With the Flip of a Hand the Cloud Dao is Turned Upside Down!

Hujan turun dengan derasnya, dan suara-suara di sekitar pun semakin riuh. Kendati demikian, kesepuluh batang dupa itu masih tetap menyala tanpa menunjukkan tanda-tanda akan padam. Asapnya terus membubung ke udara, dan betapa pun derasnya curah hujan, hal itu sama sekali tak mampu melenyapkan kepulan asap tersebut.

Asap yang berpadu dengan air hujan menciptakan pemandangan yang begitu indah, bagaikan di dalam mimpi.

Seiring turunnya hujan, sebuah payung dibentangkan di atas kepala Wang Lin. Orang yang memegang payung itu adalah pemuda yang tadi mengikutinya. Dengan ekspresi canggung di wajahnya, pemuda itu memilih untuk tidak menatap Wang Lin sama sekali sementara ia terus memegangi payung tersebut.

Di alun-alun, hampir seratus kultivator berkumpul dan memperhatikan ke arah mereka. Sebuah kelompok yang dipimpin oleh seorang pemuda berjubah hitam tampak mengerutkan kening. Mereka hendak berteriak ketika suara lonceng ketiga akhirnya berdentang.

Begitu lonceng berbunyi, kepulan asap yang melayang di udara berpilin dan berkumpul membentuk sebuah pusaran. Seiring berputarnya pusaran itu, air hujan di sekitarnya pun tersingkap ke samping. Sesosok bayangan buram perlahan-lahan muncul di dalam pusaran tersebut.

Sosok itu melangkah keluar dan berdiri melayang di udara!

"Selamat atas keberhasilan keluar dari kultivasi tertutup, Guru!" Hampir seratus kultivator di sekitarnya menangkupkan tangan mereka ke arah sosok tersebut.

Ia adalah seorang paruh baya dengan rambut hitam terurai di atas bahunya. Wajahnya tidak bisa dibilang tampan, namun ia memiliki pembawaan yang aneh serta memancarkan aura dunia lain.

Saat berdiri di udara, tatapannya menyapu para murid di bawah. Ketika melihat Wang Lin dan pemuda yang masih memegang payung di belakangnya, ia tak kuasa menahan kerutan di keningnya. Namun, sesaat kemudian ia tersenyum.

"Su Dao, Zhou Li, kalian berdua ikuti Guru ke aula. Yang lainnya silakan bubar." Suara pria paruh baya itu terdengar lembut. Ia melangkah di udara dan berjalan memasuki aula.

Pemuda berjubah hitam, yang memimpin kelompok orang yang berniat menegur Wang Lin tadi, mengangguk dengan ekspresi serius. Ia melirik Wang Lin sekilas sebelum berjalan menyusul ke dalam aula.

Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Di dalam ingatan yang ia peroleh dari jiwa ketiga, gurunya sangat baik padanya. Seandainya saja sang guru tidak selalu berada dalam kultivasi tertutup, ia tidak akan harus menderita perlakuan tidak adil di sekte ini.

Di masa lalu, kepribadian Tujuh-Warna sangat penakut dan ia tidak pernah mengutarakan hal-hal tersebut.

Adapun Zhou Li, ia adalah kakak seperguruan Tujuh-Warna yang juga sangat berbakat. Di permukaan ia tampak lembut, namun sebenarnya ia memandang rendah Tujuh-Warna dan mengabaikan semua orang yang menindasnya.

Melangkah menerobos hujan, Wang Lin berjalan masuk ke dalam aula di bawah tatapan penuh iri dari orang-orang. Di dalam aula, pria paruh baya itu sudah duduk di sebuah kursi, sementara Zhou Li berdiri dengan hormat di sampingnya.

"Guru tidak akan lama keluar dari kultivasi tertutup. Setelah aku menyelesaikan beberapa urusan, aku akan kembali bermeditasi," ucap pria paruh baya itu perlahan. Tatapannya menyapu Zhou Li dan Wang Lin sebelum ia terpekur dalam diam.

Wang Lin telah melihat adegan ini di dalam ingatan jiwa ketiganya. Ia tahu bahwa setelah guru Su Dao selesai menyampaikan beberapa hal kepada mereka, ia akan mengajarkan sebuah teknik kepada Su Dao dan Zhou Li.

Ini adalah salah satu dari tiga teknik terkuat Sekte Dong Lin, pengantar Seni Surgawi Dao Awan. Jika seseorang bisa mencapai puncak dari teknik ini, mereka akan dapat mempelajari inti sari sesungguhnya.

Teknik pengantarnya memang singkat, namun sangat misterius, dan tidak semua orang bisa mengkultivasikannya. Begitu teknik pengantar itu digunakan, awan akan bermunculan. Jika awan yang tercipta tipis, maka orang itu tidak cocok mempelajari seni tersebut. Sebaliknya, jika awan yang muncul begitu pekat hingga tampak sesosok bayangan di dalamnya, itu adalah pertanda terbaik.

Selain itu, waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikannya juga menjadi tolok ukur. Sepanjang sejarah Sekte Dong Lin yang telah berlangsung selama bertahun-tahun lamanya, orang tercepat yang memenuhi kualifikasi hanya membutuhkan waktu tujuh tarikan napas, sementara yang paling lambat membutuhkan waktu beberapa jam.

Dulu, ketika Tujuh-Warna mempelajari teknik ini, ia merasa gentar oleh tatapan dingin Zhou Li hingga ia menjadi ragu-ragu. Kecepatannya melambat dan ia membutuhkan waktu dua puluh tarikan napas untuk menyelesaikan satu siklus.

Sementara Zhou Li menyelesaikannya dalam waktu sebelas tarikan napas.

Akibat tatapan dingin Zhou Li, pikirannya menjadi tidak fokus dan ia gagal menghasilkan banyak awan, yang akhirnya membuat dirinya tertekan oleh Zhou Li. Tak lama kemudian, sebuah bayangan muncul dari dalam awan Zhou Li dan melahap seluruh awan milik Su Dao.

Guru Tujuh-Warna menyaksikan hal itu dan hanya bisa menghela napas. Ia tidak lagi mengajarkan salah satu dari tiga seni agung Sekte Dong Lin kepada Su Dao, melainkan mengajarkan Seni Surgawi Tujuh-Warna yang tingkatannya lebih rendah.

Wang Lin mengetahui hal ini dari ingatan yang ia peroleh, dan tampaknya mustahil untuk diubah.

Hari ini, pemandangan itu terulang kembali. Wang Lin berdiri di sana dan merenung dalam diam. Ia tidak tahu apakah ia harus mengikuti ingatan tersebut dan menderita hal yang sama seperti yang dialami Tujuh-Warna di masa lalu, atau menentang ingatan itu dan mengubah segalanya.

Menurut logika, ia seharusnya mengikuti ingatan Tujuh-Warna agar ia bisa semakin menyatu dengan jiwa ketiganya. Mungkin pada akhirnya ia akan berfusi cukup dalam untuk mengetahui di mana pintu yang sesungguhnya berada.

Namun, ia tidak bisa memastikan apakah hal itu benar-benar akan terjadi atau tidak. Selain itu, Wang Lin tidak ingin berfusi sepenuhnya dengan jiwa ketiga. Jika ia melakukan itu, Xie Qing tidak akan pernah bisa bangkit kembali. Begitu Wang Lin menyatu sepenuhnya dengan jiwa ketiga, Xie Qing akan lenyap dan Wang Lin akan menjadi Tujuh-Warna yang baru.

Di samping itu, Wang Lin sama sekali tidak berniat untuk bersikap seperti itu!

"...seni ini adalah salah satu dari tiga teknik terkuat Sekte Dong Lin, dinamakan Seni Surgawi Dao Awan. Tingkat kultivasi kalian belum cukup tinggi untuk mempelajarinya, jadi kalian harus mempelajari teknik pengantarnya terlebih dahulu. Kendati demikian, ada batasan dalam mempelajari seni ini. Hanya satu orang dari setiap garis keturunan di generasiku yang bisa mempelajarinya. Hari ini, aku memilih kalian berdua untuk mencari orang yang paling cocok dengan seni ini..." Suara pria paruh baya itu bergema. Ia mulai menjelaskan metode seleksi, termasuk intensitas awan yang dihasilkan serta waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan satu siklus.

Zhou Li menundukkan kepalanya. Matanya dipenuhi hasrat yang sulit ia sembunyikan.

"Dao Surgawi telah rusak, dan butuh waktu lama untuk memulihkannya..." ucap pria paruh baya itu perlahan, lalu ia mengajarkan teknik pengantar tersebut. Setelah itu, ia melambaikan tangan kanannya dan dua gumpalan awan melesat keluar, memasuki tubuh Wang Lin dan Zhou Li.

"Awan telah masuk ke dalam tubuh kalian. Kalian berdua harus segera duduk dan mengedarkan energi awan itu secepat mungkin. Orang pertama yang berhasil akan mendapatkan keunggulan! Selama proses ini, kalian berdua harus fokus dan tidak boleh terganggu oleh pikiran luar!" Sesuai perkataan pria paruh baya itu, Zhou Li langsung duduk bersila.

Wang Lin pun turut duduk. Tepat saat ia hendak mengedarkan awan di dalam tubuhnya, Zhou Li mendongak dan menatapnya. Tatapannya begitu tajam dan penuh ancaman.

Pria paruh baya itu tentu saja melihat hal tersebut dan mengerutkan kening. Namun ia tidak mengatakan apa pun dan justru beralih menatap Wang Lin.

Wang Lin menghela napas dalam hati. Tatapan seperti inilah yang membuat Su Dao yang penakut kehilangan kualifikasinya. Namun hari ini, ia bukanlah Su Dao, melainkan Wang Lin. Saat tatapan Zhou Li menyapu dirinya, sorot mata Wang Lin berubah dingin dan membalas menatap Zhou Li dengan santai.

Tatapan itu membuat Zhou Li bergidik. Ia dapat merasakan dengan jelas niat membunuh yang terpancar dari mata Wang Lin, membuat jiwanya bergetar hebat.

Pada saat ini, Wang Lin telah memejamkan mata, dan energi awan di dalam tubuhnya berputar dengan kecepatan tinggi. Zhou Li buru-buru memejamkan matanya pula.

Waktu berlalu perlahan. Satu tarikan napas, dua tarikan napas, tiga tarikan napas...

Ketika tarikan napas kedelapan tiba, sejumlah besar awan mengepul keluar dari tubuh Wang Lin. Mata pria paruh baya itu berbinar dan ia seketika bangkit berdiri.

Awan di sekitar tubuh Wang Lin semakin pekat hingga menyelimuti sebagian besar aula. Gumpalan awan itu bergolak dan suara deru samar terdengar dari dalamnya.

Pada saat ini, ini adalah tarikan napas kedua puluh, dan Zhou Li baru saja berhasil menyelesaikan satu siklus untuk menghasilkan sedikit awan. Namun, jika dibandingkan dengan Wang Lin, pencapaiannya itu terlalu tidak berarti.

Begitu awan keluar dari tubuhnya, gumpalan awan milik Wang Lin mengamuk dan membentuk kepala naga raksasa!

Kepala naga itu tampak garang dengan tatapan buas di matanya saat ia menerkam ke arah Zhou Li. Awan di sekitar Zhou Li terserap dengan cepat oleh naga tersebut. Ia memuntahkan setetes darah dan tampak melemah seketika.

Ingatan itu telah diubah. Begitu hal itu dibalik, aula besar tersebut menjadi bergeser dan berdistorsi. Pria paruh baya itu menatap Wang Lin tanpa memedulikan Zhou Li sama sekali, dan wujudnya pun mulai berbayang.

Pada saat yang sama, alun-alun di luar aula, gunung di luar alun-alun, jajaran pegunungan di luar gunung, serta Sekte Dong Lin di luar pegunungan itu semuanya mulai berdistorsi. Rasanya seolah-olah seluruh dunia hendak runtuh.

Inilah pemandangan mengejutkan yang tercipta setelah ingatan tersebut diubah!

"Bagus! Su Dao, kau adalah orang kedua dari garis keturunan gurumu yang memiliki kualifikasi untuk mempelajari Seni Surgawi Dao Awan!" Pria paruh baya itu tertawa sementara wujudnya semakin berdistorsi. Ia menatap Zhou Li yang tampak ketakutan dan kembali berucap.

"Zhou Li, meskipun kau tidak memiliki kualifikasi untuk mempelajari Seni Surgawi Dao Awan, Guru akan mengajarkanmu Seni Surgawi Tujuh-Warna!"

Saat perkataan pria paruh baya itu bergema, rasa sakit yang luar biasa melanda benak Wang Lin, seolah segala sesuatunya akan hancur lebur. Aura kedelapan pintu tiba-tiba muncul namun dengan cepat memudar. Menyusul setelahnya, distorsi itu perlahan-lahan menghilang dan kembali normal.

Kendati demikian, gelombang kejut yang dahsyat tengah bergolak di dalam hati Wang Lin!

"Aku mengerti! Mengubah ingatan Dewa Surgawi Tujuh-Warna untuk menciptakan kontradiksi, dan momen-momen kebingungan itulah yang memungkinkanku merasakan kedelapan pintu itu!! Semakin besar kontradiksi dan kebingungannya, semakin jelas pula rasanya. Aku bahkan bisa memanfaatkannya untuk menemukan pintu yang sesungguhnya!

"Inilah metodeku yang lain! Mengubah ingatan Dewa Surgawi Tujuh-Warna!"

"Su Dao, kau harus meluangkan waktu untuk melatih mantra ini. Dalam lima bulan ke depan, kompetisi antargenerasi di Sekte Dong Lin akan dimulai. Sepuluh besar dapat memasuki Kolam Dong Lin. Jika kau bisa memasukinya, pencapaianmu di masa depan tidak akan terukur!"

Segalanya telah berubah.

Wang Lin tiba-tiba mendongak.