A Passage of Time

Begitu lelaki tua berjubah hijau dan dua Utusan Iblis Hijau itu pergi, tubuh Wang Lin tetap tak bergerak di dalam ruangan hijau tersebut. Titik-titik cahaya hijau yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip tanpa henti.

Setiap berkas cahaya membawa bayangan kalajengking hijau, dan mereka memenuhi ruangan hijau ini.

Waktu perlahan berlalu. Dalam sekejap, tiga bulan berlalu begitu saja. Selama tiga bulan ini, Wang Lin duduk tanpa bergerak. Sama sekali tidak ada gerakan atau tanda-tanda vital yang terpancar darinya. Tubuhnya diselimuti cahaya hijau, dan jika diamati dari dekat, kita bisa melihat kalajengking hijau yang tak terhitung jumlahnya merayap di seluruh tubuhnya.

Selama periode tiga bulan ini, jiwa asal Wang Lin menunggu dengan sabar sambil dilindungi oleh Manik Pembangkang Surga. Ia memiliki kesabaran yang cukup untuk menyambut apa yang diyakininya sebagai sebuah berkah besar.

Lelaki tua berjubah hijau itu sangat penuh curiga. Wang Lin tidak percaya lelaki tua itu akan dengan mudah percaya bahwa dirinya sudah lenyap. Yang menanti Wang Lin kemungkinan besar adalah beberapa ujian lagi sampai lelaki tua itu merasa cukup yakin untuk memberikan berkah besar tersebut.

Meskipun Wang Lin tidak bisa menebak ujian seperti apa yang harus dihadapinya di masa depan, ia sudah siap. Ia dengan tenang menunggu di bawah perlindungan Manik Pembangkang Surga.

Tidak berubah adalah sebuah bentuk perubahan, itulah rencana Wang Lin. Ia membiarkan kalajengking-kalajengking hijau itu menutupi tubuhnya. Beberapa bahkan telah masuk ke mulut dan hidungnya, namun ia tidak melakukan apa pun.

Tanpa disadari, waktu kembali berlalu. Tiga bulan, tiga bulan, tiga bulan... Segera, Wang Lin menghabiskan waktu satu tahun di dalam ruangan hijau setelah lelaki tua berjubah hijau itu pergi.

Setelah mencapai tingkat kultivasinya saat ini, tubuhnya tidak akan membusuk selama puluhan ribu tahun. Tubuhnya tidak mengalami perubahan selama setahun ini, tetapi semakin banyak kalajengking hijau yang menutupi tubuhnya.

Di dalam ruangan hijau ini, para kalajengking itu telah menganggap Wang Lin sebagai bagian dari kawanan mereka. Tempat ini bagaikan sebuah penjara bawah tanah, memancarkan aura yang suram.

Pada saat ini, jika ada orang lain yang melihat pemandangan di dalam ruang layar tersebut, mereka pasti akan terkejut.

Wang Lin sudah tidak lagi berwujud manusia. Satu-satunya yang tersisa adalah gundukan berbentuk manusia.

Jiwa asal Wang Lin tetap setenang sumur kuno dan tidak menunjukkan fluktuasi apa pun di dalam Manik Pembangkang Surga.

Selama satu tahun ini, lelaki tua berjubah hijau itu tidak muncul lagi, seolah-olah ia telah melupakan Wang Lin. Tidak ada jejak kehadiran siapa pun di bangunan kalajengking tersebut.

Sebuah aura aneh tercipta dalam keheningan ini.

Satu tahun, dua tahun, tiga tahun...

Hari ini, tahun keempat perlahan tiba. Di dalam ruangan hijau di dalam bangunan kalajengking itu, jiwa asal Wang Lin berjuang dalam diam. Ia telah menunggu di sini selama empat tahun!!

Selama empat tahun ini, lelaki tua berjubah hijau itu sama sekali tidak muncul. Tubuhnya mengalami perubahan aneh akibat kalajengking hijau yang menutupi tubuhnya. Perubahan inilah yang menjadi akar dari pergulatan batinnya!

Cahaya hijau menyerupai telur muncul di 108.000 pori-porinya. Cahaya-cahaya ini telah muncul dua tahun lalu, dan setelah cangkangnya pecah, mereka menyerap daging dan darah Wang Lin untuk membentuk anak-anak kalajengking!

Kalajengking-kalajengking itu menggunakan tubuh Wang Lin sebagai tempat bersarang dan sumber nutrisi. Setelah empat tahun, jumlah kalajengking yang mendiami tempat ini hampir berlipat ganda. Mereka tidak hanya menutupi Wang Lin, tetapi juga sebagian besar lantai. Pemandangan itu sangat mencengangkan.

Kemunculan anak-anak kalajengking tersebut menyebabkan keriput muncul di tubuh Wang Lin. Tubuhnya berangsur-angsur layu seiring dengan dijadikannya ia sebagai sumber nutrisi bagi para kalajengking.

Melihat perkembangan ini, Wang Lin memiliki firasat kuat bahwa jika ia tidak segera mengambil alih kendali tubuhnya dan pergi, ia tidak akan pernah bisa pergi selamanya.

Ia juga mengerti mengapa lelaki tua berjubah hijau itu tidak muncul dan tidak memberinya ujian lagi. Itu karena waktu adalah ujian terbaik!

Tidak ada alat yang lebih baik daripada waktu untuk melihat melalui tipu daya dan menemukan kebenaran yang sesungguhnya.

Wang Lin menduga lelaki tua itu sedang menggunakan waktu untuk memulai ujian yang sangat kejam pada dirinya. Hanya ketika ujian ini memuaskannya, ia akan menyelesaikan rencana awalnya.

Wang Lin tidak tahu apa konsekuensinya jika hasil ujian ini tidak memuaskan.

Jika tidak ada masalah dan tubuhnya tidak layu, Wang Lin bisa menunggu sepuluh tahun, seribu tahun. Jika ia benar-benar ingin menunggu, maka dengan ketegasan dan tekadnya, ia sanggup menanggungnya.

Namun, saat ini, kelayuan pada tubuhnya membuat Wang Lin kesulitan. Keyakinannya yang teguh mulai goyah karena semuanya hanyalah spekulasi belaka. Ia tidak memiliki petunjuk nyata untuk membuktikan semua ini.

Jika supekulasinya salah dan ia tidak pergi sekarang, tubuhnya akan layu sepenuhnya dan ia akan melewatkan kesempatan yang sesungguhnya. Ia akan selamanya terjebak di sini!

Begitu pula sebaliknya, jika penilaiannya salah, ia akan kehilangan sebuah berkah besar!

Ini adalah sebuah pilihan, pilihan yang membuat Wang Lin bergulat dengan batinnya!

Pergulatan ini berlangsung selama satu tahun. Pada tahun kelima, pergulatan itu lenyap. Wang Lin dengan tegas membuang semua pikiran lainnya. Dengan keyakinan yang menggebu-gebu pada spekulasinya sendiri, ia dengan tenang menunggu.

Tahun keenam, tahun ketujuh, tahun kedelapan... Kelayuan pada tubuhnya menyebar ke sebagian besar tubuhnya, tetapi pikirannya tetap tidak bergeming!!

Tahun kesembilan, tahun kesepuluh... Tubuhnya dikelilingi oleh sejumlah besar kalajengking, tampak bagaikan sekantung tulang tanpa sisa nutrisi. Kelihatannya tubuhnya akan runtuh hanya oleh embusan angin sepoi-sepoi, tetapi Wang Lin masih tetap menunggu!!

Sepuluh tahun!! Ia telah menunggu di dalam ruangan hijau selama sepuluh tahun. Selama sepuluh tahun terakhir, ia sama sekali tidak tahu apa yang terjadi di luar. Apakah pertempuran antara Benua Iblis Hijau dan Benua Banteng Surgawi masih berlanjut, atau sudah berakhir.

Selama sepuluh tahun ini, jiwa asal Wang Lin tidak mengendalikan tubuhnya; ia tetap bersembunyi di bawah perlindungan Manik Pembangkang Surga. Ia menggunakan ketahanan fisiknya yang luar biasa untuk berjudi!!

Hal yang menopang keyakinannya adalah penilaian dan analisisnya sendiri. Lelaki tua berjubah hijau itu jelas adalah seorang manusia fana, tetapi Wang Lin merasakan teror darinya. Lelaki tua itu mampu membuat ketua Sekte Dao Iblis bersikap sopan, jadi jika Wang Lin mengambil tindakan gegabah, ia akan menghadapi bahaya besar.

Ada terlalu banyak rahasia yang tidak diketahuinya di dalam Kuil Kalajengking Hijau. Yang terpenting, karena lelaki tua berjubah hijau itu adalah seorang manusia fana, rentang hidupnya tidak mungkin terlalu panjang!

Kompetisi kali ini adalah adu kesabaran!

Namun, ini terjadi dengan asumsi bahwa spekulasi Wang Lin benar!

Pada saat ini, ia tidak tahu bahwa ada sebuah gua di dalam bangunan raksasa kalajengking itu, tepatnya di bagian kepala. Di dalamnya duduk lelaki tua berpakaian hijau, yang sedang mengamati sebuah cermin hijau di hadapannya. Cermin itu memantulkan segala sesuatu di dalam ruangan hijau tempat Wang Lin berada.

Selama sepuluh tahun ini, Wang Lin bukanlah satu-satunya yang menunggu. Lelaki tua berjubah hijau itu juga telah menunggu.

Rentang hidupnya terbatas. Meskipun ada teknik rahasia untuk memperpanjang umurnya, setiap generasi Ji Si hanya hidup paling lama 3.000 tahun.

Usianya sudah lebih dari 2.800 tahun. Ia sudah sangat dekat dengan kematian.

"Waktu adalah cara terbaik untuk melihat kebenaran... Meskipun apa yang kulakukan ini sedikit berlebihan, aku harus melakukan ini demi keselamatan Tuan Iblis Hijau... Aku ingin melihat apakah dia benar-benar kehilangan akal sehatnya, atau apakah dia hanya berpura-pura..."

Ia tidak kekurangan kesabaran. Ia telah tinggal di bangunan kalajengking ini selama lebih dari 2.000 tahun dan sudah terbiasa dengan aliran waktu. Hal itu telah menjadi sifat kedua baginya.

Dua tahun, tiga tahun, empat tahun... Dekade kedua berlalu saat keduanya saling menunggu. Ini adalah pertarungan yang sangat kejam, jauh lebih kejam daripada pertarungan biasa antar kultivator, karena mereka bertarung melawan waktu!

Pertarungan waktu ini berlangsung dalam diam, tanpa jejak konflik, tetapi dipenuhi dengan bahaya. Keluarga lelaki tua berpakaian hijau telah bersiap selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya untuk hal ini. Mereka tidak boleh kalah...

Wang Lin juga tidak boleh kalah. Saat ini, bahkan tulangnya pun mulai melemah. Jika tubuhnya bukan tubuh Dao Kuno, tubuh itu pasti sudah hancur total sejak beberapa tahun yang lalu.

Ruangan hijau ini kini sebagian besar telah tertutup oleh kalajengking hijau, memancarkan cahaya hijau saat mereka bergerak.

Selama 20 tahun ini, pikiran Wang Lin sama sekali tidak bergeming. Ia tenggelam dalam keyakinannya sendiri. Ini adalah perjudian besar yang langka dalam hidupnya.

"Aku tidak akan pernah kalah..." Kalimat ini telah menopang Wang Lin selama hampir 20 tahun.

Waktu terkadang bisa berjalan sangat lambat, tetapi ia sering kali datang bagaikan daun-daun musim gugur yang berguguran dari langit. Rasanya mungkin seperti perubahan musim, tetapi pada kenyataannya, itu hanyalah sebuah perjalanan singkat.

Dalam sekejap, 20 tahun lagi berlalu. Wang Lin jarang tinggal di satu tempat selama 40 tahun. Ia juga telah merelakan tubuhnya, dan jiwa asalnya bertindak seolah-olah ia sudah mati.

Bahkan tubuh Dao Kuno miliknya menunjukkan tanda-tanda kematian total setelah 40 tahun.

Lelaki tua berjubah hijau itu masih menunggu. Dalam 40 tahun terakhir, selain untuk kebutuhan sehari-harinya, ia menghabiskan seluruh waktunya menatap cermin dan menunggu dalam diam.

40 tahun, 40 tahun... Setelah Wang Lin terbiasa dengan hal itu, total 80 tahun telah berlalu!

Pada hari ini di tahun ke-80, lelaki tua berjas hijau itu menunjukkan sedikit keraguan. Ia tidak percaya siapa pun yang sadar bisa menahan siksaan ini selama 80 tahun!

Dan yang paling penting adalah ia tidak memiliki banyak sisa umur lagi...

Pilihan di hadapannya sama persis dengan yang dihadapi Wang Lin saat itu: menunggu atau tidak menunggu!