A Dream is Like Life

Cahaya matahari pagi menyebar dengan lembut di atas bumi. Langit tampak cerah dan awan mirip bulu terbentang di cakrawala. Saat sinar matahari menyentuh awan pada fajar hari itu, tampak semburat cahaya jingga yang samar. Dari jauh, pemandangan itu tampak bagaikan dunia dalam mimpi.

Asap dan suara anjing menyalak berasal dari penginapan di sudut jalan. Suasana itu sama sekali tidak terasa ganjil; seolah-olah segalanya memang seharusnya berjalan seperti itu.

Beberapa ekor anjing peliharaan pemilik penginapan saling bermain dan berlarian ke sana kemari sambil mengibaskan ekor mereka.

Tak lama kemudian, terdengar suara derap kuku kuda membentur tanah dari kejauhan. Debu mengepul di kejauhan saat beberapa ekor kuda berlari kencang melewati tempat itu. Menunggangi kuda-kuda tersebut adalah beberapa pria bertubuh kekar mengenakan jubah. Mereka semua memasang ekspresi serius saat berlari kencang.

Saat mereka mendekat, anjing-anjing itu merengek dan menyingkir dari jalan. Kuda-kuda tersebut melesat cepat diterpa angin.

Mungkin karena suara derap kuda itu begitu kencang hingga membuat tanah di luar penginapan bergetar, bahkan bangunan penginapan itu sendiri pun tampak ikut bergetar.

Penginapan ini sangat sederhana dan tampaknya sudah berdiri sejak lama. Saat bergetar, bangunan itu mengeluarkan suara seolah-olah tidak sanggup menahan guncangan tersebut. Jeritan kaget terdengar dari lantai dua penginapan.

"Jangan khawatir, jangan khawatir. Kedai tua milik orang tua ini sudah berdiri lebih dari 100 tahun, dan hal seperti ini selalu terjadi setiap kali rombongan kuda berlari kencang. Tempat ini tidak akan runtuh." Sebuah suara tua bergema di dalam penginapan. Di sudut aula duduk seorang pria paruh baya bertubuh kecil yang mengenakan pakaian kasar. Ia memegang pipa di tangannya dan merokok dengan santai.

Di seberangnya, pelayan penginapan dari semalam meletakkan handuk di bahunya dan membawakan sepoci air panas untuk para tamu di kamar lantai dua.

Pada saat ini, di kamar paling kanan di lantai dua, ada seorang pemuda yang masih mengenakan pakaian lengkap sedang berbaring di atas tempat tidur. Seluruh ruangan dipenuhi bau alkohol.

Saat kuda-kuda berlari lewat dan ruangan bergetar, pemuda itu perlahan membuka matanya. Ia meletakkan tangannya di dahi dan melihat sekeliling dengan linglung.

"Aduh, keserakahan itu memang salah, keserakahan itu salah... Kenapa aku minum begitu banyak anggur..." Pemuda itu tampak berusia 18 atau 19 tahun. Tubuhnya langsing dan berwajah biasa saja, memancarkan aura seorang sarjana.

Ia tersenyum pahit dengan kepala yang masih terasa sakit saat bangkit sambil memegang sisi tempat tidurnya. Dengan terhuyung-huyung ia berjalan menuju meja dan menuangkan secangkir teh dingin untuk dirinya sendiri. Baru setelah meminumnya, ia merasa sedikit lebih baik.

"Sepertinya aku harus berhati-hati di masa depan agar tidak mabuk. Aku kehilangan kesadaran semalam. Jika aku hanya kehilangan uang perak, itu masalah kecil, tetapi jika aku kehilangan nyawa..." Pemuda itu menghela napas dan meneguk beberapa cangkir teh dingin lagi.

Tepat pada saat ini, terdengar ketukan di pintu dan suara pelayan penginapan pun bergema.

"Air panas, apakah Tamu memerlukan air panas?"

Pemuda itu buru-buru bangkit. Ia sepertinya berdiri terlalu cepat sehingga kepalanya kembali pusing. Dengan susah payah ia berhasil bersuara.

"Silakan masuk."

Pintu terbuka dengan derit pelan dan pelayan itu masuk membawa kendi. Setelah mengisi baskom dengan air panas, ia menoleh ke arah pemuda itu dan tersenyum.

"Aku sudah bekerja sebagai pelayan di sini selama tiga hari. Aku belum pernah melihat orang mabuk hanya karena dua cangkir anggur beras di sini. Semalam, bagaimanapun aku mendorongmu, kamu tidak mau bangun, dan aku harus membawamu naik ke sini untuk beristirahat. Adik kecil, kamu tidak pandai minum, jadi kamu harus berlatih. Kudengar semua pejabat di ibu kota bisa minum seribu cangkir tanpa tumbang."

Wajah pemuda itu sedikit memerah dan matanya dipenuhi rasa terima kasih. Ia bangkit dan menangkupkan kedua tangannya. "Terima kasih, Kakak, atas perhatianmu. Aku juga tidak tahu apa yang salah. Cangkir pertama terasa baik-baik saja, tetapi begitu cangkir kedua masuk ke perutku, aku langsung jatuh ke lantai, mabuk."

Pelayan itu menyeringai, dan saat ia hendak pergi membawa kendi, ia melontarkan senyuman penuh canda. Ia menatap pemuda itu dan berkata, "Kamu datang ke sini untuk mengikuti ujian posisi resmi, kan? Saat kamu mabuk semalam, kamu bilang bermimpi menjadi makhluk abadi. Haha, apa yang kamu katakan sangat menarik. Jika ada waktu, datanglah mengobrol lagi denganku, itu sangat menyenangkan."

Sambil berbicara, pelayan itu melangkah keluar dengan senyuman ramah. Wajah pemuda itu merona merah dan ia menggelengkan kepalanya dengan senyum pahit. Setelah pelayan itu pergi, pemuda itu mencuci wajahnya dengan air panas dan melunturkan sebagian besar sisa mabuk dari semalam.

Ia membuka jendela dan angin sepoi-sepoi masuk bersamaan dengan sinar matahari yang cerah. Angin itu terasa sangat sejuk saat membelai wajahnya; membuat sang pemuda menghela napas dalam-dalam.

Pemuda itu berdiri di dekat jendela dan melihat ke luar sambil bergumam pada dirinya sendiri, "Setelah mabuk semalam, aku benar-benar bermimpi. Mimpi itu sangat aneh, dan aku tidak melupakan sedikit pun darinya...

"Mimpi itu terasa sangat nyata, hampir mustahil dibedakan dari kenyataan... Semuanya benar-benar berawal dari tiga tahun lalu ketika Paman Keempat tiba. Aku bergabung dengan Sekte Heng Yue... Hehe, itu menarik, tetapi mimpi itu sepertinya tidak selesai dan aku hanya ingat bergabung dengan Sekte Heng Yue. Sekte Heng Yue... Bagaimana bisa sekte seperti itu eksis, bagaimana mungkin ada makhluk abadi? Para sarjana sepertiku tidak percaya pada kekuatan hantu, itu kebanyakan hanyalah rumor untuk memperdaya orang." Pemuda itu menggelengkan kepalanya dan melihat cangkir di atas meja. Sifat kekanak-kanakannya muncul saat ia membentuk segel dari ingatannya dan menunjuk ke arah cangkir tersebut.

"Mantra Tarikan!" Pemuda itu tersenyum dan menunjuk ke arah cangkir itu.

Cangkir itu tidak bergerak sama sekali, tetap diam di tempatnya. Pemuda itu tertawa kecil dan bergumam, "Mantra-mantra ini sangat menarik."

Setelah bersenang-senang sejenak, pemuda itu menjernihkan pikirannya dan merapikan barang-barang miliknya. Pakaian, uang, makanan kering, pena, tinta, dan buku-bukunya semuanya ada di sana. Kemudian ia membersihkan ruangan dengan hati-hati dan menunggu bau anggur menghilang sebelum mengenakan pakaian bersih. Setelah itu, ia meletakkan ransel bambu di punggungnya dan berjalan keluar kamar.

Ia sudah sangat cerdas sejak kecil, tetapi kepribadiannya sangat bersahaja. Ia tumbuh di sebuah desa pegunungan, dan ini adalah pertama kalinya ia meninggalkan rumah. Tatapan penuh kasih dari orang tuanya mengiringinya saat ia meninggalkan desa pegunungan itu. Ia bagaikan seekor anak burung yang hendak mengepakkan sayapnya.

Kamar ini telah menjadi kotor dan berbau alkohol karena dirinya. Ia lebih memilih membersihkannya sendiri daripada membiarkan pelayan yang telah membawanya ke atas melakukannya.

Ia hanya makan sedikit makanan di lantai satu dan membayar tagihannya. Kemudian ia tersenyum kepada pelayan itu sebelum pergi, menyongsong matahari.

Cahaya lembut jatuh di tubuhnya dan memenuhi pemuda itu dengan kehangatan matahari. Ia memancarkan perasaan yang sangat nyaman, membuat orang-orang di sekitarnya merasa akrab.

Pakaiannya yang bersih dan penampilannya yang rapi penuh dengan vitalitas. Berjalan di sepanjang jalan raya, ia menatap ke depan, dan dari kejauhan ia samar-samar dapat melihat ibu kota Negara Zhao.

"Wang Lin, kamu pasti bisa melakukannya! Saat aku mendapatkan gelar, aku akan membawa orang tuaku keluar dari desa pegunungan, merawat mereka hingga hari tua, dan membiarkan mereka menikmati kebahagiaan." Pemuda itu menarik napas dalam-dalam dan melangkah maju.

Angin musim semi bertiup membawa wangi harum bunga ke arahnya. Pakaian Wang Lin berkibar ditiup angin saat ia berjalan semakin jauh dari penginapan.

Suara anjing menyalak tersebar oleh angin dan terbawa ke suatu tempat yang tidak diketahui. Suara yang terpencar itu perlahan-lahan semakin melemah.

Seorang pemuda berusia 18 atau 19 tahun sering kali tidak tahu apa itu kelelahan. Saat Wang Lin berjalan menyusuri jalan raya, matanya berbinar lincah. Dari waktu ke waktu, ia berhenti dan melihat ke arah gunung serta hutan di sekitarnya seolah-olah pemandangan itu sangat menyenangkan.

Siang hari berlalu dengan cepat. Saat Wang Lin berjalan santai di sepanjang jalan, pepohonan tidak lagi lebat dan tak lama kemudian sebuah sungai terlihat.

Suara aliran sungai yang deras terbawa oleh angin. Di Zhao, terdapat beberapa jalan raya yang membentang berdampingan dengan jalur air.

Sama seperti di sisi kiri Wang Lin yang berupa pegunungan, tidak jauh di sebelah kanannya terdapat sebuah sungai. Ada beberapa perahu yang sedang berlayar mengikuti arus sungai.

Cakrawala perlahan-lahan menjadi gelap dan awan badai mulai berkumpul. Guntur menggelegar di kejauhan dan kilat menyambar di balik awan gelap. Mereka tampak seperti ular-ular perak.

Langit tadinya cerah di siang hari, tetapi sebelum malam tiba, awan telah memenuhi langit dan berubah menjadi tidak menentu. Pegunungan hijau di kejauhan menjadi suram tertutup awan gelap. Meskipun awan itu gelap, mereka tidak sepenuhnya dapat menutupi pegunungan.

Dari kejauhan, gunung dan awan tampak seperti sedang bertarung. Gunung itu ingin menembus awan, tetapi awan ingin menelan gunung tersebut. Pemandangan itu bagaikan pertarungan antara naga dan harimau.

Pada saat ini, suara guntur bergema dan hujan mulai turun. Wang Lin dengan cepat berlari ke bawah sebatang pohon dan mengeluarkan sebuah payung besar dari ransel bambunya. Payung ini dibuat dengan keahlian oleh ayahnya dan bisa dilipat. Begitu dibuka, payung itu tidak hanya mampu menutupi ransel bambunya, tetapi juga melindungi tubuhnya di bawah payung.

Sambil memegang payung dengan tangan kanannya, Wang Lin melihat ke arah gunung di kejauhan yang tidak dapat ditutupi oleh awan gelap. Ia mengamati butiran hujan yang jatuh ke bumi, menimpa dedaunan, jatuh ke permukaan sungai hingga menciptakan riak-riak air, dan jatuh di atas permukaan perahu-perahu.

"Peribahasa lama mengatakan: awan hitam bagaikan tinta pekat yang mampu menutupi gunung, hujan putih melompat bagaikan mutiara ke dalam perahu... Ternyata itu benar." Wang Lin melihat semua itu dan tertawa kecil.

"Apakah sarjana sepertimu sudah menjadi bodoh? Kamu melihat hujan turun di perahuku dan kamu masih bisa tertawa. Itu sungguh menyebalkan!" Sebuah suara renyah terdengar dari sebuah perahu yang berada dekat tepi sungai. Di haluan perahu berdiri seorang gadis cantik sambil memegang payung. Gadis muda itu berwajah muram saat menatap Wang Lin dan tangan indahnya menunjuk ke arahnya.

Wang Lin terkejut dan tawanya terhenti. Ia menggaruk kepalanya.