Reforming Essences

Wang Lin merasa sangat lelah di atas punggung Beast Nether. Jika rentangan tubuh Beast Nether itu dibuka seutuhnya, ukurannya akan sangat masif, tetapi sekarang wujudnya telah menyusut drastis dan hanya memiliki lebar sekitar 10.000 kaki. Kendati demikian, saat makhluk itu bergerak maju, ia memancarkan tekanan luar biasa yang mampu membuat siapa pun bergidik ngeri melihatnya.

Tekanan ini bersumber dari tubuh Beast Nether serta tatapannya yang dingin dan kejam. Kekejaman itu berakar dari ketidakpeduliannya terhadap kehidupan dan kematian, reinkarnasi, waktu, dan segala eksistensi makhluk hidup!

Seolah-olah tiada satu pun kehidupan yang berarti di hadapan Beast Nether. Makhluk itu adalah Dao Surgawi, segala sesuatu di dunia gua berasal darinya. Entah itu para kultivator atau makhluk buas yang ganas, semuanya sama sekali tidak ada artinya di mata makhluk itu.

Begitu pula, tekanan itu juga terpancar dari Wang Lin, yang sedang duduk bersila di punggung Beast Nether. Meskipun ia hanya duduk dengan tenang di sana, aura yang ia pancarkan bagaikan seorang dewa selestial yang agung!

Wang Lin memiliki garis keturunan Dao Kuno. Garis keturunan ini cukup mulia untuk disandingkan dengan garis keturunan si orang gila. Meskipun ia masih menjadi bagian dari dunia gua, darah bangsawan itu memberikannya hak untuk memandang rendah sebagian besar orang, bahkan di Benua Astral Immortal!

Beast Nether meluncur dalam keheningan. Lebih tepatnya, ia tidak sedang bergerak sama sekali; justru dunianya lah yang bergerak mengikutinya. Ia bisa pergi ke mana pun ia mau dalam sekejap karena segala sesuatu di tempat ini adalah miliknya!

Saat Wang Lin duduk dengan tenang di sana, tangan kanannya dengan santai menyentuh tubuh Beast Nether. Kilas balik pertemuan-pertemuannya dengan Sang Pelihat Berkelana melintas di dalam benaknya.

"Aku tidak menyangka Beast Nether yang kutangkap ternyata adalah bagian dari Dao Surgawi... Pelihat Berkelana juga merupakan bagian dari Dao Surgawi. Pantas saja ia begitu mempercayai takdir surgawi... Takdir surgawi yang ia yakini itu, kenyataannya, adalah dirinya sendiri." Wang Lin menatap Beast Nether di bawahnya dengan pandangan penuh renungan dan perasaan emosional.

"Fragmen dari Alam Dewa Immemorial yang diperoleh oleh Penguasa Selestial Tujuh Warna digunakan sebagai tempat penyimpanan. Di dalamnya, ia menemukan Dao Surgawi... Sepertinya ia juga menemukan Manik Penentang Surga di sana.

"Itulah alasan keberadaan kompas itu.

"Semua orang sedang memburu Dao Surgawi ini. Daois Tujuh Warna, Hantu Tua Zhan, dan yang lainnya, semuanya mengincar jiwa ketiga. Selain berniat untuk menyatu dengannya, mereka semua kemungkinan besar memiliki rencana tersembunyi terhadap Dao Surgawi... Serta untuk mendapatkan fragmen yang dahulu didapatkan oleh Penguasa Selestial Tujuh Warna.

"Secara kebetulan, aku justru menjadi penguasa Dao Surgawi... Mulai sekarang, akulah penguasa Dao Surgawi ini. Aku tidak tahu bagaimana situasinya di Benua Astral Immortal, tetapi di dalam dunia gua, tidak ada seorang pun yang bisa merebutnya dariku!

"Dao Surgawi ini seharusnya sudah lengkap; bahkan mampu melahap Lian Daofei saat itu. Aku ingin lihat siapa yang berani memprovokasiku dan menjadi musuh pertama yang dilahap oleh Dao Surgawi setelah bertahun-tahun lamanya!"

Rasa percaya diri yang kuat membuncah di dalam tubuh Wang Lin. Ia menatap ke kejauhan dengan sepasang mata yang memancarkan cahaya terang!

Ia tidak menyebarkan indra ilahinya, melainkan membiarkan Beast Nether mengembara di antara bintang-bintang. Ia memejamkan mata dan kedua tangannya membentuk mudra segel. Setelah sedikit menenangkan diri, ia membuka matanya lalu menggigit ujung lidahnya hingga memuntahkan seteguk darah.

Seteguk darah merah pekat itu melayang di hadapannya, bergerak selaras dengan Beast Nether di bawahnya. Darah tersebut berputar dan memancarkan cahaya menyilaukan, sementara semburan aroma harum mulai menyebar ke sekeliling.

"Karena tiruanku telah musnah, aku akan menciptakan yang baru! Tiruan ini akan menjadikan darahku sebagai intinya dan menempuh jalan grand dao!" gumam Wang Lin sambil menunjuk ke arah gumpalan darah tersebut.

Begitu jarinya menunjuk, darah itu bergerak semakin cepat. Ia mengembang dengan pesat dan mengambil wujud sesosok manusia. Kendati demikian, wujud itu masih berupa figur yang tercipta sepenuhnya dari darah.

"Darahku mengandung kekuatan Dao Kuno, dan untuk membentuk tiruan ini, aku perlu mengekstrak kekuatan Dao Kuno tersebut. Hal ini tidaklah sulit!" Mata Wang Lin bersinar terang dan kemunculan rasi bintang di antara kedua alis serta di dalam bola matanya terlihat jelas. Rasi bintang itu mulai berputar, menciptakan daya sedot yang kuat. Sosok berdarah itu mulai bergetar hebat saat untaian asap ditarik keluar dan diserap oleh rasi bintang Wang Lin.

Proses ini berlangsung sangat cepat. Hanya dalam waktu yang diperlukan untuk membakar separuh dupa, seluruh aura Dao Kuno berhasil ditarik keluar. Sosok darah itu kini tidak lagi menyisakan sedikit pun aura Dao Kuno di dalam dirinya.

Seiring dengan tercabutnya aura Dao Kuno tersebut, sosok berdarah itu mendadak memancarkan cahaya terang. Perlahan-lahan, warna darah itu berubah dan tak lama kemudian, sesosok tiruan yang berwajah persis seperti Wang Lin pun muncul!

Tiruan ini bagaikan seorang bayi yang baru lahir. Meskipun bentuk fisiknya menyerupai orang dewasa, ia belum memiliki jiwa; ia hanyalah sebuah cangkang tubuh kosong.

"Jiwa, terbentuklah!" Wang Lin menunjuk ke antara kedua alisnya dan sebagian dari jiwanya terbelah. Jiwa itu keluar dari panca inderanya dan perlahan memasuki sang tiruan. Begitu secercah jiwa tersebut merasuk ke dalam tiruan itu, Wang Lin merasakan dirinya dan tiruan tersebut menyatu bagaikan air; sama sekali tidak ada perbedaan di antara mereka.

Usai merampungkan semua itu, Wang Lin tampak semakin kelelahan. Ia perlahan memejamkan mata seolah sedang terlelap tidur.

Begitu tubuh aslinya menutup mata, kelopak mata sang tiruan terbuka dan memancarkan cahaya cemerlang. Ia menatap dengan tenang ke arah tubuh aslinya yang baru terbentuk, lalu mengangkat tangan menunjuk ke langit.

"Esensi api yang dulu kupahami dan tersebar ke dalam kehampaan, kembalilah!"

Seketika ia berucap, benih-benih api mulai bermunculan di sekeliling Beast Nether. Semakin banyak benih api yang muncul. Dari kejauhan, tata surya itu tampak seolah-olah sedang terbakar. Lautan api membentang luas melintasi angkasa!

Lautan api itu berubah wujud menjadi lingkaran raksasa yang berputar mengelilingi Wang Lin. Gelombang api tanpa ujung berkumpul dari seluruh penjuru sistem bintang, tampak bagaikan ombak besar yang berputar tiada henti.

Ketika seluruh kobaran api itu merapat ke arah Wang Lin, mata kirinya mendadak berubah menjadi lubang hitam yang melahap api. Lautan api tersebut langsung menubruk masuk ke dalam mata kirinya.

Dalam sekejap, lautan api itu lenyap tanpa sisa dan simbol esensi api pun terukir di mata kiri Wang Lin.

"Esensi petir yang memasuki kehampaan, sebagai penguasa petir, aku memanggilmu untuk kembali kepadaku!" Wang Lin berucap dengan lembut lalu melambaikan tangan kanannya.

Seiring lambaian itu, tata surya bergetar hebat dan riak tak terhitung jumlahnya menyebar ke segala arah. Suara gemuruh tertahan terdengar dari kejauhan dan kian lama kian menggelegar. Gemuruh itu datang dari segenap penjuru, dan hanya dalam beberapa detik, suaranya menenggelamkan segala suara lainnya.

Dentum petir yang memekakkan telinga terus bersahut-sahutan saat petir tanpa ujung muncul di cakrawala, semuanya melesat menyerbu ke arah Wang Lin.

Dalam sekejap mata, seluruh petir itu terkondensasi di dalam mata kanan Wang Lin. Sambaran petir merasuk ke dalam matanya dan setiap kilatan menciptakan busur petir yang menari-nari di sekelilingnya. Sambaran petir itu tampak bersorak kegirangan karena bisa kembali kepada sang penguasa.

Tak lama kemudian, seluruh petir tersebut mereda di hadapan mata kanan Wang Lin. Simbol petir abadi mendadak muncul berkilat di mata kanannya!

Dua esensi; api di mata kiri dan petir di mata kanan!

"Esensi-esensi etereal yang kupahami dalam dao mimpiku. Esensi-esensi itu mengandung ranah dan grand dao yang telah kucapai sepanjang hidupku. Meskipun semuanya telah terpencar, aku tetap bisa memanggil mereka kembali... Esensi etereal pertama yang akan kembali adalah kehidupan dan kematian!"

Wang Lin bergumam pelan lalu merentangkan kedua tangannya.

"Tangan kiriku adalah kehidupan dan tangan kananku adalah kematian... Seiring berjalannya waktu, hati dao-ku tetap tak tergoyahkan."

Tangan kiri Wang Lin memancarkan untaian gas putih yang akhirnya menyelimuti telapak tangannya, memancarkan bias cahaya putih yang lembut. Itulah kekuatan kehidupan, energi kehidupan Wang Lin sendiri sekaligus bagian dari pemahamannya tentang siklus hidup dan mati yang ia peroleh selama 2.000 tahun terakhir.

Pada saat yang sama, gas hitam pekat melingkupi tangan kanannya, membentuk gumpalan bola cahaya hitam. Gas hitam ini dipenuhi dengan nuansa kematian dan kebusukan, seolah-olah mampu merenggut jiwa-jiwa langsung dari dunia bawah.

Ketika aura hitam dan putih itu muncul, keduanya merambat naik ke lengan Wang Lin hingga berkumpul di antara kedua alisnya. Keduanya menyatu lalu berputar membentuk simbol yin dan yang!

Esensi kehidupan dan kematian telah kembali!

Aura di dalam tubuh Wang Lin tiba-tiba meledak dahsyat!

"Esensi kedua yang akan kembali adalah esensi nyata dan palsu. Nyata dan palsu, palsu dan nyata, begitulah hakikat kehidupan." Wang Lin merenung dalam diam, diliputi perasaan emosional saat mengingat kejadian yang melibatkan Pelihat Berkelana.

Usai ia berucap, tubuhnya seketika berubah menjadi bayangan ilusif seolah-olah ia tidak nyata.

Terutama bagian matanya, yang tampak bagaikan gugusan bintang. Jika seseorang menatap matanya itu, kesadaran mereka pasti akan langsung terjerumus ke dalam kebingungan.

"Aku memejamkan mata dan segala hal menjadi palsu. Aku membuka mata dan segala hal menjadi nyata," gumam Wang Lin sebelum ia memejamkan matanya rapat-rapat. Langit dan bumi pun sirna seketika. Dunia gua, jiwa ketiga, bahkan Beast Nether itu sendiri seolah berhenti eksis. Pada detik ini, segalanya hanyalah sebuah ilusi di mata Wang Lin.

Tepat saat ia membuka kembali matanya, esensi nyata dan palsu itu menyatu sepenuhnya.

Di saat Wang Lin tengah menyempurnakan kembali esensi-esensi pada tiruan kultivatornya, Beast Nether di bawahnya meluncur perlahan. Makhluk itu telah meninggalkan Sungai Pemanggilan dan tiba di Lautan Awan.

Pada saat ini di Lautan Awan, terdapat sekelompok orang yang sedang bergerak melintasi sistem bintang.

Kelompok ini dipimpin oleh empat orang pria tua, dengan jumlah anggota lebih dari 100 orang. Saat mereka terbang melintasi tata surya, riak-riak energi bergaung di sekitar mereka.

Mereka memancarkan aura yang amat kuat, di mana keempat pemimpin di depan adalah yang paling mendominasi. Mereka menggunakan suatu teknik mantra tak dikenal yang rupanya menghubungkan indra ilahi mereka menjadi satu kesatuan.

Di atas kepala mereka, tampak sebuah labu raksasa melayang. Labu tersebut berwarna hijau tua dan dipenuhi guratan-guratan sisa goresan zaman.

Terdapat gumpalan kabut hijau di dalam labu itu yang seolah bertindak sebagai pemandu arah perjalanan mereka.

Keempat pria tua itu berhenti bergerak setelah terbang untuk beberapa saat. Mereka membungkuk hormat ke arah labu tersebut dan indra ilahi mereka yang telah menyatu melesat keluar seolah sedang berkomunikasi dengan benda pusaka itu.

Keempat pria tua ini tidak lain adalah empat jenderal dari Alam Selestial Kuno!

Di belakang para selestial ini, tampak Hantu Tua Zhan mengenakan jubah daois. Ia sama sekali tidak mempedulikan para selestial di hadapannya itu, dan mereka pun tampaknya tidak ambil pusing dengan keberadaannya.