The First Old Friend

Keputusan kekaisaran dari Kaisar Surgawi menyuruh Wang Lin untuk menemuinya di kota kekaisaran, tetapi tidak menyebutkan tanggalnya, sehingga Wang Lin tentu saja tidak langsung pergi.

Dalam sekejap, tiga tahun berlalu.

Selama tiga tahun ini, Wang Lin menciptakan sebuah gua di bawah gurun yang luas di Benua Bumi Meng. Ia duduk di sana dan merenungkan seluruh pemahaman yang telah ia peroleh dari pertarungannya melawan leluhur Sekte Dao Iblis.

Setelah tiga tahun berada di bawah gurun, Wang Lin membuka matanya. Matanya tampak seolah-olah memuat bintang-bintang di dalamnya.

"Karena tingkat kultivasi ku tanpa baju zirah jiwa, paling-paling pukulanku hanya dapat memuat sembilan mantra." Wang Lin mengangkat tangan kanannya ke depan dan mengepalnya. Suara gemuruh terterdengar dari telapak tangannya.

"Meskipun begitu, pukulanku jauh lebih kuat daripada tiga tahun lalu. Jika aku harus menghadapi leluhur Sekte Dao Iblis lagi tanpa baju zirah jiwa, aku bisa mengimbangi pukulan pertamanya!"

Ketika Wang Lin menghadapi pukulan pertama leluhur Sekte Dao Iblis, ia dipaksa mundur tiga langkah. Sekarang, setelah tiga tahun, meskipun tingkat kultivasinya tetap sama, kekuatan bertarungnya telah meningkat pesat.

"Sayangnya, setelah tiga tahun pengamatan, aku mengetahui bahwa roh asal Eksalt Emas hanya dapat memungkinkannya untuk menciptakan hingga enam Vena Mantra, dan aku membutuhkan sembilan vena!" Wang Lin jelas merasakan kekuatan dari Seni Mantra Cepat dalam pertarungannya melawan leluhur Sekte Dao Iblis.

Namun, alasan mengapa mantra ini begitu kuat adalah karena Vena Mantra yang dibentuk oleh Wang Lin memiliki kualitas yang sangat tinggi. Tetapi semakin tinggi kualitasnya, semakin sulit pula untuk menciptakan Vena Mantra baru.

Roh asal ketua Sekte Dao Iblis telah membuka vena mantra keempat dan kelima, tetapi Vena Mantra keenam membutuhkan sembilan Eksalt Emas!

"Untuk menciptakan Vena Mantra baru seperti ini sungguh... terlalu sulit. Vena keenam membutuhkan sembilan Eksalt Emas, vena ketujuh membutuhkan sembilan Eksalt Empyrean. Maukah vena kedelapan membutuhkan sembilan Eksalt Ascendant... Jika demikian, apakah vena kesepuluh hanya akan membutuhkan satu Grand Empyrean..." Wang Lin tersenyum pahit.

"Seni Mantra Cepat harus dikultivasikan. Seni ini sangat kuat dan memungkinkan aku untuk menggunakan kekuatan penuhku!

"Tingkat kultivasi asliku baru berada di tahap awal Tribulasi Kekosongan. Karena batasan ini, tinjuku paling banyak hanya dapat mengintegrasikan sembilan mantra. Aku harus mendapatkan esensi logam dan kayu sesegera mungkin dan membentuk tubuh sejati esensi mereka. Kemudian, dengan kelima elemen yang menyatu menjadi satu, tingkat kultivasiku akan naik ke tahap menengah Tribulasi Kekosongan.

"Setelah itu, aku dapat mengintegrasikan lebih banyak mantra lagi. Hanya saja aku tidak tahu berapa banyak yang bisa kuufus setelah mencapai tahap menengah Tribulasi Kekosongan!

"Selain itu, aku harus bertarung melawan lebih banyak Eksalt Empyrean dan menarik perhatian para Grand Empyrean lainnya... Di samping itu, aku harus mencari informasi tentang Ujian Empyrean dan melihat apakah itu benar-benar seperti yang dikatakan oleh leluhur Sekte Dao Iblis."

Mata Wang Lin berbinar dan ia bangkit dari duduknya selama tiga tahun.

"Aku harus menuju ke Ujian Empyrean dan melihat berapa banyak tingkat yang bisa kutebus dengan tingkat kultivasiku saat ini!"

Tubuh Wang Lin muncul di atas gurun dalam sekejap. Ia melambaikan lengan bajunya dan seekor naga laut muncul di bawahnya. Naga laut itu mengaum dan menunjukkan ekspresi hormat.

Ekspresi Wang Lin tetap tenang saat ia melangkah ke kepala naga laut tersebut. Naga laut itu melesat maju dan menghilang tanpa jejak.

"Benua Bumi Meng memiliki dua sekte. Yang satu adalah Sekte Bumi dan yang satunya lagi adalah Sekte Bumi Meng! Keduanya adalah bagian dari sembilan sekte dan tiga belas faksi, tetapi mereka hanya memiliki Eksalt Emas, tidak ada Eksalt Empyrean!" Wang Lin duduk di atas naga laut dan memeriksa pengenalan tentang Benua Bumi Meng dari cangkang kura-kura.

"Meskipun aku membutuhkan roh asal dari para Eksalt Emas, kedua sekte ini tidak memiliki permusuhan dengannya, jadi lupakan saja!" Mata Wang Lin berbinar dan ia mengirimkan pesan indra ilahi. Naga laut di bawahnya terbang menuju Benua Surga yang terhubung dengan Benua Bumi Meng.

Cangkang kura-kura itu secara samar menunjukkan bahwa Sekte Surga di Benua Surga memiliki seorang Eksalt Empyrean!

"Namun, meskipun peta di dalam cangkang kura-kura itu tampak besar, itu hanyalah sebagian dari peta. Aku harus pergi ke dua sekte di Benua Bumi Meng untuk mendapatkan giok peta mereka."

Jika Wang Lin memasuki Benua Bumi Meng dengan tingkat kultivasinya yang dulu, kedua sekte tersebut akan menjadi raksasa yang tidak ingin ia provokasi, sehingga ia akan dengan hati-hati menghindari mereka. Namun, situasinya sekarang berbeda. Dalam pandangannya, mereka hanyalah sekte biasa dan tidak ada yang perlu ditakuti dari mereka.

"Tempat ini paling dekat dengan Sekte Bumi, jadi mari kita ke sana dulu!" Peta itu muncul di benak Wang Lin, dan sesaat kemudian, naga laut itu mengubah arahnya. Ia terbang lurus ke timur dan menghilang tanpa jejak.

Benua Bumi Meng sebagian besar ditutupi oleh gurun pasir, dan gurun-gurun itu membentang bagaikan lautan. Kapan pun badai melintas, sejumlah besar pasir akan beterbangan, menciptakan badai pasir yang mengerikan.

Badai pasir ini bisa kuat atau lemah. Yang lemah dapat membuat manusia gemetar, tetapi badai pasir yang kuat akan membuat para kultivator gemetar dan langsung menghindarinya. Ini karena badai pasir tersebut mengandung kekuatan magnetik aneh yang berdampak besar pada para kultivator. Badai itu akan menyedot seorang kultivator masuk, dan bahkan roh asal mereka pun tidak dapat melarikan diri.

Untungnya, badai pasir yang mengandung kekuatan magnetik semacam ini sangat langka. Ukurannya sangat besar dan dapat terlihat dari jauh, memberikan waktu bagi seseorang untuk menghindarinya. Namun, di bagian timur benua itu, terdapat wilayah yang diselimuti badai pasir sepanjang tahun. Setiap seratus tahun sekali, badai pasir itu akan meletus dengan kekuatan penuhnya, dan hampir tidak ada satu pun orang yang terlihat di sekitar wilayah tersebut selama masa itu.

Biasanya, tempat ini gelap dan tertutup oleh badai pasir. Hal ini membuatnya sangat sulit untuk dimasuki kecuali seseorang memiliki metode khusus.

Di dalam badai pasir yang aneh ini, terdapat sebuah sekte yang terkenal di seluruh Benua Bumi Meng: Sekte Bumi!

Di Benua Bumi Meng, terdapat banyak sekali sekte, tetapi hanya Sekte Bumi dan Sekte Bumi Meng yang menjadi penguasa di benua tersebut. Tidak ada yang berani memprovokasi kedua sekte raksasa ini, dan merekalah yang menguasai seluruh Benua Bumi Meng.

Saat ini, di dalam badai pasir tempat Sekte Bumi berada, dunia tampak gelap gulita. Seekor naga laut besar muncul, dan Wang Lin duduk di atas kepalanya. Saat mereka muncul di dalam badai pasir, terdengar lolongan angin yang dahsyat.

Meskipun angin ini sangat kuat, ketika ia menerpa Wang Lin, angin itu bahkan tidak mampu membuat sehelai pun rambutnya bergerak. Seolah-olah tubuh Wang Lin adalah sebuah ilusi dan bukan wujud nyata.

Adapun naga laut tersebut, ia sama sekali tidak peduli dengan angin itu. Ia menampakkan tatapan dingin dan menatap ke kedalaman badai pasir.

Merasakan badai pasir tersebut, tempat itu mengandung kekuatan angin dan bumi. Wang Lin dengan tenang membiarkan naga laut itu terbang maju. Angin mengamuk di hadapannya, tetapi pasir yang mendekati Wang Lin langsung menyerah dan terpencar begitu saja.

Mereka terbang santai menuju pusat badai pasir. Terdapat cahaya kuning bumi yang menutupi area seluas puluhan ribu kilometer, mencegah badai pasir untuk mencapai bagian dalam.

Tempat itu adalah lokasi dari Sekte Bumi.

Seluruh Sekte Bumi tampak bagaikan taman surga, dan tempat itu terasa sangat istimewa di tengah badai pasir. Ada pegunungan, air yang mengalir, dan paviliun di mana-mana. Ada juga sejumlah besar murid yang beterbangan melintasi area ini.

Sekte Bumi memiliki kurang dari 30.000 murid, jumlah ini sangat berbeda dari sembilan sekte dan tiga belas faksi lainnya. Sekte Bumi hanya menginginkan murid yang berbakat dan bukan murid biasa!

Para murid memiliki hierarki yang ketat, dengan total sembilan peringkat yang berbeda. Pada saat yang sama, jumlah sumber daya yang didapatkan oleh setiap murid jauh lebih banyak daripada sekte-sekte lainnya karena jumlah muridnya yang hanya 30.000 orang!

Mereka menghabiskan seluruh sumber daya mereka untuk mengkultivasikan 30.000 murid ini, terutama mereka yang memiliki bakat lebih besar. Sekte Bumi juga telah mengumpulkan jumlah sumber daya yang tak terbayangkan.

Di dalam Sekte Bumi, jumlah anggota sekte peringkat 1 sangatlah sedikit, kurang dari 100 orang. Anggota sekte peringkat 9 memiliki jumlah terbanyak, yaitu lebih dari 20.000 orang.

Saat ini, di tempat di mana para anggota sekte peringkat 5 berada, terdapat sebuah paviliun yang indah. Dua orang kultivator sedang duduk di dalamnya.

Yang satu adalah seorang pria dan yang lainnya adalah seorang wanita. Pria itu tampak baru berusia sekitar 30 tahun. Ia sangat tampan tetapi memancarkan aura dingin. Tingkat kultivasinya tidak tinggi, baru berada di langkah kedua Nirvana Scryer.

Wanita di sampingnya tidak sedang berkultivasi, melainkan menatap pria di sampingnya dengan tatapan lembut. Tatapannya dipenuhi dengan rasa keterikatan yang mendalam.

Namun, tepat pada saat ini, pria yang duduk di sana bergetar hebat. Wajahnya menjadi muram, seolah-olah ia merasakan sakit yang luar biasa, dan ia mengeluarkan suara geraman tertahan.

Perubahan mendadak ini membuat ekspresi wanita itu berubah. Ia segera meletakkan tangannya di dada pria itu dan menyalurkan kultivasinya ke dalam tubuh pria tersebut.

Sesaat kemudian, rasa sakit di wajahnya mereda dan ia tiba-tiba membuka matanya. Dalam waktu singkat, tubuhnya telah basah oleh keringat.

Wanita itu menyeka keringat dari dahi pria itu sambil menggigit bibirnya dan berkata dengan lembut, "Kamu... Kamu sudah mencoba berkali-kali, jangan dicoba lagi... Mimpi itu, apakah benar-benar begitu penting?"

Pria itu merenung dalam diam dan melihat ke luar jendela. Setelah sekian lama, ia pun menjadi tenang.

"Mimpi itu sangat penting!!"

"Lebih penting daripada aku?" Wanita itu menggigit bibir bawahnya hingga berdarah.

Kebingungan muncul di mata pria itu.

"Mimpi ini telah menemaniku selama hampir 200 tahun... Ada seseorang dalam mimpi itu. Aku tidak bisa melihat wajahnya, tetapi aku merasa bahwa aku ada hanya untuknya... Sepertinya dia adalah istriku di kehidupan sebelumnya..."

"Itu hanya mimpi, Qing, itu hanya mimpi!!" Air mata mengalir di mata wanita itu saat ia menatap pria yang telah sangat ia cintai selama lebih dari 100 tahun.

"Apakah itu hanya mimpi..." Pria bernama Qing itu semakin bingung.

"Itu hanya mimpi..." Wanita itu menangis sambil memeluk pria itu seolah-olah ia takut kehilangan dirinya. Ia terus mengucapkan kata-kata itu kepadanya.

"Apakah ini benar-benar hanya sebuah mimpi..." Pria itu memejamkan matanya.

Pada saat ini, ketika pria itu sedang kebingungan, Wang Lin dengan tenang terbang melewati tirai cahaya. Ia terbang menembus badai pasir yang mengamuk dan merasakan kekuatan magnetik di dalamnya, namun ia mampu mengabaikannya.

Naga laut itu berhenti sembari membawa Wang Lin dan tetap tak bergerak di tengah angin. Namun, mata naga laut itu menatap tajam ke arah Sekte Bumi di depan dengan tatapan dingin.

"Ketua Sekte Bumi, leluhur, cepat keluar!" Di dalam badai pasir, indra ilahi Wang Lin menyebar bagaikan petir ke seluruh penjuru Sekte Bumi. Suara itu bergema di lubuk hati setiap kultivator, termasuk pria yang sedang kebingungan itu.