She is Zhou Zihong

“Pada saat itu... Planet Suzaku adalah planet setengah terbengkalai, dan kultivator terkuat di Hou Fen berada di tahap Nascent Soul...” Mata wanita itu dipenuhi dengan kenangan. Dia sudah lama meninggalkan Planet Suzaku, tetapi dia tidak bisa melupakan kenangan-kenangan itu.

Saat dia berbicara, hampir semua kultivator di penginapan mulai mendengarkan. Beberapa bahkan melangkah lebih dekat dengan binar kekaguman di mata mereka.

“Planet Suzaku adalah kampung halaman Penguasa Alam Segel... Dia tumbuh besar di sana dan perlahan-lahan melangkah menuju masa kejayaannya hari ini...” Sarjana paruh baya itu menghela napas.

“Aku adalah seorang kultivator dari negara Hou Fen, dan negara Hou Fen menghadapi bencana yang memaksa kami untuk pindah ke negara tetangga, Xuan Wu. Negara Xuan Wu tidak terima, maka perang antara kedua negara pun dimulai...” Pertempuran masa lalu itu sekelebat terbayang di benak wanita berpakaian ungu tersebut.

“Ma Liang... Mungkin dia benar-benar Penguasa Alam Segel. Pada saat itu, dia telah meninggalkan jejaknya. Meskipun dia hanya seorang kultivator Foundation Establishment, ratusan orang dengan tingkat kultivasi yang sama tumbang di tangannya.” Suara lembut wanita berpakaian ungu itu bergema di dalam penginapan.

Ketika dia mengatakan ini, hal itu menimbulkan kehebohan di antara para kultivator di sekitarnya.

“Di tahap Foundation Establishment dan membunuh ratusan orang dengan tingkat kultivasi yang sama. Ini... ini hampir tidak mungkin!”

“Tidak ada yang tidak mungkin. Bagaimana mungkin Penguasa Alam Segel menjadi seseorang yang bisa kita bayangkan?”

“Semakin rendah tingkat kultivasi, semakin kecil kesenjangan antar tingkat kultivasi. Meskipun kesenjangannya tidak terlalu kecil, mantra dan harta karun yang dapat digunakan oleh seorang kultivator Foundation Establishment sangatlah terbatas. Aku tidak menyangka Penguasa Alam Segel sudah begitu kuat saat itu, pantas saja dia bisa membalikkan keadaan di Lautan Awan!”

Saat mereka berdebat, pria berpakaian putih yang baru masuk menggosok hidungnya dan berjalan menuju kultivator berpakaian hitam. Dia tersenyum lembut kepada kultivator berpakaian hitam yang tampak bersemangat itu dan menekan tangannya ke bawah. Dia menekan kultivator berpakaian hitam yang tadinya hendak bangkit berlutut itu kembali duduk di kursinya.

“Guru...” Kultivator berpakaian hitam itu adalah Thirteen. Matanya dipenuhi dengan kegembiraan dan pikirannya menjadi kosong. Wang Lin muncul begitu tiba-tiba dan Thirteen sama sekali tidak menduganya.

Pemuda berpakaian putih itu adalah Wang Lin.

Setelah berurusan dengan Alam Tujuh Warna di Sungai Pemanggilan, Wang Lin hendak pergi ke Planet Suzaku untuk memberikan penghormatan kepada orang tuanya. Dia berniat untuk menyempurnakan karma, hidup dan mati, serta esensi benar dan palsu miliknya di sana.

Ketika sedang melintas, dia merasakan kehadiran Thirteen dan aura dari patung iblis kuno, jadi dia mampir ke tempat ini.

Melihat Thirteen yang kini telah dewasa, Wang Lin menunjukkan ekspresi lega. Dia masih ingat saat pertama kali bertemu Thirteen di Tanah Roh Iblis. Tekad dan kesetiaannya—meskipun lebih dari 1.000 tahun telah berlalu, Thirteen tetaplah sama.

“Anak ini semakin mirip dengan diriku di masa mudanya.” Wang Lin menghela napas. Aura dingin Thirteen sangat mirip dengan auranya dulu saat berada di Planet Suzaku.

Thirteen menarik napas dalam-dalam dan hendak berbicara, tetapi ketika dia melihat Wang Lin menggelengkan kepala, dia pun mengurungkan niatnya. Kendati demikian, kegembiraan dan rasa hormat di matanya begitu membuncah.

Baginya, Wang Lin adalah guru sekaligus penyelamatnya. Seluruh hidupnya telah berubah karena Wang Lin. Bahkan jika dia mati, dia tidak akan pernah melupakan apa yang telah diberikan oleh Wang Lin.

Dia adalah Thirteen, sang Thirteen yang setia dan dingin!

“Kemudian, selama perang itu, tidak ada lagi berita tentangnya. Aku ingat dia bersiap untuk meninggalkan negara Hou Fen, dan aku sempat menemuinya tepat sebelum itu...” kata wanita berpakaian ungu dengan tenang, membuat diskusi di sekitarnya mereda.

Tak seorang pun memperhatikan pemuda berpakaian putih yang baru masuk tadi. Semua perhatian mereka tersedot oleh wanita berpakaian ungu itu.

“Belakangan, aku samar-samar mendengar bahwa dia telah menyelamatkan Li Muwan dan, di bawah kejar-kejaran seorang kultivator Core Formation, memasuki tempat yang sangat berbahaya di Planet Suzaku. Tempat itu disebut... Lautan Iblis.” Suara wanita berpakaian ungu itu bergema saat dia mengenang masa lalu.

Mendengarkan perkataan wanita berpakaian ungu tersebut, Wang Lin mengangkat gelasnya dan meneguk isinya. Matanya dipenuhi dengan kenangan dan sebuah senyuman perlahan terukir di wajahnya. Dia teringat saat Li Muwan diburu oleh kultivator Core Formation, tatapannya yang tak berdaya, dan teriakan minta tolongnya.

Thirteen mengambil kendi anggur dan menuangkannya untuk sang Guru.

“Kultivator Core Formation? Hmph, apakah kultivator Core Formation itu masih hidup? Dia sebenarnya berani mengejar Penguasa Alam Segel. Jika dia masih hidup, tingkat kultivasinya pasti tidak tinggi. Bahkan jika Penguasa Alam Segel tidak peduli, orang tua ini akan memurnikan jiwanya!”

“Benar, dia telah memprovokasi Penguasa Alam Segel, itu berarti dia telah memprovokasi seluruh kultivator di empat sistem bintang utama!”

“Nona Zhou, siapa nama kultivator sesat yang memburu Penguasa Alam Segel itu?”

Wanita berpakaian ungu itu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan lembut, “Aku lupa... aku tidak pernah melihat Penguasa Alam Segel setelah itu. Namun, ratusan tahun kemudian, aku mendengar bahwa seorang kultivator bernama ‘Wang Lin’ mengejutkan Planet Suzaku. Dia adalah seorang kultivator dari negara Zhao, dan ketika dia berada di tahap Foundation Establishment, dia menyinggung seorang kultivator Nascent Soul bernama ‘Teng,’ yang membunuh keluarganya.”

Ini adalah pertama kalinya banyak dari para kultivator di sekitar mendengar hal tersebut. Mereka dapat membayangkan bahwa kepedihan yang diderita oleh Penguasa Alam Segel pada saat itu bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung oleh orang biasa.

“Kemudian dia kembali ke negara Zhao dan melakukan sesuatu yang menggemparkan Planet Suzaku. Sungai-sungai darah mengalir di negara Zhao... Benar-benar sungai darah. Seluruh keluarga kultivator Nascent Soul itu dibantai, tidak ada yang tersisa...

“Dia bukanlah seorang pria terhormat, melainkan melampiaskan kebenciannya secara membabi buta dari masa lalu. Setiap orang yang memiliki garis keturunan keluarga Teng dibunuh... Rumor mengatakan bahwa langit di negara Zhao berwarna merah darah...” Suara wanita berpakaian ungu itu terdengar tenang, tetapi para kultivator di sekitarnya dapat merasakan niat membunuh dan kebencian yang mengerikan.

Mereka seakan-akan samar-samar bisa mendengar raungan yang mengguncang surga yang dikeluarkan Wang Lin setelah menuntut balas dan mencabut akar keluarga Teng hingga tuntas!

Wang Lin merenung dalam diam dan meminum anggurnya gelas demi gelas. Thirteen terus menuangkan minuman. Ini adalah pertama kalinya dia mendengar kisah Wang Lin, sehingga dia pun turut terdiam.

“Bagus, inilah arti balas dendam yang sesungguhnya!”

“Kultivator Nascent Soul dari keluarga Teng yang kecil itu memang pantas dibunuh, tetapi seluruh keluarganya...” Beberapa kultivator tampak tidak sependapat.

“Hmph, kalian bukanlah Penguasa Alam Segel, bagaimana kalian bisa merasakan kesedihan dan keputusasaan saat semua orang yang kalian kasihi dibunuh? Orang tua ini tidak merasa dia bertindak terlalu jauh!”

Saat semua orang berbisik-bisik, suara wanita berpakaian ungu itu kembali bergema.

Wang Lin menghabiskan seluruh anggurnya dalam sekali teguk, lalu meletakkan cangkirnya dan menatap ke kejauhan. Dia benar-benar merindukan kampung halaman, dia merindukan orang tuanya dan ingin segera pergi menemui mereka.

“Ayo pergi.” Wang Lin berdiri dan berjalan keluar penginapan. Thirteen meninggalkan beberapa batu spiritual dan mengikuti langkah Wang Lin.

“Aku hanya mendengar tentang masa lalu Penguasa Alam Segel. Dia awalnya memiliki kesempatan untuk menjadi penguasa Planet Suzaku, tetapi pada akhirnya dia memilih untuk pergi... Di Planet Suzaku, ada patung dirinya yang menjaga planet itu...” Saat wanita berpakaian ungu itu berbicara, dia sepertinya menyadari sesuatu dan tanpa sadar menoleh untuk melihat ke arah pintu penginapan.

Pandangannya melewati Thirteen dan berhenti pada punggung Wang Lin.

“Orang ini terasa sedikit familier...”

Wang Lin mengangkat tirai pintu penginapan dan menoleh ke belakang. Dia menatap wanita berpakaian ungu yang sedang memperhatikannya dan tersenyum. Dia menggelengkan kepalanya perlahan lalu melangkah keluar.

Thirteen mengikuti Wang Lin keluar dari penginapan tersebut.

Wanita berpakaian ungu itu bergetar dan terpaku di tempatnya. Senyuman dari pria berpakaian putih memenuhi benaknya. Bayangan itu mulai bertumpu dan menyatu dengan sosok dari masa lalunya.

“Dia... Dia adalah...” Wanita berpakaian ungu itu gemetar dipenuhi rasa tidak percaya. Pikirannya kosong, namun senyuman itu menjadi semakin jelas dan mendalam. Seolah-olah senyuman itu hendak melompat keluar dari benaknya.

“Itu dia!!”

“Kakak Senior, ada apa?” Wanita berpakaian pink melihat kakak seniornya terpaku, lalu menyenggolnya beberapa kali. Dia mengikuti arah pandangan sang kakak senior, tetapi yang terlihat hanya tirai di pintu yang berayun pelan.

Bukan hanya dia, semua kultivator di sekitarnya turut menoleh. Namun, mereka hanya melihat tirai yang berayun lembut dan tidak ada apa-apa lagi.

“Tidak apa-apa...” Wanita berpakaian ungu itu bernama Zhou Zihong.

Tanpa sadar dia menyelipkan helaian rambutnya ke belakang telinga dan melanjutkan ceritanya tentang kenangan masa lalu. Sambil berbicara, dia menunjukkan senyuman melankolis dan mengenang senyuman Wang Lin saat pria itu menoleh tadi.

Di puncak sebuah gunung yang tinggi, angin berembus kencang seolah hendak merobohkan gunung tersebut. Wang Lin berdiri di sana sementara Thirteen berlutut dengan satu kaki di hadapannya.

“Guru, Thirteen bersedia mengikuti Anda!”

“Thirteen, kamu adalah murid pertamaku dan orang yang paling lama mengikutiku.” Suara Wang Lin terdengar lembut dan tatapannya kepada Thirteen dipenuhi kehangatan.

Thirteen mengangguk pelan dan menatap Wang Lin dengan sebersit kelekatan di matanya. Baginya, Wang Lin adalah seorang guru yang sudah seperti ayah sendiri.

“Namun, jika seekor burung ingin tumbuh besar, ia harus menghadapi angin dan hujan sendirian, menghadapi kekuatan dunia serta mengatasi badai untuk bisa melangkah terbang di atas awan. Kamu telah melakukannya dengan sangat baik...” Wang Lin menepuk pundak Thirteen.

“Tapi Guru...” Thirteen hendak berbicara ketika Wang Lin menggelengkan kepalanya untuk memotong perkataannya.

Wang Lin menatap Thirteen dan berkata perlahan, “Thirteen, muridku tidak boleh menjadi kultivator yang terus bersembunyi di bawah perlindunganku. Muridku harus memiliki hati seorang kultivator yang menentang langit. Muridku harus memiliki tekad untuk bertarung melawan surga!

“Muridku harus menjadi naga di antara manusia, berdiri di atas langit itu sendiri. Dia harus mampu menarik kekaguman semua orang ketika dia mengatakan bahwa dialah murid pertamaku!”

“Guru!!” Thirteen merasa sangat bersemangat dan mengangguk penuh tekad.

“Tentu saja, jika ada yang berani merundungmu, gurumu ini tidak akan tinggal diam! Mulai hari ini dan seterusnya, kamu akan menempa jalanmu sendiri sebagai murid pertamaku!” Di antara semua muridnya, Wang Lin paling banyak menghabiskan waktu dengan Thirteen dan memiliki ikatan emosional yang paling kuat dengannya. Sambil berbicara, tangan kanannya menepuk kepala Thirteen.