A Cup of Hot Tea is as Warm as Home

Di dalam istana kekaisaran Dao Kuno, pria berjubah kerajaan mengepalkan tangannya dengan ekspresi suram.

Di belakangnya, lelaki tua itu bahkan tidak berani bernapas lega. Ia sama terkejutnya, tetapi karena tekanan yang luar biasa, ia tidak berani menunjukkan sedikit pun rasa gentar itu.

"Aku bisa merasakan aura darah jiwa..." Niat membunuh muncul di mata pria berjubah kerajaan itu. Ia sudah menduga hal ini selama beberapa ratus tahun terakhir, dan itu terasa seperti duri yang menancap di hatinya!

Setelah sekian lama, pria berjubah kerajaan itu berkata, "Cepat, satukan para wanita pilihan itu dengan jiwa!"

"Sesuai perintah!" Lelaki tua itu langsung berlutut. Punggungnya basah oleh keringat. Menghadapi Kaisar Dao Kuno yang murung ini, ia telah melihat terlalu banyak orang yang dieksekusi tanpa alasan.

Pria berjubah kerajaan itu melambaikan lengan bajunya dan menghilang.

Di bagian selatan kota, di luar Kuil Dao Kuno, Wang Lin dikelilingi oleh para warga Dao Kuno yang menatapnya dengan ngeri. Ia melangkah menuju Kuil Dao Kuno tetapi tidak masuk dan malah menghilang begitu saja di depan kuil tersebut.

Ketika ia muncul kembali, ia berada di gunung belakang, di dalam sebuah istana yang tampak seperti surga tersembunyi. Di sampingnya, sebuah sungai jernih mengalir di sepanjang jalan setapak berbatu, dengan ikan-ikan yang berenang dengan gembira di dalamnya.

Di tepi sungai itu terdapat sebuah gubuk, dan ada meja batu di depan gubuk tersebut beserta beberapa kursi batu. Seorang pemuda berjubah hijau sedang duduk di salah satu kursi batu itu. Meskipun ia tampak muda, ia memancarkan aura kuno seolah-olah ia telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.

Ia menatap Wang Lin sambil tersenyum.

Ada sebuah teko di atas meja batu, dan begitu Wang Lin muncul, air di dalamnya langsung mendidih dan bergejolak.

"Kemarilah, Guru telah merebus sepoci air ini untukmu agar kita bisa menikmati teh ini bersama-sama."

Wang Lin turut tersenyum dan berjalan mendekat. Ia menuangkan setengah cangkir untuk masing-masing dari mereka. Ia mengambil satu cangkir dan menyerahkannya dengan kedua tangan kepada pemuda berjubah hijau tersebut.

Pria itu menerimanya sambil tersenyum dan menatap Wang Lin dengan tatapan penuh kehangatan.

Wang Lin duduk di samping dan mengambil cangkir tehnya sendiri. Ia menyesapnya dan memejamkan mata saat merasakan aroma teh memenuhi mulutnya. Hawa panas menyebar dan membuat seluruh tubuhnya merasa hangat.

"Bagaimana?" Pemuda berjubah hijau itu tersenyum.

"Ada kehangatan sebuah rumah." Wang Lin membuka matanya dan tersenyum.

Ketika pemuda berjubah hijau mendengar ini, ia langsung tertawa. Ia telah menunggu di sini agar muridnya tiba dan bahkan telah menyiapkan sepoci teh panas. Ini untuk memberitahu Wang Lin bahwa mulai sekarang, tempat ini adalah rumahnya!

Karena teh itu bisa menghangatkan tubuh dan membuat orang merasakan kehangatan.

Keduanya tidak bertemu selama ratusan tahun, tetapi pada saat ini, tidak ada jarak di antara mereka. Pemuda berjubah hijau itu menatap Wang Lin, dan semakin ia memandangnya, semakin ia merasa puas.

"Ketika Guru meninggalkan Klan Celestial, Guru merasa sangat tak berdaya, tetapi ketika Guru menyadari kamu muncul di Klan Celestial, Guru tahu bahwa kita berdua suatu hari pasti akan bertemu lagi!

"Guru telah menyiapkan sepoci teh ini sejak saat itu!" Pemuda berjubah hijau itu adalah Xuan Luo!

"Guru menyaksikan segala sesuatu yang kamu lakukan di Klan Celestial, tetapi Guru tidak bisa pergi ke sana. Jika Guru pergi, maka semua Grand Empyrean di Klan Celestial akan menyadarinya..." kata Xuan Luo sambil menatap Wang Lin.

"Tetapi Guru percaya bahwa satu-satunya murid yang Guru terima akan menjadi sosok yang luar biasa. Ia akan keluar dari Klan Celestial dan datang ke Dao Kuno milikku!"

Wang Lin meletakkan cangkir tehnya dan tatapannya bertemu dengan tatapan Xuan Luo.

"Murid berjanji kepada Guru untuk datang ke sini dan menjaga Dao Kuno..."

"Ascendant Empyrean Berambut Putih, nomor satu di bawah para Grand Empyrean!" Xuan Luo tertawa sambil berdiri.

Wang Lin, istirahatlah selama beberapa hari. Dalam tiga hari, Guru akan membawamu ke beberapa tempat yang akan sangat membantu kultivasi-mu. Itu akan menjadi hadiah pertama dariku karena telah menerimaku sebagai gurumu!"

Xuan Luo menatap Wang Lin sambil tersenyum, lalu ia menghilang.

"Wang Lin, kupersembahkan tempat ini untukmu!"

Wang Lin berdiri dan membungkuk ke arah langit. Setelah sekian lama, ia mengangkat kepalanya dan melihat sekeliling dengan tatapan rumit. Kerumitan di matanya perlahan-lahan memudar.

"Lupakan saja, mari kita tinggal di Dao Kuno..." Wang Lin menghela napas sebelum duduk di kursi batu dan meminum teh dalam diam.

Ia memutuskan untuk tinggal di sini untuk waktu yang lama. Jika tidak ada halangan... ia bisa menjaga Dao Kuno sampai ia memenuhi janjinya dengan Xuan Luo, meskipun ia masih merasa asing di tempat ini.

Tiga hari berlalu dalam sekejap. Wang Lin tinggal di tempat mirip surga ini, menyaksikan matahari terbit dan terbenam sambil menghirup udara segar. Setelah tiga hari, Wang Lin merasakan Xuan Luo memanggilnya. Ia melangkah maju dan riak-riak bergema. Ia kemudian menghilang dari tempat itu.

Ketika ia muncul kembali, ia berada di depan Kuil Dao Kuno. Ini adalah pagi hari keempat, dan gunung tersebut diselimuti oleh kabut hijau. Xuan Luo berdiri di depan Kuil Dao Kuno, dan di belakangnya ada sembilan orang.

Di antara sembilan orang tersebut, ada tujuh pria dan dua wanita. Kultivasi mereka luar biasa dan kesembilan orang itu telah memperoleh 27 bintang untuk mendapatkan gelar Dao Kuno. Saat Wang Lin muncul, tatapan mereka semua tertuju padanya.

Ekspresi Wang Lin tenang dan tatapannya menyapu kesembilan orang itu. Orang dengan tingkat kultivasi tertinggi adalah seorang lelaki tua. Orang ini bahkan memberi Wang Lin perasaan yang setara dengan Ascendant Empyrean dari Klan Celestial.

Adapun sembilan orang lainnya, mereka sebanding dengan Empyrean Exalt.

Saat Wang Lin sedang mengamati mereka, mereka juga sedang mengamati Wang Lin. Namun, dibandingkan dengan ketenangan Wang Lin, begitu kesembilan orang itu melihat Wang Lin, hati mereka bergetar.

Dalam pandangan mereka, Wang Lin tampak berubah menjadi pusaran raksasa yang melahap tatapan mereka. Bahkan kekuatan kuno di dalam tubuh mereka seolah-olah tersedot ke dalamnya.

Kesembilan orang itu terdiam sejenak dan kemudian membungkuk kepada Wang Lin. "Kami menyambut Tuan Muda!"

"Wang Lin, kesembilan orang ini berada di bawah komandoku dan telah mengikutiku selama bertahun-tahun. Mulai sekarang, mereka bersembilan akan mematuhi perintahmu." Wang Lin tersenyum dan melihat kesembilan orang itu membungkuk ke arahnya.

Wang Lin berkata dengan tenang, "Terima kasih, Guru."

Xuan Luo tersenyum dan hendak melanjutkan kata-katanya, tetapi ia tiba-tiba mengerutkan kening dan mendongak ke langit. Wang Lin juga menyadari sesuatu dan menatap ke langit.

Adapun kesembilan orang itu, mereka merasakan perubahan di langit dan ikut mendongak.

Saat berikutnya, riak dalam jumlah besar muncul di langit dan menyebar. Cahaya ungu berkelap-kelip dan kabut ungu yang tebal menyebar. Kemudian suara gemuruh terdengar dan sepasang tangan besar keluar dari kabut ungu tersebut. Mengikuti hal itu, seorang pria berukuran besar setinggi beberapa ribu kaki melangkah keluar.

Di belakangnya, beberapa iblis kuno lainnya yang tingginya ribuan kaki mengikuti. Saat berikutnya, hampir 100 orang berjalan keluar dari kabut ungu itu.

Tak satu pun dari mereka memiliki kultivasi yang lemah. Tidak banyak yang memiliki kekuatan Empyrean Exalt, tetapi hampir semuanya sebanding dengan Golden Exalt. Ada dewa kuno, iblis kuno, dan setan kuno.

Setelah mereka muncul, mereka berdiri dengan rapi di langit dan berlutut ke arah kabut ungu.

"Selamat datang, Kaisar Kuno!" Suara seperti gemuruh menggema ke seluruh dunia.

Saat suara-suara itu bergema, kabut ungu bergolak hebat dan sesosok orang berjalan keluar. Ia mengenakan jubah kekaisaran dan mahkota, memancarkan tekanan tanpa harus marah.

Di belakangnya ada dua orang lelaki tua. Punggung kedua lelaki tua itu membungkuk saat mereka mengikutinya.

Tatapan Wang Lin menyapu kedua lelaki tua itu dan pupil matanya bersinar sangat terang hingga tak terlihat. Kedua orang ini memiliki aura yang tidak lebih lemah dari para Ascendant Empyrean!

"Selamat datang, Kaisar Kuno!" Sembilan orang di bawah komando Xuan Luo langsung menunjukkan sikap hormat saat melihat gas ungu tersebut. Saat pria berjubah kerajaan itu muncul, mereka menunjukkan ekspresi bersemangat dan langsung berlutut dengan satu kaki.

Hanya Xuan Luo dan Wang Lin yang berdiri dengan tenang dan memperhatikan.

"Ye Mo menyambut Tuan Xuan." Pria berjubah kerajaan itu tersenyum dan aura wawanya mencair, menjadi seperti angin musim semi. Siapa pun yang melihatnya akan merasakan keakraban.

Wang Lin berdiri di sana dan menatap pria yang mengenakan jubah kerajaan itu. Dari orang-orang yang berlutut dan kata-kata mereka, Wang Lin tahu bahwa dia adalah Kaisar Dao Kuno!

Melihat orang ini, Wang Lin tidak bisa menahan diri untuk tidak membandingkannya dengan Kaisar Celestial Lian Daozhen. Baik dari segi kultivasi maupun temperamen, dia tidak bisa dibandingkan dengan Kaisar Celestial. Namun, dia memiliki rasa hormat dari rakyatnya, yang terbukti dari melihat sembilan orang di bawah Xuan Luo.

"Tingkat kultivasinya hanya berada di tingkat Empyrean Exalt." Ekspresi Wang Lin netral. Kekuatan keluarga kekaisaran dapat mempengaruhi setiap orang di Dao Kuno, tetapi kekuatan itu tidak dapat mempengaruhi Wang Lin.

Ekspresi Xuan Luo tetap sama saat ia perlahan berkata, "Untuk apa kamu datang?"

"Tiga hari yang lalu, Ye Dao melihat kepulan asap mengamuk membubung ke langit dan menduga bahwa sesosok makhluk kuat telah muncul di Dao Kuno-ku, jadi aku datang untuk melihatnya. Apakah ini orangnya?" Kaisar Dao Kuno mengangguk pada Wang Lin.

"Dia adalah muridku. Aku yakin kamu juga telah mendengarnya. Ascendant Empyrean Berambut Putih dari Klan Celestial, Wang Lin! Dia akan menggantikan orang tua ini selama masa reinkarnasiku untuk melindungi Dao Kuno," kata Xuan Luo dengan tenang sambil menatap Kaisar Dao Kuno secara mendalam.

"Wang Lin, dia adalah kaisar dari Dao Kuno-ku! Dia juga orang yang harus kamu jaga di masa depan. Jika dia turun takhta, maka kamu harus memilih salah satu dari sekian banyak pangeran untuk menjadi kaisar baru. Ini adalah hak seorang Grand Empyrean!"

Ekspresi Wang Lin tetap sama, tetapi hatinya berdegup kencang. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar bahwa setiap generasi kaisar dipilih oleh seorang Grand Empyrean!

"Keluarga kekaisaran dan para Grand Empyrean telah hidup berdampingan sejak zaman kuno... Mungkin inilah alasannya! Pantas saja Pangeran Ji Du mencari bantuanku. Kekuatan tempurku adalah nomor satu di bawah Grand Empyrean. Bantuanku bisa memberinya kesempatan untuk mendapatkan dukungan dari Grand Empyrean."

Saat Wang Lin merenung, sebuah suara gemuruh datang dari lelaki tua di sebelah kaisar.

"Meskipun kamu adalah murid seorang Grand Empyrean, kamu tetaplah anggota Dao Kuno. Sesuai aturan, semua anggota klan, selain Grand Empyrean, harus berlutut di hadapan Kaisar Dao Kuno!

"Kamu, kenapa kamu tidak berlutut!" Mata lelaki tua itu memancarkan tatapan dingin dan kata-katanya terdengar tajam.