A Thought of the Emperor, Roots of Trouble Appear

Wang Lin merasakan gejolak kegembiraan di dalam hatinya. Ia memandang ke arah 10 monster nyamuk yang tersisa dan raja nyamuknya. Ia melesat keluar dengan naga darah yang melingkar di sekelilingnya dan mendarat di atas kepala sang raja nyamuk.

"Guru, kita akan bertemu di Benua Astral Abadi!" Wang Lin berbalik dan menangkupkan tangan pada Xuan Luo. Raja nyamuk mengeluarkan raungan ganas dan menerobos masuk ke kedalaman bersama Wang Lin.

Di belakangnya, kesembilan monster nyamuk mengikuti bagaikan para pengawal!

Xuan Luo menatap Wang Lin yang perlahan menghilang melalui celah es. Setelah sekian lama, ia memejamkan mata dan melambaikan tangannya. Celah di es itu pun menyusut dan tertutup rapat.

"Monster mirip nyamuk itu, mungkinkah ia adalah salah satu dari sembilan monster yang lahir dari hukum Benua Astral Abadi bersama dengan Leluhur Kuno... Jika itu benar, maka masa depan Wang Lin adalah sesuatu yang tidak bisa aku prediksi... Ia... Sangat mungkin ia akan menjadi matahari ke-10 di Benua Astral Abadi seorang diri!

"Jika ia benar-benar menjadi Maha Empyrean ke-10, klan Dao Kuno milikku akan abadi selamanya!!" Wajah Xuan Luo sedikit merona kemerahan. Ia terkejut oleh nyamuk yang menyerap hukum Benua Astral Abadi tersebut. Pada saat ini, berbagai macam pikiran melintas di benaknya.

Setelah sekian lama, Xuan Luo berjalan menjauh menyusuri jalan naga. Di sekeliling tubuhnya, sesosok matahari berwarna darah muncul. Matahari berwarna darah ini menyelimuti sekitarnya dan menahan hukum Benua Astral Abadi!

Cahaya matahari berwarna darah itu samar-samar menembus es di sekitarnya dan menerangi kehampaan. Dengan cara ini, ia bertarung melawan hukum Benua Astral Abadi seorang diri!

Kehampaan tak bertepi antara dunia gua dan Benua Astral Abadi mengandung hukum Benua Astral Abadi. Tempat itu tidak hanya terhubung dengan dunia gua Wang Lin, tetapi juga ke seluruh dunia gua di Benua Astral Abadi.

Sejak zaman kuno, tak terhitung banyaknya jenius dari dunia gua yang mengetahui kebenaran setelah enggan menerima takdir. Mereka telah menggunakan berbagai cara untuk akhirnya memasuki kehampaan di luar dunia gua ini.

Namun, tidak seorang pun dari mereka yang pernah berhasil memasuki Benua Astral Abadi; mereka semua tewas di sini. Keadaan ini telah berlangsung sejak dahulu kala.

Demikian pula, banyak orang kuat di Benua Astral Abadi yang telah mencoba memasuki kehampaan ini. Mereka ingin mencoba memahami hukum di tempat ini, atau bahkan memanfaatkan tempat ini untuk memasuki dunia gua sekte lain.

Mungkin beberapa orang berhasil, tetapi jumlahnya sangat sedikit, dan sangat mudah tersesat di sini. Akibatnya, sangat sedikit orang yang pernah memasuki tempat ini.

Wang Lin sesekali melihat mayat-mayat melayang melewatinya, dan mereka akan terus melayang di sini untuk keabadian.

"Kehampaan ini bagaikan lautan... Mungkin tempat ini bisa dianggap sebagai lautan yang dipenuhi dengan hukum Benua Astral Abadi..." Wang Lin, yang duduk di punggung raja nyamuk, menatap kehampaan tak bertepi di hadapannya. Tidak ada suara, tidak ada cahaya, dan tidak ada jejak kehidupan.

Tempat ini sunyi senyap!

Orang-orang bisa menjadi gila karena kesunyian yang ekstrim ini. Semakin lama mereka tinggal di sini, pikiran mereka akan semakin gelisah! Bahkan mereka yang memiliki pikiran teguh pun akan merasa sulit untuk menenangkan diri.

Lebih penting lagi, sangat mudah untuk tersesat di sini. Begitu tersesat, kau tidak akan pernah menemukan jalan keluar. Sekalipun kau melihat portal-portal, itu hanyalah pintu menuju dunia gua sekte lain. Kau tetap tidak akan bisa pergi.

Tujuan Wang Lin adalah membawa jiwa Li Muwan bersamanya, jadi ia tidak boleh membiarkan dirinya tersesat.

Semakin ia maju, hukum Benua Astral Abadi menjadi semakin kuat. Itu adalah tekanan yang ada di mana-mana dan mencegah orang untuk maju.

Beberapa orang menggunakan kekuatan tekanan tersebut untuk menentukan arah, tetapi hukum Benua Astral Abadi ada di mana-mana. Selain fakta bahwa tekanan itu menjadi semakin kuat semakin jauh seseorang melangkah, ada satu karakteristik unik lainnya: waktu.

Semakin banyak waktu yang kau habiskan di sini, tekanan itu akan menjadi semakin kuat.

Wang Lin sudah terbiasa dengan kesendirian, belum lagi ia ditemani oleh monster nyamuk. Ia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ia tidak kesepian. Ia juga memiliki naga darah di sekelilingnya. Selain mengurangi kekuatan hukum Benua Astral Abadi, naga itu juga bertujuan untuk memandunya.

Waktu berlalu perlahan seperti itu. Selama bulan pertama, Wang Lin sangat tenang saat bergerak melalui kehampaan. Ia memandang mayat-mayat yang sesekali muncul. Ia dapat merasakan keengganan dari mayat-mayat tersebut.

Mungkin orang-orang itu mirip sepertinya, para jenius dari dunia gua, tetapi sekarang mereka telah mati selama entah berapa lama.

Setelah satu tahun, bahkan Wang Lin merasa gelisah dengan kesunyian ini. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun selama tahun ini, dan matanya tampak menyatu dengan kegelapan. Baik matanya terbuka maupun tertutup, yang terlihat hanyalah kegelapan tanpa ujung.

Selama tahun ini, tidak ada satu suara pun yang terdengar. Di tempat misterius ini, bahkan suara yang dihasilkan saat terbang terlalu cepat pun tidak ada.

Ia tidak tahu seberapa jauh ia telah pergi, ia hanya tahu bahwa arahnya seharusnya sudah benar. Naga darah di sekelilingnya telah meredup, tetapi ia masih tetap ada dan menunjukkan jalan.

Wang Lin tidak tahu di mana Xuan Luo berada, tetapi ia bisa merasakan bahwa Xuan Luo berada di suatu tempat di dalam kehampaan, mengawal rekan-rekannya untuk berreinkarnasi. Pria itu juga membantunya menahan hukum Benua Astral Abadi agar ia tidak merasakan dampaknya terlalu kuat.

Perasaan ini membuat Wang Lin merasakan kehangatan di dalam hatinya. Ia terkadang memandang ke arah kehampaan hitam di belakangnya. Ia merasa seolah-olah bisa melihat pintu kampung halamannya yang sedang mengawasinya saat ia pergi semakin jauh.

Untuk sesaat, ia seolah-olah dapat melihat Mu Bingmei sedang memegang payung di bawah hujan. Wajah di balik payung itu memancarkan emosi rumit yang tidak bisa ia jabarkan.

Wang Lin tidak lagi merasakan kebencian terhadap Mu Bingmei.

Satu bulan, dua bulan, tiga bulan... Setengah tahun lagi berlalu. Wang Lin telah berada di dalam kehampaan selama satu tahun. Sebenarnya, ia seharusnya melupakan segalanya, tetapi ia tidak bisa membiarkan dirinya lupa. Jika ia melupakan berjalannya waktu, itu sama saja dengan kehilangan segalanya.

Pada hari ini, setelah satu setengah tahun berlalu, Wang Lin bergumam, "Masih ada delapan setengah tahun lagi..."

Suaranya parau, seolah-olah ia adalah seorang lelaki tua, dan naga darah di sekelilingnya telah menjadi redup. Meskipun ia tidak terlalu merasakan hukum Benua Astral Abadi, kecepatan kesembilan monster nyamuk di belakangnya melambat.

Pada suatu hari di tahun kedua, naga darah itu hampir tak terlihat; hanya panduannya saja yang masih tersisa secara samar-samar. Namun, kemampuannya untuk menetralkan hukum Benua Astral Abadi telah hilang.

Pada titik ini, Wang Lin merasakan tekanan dari hukum Benua Astral Abadi dengan jelas untuk pertama kalinya. Rasanya seperti sebuah gunung menghantam tubuhnya.

Kekuatan intisari miliknya juga melemah di bawah hukum Benua Astral Abadi, dan ia tidak punya cara untuk memulihkannya. Ia hanya bisa menggunakan apa yang sudah ia miliki.

Inilah salah satu alasan mengapa kehampaan di sini sangat menakutkan.

Tidak sekuat apa pun dirimu, jika kau tersesat atau terjebak di sini, akan tiba suatu hari di mana kau akan mati.

Tahun kedua, tahun ketiga, tahun keempat... Empat tahun waktu berlalu dalam kebisuan di dalam kehampaan ini. Waktu terasa sangat cepat sekaligus sangat lambat.

Tahun-tahun berlalu dengan cepat, tetapi hati terasa lambat. Empat tahun itu terasa seperti 400 tahun bagi Wang Lin. Seiring meningkatnya tekanan, Wang Lin ingin berkultivasi tetapi tidak bisa.

Di dalam kehampaan, tampaknya ada kekuatan misterius yang mencegah segala bentuk kehidupan untuk berkultivasi. Mereka hanya bisa menghitung seiring berjalannya waktu. Ini tampaknya menjadi satu-satunya sumber hiburan di sini.

Wang Lin tidak menemui makhluk hidup lain selama empat tahun ini. Ia hanya menemui mayat-mayat milik para kultivator atau monster ganas.

Meskipun kesembilan monster nyamuk di belakangnya dapat menyatu dengan hukum Benua Astral Abadi, hal itu mulai menjadi beban yang tak tertahankan bahkan bagi mereka. Rasanya seperti seluruh gugusan bintang runtuh menimpa tubuhmu. Bahkan wajah Wang Lin telah menjadi pucat, dan tubuhnya hampir mencapai batasnya.

Kesembilan monster nyamuk dimasukkan ke dalam ruang penyimpanan Wang Lin untuk menyelamatkan mereka dari penderitaan mengikuti di belakang. Namun, raja nyamuk di bawah Wang Lin tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan. Ia masih bergerak dengan kecepatan tinggi sambil membawa Wang Lin.

Ketika tahun kelima tiba, Wang Lin merasa seolah-olah tubuhnya terbenam di dalam lumpur hisap. Bahkan mengangkat tangannya saja sudah menyebabkan rasa sakit yang luar biasa, seolah-olah tak terhitung banyaknya benang telah melilit tubuhnya, tetapi ia terus melangkah maju. Ia telah mengeluarkan Peti Mati Penghindar Surga dari ruang penyimpanannya dan membawanya di punggungnya.

Ruang penyimpanan tidak lagi aman. Hanya dengan meletakkannya di punggung dan melindunginya dengan tubuhnya sendiri ia merasa tenang.

Ia mengerti bahwa selama ia tidak mati, kekuatan ini tidak akan melukai Li Muwan di punggungnya. Ini karena Wang Lin telah mengerahkan seluruh kekuatannya di luar tubuhnya untuk melindungi Li Muwan.

Untungnya, ia memiliki monster nyamuk di bawahnya. Monster itu mempertahankan kecepatan yang sangat tinggi saat bergerak maju. Jika Wang Lin harus mengandalkan kekuatannya sendiri untuk melawan tekanan sekaligus bergerak maju, situasinya akan menjadi jauh lebih sulit.

Wang Lin berjuang keras untuk bergerak menuju Benua Astral Abadi. Di Benua Astral Abadi, di pusat klan Dao Kuno, terdapat sebuah kota terapung. Di pusat kota tersebut berdiri Istana Dao Kuno, dan seorang pria paruh baya mengenakan jubah kerajaan sedang berdiri di paviliun tertinggi sambil memandang langit suram yang tampak seakan-akan hendak menurunkan hujan.

Ia meraba sebuah mutiara yang memancarkan cahaya hantu. Meskipun bagian dalam mutiara itu tampak buram, ia dapat melihat bayangan jiwa seorang wanita yang sedang tertidur di dalamnya.

"Maha Empyrean telah pergi untuk waktu yang sangat lama... Hmph, benar-benar mengerahkan begitu banyak usaha demi seorang kultivator dunia gua belaka. Ia sudah pikun karena dimakan usia!

"Selain Xuan Luo, satu-satunya pelindung yang dibutuhkan oleh Dao Kuno adalah kaisar ini, dan di masa depan kaisar ini juga yang akan tetap melindunginya! Aku ingin melihat orang seperti apa yang dibawa kembali oleh lelaki tua itu... Tidak peduli apa statusnya, saat ia melihat kaisar ini, ia harus berlutut untuk menyambutku!"

Kaisar Dao Kuno mengepalkan mutiara di tangannya. Meskipun mutiara itu keras, karena ia mengepalkannya terlalu erat, jiwa di dalamnya bergetar seolah-olah merasa ketakutan.

Pria berjubah kerajaan itu mengangkat tangannya dan menatap jiwa yang sedang bergetar itu sambil bergumam pada dirinya sendiri, "Jiwa kecil, mengapa guru kekaisaran mengatakan bahwa kau akan menjadi kunci bagiku untuk menguasai Benua Astral Abadi...

"Lupakan saja. Karena kau begitu penting, kaisar ini akan menjadikanmu permaisuriku! Ye Dao, cobalah untuk menyatukan jiwa ini dengan semua wanita yang telah kau bawa!"

"Sesuai perintah!" Di belakang pria berjubah kerajaan itu, sebuah distorsi muncul dan seorang pria yang diselimuti kabut hitam terwujud. Ia berlutut di tanah dan menerima perintah tersebut.