Restriction mountain

Wang Lin melambaikan tangan kanannya, dan pedang terbang itu melesat ke arahnya. Ia dengan hati-hati membimbing pedang terbang itu masuk ke dalam kantong penyimpanan miliknya sebelum akhirnya bisa bernapas lega. Ia tidak ingin terluka oleh pedang yang baru saja ia tempa dan mati karena racunnya.

Setelah menyimpan pedang terbang tersebut, Wang Lin berdiri dan berjalan menuju jembatan batu tanpa ragu sedikit pun. Angin puyuh melolong kencang, mengekorinya dari belakang.

Wang Lin melangkah maju dengan hati-hati. Meskipun jembatan ini tampak biasa saja, pemandangan di sekitarnya mendadak berubah, dan panjang jembatan itu langsung membentang sejauh seribu kaki begitu ia menginjakkan kakinya di sana.

Sebuah pusaran air muncul di ujung seberang jembatan.

Mata Wang Lin berpendar. Ia merenung sejenak sebelum mengulurkan tangannya. Seekor makhluk kecil terbang keluar dan mendarat di telapak tangannya. Ia melemparkan makhluk kecil itu, dan makhluk tersebut melesat bagaikan anak panah menuju pusaran air.

Namun, setelah makhluk kecil itu baru terbang sejauh seratus kaki, sebersit petir berwarna ungu menyambar tepat ke arahnya dan mengubah makhluk itu menjadi debu.

Ekspresi Wang Lin tetap tidak berubah. Jika di sini tidak ada batasan mantra, ia bisa saja terbang begitu saja tanpa masalah. Namun, kini ia hanya bisa melangkah sel demi sel. Ia harus bergerak perlahan tanpa ada akselerasi mendadak. Ia menatap jembatan sepanjang seribu kaki itu, menarik napas dalam-dalam, dan melangkah maju.

Wang Lin mengerahkan seluruh konsentrasinya di setiap langkah. Pada langkah kesepuluh, ia tiba-tiba dikelilingi oleh kabut tebal, dan angin puyuh di belakangnya menghilang entah ke mana.

Iblis kedua juga ikut lenyap bersama angin puyuh tersebut; bahkan hubungan di antara mereka terputus oleh kekuatan misterius. Wang Lin sama sekali tidak bisa mendeteksinya.

Wang Lin berniat menoleh ke belakang, tetapi tepat saat ia hendak membalikkan badan, ia memaksa dirinya untuk berhenti. Wajah Wang Lin tampak suram sembari berpikir keras, lalu ia mencibir dan melanjutkan langkahnya ke depan.

Kali ini jaraknya seratus kaki.

Raungan menggelegar tiba-tiba bergema di belakang Wang Lin, bahkan membuat jembatan di hadapannya bergetar hebat. Wang Lin langsung menstabilkan tubuhnya. Ia sangat mengenali raungan itu; itu adalah raungan naga sunyi dari dalam terowongan.

Hawa panas beraroma amis meniup punggungnya. Wang Lin menahan diri agar tidak menggunakan indra ilahinya untuk memeriksa. Jembatan ini dijuluki Jalan Tanpa Balik, yang berarti begitu seseorang menginjakkan kaki di atasnya, mereka tidak akan bisa kembali.

Wang Lin tidak percaya tempat ini sesederhana itu. Bukan hanya ia tidak bisa kembali, ia bahkan tidak diizinkan menoleh ke belakang. Kemungkinan besar ia juga tidak bisa merambatkan indra ilahinya ke arah punggungnya. Pada akhirnya, segalanya harus mematuhi aturan Jalan Tanpa Balik itu, atau ia akan mati di tempat ini seperti makhluk kecil tadi.

Meskipun ia tidak boleh menoleh ataupun memeriksa dengan indra ilahinya, ia tahu bahwa dengan merasakan hawa panas ini, itu berarti sang naga telah membuka lebar mulutnya dan berada tepat di belakangnya.

Wang Lin merasa terkejut, namun ia tidak panik. Mustahil naga itu bisa muncul di belakangnya begitu saja; itu pasti sejenis ilusi.

Tepat pada saat itu, secercah cahaya merah melintas di bahu kanannya. Pupil matanya menyusut. Ia melihat dengan jelas bahwa cahaya merah itu adalah lidah bercabang sang naga. Dahinya dipenuhi butiran keringat dingin. Ia melirik ke samping dan mendapati zat lengket yang menebarkan bau aneh di atas bahunya.

Wang Lin menarik napas dalam-dalam dan mulai menenangkan diri. Langkahnya tetap mantap saat ia berjalan maju dengan tenang. Lidah bercabang itu terus-menerus melintas di dekat tubuhnya, dan pakaiannya berkibar tertiup hawa panas. Tiba-tiba, niat membunuh yang kuat muncul dari belakangnya.

Wang Lin menatap pakaiannya yang berkibar dan tersenyum sinis. Jika ini terjadi sebelumnya, ia mungkin masih akan merasa sedikit ragu, terutama setelah melihat zat lengket di bahunya. Namun, setelah melihat pakaiannya berkibar seperti ini, ia yakin seyakin-yakinnya bahwa semua ini hanyalah ilusi.

Alasannya sederhana: makhluk di belakangnya seharusnya adalah seekor makhluk buas purba. Biasanya, hanya dengan satu embusan napas saja, ia akan langsung terhempas jauh pada jarak sedekat ini, tetapi kini embusan itu hanya mampu membuat pakaiannya berkibar.

Wang Lin sangat bertekad; tidak peduli suara atau gerakan macam apa pun yang ada di belakangnya, ia tetap berjalan maju dengan tenang. Pada saat ini, sang naga merah mengeluarkan raungan ganas dan mencoba melahapnya. Wang Lin bisa melihat naga itu datang dari sudut matanya, namun ia tidak panik dan terus melangkah maju dengan tenang.

Saat naga itu melahapnya, makhluk tersebut berubah menjadi gumpalan asap. Wang Lin berjalan keluar dari kepulan asap itu dengan santai.

Ia telah berjalan sembilan ratus kaki dan hanya tersisa seratus kaki lagi, tetapi tepat pada saat itu, ia mendengar suara batuk yang pelan.

Batuk itu terdengar sangat lembut, namun di telinga Wang Lin, suara tersebut bagaikan petir yang menggelegar. Ia tidak bisa menahan diri untuk berhenti. Tubuhnya bergetar, dan dua aliran air mata mengalir membasahi pipinya.

Batuk itu terus berlanjut. Wang Lin tahu bahwa semua ini adalah ilusi dan palsu, tetapi ia tetap merasakan dorongan yang kuat untuk menoleh ke belakang sekadar melihat.

“Tie Zhu… menolehlah dan biarkan Ayah melihatmu…”

Suara yang sangat ia kenal itu memasuki telinganya, membuat Wang Lin mengepalkan tinjunya erat-erat dan memejamkan matanya. Ketika ia membuka matanya kembali, tatapannya dipenuhi dengan tekad bulat, dan ia kembali melangkah maju.

“Tie Zhu… Ibu hanya ingin melihat anaknya. Bagaimana bisa hatimu begitu kejam hingga untuk menoleh saja tidak mau…”

Wang Lin kembali memejamkan matanya. Tubuhnya bergetar di setiap langkah, namun ia terus maju tanpa ragu sedikit pun. Tak lama kemudian, ia tiba di ujung jembatan batu tersebut. Sepanjang seratus kaki terakhir ini, suara kedua orang tuanya tidak pernah berhenti.

Begitu ia mencapai ujung jembatan, suara orang tuanya lenyap seketika. Lolongan angin puyuh kembali terdengar, dan ia mendapatkan kembali hubungannya dengan iblis kedua.

Wang Lin tetap tidak menoleh ke belakang. Setelah merenung cukup lama di hadapan pusaran air, ia mengeluarkan giok yang diberikan oleh Li Muwan dan mengaktifkannya. Ia mengelilingi dirinya dengan angin puyuh di belakangnya, lalu mereka masuk ke dalam pusaran air itu bersama-sama.

Wang Lin menghilang di dalam pusaran air setelah tersedot oleh sambaran petir ungu.

Pemandangan yang menyambutnya ketika ia keluar dari pusaran air adalah sebuah gunung besar yang diselimuti awan. Gunung itu begitu tinggi hingga puncaknya tidak mungkin terlihat tertutup oleh lautan awan di sekelilingnya. Dibandingkan dengan gunung tersebut, sosok Wang Lin tampak begitu kecil.

Setelah melihat gunung itu, Wang Lin terkejut, namun ia segera menyadari bahwa Jalan Tanpa Balik jelas bukanlah ujian kedua. Jika tidak, semua ini tidak akan cocok dengan apa yang dikatakan oleh Kaisar Kuno dan Duanmu Ji mengenai perlunya mantra kematian milik Wang Lin.

Ia masih belum melihat apa pun yang membutuhkan serangan indra ilahi untuk bisa dilewati. Ia terus menatap gunung itu dan menduga bahwa inilah ujian kedua yang sesungguhnya.

Ia merambatkan indra ilahinya, dan pupil matanya langsung menyusut. Terlihat jelas sebuah batasan mantra yang rusak di kaki gunung dengan serpihan cahaya merah yang berkedip-kedip di sekitarnya.

Wang Lin merenung sejenak sebelum berjalan menuju gunung tersebut. Tak lama kemudian, ia tiba di lokasi batasan mantra itu berada. Batasan tersebut jelas telah dihancurkan oleh seseorang, menyisakan sebuah lubang yang cukup besar untuk dilewati satu orang.

Cahaya merah berpendar dari sisi-sisi lubang tersebut. Ia kemudian mendongak menatap puncak gunung. Ia langsung menjadi sangat waspada, karena ia yakin betul ada seseorang yang berada di depannya.

Tidak ada hal lain di sini selain gunung ini, yang berarti gunung inilah kunci dari ujian ini. Hanya ada satu pilihan pula, yaitu mendaki hingga ke puncak gunung tersebut.

Bagi seorang manusia fana, mendaki gunung seperti ini akan menjadi tugas yang sangat sulit, namun bagi seorang cultivator, hal itu sama sekali tidak sukar.

Kendati demikian, berdasarkan pengalaman Wang Lin sejauh ini di tempat ini, pasti ada batasan mantra yang mencegahnya untuk terbang, sehingga ia harus berjalan kaki mendaki gunung tersebut.

Setelah merenung beberapa saat, Wang Lin berbalik dan menatap angin puyuh. Ia melambaikan tangannya, dan angin puyuh itu mulai menyatu membentuk sebuah angin puyuh berukuran besar. Wang Lin melompat ke arah angin puyuh tersebut. Saat ia mendekat, sebuah celah terbuka pada angin puyuh itu seolah-olah menyambut kedatangannya.

Berdiri di dalam angin puyuh, Wang Lin memberikan sebuah perintah, dan angin puyuh raksasa itu langsung bergerak maju.

Tepat setelah mereka melewati batasan mantra tersebut, Wang Lin merasakan dengan indra ilahinya bahwa batasan itu mulai pulih dan tak lama kemudian kembali normal.

Hati Wang Lin terasa berat. Jika batasan-batasan itu bisa pulih dengan sendirinya, maka ia tidak bisa membiarkan orang di depannya membukakan jalan baginya seperti yang terjadi pada ujian pertama tadi.

Memikirkan hal ini, indra ilahi yang tak terhitung jumlahnya dari makhluk-makhluk kecil itu menyatu di bawah kendali Wang Lin melalui iblis kedua dan menyebar luas.

Ia mengendalikan indra ilahi yang kuat ini dengan hati-hati untuk memeriksa area di sekitarnya. Hatinya langsung tenggelam. Tempat ini sepenuhnya dipenuhi oleh batasan mantra.

Tidak salah jika tempat ini disebut sebagai gunung batasan. Jangankan mendaki lurus ke atas; satu salah langkah saja sudah cukup untuk membuatnya tewas seketika.

Saat Wang Lin sedang memindai area tersebut dengan indra ilahinya, salah satu batasan mantra sedang memulihkan diri dan kembali normal sepenuhnya dalam sekejap mata.

Wang Lin menarik kembali indra ilahinya. Setelah merenung sejenak, ia berjalan keluar dari angin puyuh raksasa tersebut. Ia mengeluarkan sebuah kantong penyimpanan dan melambaikan tangannya. Angin puyuh itu, bersama dengan iblis kedua, masuk ke dalam kantong tersebut. Kantong penyimpanan ini adalah barang yang ia dapatkan dari seorang cultivator pengendali serangga. Kantong itu tidak bisa menyimpan benda mati, tetapi makhluk hidup bisa tinggal di dalamnya.

Wang Lin telah mengujinya dengan beberapa makhluk kecil beberapa hari yang lalu. Begitu ia tahu cara itu berhasil, ia menggunakannya untuk menyimpan makhluk-makhluk kecil tersebut.

Setelah makhluk-makhluk kecil itu masuk ke dalam kantong, ia mengikatkan kantong itu di pinggangnya, menarik napas dalam-dalam, lalu mulai melangkah maju. Indra ilahinya disebarkan, mengawasi sekelilingnya dengan penuh kewaspadaan.

Saat ia menggunakan indra ilahi makhluk-makhluk kecil itu untuk memindai area tersebut, ia mendapati ada celah-celah di antara batasan-batasan mantra. Kendati demikian, celah-celah itu terlalu kecil untuk dilewati oleh angin puyuh raksasa, dan batasan di sekitarnya masih berfungsi penuh sehingga akan aktif jika tersentuh.

Itulah sebabnya ia mengurungkan niat menggunakan angin puyuh raksasa untuk menerobos langsung ke puncak gunung.