Emperor Tuo Gu

Wang Lin memegang kendi anggur di tangannya sambil memperhatikan perahu yang perlahan-lahan lewat. Musik zither itu memasuki telinganya seolah-olah ia telah kembali ke ratusan tahun yang lalu.

Namun, alunan musik zither ini hanya menghasilkan suara tanpa pesona seperti masa lalu. Orang yang memainkan zither itu bukan lagi wanita tunanetra dari masa lalu...

Setelah meneguk sedikit anggur, Wang Lin menghela napas. "Kaisar Iblis sangat perhatian."

Pria paruh baya itu tidak berbicara. Keduanya hanya duduk di tepi sungai dan minum kendi demi kendi...

Matahari terbenam dan bumi diselimuti kegelapan. Tidak ada bulan malam ini.

Satu-satunya yang tersisa adalah suara zither dan cahaya berkelip dari perahu di atas sungai.

Waktu berlalu perlahan, dan matahari muncul di ufuk timur, membuat kegelapan memudar. Di tepi sungai, Wang Lin dikelilingi oleh kendi-kendi anggur kosong.

Pria paruh baya itu memandangi kendi-kendi anggur tersebut dan berbisik, "Tuan Bei Lou sudah tahu tentang kedatangan Saudara Wang. Dia mengirimku ke sini untuk menyampaikan pesan kepada Saudara Wang."

Ekspresi Wang Lin tetap tenang. Ketika Kaisar Iblis datang, Wang Lin sudah menduga hal ini. Bagaimanapun, Tanah Roh Iblis sekarang dikuasai oleh Bei Lou. Setiap kali dia melahap roh iblis kuno lainnya, dia akan menjadi beberapa kali lebih kuat.

Wang Lin menghabiskan sisa setengah kendi anggur dalam sekali teguk.

"Jika Saudara Wang setuju untuk menyisihkan satu tempat untuk memasuki gua kelima, empat dari sembilan negara akan diberikan kepada Sekte Pemurnian Jiwa! Selain itu, Tuan Bei Lou tidak akan mencampuri urusan apa pun mengenai Sekte Pemurnian Jiwa, bahkan sisa dari indra iblis Iblis Awan!"

Keberadaan batu hitam itu bisa mengelabui banyak orang, tetapi tidak bisa mengelabui Iblis Kuno Bei Lou. Alasan dia tidak melakukan apa pun selama ratusan tahun dan membiarkannya berkembang di Suku Pemurnian Jiwa adalah demi hari ini.

Wang Lin melihat ke kejauhan dan berkata dengan tenang, "Baiklah!"

Pria paruh baya itu berdiri, menangkupkan kedua tangannya, dan berkata, "Saudara Wang, aku telah menyelesaikan tugas yang dipercayakan Tuan Bei Lou kepadaku. Sekarang aku memiliki satu hal yang ingin kuminta bantuanmu.

"Roh pedang Pedang Kaisar milikku adalah putri dari seorang teman baikku. Namun, karena kesulitan tertentu, dia tidak bisa lolos dari kematian selain dengan menjadi roh pedangku. Dia telah terjebak di sini selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya dan tidak pernah meninggalkan Tanah Roh Iblis.

"Aku ingin meminta Wang Lin membawa roh ini keluar dari Tanah Roh Iblis agar dia dapat memasuki siklus reinkarnasi atau menemui keberuntungan lainnya..."

Ekspresi pria paruh baya itu tampak suram saat tangan kanannya menunjuk ke arah kehampaan. Seberkas energi pedang keluar dari istana, dan Pedang Kaisar berada di dalam energi pedang itu!

Wang Lin merenung sejenak sebelum perlahan berkata, "Kenapa kamu tidak mencari orang lain?"

Pria paruh baya itu menggelengkan kepalanya dan berkata dengan tenang, "Tak terhitung banyaknya orang yang telah memasuki Tanah Roh Iblis selama bertahun-tahun, tetapi hanya sedikit yang bisa kupercayai.... Namun, aku masih memiliki kekuatan untuk melindungi pedang itu, jadi aku melewatkan kesempatan itu."

Wang Lin menghela napas. Ketika Kaisar Iblis tiba tadi malam, Wang Lin mendeteksi sedikit aura kematian darinya. Umur Kaisar Iblis sudah hampir habis.

Meskipun orang-orang di Tanah Roh Iblis hidup lebih lama daripada kultivator biasa, mereka tetap memiliki batas. Jika tidak ada kecelakaan, tidak sampai 30 tahun lagi Kaisar Iblis akan mati.

Sebagai seorang kenalan, Wang Lin tidak punya alasan untuk menolak, jadi dia mengangguk.

Pria paruh baya itu tersenyum dan menunjukkan ekspresi lega. Dia kemudian melambaikan tangan kanannya dan Pedang Kaisar berubah menjadi seorang gadis. Matanya dipenuhi dengan keengganan. Seandainya saja roh pedang tidak memiliki air mata, matanya pasti sudah berkaca-kaca saat ini.

"Jadilah anak yang baik, dan jangan keras kepala lagi..." Pria paruh baya itu memandang gadis itu dengan penuh kasih sayang seolah-olah dia bukan sedang melihat roh pedang melainkan putrinya sendiri.

Setelah menghela napas, pria paruh baya itu menangkupkan kedua tangannya kepada Wang Lin dan membungkuk.

"Terima kasih banyak, Saudara Wang."

Setelah berkata demikian, dia berbalik dan berjalan pergi. Dalam beberapa langkah, dia sudah berada jauh, meninggalkan Wang Lin yang memegang kendi anggur, dan gadis yang dipenuhi kesedihan serta keengganan.

"Ayo pergi." Wang Lin meminum sisa anggur di dalam kendi dan meletakkannya di samping. Kemudian dia berdiri dan melangkah ke udara.

Gadis itu menatap ibu kota kekaisaran dengan mata yang dipenuhi kesedihan. Dia mengerti bahwa ini akan menjadi terakhir kalinya dia melihat Kaisar Iblis yang memperlakukannya seperti putrinya sendiri. Batas umur seseorang adalah sesuatu yang tidak dapat diubah.

Dipenuhi duka, tubuhnya berubah menjadi asap hijau dan kembali masuk ke dalam Pedang Kaisar. Dia mengeluarkan senandung pedang yang menyedihkan dan mengikuti di belakang Wang Lin.

Pedang Kaisar itu tampak seperti seberkas cahaya perak yang mengikuti Wang Lin. Saat Wang Lin maju, dia melambaikan tangannya dan memasukkan pedang itu ke dalam tas penyimpanannya. Kemudian dia merentangkan indra ilahi miliknya sebelum mengeluarkan token gua selestial dan menghilang dalam kilatan cahaya keemasan.

Di gua keempat, dengan Situ Nan yang memimpin di depan, mereka terus menerobos batasan-batasan di dalamnya. Ada terlalu banyak batasan di dalam gua itu, dan saat mereka memecahkannya, barang-barang milik para makhluk selestial muncul di hadapan mereka.

Dengan tingkat kultivasi Situ Nan dan rekan-rekannya, tidaklah sulit untuk menembus batasan-batasan ini. Mereka melaju langsung menuju ke pusat gua. Namun, kekuatan batasan di sini hampir mencapai puncaknya. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dipatahkan hanya dengan kultivasi saja. Sebaliknya, seseorang harus memahami batasan tersebut untuk memecahkannya.

Pada saat ini, ada kilatan cahaya keemasan di platform di luar gua, dan Wang Lin muncul. Dia tidak ragu-ragu dan langsung bergegas masuk ke dalam gua. Sepanjang jalan, dia melihat semua batasan yang telah hancur. Selain beberapa batasan di pintu masuk yang telah dihancurkan oleh orang lain sejak lama, sisanya dihancurkan oleh Situ Nan dan rekan-rekannya.

Tak lama kemudian, Wang Lin melihat Situ Nan dan kelompoknya.

Ketiga saudara Chen sedang duduk di sana berkultivasi dengan uap putih yang mengepung mereka. Sangat jelas bahwa mereka telah menghabiskan banyak energi untuk memecahkan sebuah batasan dan sedang memulihkan diri.

Big Head berada di sebelah ketiga saudara Chen. Yang mengejutkan Wang Lin adalah bahwa Big Head memiliki bakat yang tidak terduga dalam hal batasan. Dia sedang memimpin Lei Ji dalam menghitung cara untuk memecahkan sebuah batasan.

Master Hollow Wind juga telah mempelajari batasan, sehingga dia menjadi kekuatan utama dalam memecahkannya. Adapun Situ Nan dan wanita berpakaian perak, mereka bertugas menghadapi segala serangan balik yang mungkin terjadi setelah batasan tersebut dipecahkan.

Wang Lin perlahan tiba dan langsung menarik perhatian semua orang. Situ Nan telah berada di sini selama beberapa hari dan sudah tidak sabar. Batasan-batasan di sekelilingnya membuatnya pusing karena dia hanya tahu sedikit tentang batasan. Dalam pandangannya, tidak peduli seberapa kuat batasan itu, selama tingkat kultivasinya cukup tinggi, dia bisa menghancurkannya.

Namun, karena dia bertanggung jawab untuk menangani perubahan yang mungkin terjadi setelah batasan dihancurkan, dia tidak bisa pergi. Jika tidak, dengan kepribadiannya, dia pasti sudah maju sendiri untuk menerobos batasan-batasan itu.

Ketika dia melihat Wang Lin kembali, mata Situ Nan berbinar dan dia tertawa. "Kamu akhirnya kembali. Aku hampir mati kebosanan di sini. Gua selestial ini tidak besar, tapi tidak kecil juga. Kita langsung menuju ke sini, tetapi mungkin ada harta karun di tempat lain. Aku akan pergi menjelajah dulu!"

Setelah mengatakan itu, dia bahkan tidak menunggu Wang Lin menjawab. Dia berjalan ke hutan bambu di samping dan menghilang.

Dengan kultivasi Situ Nan, Wang Lin tidak mengkhawatirkannya. Mengenai racun tersebut, mereka berdua telah meluangkan waktu dan menemukan cara untuk menekannya sementara tanpa memerlukan seorang kultivator wanita. Skenario terburuknya, Situ Nan hanya akan terjebak dan Wang Lin bisa menyelamatkannya nanti. Tanpa berhenti, Wang Lin tiba di sebelah Master Hollow Wind dan melihat ke depan.

Ada sebuah sungai kecil yang mengalir 100 langkah di hadapan mereka, dan ada lapisan tipis kabut di sekitarnya. Ada sebuah jembatan batu yang menghubungkan kedua sisi sungai tersebut.

Jembatan batu ini adalah satu-satunya pintu masuk.

"Tempat ini sangat aneh. Kita sudah tertahan di sini selama lima jam. Tidak importa bagaimana aku menghitungnya, aku sepertinya tidak bisa menemukan petunjuk tentang batasan ini. Namun, aku punya firasat bahwa jika kita membukanya secara paksa, itu akan memicu reaksi berantai yang tak terbayangkan, jadi kita tidak boleh menggunakan kekuatan kasar." Master Hollow Wind mengangguk kepada Wang Lin dan menjelaskan secara detail. Dia takut Wang Lin tidak tahu banyak tentang batasan dan akan menuntut untuk membukanya secara paksa.

Ekspresi Wang Lin tetap tenang saat tatapannya jatuh ke jembatan batu, dan dia tidak berbicara.

"Gua selestial ini berlapis ganda, dan kita berada di persimpangan tempat lapisan luar dan dalam terhubung. Begitu kita melewati sungai ini, kita akan memasuki bagian dalam gua selestial. Batasan di sini terlalu rumit, jadi kita tidak bisa melewati mereka dalam waktu singkat. Big Head menyarankan agar kita tidak menyeberangi jembatan batu melainkan menembus sisi samping dan masuk melalui sungai." Master Hollow Wind berbicara sambil melirik ke arah Big Head, yang matanya berbinar-binar saat memberikan perintah kepada Lei Ji untuk melancarkan pukulan ke arah batasan di depan.

Master Hollow Wind mengerutkan kening saat melihat ke arah sungai dan berkata, "Ketiga saudara Chen telah mengonsumsi terlalu banyak tenaga dan sedang memulihkan diri. Rencana Rekan Kultivator Situ adalah menunggu mereka pulih dan kita menghancurkannya dengan kekuatan gabungan kita. Aku masih memiliki keraguan tentang metode itu."

Dalam pandangannya, Wang Lin tidak mungkin berkultivasi dalam waktu yang lama. Dia telah mengetahui beberapa hal tentang Wang Lin.

"Mencapai tingkat kultivasi seperti itu hanya dalam waktu lebih dari 1.000 tahun kultivasi adalah hal yang tak terbayangkan. Aku khawatir Wang Lin ini tidak tahu banyak tentang batasan. Bagaimanapun, dia belum memiliki waktu untuk menguasai batasan! Mau tidak mau, ini akan bergantung pada aku dan Big Head." Master Hollow Wind menghela napas dalam hati. Dia tahu kemampuan batasannya tidak begitu kuat, dan sementara dia bisa menangani batasan di lapisan luar, dia sudah merasa mulai kehilangan kendali di persimpangan ini.

Wang Lin melihat ke arah jembatan batu itu dan mau tidak mau mengerutkan kening. Pantas saja Master Hollow Wind terjebak di sini. Memang benar seperti yang dia katakan, jika dihancurkan secara paksa, reaksi berantainya akan tak terbayangkan.

"Aku khawatir ini adalah rintangan pertama untuk memasuki bagian dalam gua selestial."

Meskipun 100 langkah di depan mereka tampak biasa saja, selain dari apa yang dikatakan Master Hollow Wind, Wang Lin menyadari adanya potensi ancaman lain. Batasan di sini sangat berbeda dari yang ada di lapisan luar.

"Aku perlu mengalaminya untuk melihat apakah itu seperti yang aku duga." Mata Wang Lin berbinar dan dia perlahan berkata, "Mayat perak!"

Mata wanita berpakaian perak itu menyipit dan dia bergerak ke samping Wang Lin. Matanya yang cerdas menatap Wang Lin, menunggu perintahnya.

Wang Lin tidak melihat ke arah wanita berpakaian perak itu. Dia menatap jembatan batu dan berkata dengan tenang, "Maju 10 langkah!"

Master Hollow Wind mau tidak mau mengerutkan kening. Ini adalah langkah paling tidak bijaksana baginya. Batasan itu mungkin akan terpicu begitu saja.

Namun, dia hanya menatap Wang Lin tanpa berbicara. Sebagai gantinya, dia mundur beberapa langkah dan mulai mengamati.