Heading To The Blacksmith, The Moon is Changing

“Tidakkah bulannya tampak begitu indah?”

Leon menghentikan langkahnya saat mendengar suara itu.

Ia perlahan menoleh ke sebelah kanan dan melihat salah satu [Pengawal Sekte Bulan] sedang menatapnya lekat-lekat.

Ekspresi pengawal itu tampak tenang, hampir damai, dengan matanya yang memantulkan cahaya pucat dari bulan raksasa yang menggantung rendah di atas kota.

“Ya,” jawab Leon tanpa ragu. “Memang indah.”

Pengawal itu mengamatinya sejenak, lalu mengangguk puas.

“Bagus sekali,” ucapnya. “Yang asli akan segera datang.”

“Aku tak sabar ingin melihatnya,” jawab Leon dengan nada datar.

Itu tampaknya menjadi jawaban yang tepat.

Tanpa berkata apa-apa lagi, pengawal itu bergeser ke samping, membiarkan Leon dan Emilia melewati gerbang kota.

Leon tahu betapa cepatnya situasi ini bisa berubah menjadi bencana.

Sama seperti Merek di [Kota Hub], makhluk-makhluk ini bukanlah pemain dari dunia lain.

Mereka adalah penduduk asli dari [Domain Bawah] itu sendiri, entitas yang terlahir langsung dari [Kebangkitan Abadi].

Dan tidak seperti pedagang atau pengelana biasa, mereka adalah kaum fanatik. Mereka menyembah bulan.

Keraguan apa pun. Ketidakpastian apa pun. Nada suara yang salah saat menjawab pertanyaan itu bisa langsung menandai seseorang sebagai ancaman.

Leon pernah melihatnya sendiri.

Pemain yang ditolak masuk. Pemain yang dipukuli. Bahkan ada yang dibunuh di tempat, hanya karena mereka tertawa, mengangkat bahu, atau menjawab terlalu lambat.

“Kota ini luar biasa,” kata Emilia saat mereka berjalan lebih jauh ke dalam, matanya berbinar-binar menikmati pemandangan di sekitarnya. “Rasanya… hidup. Jauh lebih hidup daripada [Kota Hub].”

Ia sama sekali tidak salah. [Kota Bulan] sangat sibuk dengan cara yang sama sekali berbeda.

Tidak seperti [Kota Hub] yang hampir sepenuhnya ada demi para pemain, tempat ini dipenuhi oleh penduduk asli di setiap sudutnya.

Penduduk sungguhan. Mereka berjalan di sepanjang jalan, berbicara satu sama lain, membawa keranjang, menjual makanan, mengilap senjata, dan memperbaiki zirah.

Toko-toko berjejer di sepanjang jalan berbatu, plang nama mereka diterangi oleh cahaya rembulan yang lembut.

Dan di mana-mana, mengawasi dari setiap sudut, adalah para [Pengawal Sekte Bulan].

Mereka berdiri di persimpangan jalan, dekat bangunan-bangunan penting, di atas atap, dan di sisi gang. Selalu mengawasi. Selalu diam.

“Jika ada yang mencoba membuat kerusuhan di sini, mereka akan mati dalam hitungan detik,” gumam Emilia.

Kadang-kadang ada pemain level tinggi yang datang untuk membuat kekacauan, tetapi karena tidak ada barang di sini yang menarik minat mereka, mereka tidak melihat alasan untuk melakukannya.

Namun lebih dari itu, jika seseorang datang untuk membuat kekacauan tanpa alasan, bahkan jika mereka berada di level 50… mereka akan menyesalinya.

Leon mendongak, dan bulan itu masih bersemayam di langit.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” tanya Emilia penuh antusias. “Menjelajah? Atau pergi ke luar untuk menaikkan level?”

Leon tidak langsung menjawab.

Matanya menyapu kota, mengamati arus orang, jalan-jalan yang dijaga ketat, serta hierarki gerakan yang halus.

Para pemain tinggal di dekat distrik luar. Penduduk asli mengisi distrik bagian dalam.

Dan di dekat pusat kota…

“Pembuat senjata,” ucap Leon akhirnya. “Ke sanalah kita akan pergi.”

Emilia mengerjap. “Yang lain? Seperti Merek?”

“Yah, bisa dibilang begitu, tapi tidak juga,” Leon tersenyum. “Kurasa akan jauh lebih sulit untuk mendapatkan kepercayaannya, tapi itu pasti akan sepadan.”

Orang itu mungkin adalah pandai besi terkuat di [Domain Bawah].

Meskipun ada beberapa yang lebih kuat di [Domain Tinggi] atau [Domain Abadi], itu tidak terlalu menjadi masalah, karena Leon tahu butuh waktu lama untuk bisa pergi ke sana.

Mereka bergerak lebih jauh ke dalam kota, arsitekturnya berubah secara perlahan seiring langkah mereka.

Bangunan-bangunan menjadi lebih tinggi, struktur batunya lebih rapi, dengan ukiran bulan dan berbagai simbol yang tertanam di dinding serta pilar.

Tidak seperti [Kota Hub], jalanan di sini tidak pernah sepi. Bahkan area tanpa pemain pun dipenuhi oleh kehidupan.

Leon membuka [Ruang Penyimpanan] miliknya sembari berjalan, dengan santai menggulir berbagai kategori: bahan-bahan, peralatan, barang habis pakai.

Lalu ia berhenti: keterampilan.

Ia menghentikan langkahnya selama setengah detik.

Di dalam kategori itu terdapat entri yang sudah sangat dikenalnya: [Panah Bayangan], [Penghalang Kegelapan].

Namun di bawahnya…

“…Benar juga,” gumam Leon.

[Tebasan Bayangan (Legendaris): Membaur dengan bayangan selama 30 detik, lalu menyerang musuh dengan serangan berbasis kegelapan yang kuat. Syarat: Level 15.]

Ia benar-benar melupakannya.

Buku keterampilan itu berasal dari [Peti Harta Karun Mitos] yang didapatnya selama event [Gerombolan Bayangan].

Saat itu, ia belum bisa menggunakannya, dan dengan segala hal yang terjadi setelahnya: peralatan, bos, peningkatan, hal itu terlintas begitu saja dari ingatannya. Sampai sekarang.

Bagaimanapun, bagus juga ia mengingatnya sekarang, karena itu akan sangat berguna nantinya.

Ia merogoh [Ruang Penyimpanan] miliknya dan mengeluarkan buku keterampilan berwarna hitam-perak tersebut.

Sampulnya terasa dingin saat disentuh, dengan bayangan-bayangan yang samar bergerak di permukaannya.

Keterampilan tingkat Legendaris. Yang pertama dalam kehidupannya kali ini. Leon menyalurkan mana miliknya ke dalam buku itu.

Halaman-halamannya langsung larut, pecah menjadi butiran cahaya gelap tak terhitung jumlahnya yang melesat maju dan meresap ke dalam tubuhnya.

Tring!

[Anda telah mempelajari keterampilan “Tebasan Bayangan”]

Leon menghembuskan napas perlahan.

“Bagus.”

Keterampilan legendaris di awal permainan seperti ini sungguh luar biasa. Dan ia tahu betul seberapa kuat keterampilan itu nantinya.

Tentu saja, itu juga berarti akan menjadi mimpi buruk untuk meningkatkannya: sepuluh Batu Peningkatan hanya untuk level pertama.

Tetap saja. Itu sangat sepadan. Leon menutup panelnya dan kembali berjalan.

Mereka mengagumi kota itu beberapa saat lagi, ketegangan sunyi di balik keindahannya tidak pernah benar-benar memudar.

Namun, tepat saat mereka hendak berbelok menuju distrik tempat Leon tahu pandai besi itu seharusnya berada—

“Berhenti.”

Mereka menghentikan langkah. Di hadapan mereka terbentang sebuah jalan raya terbuka lebar yang mengarah langsung ke jantung kota.

Dan menghalangi jalan itu… Barisan [Pengawal Sekte Bulan].

“Tidak seorang pun diizinkan lewat dari batas ini,” ucap salah satu dari mereka dengan dingin. [Katedral Bulan Darah] ditutup sampai [Bulan Darah] tiba.”

“Kembalilah,” tambah yang lain. “Jika kalian meneruskan langkah, kalian akan dibunuh.”

“Tidak akan ada ampun.”

Para pengawal itu sedikit mengangkat senjata mereka: tongkat sihir yang berpendar samar, pedang yang berdengung memancarkan kekuatan tertahan.

Leon langsung merasakannya. Ini bukan gertakan.

‘Sial,’ gumam Leon dalam hati. ‘Aku melupakan hal ini.’

Rahangnya mengeras. Pandai besi yang ingin ia temui terletak di dekat katedral itu.

Begitu dekat hingga pembatasan ini menghalangi akses ke sana sepenuhnya.

Tidak seorang pun, baik pemain maupun penduduk asli, diizinkan mendekatinya.

Itulah salah satu alasan mengapa tidak ada yang bisa mencoba memasuki [Katedral Bulan Darah] di awal permainan.

Leon menarik napas dan menjaga ekspresinya tetap netral.

“Kapan [Bulan Darah] itu tiba?” tanya Leon dengan tenang.

“Kurang dari sehari lagi,” jawab seorang pengawal. “Panggilan itu telah diterima,” ia sedikit mendongak. “Lihatlah langit.”

Leon menengadah. Dan untuk pertama kalinya, ia benar-benar menyadarinya. Bulan pucat raksasa itu… sedang berubah.

Tepi-tepinya mulai menghitam, ternoda warna merah pekat. Rona kemerahan perlahan merayap di permukaannya, seperti darah yang menyebar di dalam air.

Itu sangat indah. Sekaligus mengerikan. Waktunya benar-benar kurang dari sehari.

Event itu akan segera tiba.

Tetap saja… Leon sedikit mengepalkan tinjunya. Menunggu adalah tindakan yang tidak efisien.

Ia memiliki bahan-bahan untuk dijual. Rencana untuk dijalankan. Momentum yang tidak ingin ia hilangkan.

Apakah ia benar-benar akan dihentikan di sini?

“Peringatan terakhir.”

Salah satu pengawal melangkah maju. Tubuhnya lebih tinggi daripada yang lain. Lebih tegap. Kehadirannya saja sudah membuat udara terasa jauh lebih berat.

Leon langsung mengaktifkan [Penilaian].

[Jenderal Sekte Bulan]

[Level: 25]

[Bakat Eksklusif: Pemuja Bulan Darah (Tingkat-B)]

[Kekuatan Tempur: ???]

[Detail: Anggota “Sekte Bulan” yang memiliki afinitas lebih kuat terhadap Bulan Darah dibandingkan pengawal biasa.]

Mata Leon menyipit.