Stepping Into the Proper Dao of Power

Suara ledakan menggelegar bergema dan danau itu bergolak hebat. Lapisan air tiba-tiba amblas, menciptakan tetesan air yang tak terhitung jumlahnya. Tak lama kemudian, lapisan air lainnya ikut amblas secara tiba-tiba, dan siklus ini terus berlanjut. Dalam sekejap, lapisan-lapisan air di danau itu berubah menjadi uap air dan membubung ke udara.

Permukaan air danau itu langsung menyusut sedalam sepuluh kaki.

Pemandangan ini tampak sangat biasa dan sama sekali tidak istimewa. Jika itu adalah sebuah mantra, bahkan mengubah seluruh danau menjadi gas pun merupakan hal yang sangat mudah.

Lupakan pria tua ini, bahkan Wang Lin memiliki puluhan metode untuk melancarkan serangan yang terlihat jauh lebih dahsyat daripada ini.

"Sangat biasa, bukan?" Pria tua itu menatap Wang Lin dengan senyuman penuh arti.

Mata Wang Lin berbinar saat ia menatap permukaan air danau, mengenang apa baru saja ia saksikan. Ia mulai merenung dalam diam sembari terus memandangi danau tersebut.

Melihat Wang Lin yang bersikap seperti itu, pria tua tersebut merasa semakin senang dan tidak berniat mengganggunya. Ia ingin melihat seberapa hebat daya tangkap Wang Lin dan apakah pria itu bisa memahami makna tersembunyi di balik teknik ini.

"Dulu saat aku mempelajari hal ini dari sang Leluhur, aku tidak mampu memahami maknanya seorang diri. Bahkan junior burung Vermillion generasi keempat yang luar biasa itu pun tidak sanggup memahami intinya, ia hanya mampu meraba permukaannya saja. Baru setelah sang Leluhur menjelaskannya, kami mendadak tersadar akan makna yang sebenarnya. Mari kita lihat bagaimana kinerja generasi keenam ini.

"Namun, bakat anak ini tidak bisa dibandingkan dengan generasi keempat. Tingkat kultivasinya saat ini tampaknya didapat dari berbagai kebetulan beruntung, atau mungkin karena murid burung Vermillion generasi keempat yang pernah dibicarakan itu.

"Jika bukan karena itu, mustahil baginya mencapai tingkat kultivasi mengerikan yang menyentuh batas Api Ethereal hanya dalam waktu sedikit di atas 2.000 tahun kultivasi. Bahkan sang Leluhur pun tidak akan mampu melakukannya di usia semuda ini." Sesaat kemudian, pria tua itu teringat pada kelima esensi Wang Lin dan terdiam sejenak.

"Jangan-jangan... Jangan-jangan anak ini bisa menembus rahasianya?" Pria tua itu merasa sedikit muram saat menatap Wang Lin.

Wang Lin mengerutkan kening, sementara pemandangan tadi terus berputar di benaknya. Telapak tangan pria tua itu tampak begitu normal dan hanya menggetarkan danau. Tetesan-tetesan air itu terbang ke atas dan saling bertabrakan berkali-kali sebelum akhirnya berubah menjadi uap air.

Namun, berdasarkan perkataan pria tua itu, mantra ini mengandung kebenaran yang sangat mendalam... Sambil merenung, Wang Lin berjalan mendekati tepi danau dan berjongkok. Ia perlahan menempelkan tangannya ke permukaan air danau. Ia tidak menggunakan mantra, ia hanya menyentuh air itu layaknya manusia biasa.

Saat tangannya bergerak turun mendekati permukaan danau, Wang Lin merasakan sebuah gaya pantul. Gaya pantul ini sangat lemah dan hampir tak terasa, seolah-olah memang begitulah seharusnya.

Meskipun permukaan air itu sangat lembut, ia tetap mampu menahan mengapungnya daun-daun. Ketika telapak tangannya menekan permukaan tersebut, ia secara alami akan merasakan gaya pantul. Hal seperti ini tidak akan menarik perhatian Wang Lin di masa lalu, dan sebelumnya ia tidak pernah memikirkan mengapa hal itu bisa terjadi.

Namun, saat ini, ketika gaya pantul itu muncul, mata Wang Lin menyipit.

Riak air bergemuruh di danau, menyebar semakin luas dari telapak tangannya. Danau itu laksana hatinya, dan riak itu kini telah tercipta di dalam sanubarinya.

Ia berbeda dari orang lain; Wang Lin adalah seorang dewa kuno. Mereka tidak memiliki banyak mantra, tetapi tubuh mereka sangat luar biasa kuat. Satu pukulan saja sudah cukup untuk memusnahkan sebuah planet kultivasi. Inilah inti dari kekuatan para dewa kuno!

Karena alasan inilah pemahaman Wang Lin tentang kekuatan sangat berbeda dari para kultivator yang mengandalkan mantra atau pusaka.

"Saat aku membaca buku di masa kecilku, aku pernah mendengar cerita tentang tetesan air yang mampu melubangi batu. Air mungkin terlihat lembut, tetapi pada kenyataannya, air sangatlah tangguh. Saat ia jatuh menimpa batu, ia harus menahan gaya pantul. Tetesan air yang tak terhitung jumlahnya menciptakan gaya pantul yang pada akhirnya memungkinkan air tersebut menembus batu!

"Lupakan batu, jika seorang dewa kuno menggantikan posisi batu itu, bahkan mereka pun lambat laun akan tertembus oleh tetesan air!" Pencerahan melintas di mata Wang Lin, dan ia mendongak menatap pria tua itu.

Ekspresi pria tua itu berubah serius, menyiratkan secercah keterkejutan. Ia tidak menyangka Wang Lin mampu memahami permukaan dari mantra ini dengan usahanya sendiri!

"Bakat anak ini tidak bisa dibandingkan dengan burung Vermillion generasi keempat; perbedaannya bagaikan langit dan bumi. Pencerahan ini sungguh sangat menakutkan, dan ia mampu menggunakan pemahamannya untuk menutupi kekurangan bakatnya demi mencapai tingkat pemahaman yang sama terhadap mantra rahasia ini seperti burung Vermillion generasi keempat! Pantas saja ia memiliki lima esensi. Sepertinya itu bukanlah sebuah kebetulan..." Pria tua itu menarik napas dalam-dalam dan menatap Wang Lin dengan penuh kagum. Ia hendak membuka mulut untuk menjelaskan sisanya. Menurut pandangannya, ini sudah menjadi batas kemampuan Wang Lin, dan pemuda itu tidak akan mampu menggali lebih dalam lagi.

Namun, sebelum sempat ia berbicara, mata Wang Lin berbinar terang dan ia perlahan berkata, "Ini hanyalah hal yang mendasar..."

Pria tua itu tertegun.

"Air mengandung ketangguhan dan kelembutan, dan setelah membentuk danau, ia juga mengandung gaya pantul... Semakin besar kekuatan yang terkandung di telapak tanganku, semakin kuat pula gaya pantul yang dihasilkan! Gaya pantul yang muncul saat aku melancarkan pukulan sama sekali tidak lebih lemah dari pukulan itu sendiri!

"Hasilnya, seolah-olah ada dua jenis kekuatan yang tiba-tiba berpapasan lalu menciptakan tabrakan yang dahsyat. Ketika telapak tangan Senior mendarat di atas air, tetesan-tetesan air itu saling bertabrakan berkali-kali, menyebabkan sebagian danau hancur berkeping-keping!

"Kehancuran itu adalah perubahan wujud yang mengubah air secara langsung menjadi uap air! Meskipun terlihat sederhana, hal itu mengandung kekuatan yang mampu mengguncang langit!

"Kekuatan untuk mengubah wujud makhluk hidup!" Sambil berbicara, mata Wang Lin semakin bersinar terang dan pikirannya menjadi semakin jernih. Berbagai gagasan membanjiri benaknya dan ia memutar ulang apa yang telah dilakukan pria tua itu puluhan ribu kali.

"Seharusnya memang begini. Telapak tangan Senior mengandung hukum tersebut. Satu pukulan bahkan bisa menyebabkan sebuah planet kultivasi runtuh. Meskipun tetap akan ada gaya pantul, pada saat gaya pantul itu muncul, planet kultivasi tersebut sudah kadung hancur.

"Namun, air itu berbeda. Ketangguhan air tidak boleh diremehkan. Setelah air terkumpul dalam jumlah yang cukup, kekuatan yang mampu ditahannya sangatlah mengejutkan. Jika pukulan yang sama mendarat di lautan luas, gaya pantul yang dihasilkan akan cukup untuk membuat seseorang hancur lebur!"

Burung Vermillion tua menatap Wang Lin dengan mata terbelalak. Rasa terkejut saat ia mengetahui Wang Lin memiliki lima esensi kini kembali muncul.

"Pemahaman tentang langit semacam ini adalah sesuatu yang belum pernah dilihat oleh orang tua ini sebelumnya. Pemahaman ini jauh lebih dahsyat daripada bakat apa pun! Bukan suatu kebetulan belaka jika anak ini berhasil memperoleh esensi-esensi itu!" Burung Vermillion tua itu menarik napas dalam-dalam, dan tatapannya kepada Wang Lin menjadi semakin aneh.

Pada saat ini, ia tidak tahu bahwa begitu Wang Lin mempelajari Pembatasan Jiwa Kuno, pemuda itu akan memiliki kesempatan untuk mencapai puncak pembatasan, mencapai Alam Kekosongan, dan memperoleh esensi kekosongan!

Tentu saja, peluang itu kecil, tetapi ia tetap ada.

"Apa yang ingin diajarkan oleh Senior kepada Junior adalah cara memanfaatkan gaya pantul ini. Dengan demikian, ketika aku melancarkan pukulan, aku bisa meminjam gaya pantul tersebut untuk membunuh musuh, karena kekuatanku akan meningkat pesat! Ia bahkan dapat mengubah wujud suatu benda. Meskipun ini bukan sebuah mantra, metode ini bisa dianggap sebagai sebuah mantra! Apakah Senior ingin Junior mempelajari hal ini?" Mata Wang Lin berbinar terang dan secercah kegembiraan terpancar di matanya. Pertarungan normal antar-kultivator tidak akan melibatkan adu jotos dan tendangan. Namun, Wang Lin adalah seorang dewa kuno, jadi metode ini terasa mirip dengan sebuah mantra baginya!

Di dalam ingatan dewa kuno milik Wang Lin, tidak ada metode penggunaan kekuatan semacam ini. Pelajaran dari burung Vermillion generasi kedua ini memiliki arti yang sangat besar bagi Wang Lin!

Ketika ia mengenang kembali pertarungannya dengan Tuo Sen, terlihat jelas bahwa Tuo Sen jauh lebih kuat darinya. Pertarungan mereka di masa lalu bagaikan seorang anak kecil yang berkelahi dengan orang dewasa!

Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa ia selama ini hanya tahu cara menggunakan kekuatan mentah para dewa kuno saja.

Burung Vermillion tua itu menelan ludah dan menghela napas dalam hatinya. Ia telah hidup selama bertahun-tahun dan merupakan monster tua, jadi tidak sulit baginya untuk memasang raut wajah tenang. Ia perlahan berkata, "Bagus, semua yang kau katakan adalah kebenaran sederhana, persis seperti apa yang ingin aku sampaikan kepadamu."

Meskipun burung Vermillion tua itu berucap demikian, dalam hatinya ia membatin, "Sialan, aku tidak boleh membiarkan anak ini membaca pikiranku. Jika ia tahu bahwa orang tua ini bahkan tidak mampu memahami hal ini di masa lalu, seluruh wibawaku sebagai seorang tetua akan hilang lenyap... Kalau saja aku tahu ini dari awal, aku pasti sudah mewariskan mantra rahasia Harimau Putih atau Naga Biru kepadanya. Hal-hal itu memang tidak ditujukan untuk dikultivasi oleh manusia. Dengan pemahaman monster kecil ini, ia seharusnya pergi mempelajari hal-hal tersebut."

Burung Vermillion tua itu buru-buru mengeluarkan batuk kering untuk mengalihkan pembicaraan. Matanya membelalak dan ia berkata, "Bagus. Sekarang setelah kau mempelajari mantra rahasia itu, ikuti aku ke tempat ujian. Begitu kau menyelesaikan ujian itu, gunakan Master Simo untuk memamerkan kehebatanmu!"

Setelah berkata demikian, ia melambaikan lengan bajunya dan keduanya berubah wujud menjadi Api Ethereal sebelum melesat terbang ke arah barat laut.

Wang Lin mengamati Api Ethereal itu dengan seksama dan merasa terkejut secara diam-diam.

"Apakah ini Api Ethereal... Sama sekali tidak ada hawa panas, tetapi ia memberikan ilusi seolah-olah jiwaku sedang terbakar!"

Dengan tingkat kultivasi burung Vermillion tua, ia dengan cepat membawa Wang Lin tiba di atas arena pertarungan di wilayah barat laut. Saat ini, ada dua kultivator yang sedang bertarung memperebutkan posisi tetua.

Ada 10.000 kultivator di sekitar arena yang sedang mengamati mereka, dan ada beberapa titik di mana tidak ada seorang kultivator pun yang berani mendekat.

Salah satu lokasi tersebut adalah tempat di mana Master Simo dan Mahaguru Yun Luo berada!

Lokasi lainnya ditempati oleh pasangan ayah dan anak yang diselimuti oleh cahaya biru!

Di tempat lain, hanya ada satu orang saja. Ia mengenakan pakaian hijau dan tampak seperti seorang pemuda. Ia berbaring dengan malas di atas awan, mengamati kedua orang yang sedang bertarung di bawah. Ia menguap sambil mengeluarkan buah persik dan menggigitnya.

Seekor kadal raksasa melingkar di lokasi terakhir. Buas itu berwarna hitam dan tampak begitu buas saat melayang di udara. Di atas punggungnya duduk seorang pria tua yang mengenakan pakaian dari kulit binatang.

Wajah pria tua itu penuh dengan lubang dan benjolan, serta terdapat anting-anting sebesar kepalan tangan di setiap telinganya. Bibirnya tertusuk oleh empat jarum merah, seolah-olah sedang menyegel mulutnya!

Tepat pada saat ini, ekspresi orang-orang ini berubah dan mereka semua mendongak ke atas!