The Unlucky Ancient Emperor

Dengan konsentrasi tinggi, Wang Lin menyusuri jalan di pegunungan itu. Sudah tujuh tahun berlalu. Setiap kali ia memecahkan sebuah batasan, ia akan sedikit mengubahnya dan menambahkan beberapa lapis lagi. Jika jalur yang ia lewati bagaikan neraka yang penuh bahaya di setiap langkahnya, ia akan membuatnya terasa seolah-olah rerumputan telah berubah menjadi es. Semua itu jika digabungkan akan membuat seseorang merasa seolah-olah langit dan bumi sedang melahap mereka.

Jika ada orang yang cukup sial berpapasan dengan jebakan-jebakan itu, mereka pasti akan kehilangan lapisan kulit jika tidak sampai tewas.

Dalam kurun waktu tujuh tahun ini, Wang Lin banyak mengubah teknik pembatasannya. Ia telah memperoleh banyak pencerahan. Sekarang, ia dapat dengan mudah menggunakan semua batasan yang telah ia pecahkan sebagai miliknya sendiri, bahkan dengan efektivitas yang lebih tinggi dari aslinya.

Hal ini mengejutkan Wang Lin dan semakin meningkatkan minatnya. Bagaimanapun juga, satu-satunya cara untuk keluar dari gunung ini adalah melalui teknik pembatasan.

Selama tujuh tahun penelitian pembatasannya, Wang Lin tidak pernah hanya melakukan pengamatan sederhana; ia mampu menghasilkan metodenya sendiri untuk menyimpulkan cara melewati batasan-batasan tersebut. Metode ini adalah hasil dari coba-coba yang tak terhitung jumlahnya. Ia selalu bekerja perlahan dari titik awal, tanpa pernah melewatkan satu detail pun. Sambil melangkah maju secara perlahan, setiap langkahnya terasa begitu mantap.

Ketika berhadapan dengan batasan yang langka dan sulit, ia selalu mulai dari dasar dan maju secara perlahan. Tanpa ada rasa tidak sabar di dalam hatinya, ia perlahan-lahan mengembangkan pola pikir untuk melatih teknik pembatasan.

Ada banyak orang yang bisa menggunakan teknik pembatasan; namun, sangat sedikit yang memiliki pemahaman mendalam tentang hal itu. Selain beberapa ahli senior, tidak ada seorang pun yang dapat menandingi Wang Lin dalam hal teknik pembatasan.

Bahkan Wang Lin sendiri merasa sangat bingung. Rasanya bakatnya yang biasa-biasa saja sama sekali tidak menjadi masalah saat ia berlatih teknik pembatasan.

Pada saat ini, Wang Lin duduk bersila di atas sebuah batu besar. Ia menatap lurus ke arah awan di kejauhan. Awan itu tidak bergerak sama sekali.

Sejak dua hari lalu, Wang Lin mulai menatap awan itu dalam meditasi yang mendalam. Ia mengeluarkan sebuah batu giok dan mencatat beberapa kata di atasnya, lalu menggambar di atas tanah.

Awan ini tampak sangat rumit bagi Wang Lin. Batasan-batasannya tersebar di sekujur gunung. Jika ada orang yang ingin melewatinya, mereka harus terbang menembusnya dan mengandalkan keberuntungan untuk bertahan hidup.

Jika itu terjadi tujuh tahun lalu, Wang Lin harus menggunakan hewan-hewan kecil untuk mencoba menembus teknik pembatasan tersebut. Namun, dengan pemahamannya tentang batasan yang kini telah berkembang—terutama dengan mata penembus jiwanya—ia hanya perlu menatap awan itu sejenak. Meskipun belum sepenuhnya memahami batasan tersebut, ia mampu mengenali jenis batasan apa yang sedang dipasang. Itu adalah batasan yang mencegah penerbangan.

Dengan cara ini, batasan awan tersebut menjadi semakin cerdik. Tanpa adanya awan, meskipun batasan itu tetap sulit dipecahkan, seseorang tidak akan sepenuhnya tersesat. Namun, awan tersebut menutupi pusat dari batasan itu.

Hal ini meningkatkan variabel tak dikenal di dalam batasan tersebut.

Bahkan dalam situasi ini, hati Wang Lin tidak merasa gentar. Matanya berkilat saat ia menatap awan itu. Tiba-tiba, tangannya mulai bergerak dengan sangat cepat di depannya.

Bayangan tangan bermunculan hingga tampak seolah-olah ia memiliki ribuan tangan. Bayangan-bayangan itu mulai bergetar, lalu menyebar dengan cepat.

Bayangan yang tercipta dari gerakan tangan Wang Lin membentuk sebuah lingkaran ilusi. Ia tiba-tiba berhenti dan mendorong tangan kanannya ke depan. Lingkaran ilusi yang terbentuk dari bayangan tangan itu melesat ke arah awan.

Setelah lingkaran ilusi itu memasuki awan, ia mulai memudar. Ilusi tersebut menyebabkan gelombang bergejolak menembus awan. Wang Lin duduk bersila, bahkan tanpa melirik ke arah awan. Dengan mata tertutup, ia perlahan mulai mengerutkan kening.

Lingkaran ilusi ini adalah teknik yang dikembangkan oleh Wang Lin untuk memecahkan batasan. Setelah tujuh tahun penelitian dan pengembangan, ia telah menguasai teknik ini.

Ia bahkan tidak perlu melihat dengan matanya. Dengan memeriksa gelombang yang dihasilkan oleh lingkaran ilusi tersebut, ia mampu memahami struktur dan aturan dari batasan itu. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya. Tangan kanannya melambai di depannya lagi. Kali ini dengan wajah serius, ia menggerakkan tangannya selama waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk membakar habis. Lapisan lingkaran ilusi dengan cepat muncul di hadapannya.

Ketika sepuluh lingkaran ilusi itu muncul, Wang Lin mulai bernapas dengan berat. Ia mulai kehilangan kendali atas tangan kanannya. Dengan sisa tenaganya, ia mendorong lengannya sepuluh kali ke depan.

Sepuluh lingkaran ilusi itu jatuh ke atas awan satu demi satu.

Meskipun membentuk lingkaran ilusi tampak mudah, hal itu mengharuskan Wang Lin untuk memutar tangannya puluhan ribu kali hanya untuk membentuk satu lingkaran.

Teknik ini adalah hasil dari studi selama tujuh tahun mengenai teknik pembatasan. Bisa dikatakan bahwa lingkaran itu sendiri adalah sebuah teknik pembatasan.

Sepuluh lingkaran ilusi tersebut menembus awan dan memudar. Hal ini menciptakan riak yang tak terhitung jumlahnya di dalam awan, menyebabkannya berdenyut dengan cepat.

Wang Lin menyembunyikan keberadaannya. Tangan kirinya kemudian berulang kali menggambar sebuah pola di atas tanah. Setelah sekian lama, ia membuka matanya dan tersenyum. Ia melambaikan tangan kirinya dan menghapus semua gambar di atas batu tersebut. Matanya bersinar terang saat ia berdiri, menghapus gambar-gambar itu dengan tangan kirinya, lalu mulai menggosoknya dengan tangan kanannya. Ia menunduk dan memperhitungkan waktu. Tiba-tiba ia menggerakkan tangan kanannya dan menembakkan seberkas cahaya.

Cahaya itu melesat ke arah awan, menyebabkannya bergetar, lalu perlahan-lahan menghilang. Begitu awan itu lenyap, apa yang tersembunyi di dalamnya pun terungkap.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam. Ia mengeluarkan sebuah batu giok dan dengan hati-hati mencatat karakteristiknya sembari menganalisis batasan tersebut. Dalam tujuh tahun terakhir, setiap kali Wang Lin membuka sebuah batasan, ia akan mencatatnya agar dapat ia gunakan lagi di masa depan.

Setelah waktu yang dibutuhkan sebatang dupa untuk terbakar habis berlalu, ia menyimpan batu giok itu. Ia menatap ke tempat awan itu berada tadi dan melihat sebuah jembatan patah yang hanya berjarak sepuluh kaki darinya.

Inilah wajah asli dari batasan tersebut. Saat Wang Lin hendak melangkah maju, ia dengan cermat memindai jembatan itu. Matanya mendarat pada sebuah pohon kecil yang tumbuh di samping jembatan patah tersebut.

Dengan pengalaman Wang Lin dalam memecahkan batasan selama tujuh tahun terakhir, ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres pada pohon kecil itu. Dari semua batasan yang pernah ditemuinya di gunung ini, meskipun sangat jarang, terkadang ia menemukan dua batasan yang bertumpuk satu di atas yang lain. Namun, batasan ini sangat berbeda dari batasan-batasan berharga tersebut.

Batasan ini pasti ditambahkan oleh orang lain. Dirinya sendiri telah melakukan hal yang sama berkali-kali dalam tujuh tahun terakhir. Pohon kecil ini pasti diletakkan di sini oleh seseorang.

Wang Lin tertawa dingin. Ia melirik batasan pada pohon kecil itu sekali dan langsung mengenali tingkat kelicikan yang sama seperti yang pernah ia temui beberapa kali sebelumnya. Semuanya diciptakan oleh orang yang sama.

Sekitar empat tahun yang lalu, seseorang mulai mencoba menghalanginya dengan batasan. Setelah memecahkannya satu per satu, ia menjadi sangat paham dengan batasan-batasan mereka.

Batasan-batasan di gunung ini biasanya tidak aktif kecuali jika ia menyentuhnya. Namun, batasan yang dipasang oleh orang ini sangat berbeda. Begitu ia memasuki jangkauan mereka, mereka langsung menyerangnya. Jika serangan itu gagal, batasan tersebut akan meledak sendiri dan mengaktifkan semua batasan di sekitarnya, menjebak korbannya dalam penjara batasan.

Wang Lin menyipitkan matanya saat menatap pohon kecil itu. Ia mengirimkan tiga lingkaran ilusi. Ketiganya mendarat tepat di atas pohon kecil tersebut.

Pohon kecil itu bergetar sedikit dan daun-daunnya mulai berjatuhan. Batangnya dengan cepat berubah menjadi gelap. Setelah beberapa saat, pohon itu akhirnya mulai membengkok.

Lingkaran ilusi Wang Lin mengandung banyak batasan. Peran utamanya adalah untuk memecahkan batasan. Oleh karena itu, batasan pada pohon kecil itu pecah, lapis demi lapis.

Cahaya dingin melintas di mata Wang Lin. Ia dengan cepat mengeluarkan pedang hitam dari kantong penyimpanan miliknya dan melemparkannya ke arah pohon tersebut. Pada saat yang sama, batang pohon yang membengkok itu melesat ke arah Wang Lin.

Pedang hitam itu tiba-tiba melintas, menyapu batang pohon dan memotongnya menjadi dua. Ketika batang pohon itu jatuh ke tanah, ia melingkar dan secara bertahap menampakkan wujud aslinya sebagai seekor kelabang cokelat.

Kelabang itu menggeliat beberapa kali sebelum berubah menjadi gumpalan asap hitam. Asap hitam ini memancarkan aura kematian yang akan membuat siapa pun merasa panik; namun, asap itu menghilang secepat kemunculannya.

Wang Lin berpikir dengan tatapan serius di matanya. Ini adalah pertama kalinya ia melihat batasan yang menggunakan binatang spiritual, di mana tubuh binatang spiritual tersebut menciptakan asap hitam yang dapat memicu kepanikan. Ia merasa sangat akrab dengan metode ini.

Ia dapat mengetahui bahwa batasan ini dan beberapa batasan sebelumnya dipasang oleh orang yang sama. Sangat jelas terlihat bahwa orang itu jarang menggunakan jenis batasan seperti ini. Kekuatannya tidak jauh berbeda dari yang lain, tetapi jauh lebih licik. Jika seseorang berjalan melewatinya tanpa hati-hati, akan sangat sulit untuk menghindari kematian.

"Dewa Iblis Enam Hasrat!" bisik Wang Lin. Ia tahu mengapa metode ini terasa begitu akrab baginya. Dulu di dalam kehampaan, Dewa Iblis Enam Hasrat ingin menggunakannya untuk menguji teknik anehnya.

Wang Lin mengingat hal ini di dalam hatinya. Pertama kalinya Dewa Iblis Enam Hasrat mengincarnya, ia memutuskan untuk mengampuni Wang Lin setelah interaksi singkat. Sebagai gantinya, ia menggunakan pemuda yang dibawanya.

Ia menggunakan tubuh pemuda itu sebagai bahan khusus untuk merapalkan mantra. Kali ini situasinya persis sama, hanya saja korbannya adalah seekor kelabang.

Pada saat yang sama, di atas sebuah batu yang berjarak 5.000 kaki dari puncak gunung, Dewa Iblis Enam Hasrat tiba-tiba berbalik dan menatap ke arah gunung. Mata pemuda yang berdiri di sisinya tidak lagi kosong, melainkan dipenuhi dengan warna yang dalam dan suram.

"Sialan, siapa sebenarnya orang yang terus memecahkan batasanku dalam lima tahun terakhir ini? Dia bahkan memecahkan batasan yang kupasang untuk membunuhnya di dalam awan. Mungkinkah itu Duanmu? Bukan, pasti Kaisar Kuno. Manusia tua bangka itu pasti telah mempelajari teknik batasan selama seribu tahun terakhir. Orang ini akan menjadi musuh terbesarku di ujian ketiga!" gumam Dewa Iblis Enam Hasrat pada dirinya sendiri.

Seulas kilatan fanatik muncul di matanya. Di puncak gunung yang berjarak 5.000 kaki, terdapat sebuah pusaran air raksasa. Itulah pintu masuk menuju ujian ketiga.

Dalam tujuh tahun terakhir, perjalanan Dewa Iblis Enam Hasrat awalnya berjalan mulus, tetapi semakin dekat ia ke puncak, kekuatan dan kerumitan batasan tersebut semakin meningkat. Ada beberapa batasan yang benar-benar menakjubkan. Batasan seperti itulah yang menjebak Dewa Iblis Enam Hasrat selama lima tahun.

Ia memalingkan muka dan dengan cepat melangkah maju.

Pada saat yang sama, seseorang melangkah keluar dari pusaran air di kaki gunung. Orang ini membawa sebuah kemoceng dan mengenakan kerudung yang menutupi wajahnya dengan memancarkan aura lembut seperti dewa. Ia berjalan keluar dengan penuh percaya diri.

Itu adalah Kaisar Kuno.

Meskipun ia tampak tenang, keningnya berkerut. Pada ujian pertama, ia harus melewati ujian api. Butuh waktu tujuh tahun baginya untuk melewatinya.

Ada banyak monster di dalam ujian api tersebut. Ia membunuh monster-monster itu dalam jumlah yang tak terhitung. Meskipun ia mungkin bisa menerobos lebih cepat jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya, Kaisar Kuno adalah seorang pria yang sangat sabar. Ia lebih baik membuang waktu bertempur daripada mengambil risiko.

Jumlah kesabaran yang dimilikinya inilah yang sangat membedakannya dari Pimpinan Hunchback Meng.

Kaisar Kuno telah mempersiapkan diri dengan matang untuk melewati ujian kali ini. Meskipun ia harus menghadapi ujian api yang merupakan kelemahannya secara alami, ia tetap kuat dan berhasil keluar selangkah demi selangkah.

Meskipun hal itu menghabiskan banyak waktunya, harta karunnya tidak terkuras habis, jadi ketika ia mencoba melewati ujian-ujian berikutnya, ia masih akan memilikinya.

Namun, di jalan di depan, tidak ada yang bisa menghentikannya. Meskipun ada banyak batasan ilusi, tak satu pun dari batasan itu mampu memengaruhinya.

Setelah memasuki ujian kedua, Kaisar Kuno melepaskan desahan napas panjang. Matanya terpaku ke puncak gunung saat ia menampilkan senyum dingin. Selama 1000 tahun terakhir, ia telah mempersiapkan diri untuk hari ini.

Jika ingin memasuki ujian ketiga, seseorang harus mempelajari teknik batasan. Hal ini sudah ia hafal di luar kepala. Jika bukan karena kecepatan luar biasa yang memungkinkannya melintasi terowongan dalam tiga embusan napas bertahun-tahun lalu, bahkan jika ia telah membunuh semua orang yang ada di sana hari itu, ia tetap akan mati.

Ia tidak seperti Dewa Iblis Enam Hasrat, Duanmu, atau Hunchback Meng. Lebih dari 1000 tahun yang lalu, ia sudah berada di tahap tengah Formasi Jiwa dan merupakan pemimpin dari ekspedisi terakhir.

Kala itu, Dewa Iblis Enam Hasrat dan yang lainnya hanyalah junior di matanya. Jika bukan karena cedera parah setelah melarikan diri, bagaimana mungkin ketiga orang itu masih hidup hingga hari ini?

Selama 1000 tahun terakhir, ia telah memulihkan diri di Laut Iblis dan mulai mengembangkan pengetahuannya tentang batasan agar ia dapat mencoba memasuki ujian itu lagi. Dalam 1000 tahun tersebut, ia berhasil memulihkan seluruh kultivasinya, tetapi ia tidak dapat meningkatkannya lagi. Setelah dianalisis dengan cermat, ia percaya bahwa cedera dari bertahun-tahun lalu telah merusak fondasinya. Kecuali jika ia menggunakan beberapa harta surgawi, kultivasinya akan selamanya mandek.

Hasilnya, ia menjadi semakin bersemangat memikirkan untuk masuk kembali ke Tanah Dewa Kuno. Hanya di sinilah ia akan menemukan harta karun yang tidak hanya dapat memulihkannya, tetapi juga membantunya maju ke tahap Formasi Jiwa lanjutan, yang memungkinkannya menjadi seorang ahli Formasi Jiwa sejati. Ini akan membuat semua penderitaan yang telah ia derita menjadi sangat sepadan.

Untuk tujuan ini, ia berhenti berkultivasi dan hanya fokus pada penelitian teknik batasan. Ia bahkan mengunjungi banyak sekte yang terkenal dengan teknik pembatasan mereka untuk belajar.

Setelah 1000 tahun belajar, ia merasa sangat percaya diri dengan kemampuannya. Ia bahkan membawa beberapa kejutan luar biasa bersamanya. Ia menyentuh kantong penyimpanannya dan senyum di wajahnya semakin melebar.

Tanpa berkata apa-apa, ia tiba di batasan pertama di kaki gunung.

Ini adalah batasan pertama yang ia hancurkan dengan paksa bertahun-tahun lalu. Setelah meliriknya sekilas, ia melangkah maju. Ia melihat tidak ada alasan untuk membuang waktu memecahkan batasan ini; jauh lebih baik untuk menghancurkannya dengan kekuatan kasar.

Lagipula, inilah persis cara ia berhasil melewatinya bertahun-tahun yang lalu.

Ia ingat bahwa saat ia masuk, rerumputan berubah menjadi bilah pedang. Segalanya berjalan seperti yang ia harapkan. Rerumputan di sekitarnya beterbangan, persis seperti dugaannya, dan melesat menembus kabut merah yang tiba-tiba muncul. Rerumputan itu kemudian berputar kembali dan berubah menjadi hujan pedang.

Kaisar Kuno bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan terus maju. Saat pedang-pedang itu mendekati tubuhnya, mereka terselimut es dan langsung meledak.

Suara letupan beruntun itu tidak memperlambat langkah Kaisar Kuno sedikit pun. Ia dengan mudah mencapai tepi formasi. Ia ingat bahwa di sinilah seharusnya cahaya merah muncul.

Benar saja, tepat seperti yang ia pikirkan, pilar-pilar cahaya merah muncul di sekelilingnya. Kaisar Kuno melantunkan mantra pendek. Tangan kanannya mengepal dan menghantam salah satu cahaya merah tersebut. Cahaya itu langsung buyar dan lenyap.

Satu demi satu, ia memukul cahaya-cahaya merah itu. Dalam waktu kurang dari dua jam, semua cahaya merah tersebut telah lenyap. Ia berhasil menerobos batasan ini dengan mudah.

Kaisar Kuno melangkah maju. Ia mengamati batasan kedua yang berjarak beberapa puluh kaki darinya. Setelah bergerak sejauh seratus kaki, ekspresinya tiba-tiba berubah. Begitu ia keluar dari batasan tersebut, kabut hitam muncul di sekelilingnya. Hal ini jelas sangat berbeda dari cahaya merah dan suara lolongan binatang buas yang sebelumnya terdengar dari dalam.

Tak lama kemudian, pedang hitam dan cahaya merah yang tak terhitung jumlahnya muncul. Semuanya melesat ke arahnya. Kecepatan mereka sangat luar biasa cepat; pada saat ia mendengarnya, serangan itu sudah berada di hadapannya.

Wajah Kaisar Kuno tiba-tiba menggelap. Ia mengeluarkan raungan, dan energi spiritual yang keluar bersama raungan itu langsung berubah menjadi dinding es tebal yang melingkupinya. Sebagian besar serangan menghantam dinding es tersebut.

Ia kemudian segera mundur beberapa langkah. Ia mengepalkan tangan kanannya dan meninju ke arah dinding es itu. Es tersebut langsung hancur berkeping-keping menjadi jutaan pecahan.

Tangan kirinya terus menembakkan energi spiritual yang menempel pada pecahan-pecahan es itu satu persatu. Es tersebut dengan cepat mencair dan berubah menjadi klon dari Kaisar Kuno. Mereka semua melancarkan berbagai macam teknik.

Batasan itu meraung setelah menerima serangan yang begitu kuat. Formasi tersebut runtuh sepenuhnya.

Saat kabut hitam itu menghilang, Kaisar Kuno berjalan keluar dengan wajah muram. Kulitnya semakin gelap seiring dengan pancaran niat membunuh yang kuat dari dalam dirinya. "Dewa Iblis Enam Hasrat, batasan ini pasti dipasang olehmu!"

Batasan kejutan yang tiba-tiba muncul itu sempat membuatnya bingung sesaat. Jika seseorang yang tidak memiliki kekuatan sekuat dirinya berada dalam situasi itu, bahkan jika mereka tidak mati, mereka pasti akan berada dalam kondisi yang sangat mengenaskan.

Alasan mengapa ia begitu yakin bahwa itu adalah perbuatan Dewa Iblis Enam Hasrat adalah karena Duanmu tidak memiliki temperamen untuk mempelajari teknik pembatasan. Namun, hal ini tidak serta-merta mengecualikan bocah bernama Wang Lin itu.

Tetapi ia sangat percaya bahwa itu adalah Dewa Iblis Enam Hasrat karena ia telah melupakan Wang Lin sepenuhnya.

Sekarang setelah ia menyadari betapa jahatnya batasan tersebut, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk dalam hati. Ia telah membuat keputusan rahasia di dalam hatinya bahwa betapapun sederhananya penampilan sebuah batasan, ia harus berjalan dengan sangat hati-hati.

Saat Wang Lin perlahan berjalan menuju puncak gunung, ia tiba-tiba berhenti dan melihat ke arah kaki gunung. Ia menyadari bahwa batasan pertama yang ia pasang telah hancur.

Namun, Wang Lin sama sekali tidak merasa panik. Saat ia mendaki gunung dalam tujuh tahun terakhir, ia telah memasang batasan yang tak terhitung jumlahnya untuk menghentikan siapa pun yang berada di belakangnya. Bahkan jika mereka berhasil menerobos semua batasan itu tanpa mati, mereka setidaknya akan kehilangan selapis kulit.

Jika keberuntungan mereka buruk, mereka bahkan mungkin memicu batasan di sekitarnya. Sekalipun itu adalah seseorang di tahap Formasi Jiwa, satu-satunya jalan bagi mereka adalah kematian.

Tidak banyak batasan super kuat di belakang Wang Lin. Hanya ada tiga atau empat, di atas batasan yang memang sudah ada di sana. Dewa Iblis Enam Hasrat telah menambahkan beberapa lapisan di atasnya. Setelah Wang Lin berhasil melewatinya dengan susah payah, ia menambahkan lebih banyak lapisan lagi di atasnya. Dan terakhir, sebagai langkah pengamanan, Wang Lin menghabiskan waktu empat minggu untuk kembali dan merantai semua batasan itu menjadi satu sehingga jika salah satunya terpicu, akibatnya akan sangat fatal.

Wang Lin tertawa dingin. Orang-orang di belakangnya sama sekali tidak penting. Ia terus melanjutkan langkahnya maju.

Semakin dekat Wang Lin dengan puncak, semakin ia memperlambat lajunya. Ia harus menghabiskan banyak energi mental untuk memahami cara kerja batasan-batasan tersebut. Ia mempelajari setiap detail dari sebuah batasan sebelum mencoba memecahkannya.

Dengan teknik pembatasan yang ia ciptakan, ia hanya mampu membuat paling banyak sepuluh lingkaran ilusi. Ia tidak bisa membuat lebih dari 10 lingkaran. Jangankan dirinya, bahkan seseorang di tahap Formasi Jiwa pun tidak bisa melakukannya.

Dengan teknik ini, jika itu adalah orang lain, paling banyak mereka hanya bisa membuat tiga hingga lima lingkaran saja. Satu-satunya alasan mengapa Wang Lin mampu membuat sepuluh lingkaran adalah karena indra ilahi dari Alam Ji (Ji Realm).

Berkat dukungan dari teknik ini yang didorong hingga batas maksimalnya, Wang Lin mampu melangkah maju satu demi satu hingga titik di mana ia bisa menggambar sepuluh lingkaran ilusi.

Batu giok yang ia gunakan untuk merekam batasan kini berjumlah lebih dari seratus buah. Benda-benda itu adalah hartanya, bukti dari pertumbuhan kekuatannya.

Tekad Wang Lin sungguh sangat kuat. Banyak batasan yang membutuhkan waktu berhari-hari dan bermalam-malam baginya untuk dipelajari dan dianalisis, hingga suatu hari ia akhirnya berhasil menembusnya.

Waktu berlalu dengan cepat dan dalam sekejap mata, tiga tahun telah berlalu. Rambut Wang Lin sudah berubah menjadi putih seluruhnya. Matanya bahkan menjadi jauh lebih tajam, seolah-olah mampu menembus jiwa seseorang.

Wang Lin tidak pernah menyangka akan menghabiskan waktu sepuluh tahun di puncak gunung, tetapi baginya, sepuluh tahun ini berlalu dengan cepat. Setiap saat dihabiskan untuk mempelajari batasan.

Dari posisinya saat ini, ia berada 6.000 kaki dari puncak gunung. Namun, mulai dari ketinggian 3.000 kaki dari puncak, terbentang kabut putih tebal yang membuat puncak gunung mustahil untuk dicapai.

Setelah tiga tahun, cairan spiritual Wang Lin tidak lagi tersisa banyak. Ia harus sangat berhati-hati dalam menggunakan energi spiritualnya, memastikan untuk menghematnya sebanyak mungkin.

Mempelajari batasan membutuhkan banyak energi mental, dan seiring terkurasnya energi mental seseorang, energi spiritual mereka juga akan ikut habis bersamanya.

Saat ini, rambut putihnya diikat ke belakang. Ia duduk bersila di atas tebing yang dikelilingi oleh batasan. Batasan-batasan ini semuanya telah dihancurkan oleh lingkaran ilusi yang diciptakan oleh tangan kanannya.

Saat Wang Lin semakin mendekati puncak, ia merasa semakin gugup, bertanya-tanya apakah orang di depannya telah berhasil melewati ujian kedua. Jika orang itu belum melewatinya, maka ia pasti sedang menunggunya di atas sana. Batasan di tempat Wang Lin berada begitu kuat sehingga jika ia memilih salah satu secara acak, bahkan seseorang di tahap Formasi Jiwa pun akan kesulitan untuk bertahan hidup.

Oleh karena itu, Wang Lin sama sekali tidak boleh terdistraksi. Seluruh fokusnya harus dicurahkan untuk menganalisis batasan-batasan tersebut.

Mengenai orang yang berada di belakang Wang Lin, ia dapat merasakan kemajuannya dengan jelas selama tiga tahun terakhir. Awalnya, ia bisa merasakan sebuah batasan dipecahkan setiap beberapa minggu sekali. Sekarang, butuh waktu berbulan-bulan sebelum ia merasakan satu batasan dipecahkan. Alasan mengapa orang itu semakin lambat bukan hanya karena peningkatan kekuatan dari batasan alami, tetapi juga karena pertumbuhan Wang Lin sendiri. Batasan yang ia pasang sekarang bagaikan langit dan bumi jika dibandingkan dengan yang ia buat sepuluh tahun lalu.

Wang Lin mengembuskan napas perlahan. Pandangannya beralih ke depan. Sama seperti ia bisa mendeteksi kecepatan orang di belakangnya, orang di depannya juga mengetahui kecepatan kemajuan Wang Lin. Mungkin ada beberapa bahaya tersembunyi yang telah menanti lebih jauh di atas sana.

Wang Lin tersenyum dingin. Ia melambaikan tangannya dan memasang beberapa batasan. Ia telah duduk di sini selama hampir satu tahun. Ia harus memperhatikan bukan hanya apa yang ada di atasnya, tetapi juga apa yang ada di bawahnya. Ia memasang batasan yang tak terhitung jumlahnya di sekujur tempat ini. Wang Lin tidak terburu-buru. Ia sama sekali tidak berniat berjalan gegabah ke dalam perangkap musuh. Tidak boleh ada satu kesalahan pun pada titik ini.

Wang Lin sedang menunggu orang di belakangnya untuk menyusul agar ia bisa membiarkannya lewat terlebih dahulu.

Orang di belakangnya pasti setidaknya berada di tahap Formasi Jiwa. Inilah alasan mengapa Wang Lin berhenti selama setahun penuh. Ia telah memasang batasan yang tak terhitung jumlahnya bukan untuk menyerang, melainkan untuk menyembunyikan keberadaannya.

Setelah setahun memasang batasan, Wang Lin merasa yakin bahwa selama ia tidak bergerak, orang lain akan sangat kesulitan untuk mendeteksi kehadirannya.

Beberapa hari kemudian, Wang Lin merasakan sebuah batasan di dekatnya hancur.

Bibirnya melengkung membentuk senyuman sinis sementara matanya menatap ke belakang dengan tatapan tajam.

Kemarahan Kaisar Kuno sama sekali tidak mereda selama tiga tahun ini. Alih-alih mereda, ia justru merasa semakin murka. Dalam tiga tahun terakhir, ia bukan hanya harus menghabiskan banyak waktu untuk memecahkan setiap batasan, tetapi ia juga harus ekstra berhati-hati terhadap batasan yang ditinggalkan oleh orang lain.

Hal yang paling membuatnya kesal adalah ketika ia akhirnya berhasil menembus sebuah batasan, hal itu justru memicu banyak batasan lainnya. Ia hampir mati puluhan kali.

Sepanjang perjalanan, ia merasa suram dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengutuk dalam hati. Terkadang ia tidak bisa menahannya dan mengutuk dengan suara keras. Dari sudut pandangnya, orang yang menambahkan batasan-batasan itu benar-benar sangat kejam.

Terkadang, sebuah batasan tampak tidak berbahaya sama sekali, tetapi ketika ia mencoba memecahkannya, celah itu justru menjadi pemicu bagi batasan tersebut.

Ada juga batasan yang bisa ia lewati begitu saja jika ia tidak mencoba memecahkannya. Namun, jika ia mencoba memecahkannya, batasan itu akan menciptakan lingkaran setan yang tak berujung. Langkah demi langkah, bahkan dengan menyadari bahaya di depan, ia harus terus bergerak maju agar akhirnya bisa keluar dari neraka ini.

Kecuali ia memutuskan untuk menyerah di tengah jalan, ia hanya bisa terus mendaki ke atas.

Setiap kali memikirkannya, amarahnya mendidih. Ia berharap bisa merobek-robek orang yang melakukan semua ini.

Terkadang, ia merasakan energi spiritual yang sangat kuat dan menghabiskan banyak waktu untuk mengamatinya, namun ia tidak mendeteksi adanya batasan sama sekali. Setelah menghabiskan banyak energi spiritual, ia akan mengirimkan harta karunnya untuk menguji apakah ada batasan, hanya untuk mendapati bahwa tidak ada batasan apa pun, dan bahwa energi spiritual itu sengaja ditinggalkan untuk memperdayanya.

Hal yang paling membuatnya marah adalah tempat-tempat yang tampak sepenuhnya normal, namun jika ia mengamatinya dengan cermat, sedikit jejak energi spiritual dapat dirasakan. Tempat-tempat ini mustahil dideteksi kecuali jika ia mencurahkannya perhatian sepenuhnya.

Namun kemudian ia akan menghabiskan lebih banyak energi spiritual untuk memeriksa area tersebut hanya untuk tiba-tiba menyadari bahwa ini juga adalah batasan palsu.

Selama tiga tahun terakhir, Kaisar Kuno harus berurusan dengan batasan nyata dan palsu secara terus-menerus. Ia kadang-kadang tanpa sengaja memicu batasan yang asli, yang berujung pada reaksi berantai.

Pada ujian pertama, ia menghabiskan lebih banyak waktu untuk menyelamatkan harta karun magisnya, namun sekarang lebih dari separuh harta itu telah habis terpakai. Semuanya digunakan untuk membela diri saat batasan-batasan tersebut terpicu.

Hatinya terasa sakit dan ia diliputi oleh penyesalan. Andaikan saja ia menggunakan harta karun itu untuk melewati ujian pertama lebih cepat. Andaikan saja ia berjalan di depan pria itu, jalannya pasti akan jauh lebih mulus.

Dua tahun lalu ketika ia melihat tiga jenis batasan yang berbeda, ia menyadari bahwa Dewa Iblis Enam Hasrat bukanlah satu-satunya pihak yang bertanggung jawab atas hal ini.

Ia menyadari bahwa ada dua master batasan di depannya. Awalnya ia paling mewaspadai Dewa Iblis Enam Hasrat, namun sekarang predikat itu berpindah kepada sang pria misterius.

Memecahkan batasan orang ini akan membuat hati seseorang diliputi rasa ngeri. Awalnya, meskipun batasan orang ini sangat cerdik dan mendetail, batasan-batasan itu tidak membutuhkan banyak kekuatan. Namun, seiring dengan kemajuannya, keterampilan sang pria misterius meningkat pesat. Batasan-batasan itu tidak hanya cerdik, tetapi juga rumit dan mencengangkan.

Awalnya, Kaisar Kuno dapat dengan mudah memecahkan batasan-batasan tersebut, namun seiring berjalannya waktu, semakin banyak tenaga yang harus ia keluarkan untuk bisa melewati batasan-batasan itu.

Kehadiran sang pria misterius menjadi semakin penting di dalam hatinya. Ia merasa bahwa setidaknya dalam hal pengetahuan tentang batasan, orang itu adalah saingannya. Ia merasa bahwa meskipun orang itu tidak bisa menandingi pengalaman seribu tahun miliknya, kecerdikan dari batasan-batasan yang ditinggalkannya membuatnya kehilangan kata-kata.

Hal yang paling mengejutkannya adalah bahwa sang pria misterius itu tampak seperti seseorang yang baru saja mulai mempelajari teknik batasan. Sangat sulit untuk mempercayainya, namun ia sangat yakin akan hal itu.

Bagian yang paling penting adalah bahwa tata letak batasan-batasan itu awalnya tampak berantakan dan berskala besar, namun sekarang batasan-batasan itu sangat sulit ditemukan dan telah disempurnakan hingga memiliki dua karakteristik khusus.

Kecepatan serangannya yang sangat cepat, metode serangan, kondisi pemicu, dan ketepatan waktunya membuat orang kesulitan untuk merespons tepat waktu.

Di dalam hatinya, ia sangat mengagumi orang ini, bahkan kini kekagumannya semakin besar. Ia akhirnya berhasil memecahkan sebuah batasan yang membutuhkan usaha luar biasa. Ia berjalan keluar dengan wajah muram.

Ia menatap ke atas. Jaraknya masih 7.000 kaki dari puncak. Jika keadaannya seperti dulu, ia bisa dengan mudah mencapai tempat itu dalam sekejap mata. Jangankan berlari ke sana, bahkan jika ia bisa terbang, ia tetap akan terpaksa bergerak dengan sangat hati-hati.

Ia ingat betul 1000 tahun yang lalu ketika ada seorang kultivator tahap Formasi Jiwa yang memamerkan harta karun magis unik miliknya yang memiliki kemampuan untuk berteleportasi di sekitar gunung. Ketika orang itu tiba-tiba menghilang, sambaran petir berwarna ungu jatuh menyambar dan menghentikan tekniknya.

Harta karun magis itu digunakan layaknya mainan, namun tiba-tiba disambar oleh petir bersama dengan seluruh tubuh penggunanya hingga tidak ada satu pun jejak yang tersisa.

Pemandangan itu membuat semua orang terdiam. Terbang di udara berarti menarik perhatian petir ungu, jadi semua orang memilih untuk berjalan merayap di atas tanah daripada mencoba terbang.

Kaisar Kuno melanjutkan perjalanannya selama sebulan. Jarak antara dirinya dan Wang Lin semakin lama semakin menyusut. Ini adalah pertama kalinya Wang Lin berkesempatan melihat seorang ahli Formasi Jiwa menerobos batasan.

Hari ini, Kaisar Kuno berdiri hanya berjarak sepuluh kaki dari Wang Lin. Tatapannya tiba-tiba beralih ke arah tempat Wang Lin duduk. Matanya memancarkan secercah cahaya aneh.