This Old Mans Name is Liu Jinbiao!!

Setelah satu abad keheningan di Lautan Awan, kompetisi akbar antara seluruh sekte cabang dari sekte tingkat 8 akan segera dimulai. Kompetisi akbar sekte cabang tingkat 8 yang diadakan setiap 1.000 tahun sekali ini merupakan sebuah perayaan besar di Lautan Awan.

Bukan hanya satu sekte tingkat 8 saja; semua sekte tingkat 8 melakukannya secara serentak. Sekte-sekte cabang akan tiba di sekte utama dan menjalani babak ujian baru. Sekte yang menang akan menerima hadiah serta perhatian dari sekte utama. Sementara para murid yang luar biasa akan tetap tinggal di sekte utama dan dibina langsung oleh mereka.

Adapun pihak yang kalah, status mereka akan diturunkan lagi selama 1.000 tahun ke depan hingga akhirnya sekte mereka dibubarkan oleh sekte utama. Sisa murid yang ada akan disebar ke sekte-sekte cabang lainnya.

Sekte Asal terus mengalami kemunduran selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya. Ini adalah kesempatan terakhir mereka; jika keadaan mereka tetap sama, Sekte Asal akan dibubarkan oleh sekte utama. Para muridnya, termasuk Lu Yanfei dan yang lainnya, akan dikirim ke sekte-sekte cabang lain. Sejak saat itu, Sekte Asal tidak akan pernah ada lagi. Kemudian, sekte utama akan memilih para murid dan membentuk sekte baru untuk memastikan jumlah sekte cabang tetap sama.

Sekte Asal tidak dapat menerima hal ini, tetapi mereka tidak berani menolak. Jika mereka menolak, mereka akan dimusnahkan. Bagaimanapun juga, Sekte Asal hanyalah sebuah sekte cabang.

Metode brutal ini digunakan untuk memastikan kekuatan sekte-sekte tingkat 8 terus meningkat, hingga suatu hari nanti, semua sekte cabang mereka tumbuh menjadi sangat kuat dan dianugerahi status sebagai sekte tingkat 9 oleh Sekte Dewa.

Rumor mengatakan bahwa Sekte Pemecah Surga dan Sekte Jiwa Senyap berkembang melalui cara seperti ini.

Terdapat total lima sekte di wilayah tingkat 8. Mereka adalah Sekte Keabadian, Sekte Angin Bayangan, Sekte Jalan Pelangi, Sekte Penjawab Surga, dan Sekte Jiwa Senyap.

Sekte Asal dan Sekte Dao Ungu bernaung di bawah Sekte Keabadian tingkat 8.

Festival suci ini bukanlah pertarungan yang kacau dan melibatkan semua pihak secara membabi buta. Seluruh sekte dibagi ke dalam wilayah masing-masing, dan sekte terkuat dari wilayah tingkat empat hingga tujuh akan dipilih.

Tentu saja, mereka juga dapat menantang sekte yang berada di atas peringkat mereka—seperti 1.000 tahun lalu ketika Sekte Dao Ungu menantang sebuah sekte tingkat 6. Meskipun mereka kalah, ada kemuliaan dalam kekalahan tersebut karena berhasil menarik perhatian Sekte Keabadian tingkat 8.

Setiap kompetisi akbar sekte tingkat 8 akan dihadiri oleh seorang anggota dari sekte tingkat 9. Jika ada murid yang menarik perhatian mereka, murid itu akan direkrut secara langsung. Meskipun sekte-sekte tingkat 8 merasa tak berdaya, mereka tidak bisa menolak.

Suatu hal yang disyukuri sekaligus disayangkan adalah sangat sedikit orang yang berhasil memikat hati sekte tingkat 9. Dalam 100.000 tahun terakhir, hanya tiga orang yang berhasil menarik perhatian mereka.

Setelah kompetisi setiap sekte tingkat 8 berakhir, mereka akan memilih tiga murid terkuat untuk memulai pertarungan sesungguhnya dengan sekte tingkat 8 lainnya. Pertarungan ini sangatlah penting. Meskipun sekte-sekte tingkat 8 tidak dapat ikut serta secara langsung dan diawasi oleh sekte tingkat 9, pertarungan ini dapat memperlihatkan sebagian dari kekuatan sejati sekte tingkat 8 tersebut.

Sebagian kekuatan ini adalah bentuk unjuk gigi kepada sekte tingkat 9. Jika pemenang akhir di antara sekte-sekte tingkat 8 mampu terus menang selama 10.000 tahun, mereka akan mendapatkan sebagian dari kualifikasi yang diperlukan untuk memasuki wilayah tingkat 9!

Setiap sekte tingkat 8 mulai mempersiapkan kompetisi penting ini sejak jauh-jauh hari. Tiga orang yang dipilih untuk pertempuran penting ini bahkan telah ditentukan sebelumnya. Meskipun mereka belum dibawa kembali ke sekte utama, mereka diberikan perlakuan yang sama seperti murid inti, dan tokoh-tokoh penting dari sekte utama turun tangan secara langsung untuk melatih mereka.

Sejak Sekte Pemecah Surga meninggalkan wilayah tingkat 8, total telah 17 kompetisi yang diselenggarakan, dengan kemenangan dan kekalahan yang tersebar di antara berbagai sekte. Namun, 10.000 tahun yang lalu, seiring dengan bangkitnya Sekte Jiwa Senyap, mereka berhasil menang sembilan kali berturut-turut. Ini adalah kompetisi ke-18 sejak Sekte Pemecah Surga pergi. Jika Sekte Jiwa Senyap menang lagi, hanya tinggal menunggu waktu bagi mereka untuk menjadi sekte tingkat 9.

Kompetisi suci Lautan Awan yang diadakan setiap 1.000 tahun sekali ini berlangsung meriah dan memakan waktu beberapa bulan. Sejumlah besar kota dan pusat perdagangan didirikan di wilayah tingkat 8. Seringkali ada para penipu yang memanfaatkan kesempatan ini untuk meraup keuntungan.

Tidak semua penipu bisa bergerak leluasa seperti ikan di dalam air selama kompetisi ini, tetapi ada satu orang yang telah sukses berkali-kali. Setiap kali acara ini tiba, ia mendapatkan keuntungan yang besar. Ia muncul setiap 1.000 tahun dan menipu tak terhitung banyaknya orang. Setiap kali muncul, ia selalu menggunakan nama yang berbeda.

Sekte-sekte yang tertipu biasanya menjaga gengsi dan tidak akan pernah mengumumkannya secara terang-terangan. Bahkan jika mereka menyelidiki secara diam-diam, mereka tidak akan menemukan apa pun. Selain itu, orang ini akan memilih dengan cermat sekte-sekte yang akan ia tipu. Ia memilih sekte-sekte yang mirip dengan Sekte Asal—sekte yang hampir dibubarkan dan tidak memiliki harapan untuk menang.

Sekte-sekte semacam ini pada akhirnya akan dibubarkan, jadi bagaimana mungkin mereka bisa mendatangkan masalah bagi sang penipu? Bahkan jika mereka memberitahu seseorang dan orang itu mempercayainya, pada akhirnya mereka hanya akan menjadi bahan tertawaan, jadi lebih baik diam saja.

Sekte Biduk Utara adalah sekte lemah di wilayah tingkat 5, dan sekte utama mereka adalah Sekte Penjawab Surga tingkat 8. Keadaan mereka mirip dengan Sekte Asal, selalu berakhir di posisi paling buncit. Jika mereka gagal lagi, akan sulit bagi mereka untuk menghindari takdir pembubaran.

"Kompetisi akan berlangsung dalam sebulan dan kita akan dipindahkan ke wilayah tingkat 8. Selain Sekte Biduk Utara milikku, sekte utama memiliki tiga cabang lagi di sini. Sekte Biduk Utara selalu berada di peringkat terakhir setiap kalinya. Kali ini... hah." Tiga tetua sedang duduk di aula utama Sekte Biduk Utara. Saat ini, mereka mengerutkan kening dan wajah mereka memperlihatkan ketidakberdayaan serta kebingungan yang disertai secercah keengganan.

Begitu sekte mereka dibubarkan, meskipun mereka akan dipindahkan ke sekte cabang lain, status mereka akan merosot tajam. Mereka bahkan akan diejek seumur hidup tanpa mendapatkan perhatian sedikit pun. Rasa malu akan menyelimuti sisa hidup mereka.

Salah satu pria tua berkata dengan pahit, "Tiga sekte yang tersisa semuanya jauh lebih kuat daripada Sekte Biduk Utara kita. Kita sama sekali tidak punya harapan..."

"Kecuali jika sebuah keajaiban terjadi... Jika tidak, ini akan sangat sulit!" Tetua lainnya menghela napas dan menyapu pandangannya ke sekeliling dengan penuh nostalgia. Ia tahu bahwa begitu ia pergi, ia kemungkinan besar tidak akan pernah kembali. Sekte Biduk Utara akan sangat sulit lolos dari takdir pembubaran.

Ketiganya sedang merenung dalam diam ketika sebuah aura menekan memenuhi ruangan. Pada saat ini, sebuah lolongan tajam terdengar di antara langit dan bumi. Raungan ini seketika membuat mereka bertiga mendongakkan kepala.

Sebuah batu giok menerobos penghalang pelindung benua dan menembus atap bangunan. Benda itu turun dari atas dan mendarat tepat di tengah-tengah mereka bertiga.

Sebuah aura yang sangat kuat tiba-tiba terpancar dari batu giok tersebut dan memenuhi aula. Aura itu menyebar ke seluruh Sekte Biduk Utara, membuat seluruh sekte menunjukkan tanda-tanda bergetar.

Menghadapi aura ini, ekspresi ketiga pria tua itu berubah drastis. Mereka berdiri satu per satu sambil menatap batu giok tersebut, dengan pikiran yang bergetar. Ketakutan bangkit di dalam hati mereka karena aura yang sangat kuat ini membuat mereka merasakan kedahsyatan dari mantra tingkat Penakluk Nirwana.

Pada saat yang sama, sebuah suara arogan keluar dari batu giok tersebut dan bergema di dalam aula.

"Zhu Yunming, lahir di benua Laut Surgawi. Kamu mulai berkultivasi pada usia tujuh tahun ketika memasuki Sekte Biduk Utara. Butuh 200 tahun untuk mencapai tahap Pementukan Inti dan lebih dari 600 tahun untuk mencapai tahap Jiwa yang Baru Lahir... Sekarang kamu telah berkultivasi selama ribuan tahun untuk mencapai tahap awal Pengamat Nirwana dan menjadi ketua Sekte Biduk Utara.

"Luo Conggang, lahir di benua Laut Surgawi. Ayahmu adalah Luo Haitao... Kamu menggunakan sejumlah besar pil untuk meningkatkan tingkat kultivasimu secara paksa dan terhenti di tahap awal Pengamat Nirwana.

"Zhou Chen, kamu tidak lahir di benua Laut Surgawi, melainkan di benua Zhou Wu. Kamu bergabung dengan Sekte Biduk Utara di tengah jalan... Sekarang kamu telah terjebak di tahap Yang Jasmaniah selama 735 tahun!

"Apakah orang tua ini mengucapkan satu kebohongan pun?"

"Semua yang dikatakan Senior benar. Senior adalah..." Ketiganya sangat terkejut. Segala hal yang diucapkan suara ini sangat detail, dan beberapa masalah bahkan sudah mereka lupakan, namun orang itu mengetahuinya dengan sangat jelas. Selain itu, aura Penakluk Nirwana tersebut mengejutkan mereka hingga hampir membuat mereka kehilangan akal sehat.

"Nama orang tua ini adalah Liu Jinbiao! Nama Dao: Guru Harimau Emas!"

Ekspresi mereka menjadi serius. Meskipun mereka belum pernah mendengar nama ini, hanya sepotong batu giok darinya saja sudah mengandung aura seorang kultivator tingkat Penakluk Nirwana. Orang ini juga mengetahui segala hal tentang mereka, yang membuat mereka semakin menghormatinya.

Zhu Yunming menarik napas dalam-dalam untuk menekan keterkejutan di dalam benaknya dan bertanya, "Senior datang ke sini..."

"Bencana besar sedang menimpa kalian, dan kalian bahkan tidak menyadarinya. Tiga hari yang lalu, seseorang datang kepadaku dengan niat membayar 60.000 kristal asal agar aku merenggut nyawa kalian bertiga!"

Mendengar ini, ekspresi mereka berubah drastis.

"Namun, aku tidak memiliki permusuhan dengan Sekte Biduk Utara kalian. Meskipun aku membutuhkan kristal asal untuk alkimia, aku merasa enggan melakukan hal semacam itu. Akan tetapi, jika tidak ada pilihan lain, maka aku terpaksa harus mengambil nyawa kalian." Suara itu perlahan-lahan menjadi suram dan menyatu dengan aura Penakluk Nirwana dari batu giok tersebut. Hal ini membuat mereka bertiga langsung pucat pasi.

"Senior..."

"Tentu saja, ini bukanlah kehendakku. Jika kalian bertiga dapat mengeluarkan 60.000 kristal asal atau sesuatu yang setara, maka bukan saja aku tidak akan membunuh kalian bertiga, aku juga akan membantu kalian melenyapkan ancaman pembubaran Sekte Biduk Utara!"

"60.000 kristal asal..." Ketiganya gemetar dan diliputi kepanikan. Meskipun mereka memiliki keraguan, aura Penakluk Nirwana serta detail tentang kehidupan pribadi mereka membuat keraguan itu menjadi tidak berarti!

"Kami tidak memiliki kristal asal sebanyak itu..."

"Waktu orang tua ini terbatas; aku hanya akan memberi kalian waktu 15 menit untuk mempertimbangkannya. Jika kalian menolak, maka orang tua ini terpaksa harus membunuh. Jika kalian tidak memiliki kristal asal, kalian bisa memberiku sesuatu yang nilainya setara."

Saat Liu Jinbiao sedang memamerkan mantranya, terdapat sebuah benua liar di lubuk wilayah tingkat 5. Terdengar ledakan keras dari dalam benua itu, seolah-olah sebuah hantaman kuat datang dari bawah tanah. Retakan yang tak terhitung jumlahnya muncul dan sesosok figur berambut putih melesat keluar dari dasarnya!

Wang Lin terjatuh. Wajahnya pucat pasi dan ia memuntahkan seteguk darah. Namun, kesadaran ilahinya langsung menyebar dan mengunci retakan di bawah benua liar yang mengarah ke Alam Tujuh Warna.

Retakan itu tidak lagi berwarna tujuh warna. Saat kesadaran ilahi Wang Lin mengamati retakan tersebut, retakan itu dengan cepat runtuh dan menghilang.

Melihat hal ini, Wang Lin diliputi ketidakpastian sebelum pandangannya jatuh ke gelang giok. Gelang itu tidak lagi memancarkan cahaya biru. Gelang itu kini kembali berwarna hijau zamrud.

Setelah sekian lama, Wang Lin mendongakkan kepalanya seraya menatap Sistem Bintang Lautan Awan dan bergumam, "Aku kembali!"