Believe Me Once!

“Apakah ini hanya perasaanku ataukah Ascendant Empyrean Ming Dao… Atau lebih tepatnya, pemenang sesungguhnya adalah Kaisar Celestial atau Guru Kekaisaran.” Wang Lin tetap tenang saat ia merenung dalam diam. Emosinya sama sekali tidak berubah akibat perkataan Guru Kekaisaran itu.

Ia menatap Guru Kekaisaran di atas altar. Kata-katanya dipenuhi dengan kebenaran dan kebohongan. Namun, Wang Lin yakin bahwa yang disebut sebagai warisan itu tidak akan semudah itu!

Wang Lin memandang Guru Kekaisaran dan perlahan berkata, “Aku ingin tahu, bagaimana cara yang kau inginkan agar aku bekerja sama demi mendapatkan kultivasi Leluhur Celestial? Selain itu, Leluhur Celestial dikabarkan telah menghilang; tidak diketahui apakah ia hidup atau mati. Seberapa baik warisan ini bisa dijalankan?”

“Masalah ini rumit, tetapi Kaisar Celestial sudah membuat banyak persiapan. Ia menemukan Ascendant Empyrean Ming Dao, yang tanpa garis keturunan Leluhur Celestial, sudah bisa menjadi Ascendant Empyrean terkuat setelah dirimu. Jika ia mendapatkan garis keturunan Leluhur Celestial, tingkat kultivasinya akan meningkat ribuan kali lipat!

“Kebenciannya kepadamu akan berubah menjadi obsesi untuk melampauimu. Obsesi ini dapat meningkatkan vitalitasnya secara drastis dan menaikkan peluangnya untuk bertahan dari rasa sakit sebesar 40% sehingga ia dapat berhasil membuang seluruh garis keturunannya sendiri dan bertransformasi menjadi garis keturunan Leluhur Celestial!

“Pada saat itu, ia akan menjadi Leluhur Celestial generasi kedua, dan Kaisar Celestial telah menghabiskan waktu bertahun-tahun merencanakan ini bersama Ascendant Empyrean Ming Dao. Aku masih belum tahu apa yang dilakukan Kaisar Celestial hingga membuatnya begitu percaya diri bisa mengendalikan Ming Dao yang kuat begitu mantra Kembali ke Asal Leluhur itu berhasil!

“Aku mencoba meramalkannya, tetapi semuanya tampak sangat kabur. Aku berhasil menemukan beberapa petunjuk, dan itu seharusnya sesuatu yang mirip dengan pengalihan jiwa dan boneka! Kuncinya adalah kolam darah ini!” Guru Kekaisaran menunjuk ke arah kolam di depan altar.

“Benda ini sangat sulit didapatkan. Beberapa generasi Kaisar Celestial mengumpulkan cukup darah demi sedikit saja meningkatkan tingkat keberhasilan mantra Kembali ke Asal Leluhur. Jika kau setuju, aku akan memimpin proses ini dan mengalihkan warisan itu kepadamu!

Begitu kau mendapatkan kekuatan ini, kau akan menjadi orang nomor satu di klan celestial, eksistensi yang melampaui Grand Empyrean. Pada saat itu, kau bisa menyelamatkan Lian Daofei hanya dengan satu patah kata!” Guru Kekaisaran mulai berbicara semakin cepat.

Wang Lin berkata dengan tenang, “Apa tuntutanmu?”

“Aku hanya punya satu syarat. Begitu kau mendapatkan warisan Leluhur Celestial dan menjadi Leluhur Celestial kedua, kau bisa menggantikan Leluhur Celestial untuk membuka segel klan ku. Biarkan klan ku bebas!” Saat Guru Kekaisaran menatap Wang Lin, matanya memancarkan cahaya yang aneh.

“Maka klan ku akan memilih untuk meninggalkan Benua Astral Immortal dan kembali ke kampung halaman kita. Adapun dirimu, kau akan menjadi orang paling berkuasa di klan celestial. Kau akan dapat menikmati kekuasaan tanpa batas sambil membangkitkan kembali kejayaan Leluhur Celestial!

“Jika kau tidak percaya padaku, aku bisa bersumpah. Jika aku melanggar sumpah ini, biarkan aku musnah!” Saat Guru Kekaisaran berbicara, kalimat terakhirnya muncul begitu saja dari udara tipis dan cahaya terkondensasi membentuk sebuah segel yang rumit. Segel itu melayang di sana lalu menghilang.

Guru Kekaisaran buru-buru berkata, “Ini adalah sebuah sumpah, dan hukum Benua Astral Immortal adalah saksinya. Dengan tingkat kultivasimu, kau secara alami bisa merasakan apakah sumpah ini nyata atau palsu!”

Wang Lin merenung dalam diam.

Waktu berlalu demi napas. Untuk pertama kalinya, Guru Kekaisaran menjadi cemas.

“Wang Lin, aku tidak punya niat jahat, dan semua yang kukatakan adalah benar. Tidak ada permusuhan di antara kita, jadi aku tidak akan mencelakaimu. Aku hanya ingin memperjuangkan masa depan yang bebas bagi klan ku.

“Bisakah kau tolong bantu aku!!

“Tidak ada seorang pun yang ingin menjadi budak seumur hidup mereka, bahkan semua keturunanmu kelak akan menjadi budak bagi orang lain. Bisakah kau membayangkannya!? Anak-anakku telah ditentukan nasibnya begitu mereka lahir! Hal seperti ini telah berlangsung selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Kami harus berjuang, kami ingin berjuang, kami ingin melepaskan diri!

“Tetapi klan ku tidak memiliki kekuatan untuk melawan!! Wang Lin, kau adalah satu-satunya harapan klan ku. Bantu klan ku sekali ini, bantu klan ku sekali ini!!” Guru Kekaisaran tampak tulus dan dipenuhi dengan rasa duka yang mendalam. Ia mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam kepada Wang Lin.

Namun, ekspresi Wang Lin tetap dingin dan sama sekali tidak berubah, memancarkan kekejaman. Dirinya yang berambut hitam melambangkan pembantaian dan kehancuran, jadi bahkan jika masalah ini beberapa kali lipat lebih menyedihkan, ia tidak akan peduli. Belum lagi, ia tidak akan begitu saja mempercayai kata-kata tersebut.

Wang Lin menatap Ascendant Empyrean Ming Dao yang sedang berjuang di dalam kolam dan merasakan kegilaan yang memancar dari tubuhnya.

“Apakah dia sudah kehilangan akal sehatnya?”

“Pikirannya telah dihapus oleh Kaisar Celestial. Satu-satunya hal yang tersisa adalah kebencian dan niat membunuhnya terhadapmu!” Guru Kekaisaran mengangguk.

Dari sudut pandang Wang Lin, kebencian ini tidak begitu mendalam, tetapi mengingat dao yang dikultivasikan oleh Ascendant Empyrean Ming Dao, ia sedikit memahaminya.

Waktu perlahan berlalu. Guru Kekaisaran menunggu dengan penuh kepahitan selama beberapa saat. Ia melihat ekspresi Wang Lin yang acuh tak acuh dan mau tak mau menghela napas. Ia mengatupkan giginya dan berbicara sekali lagi.

“Jika Sesama Kultivator Wang setuju denganku, aku bisa memberimu seluruh Api Persembahan (Joss Flames) yang disediakan oleh semua dunia gua di Benua Astral Immortal. Jika Sesama Kultivator Wang menyerap semuanya, akan ada banyak manfaat yang didapat!

“Terlepas dari tingkat kultivasi, mantra, atau umur, kau akan mengalami metamorfosis. Setelah waktu yang lama, ada kemungkinan kau akan mencapai alam kehampaan dan kemusnahan! Tingkat ini sudah cukup bagi seseorang untuk berdiri di puncak!” Setelah Guru Kekaisaran selesai berbicara, tangan kanannya meraih ke arah dahinya. Sebuah kristal hitam sebesar kepalan tangan perlahan muncul. Benda itu tidak memancarkan cahaya, tetapi aura Api Persembahan yang kuat menyebar keluar.

“Benda ini adalah inti dari seluruh Api Persembahan yang disediakan oleh semua dunia gua di Benua Astral Immortal. Dengan ini, seluruh benua akan terus menerus menyuplai Api Persembahan kepadamu!

“Leluhur Celestial lahir dari ketiadaan, dan tidak seperti keluargaku, ia tidak bisa menyerapnya sendiri, jadi klan kuku harus mengubahnya terlebih dahulu. Ada banyak orang di dunia ini yang menyerap Api Persembahan, tetapi karena tidak murni, mereka justru menjadi benih Api Persembahan bagi klan ku setelah mereka menyerapnya!

“Tetapi kau berbeda. Kau lahir di dunia gua Api Persembahan. Bagimu, kau tidak memerlukan klan ku untuk mengubahnya. Jiwa dan tubuhmu dapat menyerapnya secara langsung!!” Mata Guru Kekaisaran memancarkan tatapan tegas dan ia melambaikan tangannya. Kristal hitam itu terbang ke arah Wang Lin!

Kristal yang mendekat itu seolah-olah menemui hambatan di hadapan Wang Lin dan melayang di depannya. Setelah mengeluarkan kristal tersebut, Guru Kekaisaran tampak lebih tua, seolah-olah ia sedang sekarat.

“Benda ini adalah kristal kehidupan klan ku. Setelah kehilangan benda ini, aku tidak akan hidup lebih lama lagi. Aku memberikan ini kepadamu dengan harapan kau mempercayaiku. Bantu klan ku mendapatkan kebebasan dan pergi dari sini… Pulang ke rumah…” Suara Guru Kekaisaran terdengar kuno.

Wang Lin merenung sejenak, lalu ia melambaikan tangan kanannya dan langsung menyimpan kristal tersebut. Ia mendongak menatap Guru Kekaisaran dan mengangguk.

“Aku tidak paham dengan Sumpah Astral Immortal, aku hanya tahu sumpah darah!” Saat Wang Lin berbicara, ia mengangkat tangannya dan menggigit jarinya. Setetes darah terbang keluar, dan darah ini mengandung aura Wang Lin. Aura ini sangat kuat, dan jika ia meledak menjadi kabut darah, aura yang dipancarkannya akan membuat orang lain kesulitan membedakan apakah ini aura Wang Lin yang asli atau bukan!

“Jika apa yang kau katakan itu benar, maka aku bisa membantumu sekali!” Kata-kata Wang Lin masuk ke dalam tetesan darah itu dan ia pun bersinar. Wang Lin menjentikkan tetesan itu, dan ia berhenti tepat di depan Guru Kekaisaran.

Guru Kekaisaran menjadi bersemangat saat melihat tetesan darah di hadapannya. Ia menunjuk ke arah kolam tempat Ascendant Empyrean Ming Dao berada dan berbicara.

“Terima kasih banyak, Sesama Kultivator! Saat ini, waktu adalah hal yang paling utama. Aku mohon kepada Sesama Kultivator untuk masuk ke dalam kolam agar aku bisa mengucapkan mantra selagi Kaisar Celestial sedang sibuk dan Ming Dao belum terbangun, untuk mentransfer warisan itu kepadamu!

“Masalah ini akan terasa menyakitkan dan akan membutuhkan darahmu untuk diubah agar kau memiliki darah Leluhur Celestial. Aku mohon kepada Sesama Kultivator untuk tidak melawan, karena begitu kau melawan, semua usaha sebelumnya akan sia-sia...

“Sesama Kultivator Wang…” Ekspresi Guru Kekaisaran tampak serius. Ia menatap Wang Lin dengan rasa terima kasih yang mendalam. Ia mengatupkan kedua tangannya dan membungkuk kepada Wang Lin untuk kedua kalinya!

“Klan ku akan selalu mengingat jasa Sesama Kultivator! Aku berterima kasih kepada Sesama Kultivator atas nama seluruh anggota klan ku di Benua Astral Immortal!”

Ekspresi Wang Lin tetap dingin saat ia perlahan berjalan menuju kolam. Ketika ia tiba di dekat kolam, ia tiba-tiba mendongak menatap Guru Kekaisaran. Guru Kekaisaran masih dipenuhi dengan rasa terima kasih, dan Wang Lin bisa melihat aura kematian di sekitarnya. Seperti yang telah ia katakan, setelah kehilangan kristal tersebut, waktu yang dimilikinya tidak banyak lagi.

Wang Lin perlahan berkata, “Aku harus menyelamatkan Lian Daofei terlebih dahulu!”

Guru Kekaisaran menampilkan senyum pahit saat melihat Lian Daofei yang dikunci oleh sembilan rantai. Ia menggelengkan kepalanya and menghela napas.

“Sesama Kultivator Wang, orang tua ini tidak berniat menipumu. Rantai di tubuh Lian Daofei dipasang oleh Kaisar Celestial, jadi aku tidak bisa melepaskannya. Meskipun ia sedang bertarung melawan Grand Empyrean Gemini, begitu itu disentuh, ia akan langsung menyadarinya… Jadi orang tua ini benar-benar tidak bisa membukanya.

“Tetapi begitu kau mendapatkan kekuatan Leluhur Celestial, semuanya akan terselesaikan! Percayalah sekali ini, Sesama Kultivator, percayalah sekali ini. Aku berjanji kepadamu dengan nyawa dan masa depan seluruh klan ku!

“Percayalah padaku!” Guru Kekaisaran tampak sangat tulus. Ia telah membayar dengan nyawanya demi agar Wang Lin mempercayainya sekali saja.

Wang Lin menatap Guru Kekaisaran dan merenung dalam diam sejenak sebelum ia mengangguk. Ia mengangkat kakinya dan melangkah masuk ke dalam genangan air berwarna darah tersebut. Namun, tepat saat kaki kanannya hendak menyentuh kolam, kaki kanannya sedikit bergetar.

Tindakan ini sangat ringan, dan riak dari kakinya yang menyentuh kolam menyamarkannya sehingga orang luar tidak dapat mendeteksinya. Sehelai aura pembantaian menyebar keluar dari kaki kanannya.

Saat aura ini muncul, ia langsung melesat ke arah Ascendant Empyrean Ming Dao yang sedang memejamkan mata, dan seketika merasuk ke dalam tubuhnya.

Guru Kekaisaran sangat bersemangat. Ketika ia melihat Wang Lin melangkah ke dalam kolam, ia mengangkat tangannya untuk membentuk sebuah segel dan menggunakan sisa kekuatan hidupnya untuk merapal mantra rahasia. Namun, pada saat ini, seluruh istana tiba-tiba menjadi dingin!

Ascendant Empyrean Ming Dao tiba-tiba membuka matanya dan perasaan bingungnya berubah menjadi kegilaan. Hawa dingin itu berasal dari tubuhnya, dan saat ia membuka matanya, kolam air itu seketika berubah menjadi es!