Bubble of Annihilation

Sekte Dong Lin dalam ilusi itu tampak begitu indah di bawah sinar matahari pagi. Cahaya matahari menyelimuti sekte tersebut dan membuat bayangan di luar Kuil Dong Lin terus menyusut.

Para anggota Sekte Dong Lin sedang berkultivasi dalam diam. Mereka semua menyerap kekuatan dunia untuk melatih tubuh mereka.

Seluruh Sekte Dong Lin ibarat gelembung sabun yang ditiup oleh seorang anak fana. Gelembung itu bersinar terang di dunia tetapi juga sangat rapuh. Seolah-olah ia akan pecah hanya dengan sentuhan tangan.

Semakin indah sesuatu, semakin ia bersifat ilusi.

Di gunung belakang dari ilusi ini, burung-burung berkicau dan wewangian bunga tercium terbawa angin. Terdengar ledakan raungan ceria dari binatang-binatang kecil, dan sebuah altar perkasa dibangun di sini.

Altar ini menyerupai sebuah menara. Ukurannya seluas 10.000 kaki dan tingginya 1.000 kaki. Altar itu terbuat dari batu biru dan memancarkan hawa dingin yang begitu pekat.

Di atas altar tersebut, terdapat sebuah platform selebar sekitar 1.000 kaki, dan ada sebuah kolam kecil di tengahnya. Kolam itu tampak kering namun masih menyisakan lapisan air yang dangkal. Riak-riak air bergemerisik tatkala angin berhembus lewat.

Beberapa vegetasi mengapung di permukaannya dan bergerak mengikuti riak air.

Wang Lin berdiri di luar kolam dan menatapnya dengan kebingungan di matanya. Liu Jinbiao berdiri di belakang Wang Lin, matanya berputar mengawasi sekeliling, tetapi ada rasa takut yang terpancar di matanya.

“Tempat sialan ini tidak seperti yang kulihat sekarang. Mungkin ada kerangka di bawah kakiku… Genangan air itu tampak jernih, tapi sebenarnya bisa jadi itu adalah air kotor dengan mayat-mayat yang membusuk di dalamnya…” Semakin Liu Jinbiao membayangkannya, semakin ia merasa ketakutan.

Ia bukan takut pada mayat, melainkan pada hal yang tidak diketahui.

Di tengah ketakutannya akan hal yang misterius itu, ia tidak menyadari bahwa kebingungan di mata Wang Lin justru semakin pekat. Wang Lin menatap kolam tersebut dan merenung untuk waktu yang sangat, sangat lama.

“Kenapa bisa begini…” Wang Lin memejamkan mata dan membayangkan Sekte Dong Lin serta Kolam Dong Lin yang ia lihat di dalam mimpinya!

“Kenapa Kolam Dong Lin ini sangat berbeda dari alam mimpi yang diciptakan oleh Penguasa Surgawi Tujuh Warna!?!

“Kolam Dong Lin dalam ingatan Penguasa Surgawi Tujuh Warna juga berada di sini, tetapi tidak ada altar dan kolamnya berukuran besar. Namun, tempat ini… mana yang nyata dan mana yang palsu…” Wang Lin membuka matanya dan mengamati sekeliling dengan tatapan yang mampu meretakkan segala ilusi.

Apa yang dilihatnya sangat berbeda dari sebelumnya. Ketika ia memandang altar itu, altar tersebut tampak kuno dan dipenuhi retakan. Bahkan ada bercak-cakap darah kering di mana-mana.

Di bawah tatapannya, area ini dikelilingi oleh aura kematian. Saat ia melihat ke arah kolam, tatapannya sedikit melunak. Kolam itu tidak berubah sama sekali.

Selain genangan air tersebut, segala sesuatu di sekitarnya telah berubah.

“Ini seharusnya adalah Kolam Dong Lin yang asli… Dilihat dari altar ini, ia telah ada sejak sangat lama, tapi jika memang begitu, mengapa ia berbeda dari ingatan Penguasa Surgawi Tujuh Warna…

“Jika tempat ini tidak pernah berubah, lalu apa yang sebenarnya diubah oleh Penguasa Surgawi Tujuh Warna!” Wang Lin merenung dalam diam.

Ketika pertama kalinya ia melangkah masuk ke Sekte Dong Lin di Benua Astral Immortal dan bukan di dalam mimpinya, selaput kabut muncul di dalam benaknya. Ia mulai mempertanyakan pemahamannya tentang dunia gua.

“Apakah aku benar-benar mengendalikan segalanya di dalam dunia gua… Aura Peramal, batu-batu prasasti itu… Ingatan palsu Penguasa Surgawi Tujuh Warna… Rahasia macam apa yang tersembunyi di balik semua ini?

“Sekte Dong Lin ini bukanlah tempat biasa. Maha Empyrean Dong Lin muncul di sini dan kemudian gugur. Bahkan jasadnya pun tidak dapat ditemukan...

“Siapa yang menghancurkan seluruh Sekte Dong Lin ini… Apakah itu Peramal? Apakah itu Penguasa Surgawi Tujuh Warna? Atau seseorang dengan hubungan mendalam dengan dunia gua yang terlewatkan olehku…” Wang Lin merenung dalam diam.

Wang Lin menatap Kolam Dong Lin untuk waktu yang lama sebelum ia mengambil napas dalam-dalam dan berjalan mendekatinya. Di tepi kolam, ia menunduk menatap permukaan air dan melihat pantulan wajahnya sendiri.

Ketika ia melihat dirinya dengan rambut putih dan jubah putih, tubuhnya bergetar. Sebuah suara gemuruh bergema di dalam benaknya dan ia seolah teringat akan sesuatu.

“Satu hal yang sangat aneh. Dulu aku sempat berspekulasi tentang hal itu… Tentang Manik Penentang Surga milikku. Mengapa Penguasa Surgawi Tujuh Warna mampu mengambil Manik Penentang Surga dari Maha Empyrean Dao Yi dan Guru tanpa menarik perhatian mereka...

“Mengapa di dalam dunia gua, Blue Dream dan rekan-rekannya, termasuk Daois Tujuh Warna, bisa melihat bahwa aku memiliki Manik Penentang Surga… Tapi di Benua Astral Immortal, bahkan hingga saat ini, tidak ada seorang pun yang menyadarinya...

“Mengapa bahkan guruku, Xuan Luo, tidak bisa menembus keberadaannya ketika ia pergi ke dunia gua? Mungkin ia melihatnya tetapi memilih untuk tidak mengatakannya?

“Jika memang benar begitu, aku juga pernah bertemu dengan Maha Empyrean Dao Yi. Kenapa ia tidak mengatakan apa-apa atau mencurinya… Aku semakin yakin mereka tidak bisa melihatnya!

“Sebenarnya apa itu Manik Penentang Surga? Siapa yang menciptakan kompas untuk Manik Penentang Surga, dan apa kegunaannya… Mengapa beberapa orang di dunia gua bisa melihat bahwa aku memilikinya, tetapi tidak seorang pun di Benua Astral Immortal yang bisa...”

“Saat aku menyerap jiwa kalajengking, kalajengking itu berkata ‘manik putih…’ Manik putih… Apakah itu berarti ada manik hitam? Apa yang ada di dalamnya?

“Jika aku bisa menghubungkan masalah ini dengan kehancuran Sekte Dong Lin, mungkin aku akan tahu rahasia mengejutkan apa yang tersembunyi di dalam dunia gua!” Ekspresi Wang Lin berubah saat ia mengedarkan pandangannya.

“Sebenarnya, aku memiliki cara lain untuk melihat apa yang terjadi pada Sekte Dong Lin, siapa yang menghancurkannya… Tapi bahkan para Maha Empyrean pun tidak bisa meramalkannya. Bahkan Guru Kekaisaran sempat kebingungan selama tiga hari dan kehilangan ingatannya tentang hal itu. Aku… Apakah aku bisa melakukannya…”

Wang Lin ragu-ragu sejenak, namun tak lama kemudian, matanya dipenuhi tekad. Ini bukan hanya tentang Sekte Dong Lin, ini juga berkaitan dengan dirinya sendiri. Bagaimanapun juga, ia berasal dari dunia gua dan memiliki Manik Penentang Surga.

Wang Lin awalnya mengira ia telah menyingkirkan tirai penghalang, tetapi ternyata ia baru mengangkat satu sudutnya saja — tirai itu masih menutupi matanya. Sekarang, ia hendak menyingkirkan tangan tak kasat mata yang menghalangi pandangannya dan membiarkan dirinya melihat kebenaran melalui celah itu!

Sambil menarik napas dalam-dalam, Wang Lin duduk di tepi kolam. Ia tidak melihat ke arah Kolam Dong Lin, melainkan ke arah Kuil Dong Lin di kejauhan. Auranya seolah menghilang dan ia memasuki kondisi yang aneh.

Liu Jinbiao berada di sisi Wang Lin dan tiba-tiba berbalik. Wang Lin telah lenyap dari jangkauan inderanya, tetapi ketika ia menoleh ke belakang, ia bisa melihat sosok pria itu. Kendati demikian, ia merasa seolah-olah Wang Lin tidak seharusnya berada di tempat ini, seakan-akan dunia ini sedang menolak kehadiran Wang Lin.

“Dengan tubuhku yang menyatu dengan dunia ini… Dengan indera ilahi yang berasimilasi dengan kehampaan… Dengan jiwaku, ciptakan sebuah dunia; dengan mimpiku, mimpikanlah perubahan waktu…” Penyatuan antara dao mimpi Wang Lin dan Aliran Waktu menciptakan kekuatan misterius yang memungkinkannya kembali ke masa lalu seperti di dalam dunia gua!

Wang Lin tidak tahu apakah orang lain bisa melakukan ini, tetapi dari semua orang yang pernah ia temui, hanya dirinyalah yang bisa menggunakannya, dan ia harus meminjam kekuatan Layar Hantu dari Sekte Jiwa Agung!

Ketika Wang Lin tenggelam dalam dao mimpi, dalam diam ia mengangkat tangan kanannya dan melambaikannya. Layar Hantu muncul dan berputar mengelilinginya.

Sebuah mimpi ribuan tahun...

Dalam mimpi Wang Lin, waktu berputar mundur seribu tahun, seribu tahun, seribu tahun… Hingga bahkan dirinya pun lupa sudah berapa banyak waktu yang berlalu. Sekte Dong Lin tetaplah Sekte Dong Lin...

Gunungnya masih sama dan airnya masih jernih. Tak terhitung banyaknya murid Sekte Dong Lin yang sedang berkultivasi di pagi yang sama, membuat seluruh Sekte Dong Lin diselimuti kabut tipis.

Suasana begitu tenang, begitu damai. Terdengar suara ceramah dao yang berasal dari aula besar, tempat banyak murid mendengarkan dengan khusyuk.

Di kejauhan, berkas-berkas cahaya melesat di antara pegunungan dan sejumlah besar bangau surgawi terbang bebas di udara… Di atas tanah, beberapa binatang kecil tangkapan mengeluarkan jeritan riang. Seorang wanita cantik tersenyum sambil memberi makan binatang-binatang kecil itu pil.

Bahkan lebih jauh lagi, di kebun obat Sekte Dong Lin, para murid merawat tanaman obat sesuai dengan perintah guru mereka.

Terdapat para murid Sekte Dong Lin yang berjalan naik turun meniti tangga batu gunung. Ketika mereka berpapasan, mereka akan saling membungkuk dengan hormat jika itu adalah seorang senior. Di kaki gunung, beberapa murid sekte luar tertawa sambil membawa seka ember air. Mereka menyeka keringat di dahi masing-masing.

Sekte Dong Lin yang tenang ini memberikan perasaan akrab bagi Wang Lin. Tempat itu bagaikan gelembung yang memancarkan cahaya cemerlang...

Pada detik berikutnya, langit mendadak menjadi gelap, tetapi hal ini sama sekali tidak menarik perhatian para murid Sekte Dong Lin. Namun di saat berikutnya, beberapa murid yang membawa ember air itu mendadak bergetar dan jatuh ke tanah.

Rekan-rekan sesekte yang saling menyapa tiba-tiba mengeluarkan jeritan menyedihkan dan seketika tubuh mereka berubah menjadi genangan darah serta mayat-mayat… Di langit, kebun obat, kawanan binatang kecil, serta tempat ceramah dao, jeritan pilu bergema bersahut-sahutan.

Seluruh Sekte Dong Lin bagaikan sebuah gelembung, tetapi pada saat ini, rasanya seperti ada tangan yang menyentuh gelembung tersebut, menyebabkan gelembung yang indah itu pecah berkeping-keping… Begitu gelembung itu pecah, seluruh kehidupan di dalamnya musnah!

Saat orang-orang di Sekte Dong Lin mati, sesosok bayangan buram muncul di langit, tepat di bawah terik matahari. Sosok ini membelakangi matahari, membuatnya mustahil untuk dilihat dengan jelas...

Wang Lin mendongak dalam mimpinya untuk melihat wujud sosok tersebut. Namun, ia hanya melihat bayangan buram sebelum rasa sakit yang luar biasa menghantam kepalanya. Rasa sakit ini belum pernah ia alami sebelumnya dan jauh lebih hebat daripada apa pun yang pernah ia rasakan!