Core Formation (5)

Saat melarikan diri, dia memeriksa nyala api biru yang melemah. Nyala api biru ini berasal dari inti prototipenya. Semakin sering digunakan, semakin lemah pula api itu. Dia tidak ingin terlalu sering menggunakannya sebelum mencapai tahap Pembentukan Inti (Core Formation) karena dia yakin pelemahan itu akan memengaruhi peluangnya untuk menerobos.

Meskipun sangat kuat, api itu bagaikan sesuatu yang tidak berakar. Setiap kali digunakan, ia akan menyusut sedikit. Kembali di lembah keempat belas, dia tidak benar-benar menggunakannya; dia hanya mengandalkan suhu di sekitarnya untuk melelehkan es.

Namun, ketika digunakan untuk membunuh musuh, situasinya sangat berbeda. Tidak masalah jika api itu bisa langsung membunuh musuh tanpa banyak perlawanan, tetapi jika dia harus berhadapan dengan harta karun milik musuh, nyala api itu akan tersedot beberapa kali lipat lebih banyak dari biasanya.

Selain itu, ada tiga orang. Alasan mengapa serangan terakhir begitu efektif adalah karena mereka semua ketakutan setengah mati setelah melihat berbagai teknik yang dikeluarkan Wang Lin sepanjang pelarian. Hal ini terbukti ketika kedua orang lainnya memiliki banyak waktu untuk menyerang balik tetapi malah tidak melakukannya.

Inilah juga alasan mengapa dia tidak menggunakannya sejak awal. Lagipula, dia belum mencapai tahap Pembentukan Inti, jadi dia tidak ingin ada kesalahan. Paling aman adalah hanya menggunakan nyala api biru ini saat benar-benar diperlukan.

Jika bukan karena itu, dengan kepribadian Wang Lin, dia pasti sudah menggunakannya sejak awal dan menghabisi musuh-musuhnya sebelum keadaannya serumit ini. Wang Lin sungguh tidak ingin menyia-nyiakan seluruh usaha yang telah dicurahkannya untuk menciptakan inti prototipe ini.

Seandainya mereka tidak mendesak Wang Lin hingga ke situasi putus asa, dia tidak akan mengambil risiko sebesar itu. Namun, mereka terus mengejarnya tanpa henti, sehingga Wang Lin memutuskan mengambil risiko merusak inti prototipe demi membunuh mereka.

Namun tiba-tiba, tujuh atau delapan kultivator tahap Pembentukan Inti lainnya muncul, dan salah satunya bahkan berada di pertengahan tahap Pembentukan Inti. Wang Lin sangat terkejut. Hal itu membuatnya mengurungkan niat untuk menghabisi mereka.

Tepat saat melarikan diri, dia tahu bahwa dia sedang menempuh jalan tanpa jalan kembali. Jika dia gagal mencapai tahap Pembentukan Inti, akibatnya akan sangat fatal.

Pelarian sejauh 300.000 mil itu mendekati akhirnya saat para kultivator Pembentukan Inti dengan hati-hati mengejar Wang Lin.

Tetua utama berkata perlahan, "Orang tua ini ingin melihat seberapa jauh junior ini bisa lari. Karena telah membunuh seorang tetua Sekte Pertarungan Iblis (Fighting Evil Sect), bahkan jika kau melarikan diri ke sudut dunia yang paling terpencil sekalipun, kau tetaplah seorang yang sudah mati." Dia melambaikan tangannya dan sebuah simbol emas seketika muncul. Kemudian dia menekannya ke depan dan simbol emas itu pun melesat terbang.

Bulu di tengkuk Wang Lin berdiri, tubuhnya merinding, dan dia nyaris tidak bisa menghindari simbol tersebut. Namun sesaat kemudian, lebih banyak simbol bermunculan. Wang Lin menghindari semuanya. Dia menggertakkan giginya dan dengan cepat terbang ke depan. Perlahan-lahan, para kultivator di belakangnya semakin mendekat. Dia memikirkan satu cara. Meskipun cara ini sangat berbahaya, jika berhasil, maka semua bahaya ini akan teratasi.

Memikirkan hal ini, mata Wang Lin menjadi dingin. Dia kemudian berbalik arah dan mengubah jalur pelariannya.

Tak lama kemudian, sebuah gunung yang diselimuti kabut muncul di hadapan Wang Lin. Tanpa ragu sedikit pun, Wang Lin langsung menerobos masuk ke dalam kabut tersebut.

Begitu dia mendekati kabut, kabut itu membuka jalan dan sesosok gadis cantik berbusana ungu memperampakkan wujudnya yang tampak ketakutan.

Namun, tepat pada saat ini, serangkaian simbol emas meluncur seperti kilat dan menghantam punggung Wang Lin tepat saat dia memasuki kabut. Wang Lin memuntahkan seteguk darah dan jatuh ke dalam kabut bagaikan layang-layang yang putus benangnya.

Gadis berbusana ungu itu menatap para kultivator Pembentukan Inti dengan wajah pucat. Dia melambaikan tangannya dan kabut pun menyembunyikan sosoknya.

Pada saat yang sama, kesepuluh kultivator Pembentukan Inti dari Sekte Pertarungan Iblis tiba di luar kabut. Salah satu lelaki tua yang kepalanya tampak jauh lebih besar daripada yang lain, mengusap kepalanya dan mencibir. "Gadis kecil itu milik orang tua ini. Aku sedang butuh tungku kultivasi." Sambil berkata demikian, dia menjilat bibirnya, membentuk tangan raksasa, dan mencengkeram ke arah kabut. Namun, begitu tangannya menyentuh kabut, bayangan seekor naga sepanjang seribu kaki muncul.

Kultivator berkepala besar itu memekik dan buru-buru mundur dengan ekspresi terkejut di matanya. Para kultivator Pembentukan Inti lainnya juga menunjukkan ekspresi kaget saat menatap kabut tersebut.

Tetua utama, Qian Kun, berkata dengan dingin, "Sejak kapan formasi seperti ini muncul?"

Para kultivator yang tersisa saling berpandangan, tetapi tidak ada yang menjawab.

Qian Kun mendengus dan mengamati formasi itu dengan cermat, lalu berkata, "Karena formasi ini bisa memanggil naga, ia pasti bukan formasi biasa. Kun San, coba gunakan Cap Sepuluh Ribu Seal."

Kun Sang adalah salah satu dari tiga tetua yang mengejar Wang Lin di awal. Tanpa berkata apa-apa, dia melangkah maju dan melambaikan tangan kanannya, membuat sebuah cap hitam muncul. Benda itu dengan cepat membesar hingga sebesar gunung kecil sementara mata Kun Sang terpaku pada kabut. Dia menggerakkan tangannya dan gunung kecil itu pun menghantam ke bawah.

Naga yang terbentuk dari kabut itu mendadak meraung, melesat ke atas, dan berbenturan dengan gunung kecil tersebut. Suara ledakan menggelegar meletus dan gunung kecil itu terpental mundur. Wajah Kun Sang menjadi pucat. Butuh beberapa saat baginya untuk menstabilkan pernapasannya.

Tepat saat gunung itu terpental, naga tersebut berubah kembali menjadi kabut dan menghilang. Formasi itu kembali normal.

Qian Kun mencibir. "Kun Sang, biarkan aku menggunakan capmu." Begitu mengatakannya, dia tidak menunggu Kun Sang menyetujui dan langsung mengulurkan tangan. Sebuah kekuatan besar menarik gunung kecil itu ke arahnya, tetapi begitu mencapai tangannya, benda itu telah kembali ke bentuk aslinya.

Qian Kun menyapu tangannya di atas cap tersebut untuk menghapus kesadaran ilahi Kun Sang dan meninggalkan kesadarannya sendiri. Kemudian dia memuntahkan seteguk energi spiritual. Setelah energi spiritual itu menyatu dengan cap tersebut, dia melemparkannya kembali ke udara. Cap itu berubah menjadi gunung kecil lagi, tetapi kali ini ukurannya setidaknya dua kali lipat lebih besar dari sebelumnya.

Gunung kecil itu melayang di langit, menutupi area di bawahnya dengan bayangannya.

Qian Kun menatap kabut dan melambaikan tangannya, membuat gunung kecil itu menghantam turun sekali lagi. Kabut itu kembali membentuk naga, yang langsung menerjang ke arah gunung kecil tersebut.

Pemandangan sebelumnya terulang kembali, tetapi hasilnya sangat berbeda. Begitu mereka berbenturan, gunung kecil itu sempat tertahan sejenak, namun naga tersebut buyar dan gunung itu terus meluncur turun.

Namun saat ia jatuh, sepuluh naga lagi terbentuk dari dalam kabut dan menerjang ke arah gunung tersebut. Qian Kun mencibir. "Para tetua sekalian, serang!"

Begitu ucapan itu terlontar, para kultivator Pembentukan Inti yang tersisa mengeluarkan harta karun mereka dan mulai mencoba menghancurkan formasi tersebut dengan paksa.

Sementara itu, Wang Lin, setelah dibawa masuk ke dalam gua, langsung memuntahkan beberapa teguk darah lagi. Rompi naga di punggungnya melesak ke dalam dan mengeluarkan asap hitam saat bergerak. Tak lama kemudian, rompi itu kembali normal seolah-olah tidak pernah mengalami kerusakan.

Jika dia tidak mengenakan rompi naga ini, lukanya pasti jauh lebih parah daripada sekadar ini. Meskipun Qian Kun hanya seorang kultivator tahap Pembentukan Inti pertengahan, Simbol Penghancurnya sangat kuat. Orang yang terkena simbol itu akan mendapati seluruh tulang di tubuh mereka hancur berkeping-keping dan tewas seketika.

Wajah Wang Lin sangat pucat. Begitu berada di dalam gua, dia dengan cepat mengeluarkan kotak kayu yang berisi tungku Pil Seratus Binatang (Hundred Beast Pill). Dia kemudian menyerahkannya kepada Li Muwan dan berkata dengan lemah, "Ini adalah tungku pil tingkat 5. Cepat, selesaikan Pil Surga Jauh (Distant Heaven Pill)." Seiring ucapannya, dia memuntahkan pedang terbang kristal.

Pedang terbang itu perlahan mendarat di bahunya. Benda itu memancarkan cahaya dingin. Meskipun dia memegang darah esensi jiwa Li Muwan, dia tidak sepenuhnya memercayainya. Tindakan pencegahan yang diperlukan tetap harus dilakukan.

Li Muwan menatap kotak kayu di tangannya. Setelah melirik sekilas, dia langsung tahu betapa berharganya tungku pil ini, jadi dia bertanya, "Apakah mereka mengejarmu karena benda ini?"

Wang Lin memejamkan mata dan berkonsentrasi berkultivasi sambil menjawab acuh tak acuh, "Bukan."

Li Muwan menatap Wang Lin dengan ekspresi yang rumit. Dengan kecerdasannya, dia sudah bisa menebak bahwa kesepuluh kultivator itu mengincar tungku pil ini. Wang Lin mungkin tidak tahu nilai dari tungku pil ini, tetapi bagaimana mungkin dia tidak tahu? Harga tungku pil tingkat 5 sangatlah fantastis.

Dia menatap Wang Lin. Tatapannya menjadi lebih lembut saat dia bertanya dengan suara pelan, "Kau... apa yang kau gunakan untuk menukarnya?... atau kaulah yang mencurinya?"

Wang Lin mengerutkan kening. Dia membuka matanya dan berkata dengan dingin, "Pergi dan sempurnakan pilnya!"

Tepat pada saat ini, gua itu bergetar hebat seiring suara pertarungan yang terdengar dari luar. Wang Lin menarik napas dalam-dalam dan mulai berkultivasi lagi.

Li Muwan sudah tiga tahun tidak melihat Wang Lin. Selama tiga tahun itu, dia merenungkan kembali waktu yang diabiskannya bersama pria itu. Kesimpulannya adalah Wang Lin tidak akan pernah melakukan hal buruk kepadanya.

Selama tiga tahun terakhir, dia terlalu ketakutan untuk keluar. Untungnya, para kultivator tidak membutuhkan banyak makanan; beberapa buah spiritual dan pil sudah cukup. Dalam tiga tahun terakhir, setiap kali memikirkan Wang Lin, perasaannya selalu campur aduk. Suatu hari nanti, dia mungkin tiba-tiba mati, yang berarti Wang Lin juga tewas di luar sana.

Dia juga sempat membayangkan Wang Lin tiba-tiba muncul kembali di dalam gua, tetapi dia sama sekali tidak pernah menyangka bahwa Wang Lin akan kembali dengan sepuluh kultivator Pembentukan Inti yang memburunya.

Dia menghela napas, lalu meraih tungku pil tersebut dan dengan cepat kembali ke kamarnya untuk menyempurnakan Pil Surga Jauh.

Waktu berlalu perlahan. Setiap kali Li Muwan mulai meracik pil, dia akan membuang segala pikiran yang mengganggu dan fokus sepenuhnya pada proses penyempurnaan. Meskipun demikian, dia tetap merasa sangat gugup. Bahkan saat pertama kali meracik pil di hadapan masternya dulu, dia tidak merasa gugup separah ini.

Dia terus meyakinkan dirinya di dalam hati bahwa dia harus berhasil; jika tidak, begitu formasi itu jebol, akibatnya tidak akan terbayangkan. Jika dia bisa berhasil, masih ada secercah harapan. Setidaknya seharusnya tidak ada masalah untuk melarikan diri.

Gua itu bergetar semakin hebat. Debu berjatuhan dari langit-langit dan dinding hingga membentuk lapisan tipis di lantai. Suara pertarungan dari luar terdengar semakin keras dan mendekat.