Strong Wine!

Untungnya, mereka berdua adalah tipe orang seperti itu.

Duri kesembilan berada di dalam tulang belakangnya; duri itu terkubur sepenuhnya di dalam tulangnya tanpa ada satu inci pun yang mencuat keluar. Bahkan tidak ada luka sama sekali, seolah-olah duri itu sedang bersembunyi di dalam kehampaan di dalam tubuhnya.

Wajah Qing Shui yang sedang tidak sadarkan diri masih terlihat berkerut menahan sakit, tetapi ada secercah kelegaan dan kegembiraan di wajahnya. Rasa lega itu ia rasakan karena Wang Lin, dan rasa gembiranya juga karena Wang Lin.

Setelah sejenak berkultivasi, kelelahan Wang Lin sedikit mereda. Ia menarik napas dalam-dalam dan mengangkat tubuh Qing Shui yang tidak sadarkan diri dengan posisi membelakangi dirinya. Mata Wang Lin bagaikan kilat saat menatap punggung Qing Shui yang kurus.

Tulang belakang Qing Shui membengkak, pemandangan itu sungguh mengerikan.

Setelah sekian lama, ekspresi Wang Lin berubah serius. Ia mengangkat tangan kanannya dan jari telunjuknya perlahan bergerak turun menyusuri tulang belakang Qing Shui seolah sedang mencari sesuatu. Alis Wang Lin bertaut rapat seolah ia sedang memikirkan sesuatu.

“Untungnya, duri ini belum sepenuhnya menyatu dengan tulang belakangnya. Jika waktu berlalu lebih lama lagi, duri ini akan sepenuhnya menyatu dengan tulangnya, dan itu tidak akan pernah bisa dilepaskan… Duri ini menyegel tubuh dan jiwa asalnya. Sekalipun tubuhnya diganti, duri ini akan tetap ada di sana…” Jari telunjuk Wang Lin tiba-tiba menusuk ruas pertama tulang belakang Qing Shui.

Tubuh Qing Shui bergetar dan ia membuka matanya. Ia menggertakkan giginya rapat-rapat agar suara kesakitannya tidak keluar.

Wang Lin berbisik lembut, “Kakak Perguruan, rasa sakit dari duri kesembilan ini akan jauh lebih hebat daripada gabungan delapan duri sebelumnya…”

“Aku telah menderita sepanjang hidupku, aku sudah terbiasa dengan hal ini.” Suara Qing Shui terdengar serak, tetapi sangat tenang.

Ada secercah kesedihan di mata Wang Lin. Setelah menghela napas, ia tidak lagi ragu dan berkata pelan, “Bertahanlah.”

Sambil berbicara, tangan kanannya menembus daging Qing Shui menuju tulang belakang. Jari Wang Lin mencengkeram duri tersebut.

Sebuah duri yang rapuh kini berada di dalam genggaman jari Wang Lin.

Wajah Qing Shui menjadi pucat pasi dan keringat dingin bercucuran. Namun, ia tetap menggertakkan giginya dan mengubah rasa sakit itu menjadi kobaran kebencian yang menyala di matanya.

Wang Lin mencubit duri rapuh itu dan perlahan menariknya keluar. Proses ini bagaikan mencabut sumsum tulang; sangat sedikit orang yang mampu menahan rasa sakit ini.

Ekspresi Wang Lin sangat serius dan ia sama sekali tidak membiarkan jemarinya bergetar. Ia menjepit duri itu dan perlahan menariknya ke luar. Setiap inci yang berhasil ia tarik membuat Qing Shui mengeluarkan erutan tertahan. Tangan Qing Shui mencengkeram tanah dengan kuat hingga mengeruk sebuah lubang yang dalam.

Wang Lin tidak dapat melihat ekspresi Qing Shui, seluruh fokusnya terpusat pada jemarinya. Ia menariknya secara perlahan dan selalu menjaga kecepatan yang stabil. Ia tidak berani bertindak terlalu kasar. Meskipun duri lunak ini belum sepenuhnya menyatu dengan tulang belakang Qing Shui, sebagian besar darinya telah berintegrasi, jadi ia harus ekstra hati-hati.

Waktu berlalu. Duri kesembilan itu sangat panjang. Setelah lima belas menit, Wang Lin telah berhasil menarik sebagian besarnya keluar. Keringat membasahi keningnya, tetapi ia tidak mempedulikannya dan tetap fokus pada duri tersebut.

Duri yang tercabut itu berwarna hitam pekat, dan setetes darah hitam jatuh ke tanah, menimbulkan suara mendesis.

“Tarik sisanya sekaligus!” Suara tenang Qing Shui keluar melalui sela-sela giginya yang terkatup dan mencapai telinga Wang Lin.

Wang Lin terdiam sejenak merenung. Sesaat kemudian, tangan kanannya tanpa ampun menarik duri itu keluar dari tulang belakang Qing Shui. Darah hitam menyembur keluar dan Qing Shui membatukkan seteguk darah hitam. Punggungnya yang tadinya menonjol perlahan-lahan kembali ke bentuk normal.

Napasan berat terdengar dari mulut Qing Shui, dan butuh waktu lama hingga napasnya kembali tenang. Tangannya membentuk sebuah gestur segel dan ia mulai berkultivasi.

Wajah Wang Lin tampak pucat, dan setelah membuang duri tersebut, ia juga memejamkan mata untuk berkultivasi. Saat menarik duri kesembilan itu, ia juga merasakan kepedihan yang sama, seolah sumsum tulangnya sendiri sedang disedot keluar. Meskipun tidak separah yang dirasakan Qing Shui, rasa sakitnya tetap saja sangat luar biasa.

Setelah setengah jam, Wang Lin membuka matanya.

Wang Lin berkata pelan, “Kakak Perguruan, yang terakhir…”

Qing Shui perlahan menghembuskan napas dan berbalik menghadap Wang Lin. Ia menatap adik perguruannya di masa lalu itu dalam keheningan. Ketika melihat ekspresi lelah serta sisa darah kering kemerahan di wajah itu, secercah kelembutan muncul di matanya.

“Kau sudah dewasa…” Qing Shui menyunggingkan senyuman. Adik perguruan di hadapannya ini bukan lagi kultivator kecil yang membutuhkan perlindungannya, melainkan sosok amat kuat yang mampu mengguncang seluruh gugus bintang.

Wang Lin menatap Qing Shui dan tersenyum. Meskipun senyuman itu dipenuhi kelelahan, itu memancarkan rasa bahagia yang sesungguhnya.

“Apakah kau punya anggur?” Qing Shui melambaikan tangannya. Tubuhnya telah terkekang selama bertahun-tahun, sehingga kini rasanya sedikit terasa asing.

Wang Lin mengangguk dan tangan kanannya menggapai ke udara kosong. Ruang penyimpanan miliknya muncul dan sebuah kendi anggur melayang keluar.

Qing Shui tertawa dan meraih kendi anggur tersebut. Ia meneguknya dalam-dalam dan sensasi hangat yang membakar langsung menyebar ke seluruh tubuhnya. Ia menghela napas panjang lalu menyerahkan kendi anggur itu kepada Wang Lin.

Setelah Wang Lin menerimanya, ia juga meneguknya dalam-dalam, dan sensasi pedas yang sama turut menjalar di tubuhnya. Keduanya saling memandang lalu tertawa bersama.

Tawa mereka dipenuhi dengan kegembiraan. Sangat jarang bagi mereka berdua untuk bisa tertawa separah dan sedekat itu.

“Setelah duri ini disingkirkan, kultivasiku akan pulih dan meningkat pesat! Esensi pembantaian, esensi pembantaian…” Saat Qing Shui berbicara, ada secercah kesedihan di matanya, namun ia segera menyembunyikannya dalam-dalam di lubuk hatinya. Ia mengambil kendi anggur dari Wang Lin dan meneguknya sekali lagi.

“Ayo, cabut duri terakhir!” Qing Shui meletakkan kendi anggur itu dan matanya berbinar tajam. Tatapan itu membuat Wang Lin merasa seolah ia sedang melihat sosok Qing Shui dari masa lalu!

Wang Lin melihat pembuluh darah yang menonjol di tubuh Qing Shui dan berkata pelan, “Duri terakhir ini telah menembus seluruh pembuluh darah di tubuhmu! Kuduga ini adalah yang paling panjang!”

“Aku ingat duri ini masuk dari sini.” Qing Shui mengangkat tangan kanannya untuk menunjuk ke arah dadanya, tepat di mana jantungnya berada. Begitu ia menunjuk, sebuah lubang berdarah terbuka dan memperlihatkan pembuluh darah biru di baliknya.

Setelah menarik napas dalam-dalam, Qing Shui mencengkeram tanpa ragu dan menyeret pembuluh darah itu keluar dari lukanya. Meskipun ia tampak tenang, kedutan pada bola matanya menunjukkan betapa menyakitkan proses tersebut.

Mata Wang Lin bersinar terang dan ia melambaikan tangan kanannya. Ia memotong pembuluh darah yang telah ditarik keluar oleh Qing Shui. Tepat saat darah hendak menyembur keluar, Wang Lin memasang sebuah segel di salah satu ujungnya untuk menghentikan aliran darah, sementara jarinya menyusup ke ujung yang lain.

Rasanya seolah Wang Lin baru saja menangkap sesuatu dan menariknya. Tubuh Qing Shui bergetar hebat seperti yang belum pernah terjadi sebelumnya. Wajahnya yang tadinya sempat pulih seketika menjadi pucat pasi, namun ia menggertakkan giginya rapat-rapat. Ia menatap dadanya sendiri dan duri berwarna ungu yang sedang ditarik oleh Wang Lin keluar dari pembuluh darahnya!

Duri itu bertekstur lunak bagaikan seekor ular, dan bagian yang ditarik keluar masih tampak liat menggeliat.

Setiap kali duri itu menggeliat, keringat dingin semakin deras bercucuran di kening Qing Shui. Ia menyambar kendi anggur dan meneguknya dalam-dalam sekali lagi.

Saat ia meneguknya, Wang Lin menarik dengan kuat hingga sepanjang tujuh kaki duri berhasil tercabut. Wajah Qing Shui berubah kebiruan dan tubuhnya bergetar hebat. Raungan tertahan lolos dari tenggorokannya. Ia menatap ke langit dan kobaran kemerahan kebencian kembali menyala di matanya. Rasa sakit yang teramat sangat membuatnya meremukkan kendi anggur itu, menyebabkan air anggur terciprat ke segala penjuru.

“Wang Lin, apakah kau punya anggur…”

Tangan kiri Wang Lin menggapai kehampaan dan sebuah labu hijau muncul. Ini bukanlah anggur biasa, melainkan darah naga yang pernah diberikan oleh Burung Vermilion Tua kepadanya!

Darah ini memiliki aura yang sangat buas!

Qing Shui mengambil labu tersebut dan meneguknya. Ia menghirup udara dingin melalui celah giginya lalu tersenyum. “Sedikit amis tapi tetap manis. Anggur jenis apa ini? Ini jelas-jelas darah, tapi darah anggur ini cukup kuat! Wang Lin, cabut seluruh durinya!”

Tatapan Wang Lin berubah tajam dan tanpa ampun ia menarik duri itu sepenuhnya! Pembuluh darah di seluruh tubuh Qing Shui menonjol keluar dan berpusat ke arah dadanya.

Saat Wang Lin menariknya, kultivasi Qing Shui yang tadinya terkunci perlahan melonggar. Aura pembantaian meruak ke udara, menyebabkan awan hitam pekat menutupi langit. Aura pembantaian itu mendadak menjadi sangat pekat!

Salju hitam mulai turun dari balik awan, menyelimuti bumi.

“Beristirahatlah sebentar, aku akan melakukannya sendiri.” Kilatan dingin melintas di mata Qing Shui dan ia bangkit berdiri. Ia meneguk kembali anggur itu sebelum tangan kirinya mencengkeram duri ungu tersebut dan menariknya dengan kejam.

Suara dentuman menggelegar bergema dan pembuluh darah yang menonjol di sekujur tubuhnya bergerak dengan liar. Sebagian besar duri ungu itu berhasil tercabut keluar.

“Kau telah menyegel Penguasa Surgawi ini begitu lama, sekarang enyah kau dari tubuh Penguasa Surgawi ini!” Suara Qing Shui terdengar dingin, seolah ia sama sekali tidak peduli pada rasa sakit. Ia mencengkeram sisa terakhir dari duri ungu itu dan duri tersebut pun patah!

Bagian yang terhubung dengan pembuluh darahnya sempat berniat menyusut masuk kembali, namun Qing Shui bahkan tidak meliriknya. Ia membuang separuh bagian lainnya dan jemarinya bergerak bak pedang menyasar pembuluh darahnya sendiri. Esensi pembantaian dalam jumlah yang mengejutkan memancar deras ke dalam pembuluh darahnya.

“Karena kau tidak mau pergi, pergilah mati di dalam tubuh penguasa ini.” Tepat saat jari-jari Qing Shui menancap turun, butiran salju hitam turun semakin deras. Esensi pembantaian yang bahkan membuat Wang Lin terkejut, melesat keluar dari jemari Qing Shui langsung ke dalam tubuhnya.

Suara letupan bergema di dalam tubuhnya dan raungan menyedihkan seolah-olah berasal dari pembuluh darah yang menonjol sebelum akhirnya mereda. Tampak jelas bahwa duri yang tadinya terlihat seolah hidup itu seketika dihancurkan tanpa sisa oleh esensi pembantaian milik Qing Shui.

Tubuh Qing Shui bergetar hebat dan ia memuntahkan seteguk darah hitam. Tubuhnya yang kurus mulai bertambah besar hingga akhirnya pulih kembali ke penampilan aslinya.

Pada detik ini, esensi pembantaian di dalam tubuhnya meletus hebat dan langit berubah menjadi gelap gulita. Bersamaan dengan jatuhnya salju hitam, sebuah gerbang ilusi muncul!

Gerbang Kehampaan!