Snow on the Heavenly Mountain

Keringat dingin muncul di dahi Du Qing saat dia melihat ke arah gua di gunung belakang. Mantra indra ketuhanan Wang Lin yang telah berada di sana selama tujuh bulan tiba-tiba menghilang.

Hilangnya mantra ini bukanlah karena Wang Lin menarik kembali indra ketuhanannya, melainkan lenyap tanpa jejak, seolah-olah dia telah menyatu dengan dunia.

Perubahan ini terlalu tiba-tiba. Du Qing tidak dapat membayangkannya dan sama sekali tidak siap. Dia tadinya berniat menonton lelucon ketika kejadian itu tiba-tiba terjadi.

Setelah terkejut sejenak, Du Qing bergegas keluar dan indra ketuhanannya menyebar ke arah gunung belakang. Saat indra ketuhanannya tersapu ke sana, tubuhnya bergetar hebat.

“Tidak ada di sana… Tidak ada di sana…” Wang Lin, yang telah duduk di dalam gua selama tujuh bulan, telah menghilang.

Du Qing sama sekali tidak menyadari hilangnya Wang Lin. Seolah-olah Wang Lin menguap begitu saja di hadapannya.

“Tidak mungkin… Ini tidak masuk akal…” Du Qing berdiri di puncak gunung belakang dengan rumput di bawah kakinya. Ekspresinya tampak kosong saat dia bergumam. Dia menggosok matanya dan menyebarkan indra ketuhanannya sekali lagi.

Dia mencoba lagi, lagi, dan lagi, tetapi dia tidak menemukan jejak Wang Lin sama sekali.

“Tidak mungkin, indra ketuhanannya tidak mungkin menyatu dengan dunia. Hal semacam ini belum pernah terjadi sebelumnya. Hanya para monster tua di puncak Void Tribulant yang bisa melakukannya… Dia… Dia sama sekali tidak bisa!” Wajah Du Qing pucat pasi dan rasa takut di matanya begitu pekat. Dia tiba-tiba merasa seperti sedang bermimpi selama tujuh bulan terakhir.

Du Qing masih tidak dapat menemukan Wang Lin, dan hatinya tidak dapat menerima kenyataan itu ketika sebuah suara tenang bergema di belakangnya. “Apakah kamu sedang mencariku…”

Tubuh Du Qing bergetar dan dia tiba-tiba berbalik. Pupil matanya menyusut saat melihat Wang Lin dengan tenang berdiri di belakangnya dan tampak sangat normal.

Tampak ada riak-riak yang mengalir di belakang Wang Lin, tetapi riak itu dengan cepat menghilang.

“Kamu… Kamu…” Du Qing tanpa sadar mundur beberapa langkah. Kemunculan Wang Lin terlalu tiba-tiba, dan dia sama sekali tidak menyadarinya. Jika Wang Lin menyerang, dia pasti sudah terluka parah.

Rasa dingin seolah memancar dari tubuh Wang Lin. Aura dingin ini mereda saat aura Sekte Naga Biru membasuh tubuh Wang Lin, tetapi Du Qing tetap merasa seolah embusan angin dingin bertiup menerpa wajahnya.

Keterkejutan dan ngeri di matanya berubah menjadi rasa takut. Pada saat ini, Wang Lin menjadi jauh lebih misterius dan menakutkan di mata Du Qing.

Du Qing menekan keterkejutan di hatinya dan berkata dengan tenang, “Bukan apa-apa… Sebagian besar murid telah kembali, dan mereka telah menemukan banyak urat nadi anak dan cabang urat bumi… Beberapa urat yang disegel juga telah dibawa kembali…”

Wang Lin melirik Du Qing dengan santai. Di bawah tatapannya, Du Qing tanpa sadar menundukkan kepalanya.

“Bawa mereka ke dalam gua,” kata Wang Lin perlahan sambil melangkah maju dan terbang kembali ke gua.

Hanya setelah Wang Lin pergi, Du Qing merasa sedikit tenang. Namun, karena Wang Lin terbang kembali, keraguan kembali muncul di dalam hatinya.

“Benar-benar tidak mungkin!! Dia seharusnya tidak menyatu dengan dunia; jika tidak, dia pasti sudah pergi dalam sekejap… Aurasinya menghilang tadi, jadi dia pasti berteleportasi. Ya, dia pasti berteleportasi. Setelah gagal berkali-kali, dia pasti melakukan ini demi menjaga muka…” Semakin Du Qing berpikir, semakin hal itu terasa benar baginya. Dia bahkan merasa konyol karena sempat menakuti dirinya sendiri sebelumnya.

“Sudah kubilang dia tidak bisa menyatu dengan dunia. Dia sama sekali tidak bisa melakukannya! Dia benar-benar menilai tinggi dirinya sendiri!” Du Qing mencibir dan melambaikan lengan bajunya untuk pergi. Namun, tubuhnya tiba-tiba bergetar dan matanya menatap rumput tempat Wang Lin berdiri tadi. Matanya hampir melotot keluar dan rasa takut yang luar biasa melonjak di dalam hatinya.

Pikirannya berdengung seolah-olah tak terhitung banyaknya sambaran petir meledak di dalam kepalanya. Segala sesuatu di hadapannya lenyap, menyisakan area tempat Wang Lin berdiri tadi.

Setelah waktu yang lama, wajah Du Qing menjadi pucat dan dia tanpa sadar mundur beberapa langkah. Dia menoleh ke belakang ke arah gua dengan tatapan penuh ketakutan dan kerumitan.

Tidak jauh dari sana, ada salju hijau di atas rumput tempat Wang Lin berdiri. Salju itu berkilau di bawah sinar matahari dan perlahan-lahan mencair.

Di seluruh Benua Banteng Surgawi, salju hijau hanya ada di Gunung Surgawi di ujung barat. Bahkan jika Du Qing terbang dengan kecepatan penuh, dia akan membutuhkan waktu beberapa bulan untuk terbang bolak-balik.

“Salju Gunung Surgawi… Orang ini… benar-benar seorang jenius surgawi!” Du Qing berdiri di sana dalam keheningan yang panjang sebelum menggumamkan kalimat itu. Pada saat ini, rasa remeh dan jijik yang dirasakannya terhadap Wang Lin selama tujuh bulan terakhir lenyap. Perasaan itu tergantikan oleh tabir misteri dan ketidakpastian.

Rasa takut terhadap Wang Lin tumbuh di dalam hatinya. Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan tingkat kultivasi, melainkan misteri yang menyelimuti diri Wang Lin.

Di dalam gua, Wang Lin menepuk-nepuk pakaiannya, membersihkan hawa dingin yang menempel pada dirinya, dan duduk bersila. Setelah tujuh bulan, dia akhirnya berhasil membangkitkan avatar di dalam kehampaan.

Saat avatar itu bangkit, Wang Lin merasakan gelombang pemahaman yang tak terlukiskan datang dari kehampaan yang jauh. Hambatan tak kasat mata yang selama ini mengganggunya tiba-tiba mengendur. Seolah-olah hukum Benua Astral Abadi yang selama ini menahannya telah lenyap.

Berbagai pencerahan muncul di dalam benaknya. Rasanya begitu jelas, namun ketika dipikirkan secara mendalam sekarang, semuanya terasa sangat samar. Wang Lin tahu bahwa ini karena avatar itu masih dalam tahap pertumbuhan.

Begitu avatar tersebut selesai tumbuh, Wang Lin akan memahami dengan jelas segala hal tentang hukum Benua Astral Abadi.

Pada saat yang sama, tekanan kuat tiba-tiba mencair bagaikan es. Tak terhitung banyaknya retakan yang seolah-olah muncul dan indra ketuhanan Wang Lin langsung menyatu dengan dunia alih-alih mencoba menerobos masuk secara paksa.

Semua ini terjadi karena avatarnya!

Saat indra ketuhanannya menyatu dengan dunia, tubuhnya lenyap dan melebur dengan alam semesta. Pada saat ini, dia merasakan sensasi yang sama persis seperti saat dia menggunakan Seni Melipat Ruang di dunia gua. Dia telah lama merindukan perasaan ini.

Dengan sebuah pikiran, dia muncul di Gunung Surgawi di benua ini dan melihat salju hijau yang turun. Seni Melipat Ruang pertama yang digunakan Wang Lin di tempat ini dilakukan tanpa arah tertentu, dan dia hanya pergi secara acak ke mana saja.

Namun ketika dia kembali ke Sekte Naga Biru, bayangan Sekte Naga Biru dengan jelas muncul di dalam benaknya. Dia muncul di gunung belakang Sekte Naga Biru tepat di belakang Du Qing.

Hanya butuh waktu selama pembakaran separuh dupa baginya untuk pergi dan datang. Jika bukan karena salju hijau yang tertinggal di kakinya, bahkan Du Qing tidak akan tahu ke mana Wang Lin pergi.

“Avatar itu baru tumbuh selama beberapa hari ini dan sudah membawa peningkatan yang begitu kuat… Jika diberi lebih banyak waktu, avatarku akan menjadi tubuh terkuat!” Wang Lin telah lama memahami hal ini di dalam hatinya.

“Sudah waktunya pergi ke Sekte Jiwa Agung untuk menyerap urat api bumi utama. Sebelum itu, aku harus menyerap sisa urat anak untuk melihat seberapa banyak tubuh sejati esensi api yang bisa kubentuk.” Wang Lin tahu bahwa semakin sempurna bentuknya, semakin sulit pula prosesnya.

Untuk membentuk bagian kepala, dia tidak hanya membutuhkan esensi api. Hal yang paling dibutuhkannya adalah niat atau kehendak api (will of fire).

Du Qing datang menemuinya setengah jam kemudian dengan membawa beberapa urat api bumi yang telah dikumpulkan oleh para murid, beserta sebuah peta. Ini adalah peta lengkap Benua Banteng Surgawi, yang menandai letak urat-urat anak tersebut.

Wang Lin tidak berbasa-basi; dia langsung menyerap urat-urat api bumi tersebut. Namun, tidak banyak niat api yang terkandung di dalamnya, sehingga tidak terlalu membantu pembentukan tubuh sejati esensi api miliknya.

Meski demikian, peta itu sangat berguna bagi Wang Lin. Setelah mengambil batu giok tersebut, Wang Lin pamit kepada Du Qing. Du Qing tahu apa yang akan dilakukan oleh Wang Lin. Dia tidak bisa ikut campur dalam urusan ini, tetapi dia juga tidak akan melaporkan Wang Lin. Bagaimanapun juga, dia tetap ingin mengambil hati Wang Lin.

Lebih penting lagi, tatapan yang diberikan Wang Lin sebelum pergi terasa sangat tenang. Riak-riak bergema di bawah kaki Wang Lin dan dia tiba-tiba menghilang. Pemandangan ini jauh lebih mengejutkan daripada ancaman apa pun.

Hati Du Qing bergetar saat melihat Wang Lin menghilang, dan setelah sekian lama, dia menghela napas panjang.

“Aku akan mengingat bagaimana Praktisi Du membantuku. Jika ada kesempatan, aku akan membalas budimu.” Setelah Wang Lin pergi, kata-katanya bergema di telinga Du Qing.

Pada hari ketujuh setelah kepergian Wang Lin, urat api bumi anak di seluruh Benua Banteng Surgawi runtuh dan gelombang panas api melanda Benua Banteng Surgawi. Bahkan udaranya terasa panas, dan sekadar bernapas saja sudah membuat seseorang merasa gerah dan mudah marah.

Karena kejadian ini terjadi di berbagai lokasi di seluruh Benua Banteng Surgawi, hal itu menarik perhatian berbagai sekte. Mereka mengirimkan sejumlah besar murid, dan terkadang para tetua secara langsung pergi untuk memeriksanya, tetapi mereka tidak menemukan petunjuk apa pun. Setibanya di sana, yang mereka lihat hanyalah urat-urat yang telah layu dan mengering.

Setengah bulan kemudian, di sebuah gunung yang dikelilingi kabut hitam, tempat di mana sekte bernama Sekte Tujuh Dao dulunya berada, Wang Lin berjalan keluar dari gunung dengan ekspresi penuh emosi.

Dia harus datang ke tempat ini. Di sinilah dia bisa merasakan aura dunia gua dan penantian panjang Xuan Luo selama bertahun-tahun.

Wang Lin berjalan keluar dari kabut hitam dan menoleh ke belakang ke arah gunung di dalam sana. Dia merenung sejenak sebelum menghela napas dan pergi.

“Situ, Qing Shui, Li Qianmei, dan kalian semua yang telah berreinkarnasi… Di manakah kalian sekarang…” Wang Lin berbalik untuk pergi, dan punggungnya memancarkan kesepian yang mendalam.

Setelah satu hari, di bagian timur Benua Banteng Surgawi, di Gunung Surgawi tempat Sekte Jiwa Agung berada, seorang pemuda berambut putih berdiri di puncak langit saat salju hijau turun. Dia bisa melihat sisi lain gunung melalui salju yang turun.

Berdiri di sini, pemuda itu samar-samar dapat melihat jajaran pegunungan yang tak berujung, dan di dalam jajaran pegunungan itu, sebuah gunung merah menjulang menembus awan di kejauhan.

“Sekte Jiwa Agung…” gumam pemuda berambut putih itu, matanya memancarkan kilau yang terang.