang sama, ia menggerakkan tubuhnya dan melesat keluar dari sisik tersebut tepat saat Kota Qilin runtuh. Namun saat ia menerobos keluar, awan merah membentuk benang tipis dan melesat dari reruntuhan Kota Qilin menuju bendera pembatas di tangan Wang Lin.

Benang itu melaju dengan kecepatan yang luar biasa cepat. Sekalipun Wang Lin memasukkan bendera itu ke dalam kantong penyimpanan miliknya, akibatnya hanya akan membuat kantong penyimpanan tersebut hancur lebur. Pada saat kritis itu, Wang Lin mengatupkan giginya dan menggerakkan tangan kanannya. Seketika itu pula, bendera tersebut berpindah ke tangan kirinya dan sebuah instrumen yang berada di luar kendalinya muncul di tangan kanannya.

Semua ini terjadi tepat sebelum benang itu mendarat. Begitu benang tersebut menghantam instrumen itu, instrumen itu hancur berkeping-keping dan melemparkan Wang Lin hingga terpental jauh.

Kendati demikian, setelah instrumen tersebut hancur, sedikit bagian dari benang merah itu berhasil menerobos keluar darinya. Kali ini, sebelum ia sempat bereaksi, benang merah tersebut telah mendarat di tangan kanan Wang Lin.

Tubuh Wang Lin bergidik dan ia memuntahkan beberapa teguk darah. Bahkan inti di dalam tubuhnya telah menyusut drastis. Hanya dengan mengerahkan seluruh tenaganya, ia berhasil menahan kekuatan eksplosif dari benang merah itu.

Wajah Wang Lin tampak pucat pasi. Seluruh energi spiritual di dalam tubuhnya berada dalam kekacauan total dan ia terpaksa hanya mengandalkan intinya untuk menahan kekuatan destruktif dari benang merah tersebut. Namun ia tahu bahwa waktunya terbatas. Jika ia tidak bisa segera menyingkirkan benang merah itu, seluruh energi spiritualnya akan terkuras habis oleh intinya, lalu intinya akan hancur runtuh. Tubuhnya akan menyusul hancur. Bahkan jiwanya pun tidak akan mampu melarikan diri dari kekuatan hukuman ilahi.

Saat ini, ada banyak berkultivator yang tengah melarikan diri dari Kota Qilin, sehingga tak seorang pun yang menyadari kondisi aneh Wang Lin. Semuanya berlarian berpencar ke segala arah.

Seluruh Kota Qilin telah hancur rata dengan tanah.

Pada saat itu, hujan hitam mulai turun dari langit. Seluruh kabut yang tadinya menguap menjadi awan kini mulai terkondensasi kembali setelah hukuman ilahi usai.

Meskipun hujan itu berwarna hitam, ini adalah untuk pertama kalinya hujan turun di Lautan Iblis sejak seluruh air di laut berubah menjadi kabut.

Kali ini, hukuman ilahi membawa perubahan besar bagi Lautan Iblis. Sementara hukuman ilahi memusnahkan sebagian makhluk yang hidup di dalam kabut, banyak pula dari mereka yang berhasil melarikan diri.

Bahkan beberapa binatang buas yang agung dan kuat yang tadinya tinggal di dalam kabut kini bermunculan di Lautan Iblis. Lautan Iblis kini lebih pantas berganti nama menjadi Cekungan Iblis.

Kemunculan banyak binatang buas yang tidak biasa ini memicu serangkaian pertempuran. Ada binatang buas yang membunuh para berkultivator, dan ada pula berkultivator yang membunuh binatang buas. Semua berkultivator tahu bahwa makhluk-makhluk buas ini pasti memiliki inti di dalam tubuh mereka yang bisa digunakan untuk meracik pil atau dikonsumsi secara langsung demi meningkatkan kultivasi mereka.

Selain itu, karena seluruh kabut telah lenyap, seluruh Lautan Iblis kehilangan penghalang alaminya, sehingga semua sekte kultivasi di sekitar Lautan Iblis mengalihkan pandangan mereka ke wilayah tersebut.

Untungnya, beberapa sekte besar yang telah berdiri selama puluhan ribu tahun muncul dan berhasil menstabilkan situasi.

Namun secara sembunyi-sembunyi, banyak berkultivator memanfaatkan situasi ini untuk membunuh dan merampas harta karun, membuat situasi di Lautan Iblis yang tadinya sudah rumit menjadi semakin kacau balau.

Akan tetapi, semua itu tidak ada hubungannya dengan Wang Lin. Saat ini, ia bisa merasakan dengan jelas inti di dalam tubuhnya yang terus-menerus menyusut. Di atas inti itu terdapat benang merah yang dengan cepat menyerap seluruh energinya. Jika inti itu sampai retak dan pecah, satu-satunya takdir yang menanti Wang Lin adalah kematian.

Kultivasinya saat ini telah merosot dari tahap akhir Pembentukan Inti menjadi tahap menengah Pembentukan Inti. Berdasarkan perhitungannya, ia akan turun dari tahap menengah ke tahap awal dalam waktu tiga jam, dan setengah jam setelah itu, intinya akan pecah berkeping-keping.

Wang Lin tidak punya waktu untuk memikirkan pertemuannya dengan Qiusiping pada hari ketujuh. Prioritas utamanya saat ini adalah menemukan cara untuk melenyapkan benang merah tersebut.

Ekspresi Wang Lin tampak suram. Matanya memerah dan dipenuhi dengan niat membunuh. Demi bertahan hidup, ia harus memulai pembantaian massal. Sayang sekali ia telah menggunakan seluruh air spiritualnya di tanah dewa kuno. Meskipun ia telah mengumpulkan lebih banyak di Kota Qilin, jika jumlahnya cukup, ia bisa bertahan untuk waktu yang lama hanya dengan menggunakan air itu.

Pada saat itu, seorang lelaki paruh baya berpakaian hitam muncul di hadapan Wang Lin. Ia bergerak mendekati Wang Lin dan berkata, "Tahap menengah Pembentukan Inti... pasti kaulah pelakunya!"

Begitu kata-kata itu mencapai telinganya, kilat merah melintas di mata Wang Lin. Meskipun lelaki itu berada di tahap akhir Pembentukan Inti, Wang Lin justru menerjang ke arahnya alih-alih mundur.

Lelaki berpakaian hitam itu melontarkan senyuman mengejek. Tepat saat ia hendak melancarkan serangan, tubuhnya tiba-tiba bergetar dan pandangan matanya langsung meredup. Wang Lin seketika muncul di hadapan lelaki itu, merenggut inti dari tubuh lelaki berpakaian hitam tersebut, lalu melemparkannya ke dalam mulutnya sendiri.

Ia bahkan tidak punya waktu untuk memungut kantong penyimpanan milik lelaki itu. Ia langsung melesat pergi dengan terburu-buru. Ia menyebarkan indra dewa miliknya bagaikan serigala kelaparan, berburu mangsa berikutnya.

Sun Fan saat itu sedang berlari kencang menghindari dua ekor binatang buas yang memiliki kekuatan setara tahap akhir Pembentukan Inti. Jika ia memperlambat lajunya sedikit saja, ia pasti sudah dilahap oleh mereka.

Dengan kultivasi Pendirian Yayasan miliknya yang begitu lemah, ia sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk melawan balik.

Kedua binatang buas itu semakin mendekat. Ia bisa mendengar suara geraman yang sudah berada tepat di belakang punggungnya. Ia melontarkan senyuman pahit dan tahu bahwa dirinya tidak akan bisa lolos dari nasib ini.

Namun tepat pada saat itu, embusan angin kencang bertiup melewati dirinya, membuatnya berputar di tempat. Setelah akhirnya berhasil menstabilkan tubuhnya, ia mendengar jeritan mengenaskan dari kedua binatang buas yang tadinya mengejarnya.

Ia memutar kepalanya ke belakang dan terperangah di tempat.

Sun Fan melihat seorang pemuda berambut putih, yang tampak bagaikan sesosok iblis, membenamkan tangannya ke dalam tubuh binatang buas itu, merenggut intinya, lalu langsung menelannya mentah-mentah. Binatang buas satunya lagi sudah tewas tergeletak di samping.

Pemuda berambut putih itu melirik Sun Fan dengan tatapan dingin, lalu tanpa berkata sepatah kata pun, ia melesat pergi ke kejauhan.

Meskipun Wang Lin telah pergi, Sun Fan tidak berani bergerak sama sekali. Tatapan yang diberikan oleh pemuda berambut putih itu dipenuhi dengan niat membunuh yang pekat. Setelah waktu yang lama berlalu, ia memuntahkan seteguk darah dan buru-buru melarikan diri dari tempat itu.

Penampilan mengerikan dari pemuda berambut putih itu akan terus menghantuinya seumur hidup. Bahkan setelah 700 tahun berlalu, setelah ia akhirnya berhasil mencapai impiannya menembus tahap Jiwa Nasib, ia tetap merasa ketakutan setiap kali mengingat pemuda berambut putih tersebut dan bahkan terbangun di tengah malam karena bayang-bayangnya.

Di sebuah wilayah di bagian utara, dua sekte kecil sedang bertarung memperebutkan inti dari seekor binatang buas yang terbunuh oleh hukuman ilahi. Pedang terbang dan berbagai teknik memenuhi langit saat mereka saling menyerang satu sama lain.

Ketika para berkultivator dari kedua belah pihak sedang sengit-sengitnya bertempur, sesosok pemuda berambut putih tiba-tiba muncul. Tanpa mengucapkan sepatah kata pun dengan mata menyala merah bagaikan iblis, kilat merah melesat keluar dan menembus para berkultivator dari kedua kubu.

Sementara itu, pemuda berambut putih tersebut bergerak dengan cepat di antara para berkultivator. Ia mengulurkan tangannya ke arah perut setiap berkultivator tahap Pembentukan Inti, merenggut inti mereka, lalu menelannya.

Hanya dalam kurun waktu sekitar sepuluh tarikan napas, seluruh berkultivator dalam pertempuran itu tewas, dan inti binatang buas yang menjadi akar pertarungan tersebut turut ditelan oleh pemuda berambut putih itu. Tubuhnya berubah menjadi bayangan kabur saat ia melesat pergi ke kejauhan.

Baik itu binatang buas maupun berkultivator, pria maupun wanita, selama mereka belum mencapai tahap Jiwa Nasib, semuanya akan dibantai oleh Wang Lin.

Seiring ia menelan semakin banyak inti, kultivasinya yang tadinya terus merosot akhirnya perlahan berhenti, hingga intinya berhasil stabil kembali. Kendati demikian, masalahnya sama sekali belum teratasi. Kondisi stabil ini hanya akan bertahan selama beberapa jam. Intinya tidak lama lagi akan kembali menyusut dengan cepat hingga akhirnya hancur.

Satu-satunya cara untuk mengatasi masalah ini adalah dengan terus membunuh orang demi mengambil inti mereka hingga energi spiritual yang terkumpul cukup untuk memaksa benang merah itu keluar dari tubuhnya.

Oleh karena itu, ia harus membunuh banyak orang. Mata Wang Lin tidak pernah semerah dan sesegar niat membunuhnya seperti sekarang. Ia tahu bahwa kecepatan pembunuhannya saat ini masih jauh terlalu lambat untuk mencapai apa yang dibutuhkannya.

Mata Wang Lin menajam. Ia mengerahkan indra dewa miliknya dan meluncur menerjang ke arah beberapa binatang buas dari dalam kabut yang berada sekitar 100 kilometer jauhnya. Ia menepuk kantong penyimpanannya dan pedang hitam beracun miliknya pun muncul.

Sambil membantai binatang buas-binatang buas itu dan merenggut inti mereka, ia tidak berhenti barang sedetik pun dan terus melaju. Di waktu yang sama, indra dewanya menyebar luas, memindai lokasi-lokasi yang dipenuhi oleh banyak berkultivator atau binatang buas.

Saat ia sedang terbang, Wang Lin tiba-tiba berhenti. Indra dewanya mendeteksi sekawanan besar binatang buas yang berjarak sekitar 1.000 kilometer ke arah timur. Ia segera berbalik arah dan melesat menuju ke timur.

Ia dengan cepat melintasi jarak 1.000 kilometer tersebut. Ada banyak sekali binatang buas di dalam kawanan itu. Begitu tiba, ia menunjuk ke arah dahinya dan iblis kedua keluar. Makhluk itu langsung menerjang ke tengah kawanan binatang buas tersebut.

Tak lama kemudian, pedang hitam beracun itu pun bergerak. Bahkan Alam Jiwa miliknya turut dikerahkan. Seluruh serangan ini dilepaskan menerjang ke dalam kerumunan binatang buas itu.

Namun raungan buas terdengar dari tengah-tengah kawanan binatang buas tersebut. Seekor gurita raksasa perlahan-lahan bangkit dari dalam tanah. Mata hitamnya menatap dingin ke arah Wang Lin.

Wang Lin melirik sekilas dan mendapati bahwa kekuatan binatang buas ini setara dengan seorang berkultivator tahap menengah Jiwa Nasib, jadi ia langsung berbalik dan pergi. Ia sudah sering menghadapi situasi seperti ini. Di dalam kawanan binatang buas sebesar ini, pasti akan selalu ada beberapa ekor makhluk tingkat Jiwa Nasib yang bersembunyi di dalamnya.

Tubuh Wang Lin berkilat dan dengan cepat memudar di kejauhan. Gurita itu melolong marah dan langsung mengejarnya.

Wang Lin tidak menoleh ke belakang, ia hanya melarikan diri dengan sekuat tenaga. Setelah gurita itu mengejarnya hingga jarak tertentu, ia sempat ragu-ragu sejenak, lalu menghentikan kejarannya. Makhluk itu kembali ke kawanannya, melahap beberapa binatang buas, lalu kembali membenamkan diri ke dalam tanah.

Tak lama kemudian, Wang Lin menemukan sekelompok tujuh orang berkultivator yang berjarak sekitar 2.000 kilometer jauhnya. Tiga di antara mereka berada di tahap Pembentukan Inti.

Ketujuh orang itu sedang mengepung seekor binatang buas dan gencar melancarkan serangan.

Namun senyuman di wajah mereka mendadak membeku saat kilatan cahaya hitam melesat lewat, membantai ketujuh orang itu seketika. Tiga berkultivator tahap Pembentukan Inti tersebut memiliki lubang berdarah di perut mereka. Terdapat pula sebuah lubang menganga di kepala binatang buas itu.

Tetapi pada saat itu, dengungan rendah terdengar dari kejauhan.

"Istana Terpesona Raja Racun telah mengeluarkan dekrit untuk menghentikan segala bentuk pembunuhan di wilayah ini. Jangan bergerak!"

Wang Lin sama sekali tidak ragu-ragu. Begitu kata-kata itu diucapkan, ia langsung mulai mundur.

Suara itu mendengus sinis. Pemilik suara tersebut menggerakkan tubuhnya dan tiba-tiba muncul tepat di hadapan Wang Lin. Pada saat yang sama, ia melambaikan tangan kanannya dan gelombang kekuatan dahsyat menarik Wang Lin.

Tubuh Wang Lin tiba-tiba melayang mundur. Matanya berkilat tajam saat ia menatap lelaki paruh baya yang mengenakan jubah ungu dengan ekspresi acuh tak acuh. Beberapa detik kemudian, mereka tiba kembali di dekat jasad ketujuh berkultivator tadi.

Orang itu menunduk dan mengerutkan kening. Ia menatap dingin ke arah Wang Lin dan berkata, "Perilaku yang sangat liar! Orang-orang lain membunuh demi memperebutkan harta karun, sementara kau membunuh orang demi mengambil inti mereka!"

Mata Wang Lin berkilat. Orang ini berada di tahap Jiwa Nasib berdasarkan kekuatan yang dipancarkannya serta penggunaan teleportasi instan. Wang Lin berspekulasi bahwa orang ini pastilah bukan berada di tahap menengah Jiwa Nasib. Ia kemungkinan besar berada di tahap awal Jiwa Nasib.

Orang ini datang dengan niat yang tidak bersahabat. Kilatan cahaya dingin melintas di mata Wang Lin dan ia menepuk kantong penyimpanannya. Pedang hitam beracun miliknya melesat keluar dan melayang di atas kepalanya, memancarkan pendaran cahaya yang dingin.

Lelaki paruh baya itu memperlihatkan ekspresi mengejek di matanya. Ia menggerakkan tangan kanannya dan memunculkan sebuah cakar hitam, yang kemudian disapukan ke arah Wang Lin.

Wang Lin membalik bendera pembatas dengan tangan kanannya. Bendera itu terbang ke udara dan seketika membesar dengan pesat, menutupi radius 100 kilometer di sekitarnya. Pembatasan yang ada padanya aktif satu per satu. Lusinan pembatasan dengan cepat menyelimuti cakar hitam tersebut, dan diiringi suara desisan, cakar hitam itu hancur berkeping-keping.

Lelaki paruh baya itu menatap bendera pembatas tersebut dan mendengus dingin. Ia menyapukan tangan kanannya ke udara dan sebilah pedang terbang berwarna ungu meluncur keluar dari lengan bajunya. Pedang itu melesat dengan kecepatan supersonik ke arah Wang Lin.

Wang Lin tidak bergerak. Kedua tangannya disilangkan di depan dada dan ia membentak, "Hancur!"

Bendera pembatas itu langsung bergerak dan rentetan pembatasan melesat keluar satu per satu, membentuk sebuah perisai hitam di hadapan Wang Lin. Begitu pedang terbang itu menghantam perisai tersebut, pembatasan-pembatasan itu berpindah menempel ke pedang dan seluruh pedang terbang tersebut dengan cepat terbungkus oleh batasan-batasan itu.

Lelaki paruh baya itu mengerutkan kening. Ia tidak menyangka seorang berkultivator tahap menengah Pembentukan Inti memiliki harta karun magis yang begitu aneh. Tangan kanannya menepuk kantong penyimpanan. Sebuah segel harimau perunggu muncul di telapak tangannya. Ia menggenggam segel itu dan mengucapkan beberapa patah mantra. Segel itu tiba-tiba mengeluarkan raungan dan membesar hingga berukuran 7 atau 8 kaki. Segel perunggu itu retak menjadi dua dan seekor harimau hitam melompat keluar darinya.

Setelah harimau itu muncul, ia menerkam ke arah Wang Lin. Wang Lin mundur beberapa langkah, membentuk segel dengan kedua tangannya, dan berteriak, "Jebak!"

Begitu ia mengucapkan kata-kata itu, bendera pembatas bergerak dan batasan-batasan bermunculan satu per satu, membentuk rantai-rantai besi. Rantai itu meluncur dari segala arah dan membentuk sebuah penghalang di hadapan Wang Lin. Ketika harimau itu menerkam rantai-rantai tersebut, ia terpental ke belakang.

Sementara itu, dinding rantai lainnya terbentuk di belakang harimau hitam tersebut. Kedua dinding itu bergerak saling mendekat dan terhubung membentuk sebuah bola kurungan. Harimau hitam itu pun terjebak di dalamnya.

Semua ini terjadi dalam sekejap mata. Tepat saat harimau hitam itu menerkam ke arah Wang Lin, ia langsung terperangkap di dalam sangkar yang terbuat dari rantai-rantai pembatas.

Harimau itu terusmenerus menderu di dalam kurungan, tetapi tampaknya tidak memberikan efek apa pun.

Wajah lelaki paruh baya itu untuk pertama kalinya berubah. Ia menjadi serius dan bertanya, "Murid siapa kau?"

Dalam pandangannya, seseorang yang memiliki harta karun semacam itu pastilah berasal dari latar belakang yang sangat kuat, atau tidak mungkin seorang kultivator tahap Pembentukan Inti biasa memiliki benda pusaka sekuat itu.

Secara tidak sadar, sedikit rasa serakah merayap ke dalam hatinya.

Mata Wang Lin berbinar. Tampaknya kekuatan bendera itu memang sebanding dengan hukuman ilahi. Bendera ini bahkan bukanlah bendera jalur tunggal. Jika iya, kekuatannya pasti akan jauh lebih dahsyat lagi.

Ia menatap dingin ke arah lelaki paruh baya itu. Situasi saat ini sedang tidak menguntungkan. Saat ia bertarung melawan lelaki paruh baya itu tadi, energi spiritualnya sempat menjadi tidak stabil dan intinya kembali menyusut sedikit. Jika ini terus berlanjut, maka intinya akan segera hancur runtuh.

Wang Lin berkata dengan nada suram, "Guru saya adalah Gulan."

Lelaki paruh baya itu tertegun. Ia mengamati Wang Lin dengan seksama lalu mendengus sinis. Ia tidak percaya bahwa Wang Lin adalah murid dari Kaisar Kuno, sebab Kaisar Kuno telah menghilang ke dalam wilayah bintang-bintang yang hancur dan kacau sejak 200 tahun yang lalu.

Ia hendak berbicara ketika matanya tiba-tiba membelalak lebar saat menatap Wang Lin. Di tangan Wang Lin muncul sebuah kantong penyimpanan, dan pada kantong itu tersulam huruf "Lan" berwarna biru.

Wang Lin melambaikan tangan kanannya dan menyimpan kembali kantong tersebut. Dari ekspresi lelaki paruh baya itu, Wang Lin menyimpulkan bahwa orang ini pasti mengenali kantong tersebut, atau setidaknya pernah mendengarnya.

Wang Lin mundur ke belakang. Tangannya membentuk segel di punggungnya dan bendera pembatas itu ikut mundur bersamanya. Setelah mundur sejauh 100 kaki, ia kembali menggerakkan tangannya dan harimau yang tadinya terjebak dalam batasan dilepaskan kembali.

Pada saat itu, kecepatan Wang Lin meningkat drastis dan ia menghilang tanpa jejak.

Lelaki paruh baya itu menatap dengan muram ke arah kepergian Wang Lin. Ia sempat berniat mengejar Wang Lin beberapa kali, tetapi mengurungkan niatnya. Bahkan mengabaikan kantong tersebut, bendera itu saja sudah cukup menimbulkan rasa gentar di hatinya. Terlebih lagi, ia tahu bahwa Wang Lin bahkan belum mengerahkan seluruh kekuatan bendera itu secara maksimal. Meskipun ia merasa yakin bisa membunuh seorang kultivator tahap Pembentukan Inti, harta karun yang dimiliki Wang Lin sungguh terlalu aneh.

Hal ini membuat dorongan di dalam hatinya untuk mengejar drastis menurun. Ditambah lagi dengan keberadaan kantong bersulam huruf biru "Lan" itu. Ia tahu bahwa lambang tersebut menandakan benda itu adalah milik Kaisar Kuno.

Sebagian besar orang tidak akan mengetahui hal ini. Ia hanya melihatnya secara tidak sengaja ketika Kaisar Kuno pernah berkunjung ke Istana Terpesona Raja Racun di masa lalu.

Alhasil, meskipun Kaisar Kuno telah menghilang selama 200 tahun, reputasinya masih tetap melekat kuat, begitu pula dengan sektenya, sehingga ia benar-benar membuang jauh-jauh niatnya untuk mengejar Wang Lin.

Setelah Wang Lin terbang jauh ke tempat yang aman, ia buru-buru menyimpan bendera pembatas tersebut. Pertarungan singkat tadi telah menguras banyak kekuatan spiritual dan membuat intinya kembali menyusut. Berdasarkan perhitungannya, ia harus segera menyerap lebih banyak energi spiritual, atau satu-satunya takdir yang menantinya adalah kematian.

Wang Lin mengeluarkan seluruh cairan spiritual yang telah disimpannya selama berada di Kota Qilin. Jumlahnya hanya tersisa sekitar 100 tetes. Setelah menelan 10 tetes, ia berhasil sedikit meredam penyusutan intinya. Setelah merenung sejenak, ia mendengus suram. Ia hampir kehabisan cara untuk mengatasi masalahnya. Hanya ada satu metode tersisa.

Wang Lin mengatupkan giginya. Ia mengaktifkan inti jiwa pemangsa jiwa miliknya dan memusatkan seluruh jiwa yang dimilikinya pada inti tersebut.

Wang Lin hanya pernah menggunakan teknik ini sekali saja, yaitu di medan perang asing, demi meninggalkan dunia yang membusuk itu. Ia telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk memecah jiwanya menjadi serpihan-serpihan kecil individu agar mereka bisa menyelip melalui celah-celah ruang angkasa untuk keluar dari dunia yang membusuk tersebut.

Kala itu, ia tidak dapat memulihkan sebagian dari jiwanya, dan bahkan hingga saat ini, keberadaan pecahan jiwa tersebut masih belum diketahui. Selain itu, Wang Lin tahu bahwa setelah memecah jiwanya, kekuatannya akan melemah secara drastis dan ia mungkin tidak akan pernah bisa membentuk jiwa yang utuh lagi.

Namun sekarang, jika ia tetap menggunakan metode biasa dengan membunuh orang demi mengambil inti mereka, kecepatannya terlampau lambat, sehingga ia terpaksa mengambil risiko memecah kembali jiwanya.

Namun kali ini, untungnya ia memiliki inti jiwa. Bahaya terhadap jiwanya setelah ia memecahnya jauh lebih kecil. Sebelumnya, saat ia memecah jiwanya, serpihan jiwa miliknya tidak memiliki kekuatan menyerang sama sekali dan berada dalam kondisi kacau.

Tetapi pada titik ini, berkat inti pemangsa jiwanya, sampai batas tertentu, serpihan-serpihan jiwa miliknya kini menyerupai jiwa-jiwa pengembara dari dunia yang membusuk.

Hanya ada sedikit perbedaan dalam bentuk dan perilakunya.

Jiwanya—yang ukuran gabungannya setara dengan jiwa puluhan berkultivator tahap Pembentukan Inti—berkumpul di atas inti jiwa dan terpecah dari satu menjadi sepuluh, sepuluh menjadi seratus, dan seratus menjadi seribu.

Serpihan-serpihan jiwa itu keluar dari tubuh Wang Lin satu demi satu. Setiap serpihan jiwa berwujud kilat merah. Hal ini berkaitan dengan Alam Jiwa milik Wang Lin. Kenyataannya,