Malachar’s Plan, Nox the God of Death

Seperti yang tertera pada deskripsinya, benda itu hanyalah selembar kertas yang dipanggil Leon ke dalam genggamannya.

Pada halaman pertama hanya terdapat tulisan tangan yang elegan:

[Semuanya sepertinya berjalan lancar. Ia telah memberitahuku bahwa aku telah melakukan pekerjaan dengan baik sejauh ini, dan bahwa begitu aku cukup memahami tentang makhluk undead hingga mencapai Level S, aku akhirnya akan bisa bergabung dengannya di Domain Abadi.]

[Dia juga memberitahuku bahwa aku akan sangat berguna bagi rencana-rencanya untuk menjadi yang terkuat, dan sebagai imbalannya, dia akan menjadikanku salah satu orang terpentingnya juga.]

[Aku sangat bersemangat, dan aku yakin aku dan dia, serta para pelayan lainnya, akan segera dapat memulai penaklukan dunia ini.]

[Semoga aku bisa segera naik ke Domain Abadi, dan bertemu denganmu, Lord Nox.]

"...Hm," gerutu Leon sambil mencerna informasi tersebut dengan cermat.

Sudah sangat jelas bahwa Malachar bersekutu dengan salah satu dewa, meskipun dewa mana yang dimaksud sama sekali tidak diketahui oleh Leon berdasarkan teks tersebut, meninggalkannya dengan lebih banyak pertanyaan daripada jawaban.

Atau setidaknya, begitulah keadaannya sampai ia membalik kertas tersebut, dan sebuah gambar mengerikan yang membuat bulu kuduk Leon merinding muncul, membuat darahnya membeku dan instingnya menjerit.

Itu hanyalah gambar latar belakang hitam dengan tengkorak bengkok yang memancarkan mata merah menyala, namun, Leon merasa apa pun yang bersembunyi di balik kegelapan itu jauh lebih menakutkan daripada sekadar tengkorak ini—sebuah kebencian kuno yang seolah menatap balik ke arahnya dari atas halaman.

Di bawah gambar tersebut, tertera kalimat berikut: [Dewa Tertinggi Kematian, Nox].

"Dewa Kematian," ekspresi Leon menggelap, rahangnya mengatup rapat, "Kurasa ada satu lagi yang harus ditambahkan ke dalam daftar dewa yang harus kuurus."

Namun, entah mengapa, Leon bahkan memiliki firasat bahwa Nox ini bahkan jauh lebih menakutkan daripada Dewa Keabadian itu sendiri—sebuah rasa ngeri mendalam yang tidak bisa ia hilangkan sekeras apa pun ia mencoba.

Meskipun mungkin itu hanya karena kualitas gambar yang menghantui, siapa tahu, itu mungkin hanya imajinasinya yang sedang mempermainkannya.

Leon merobek kertas itu menjadi berkeping-keping, mengingat isinya, lalu melemparkannya ke dalam ruangan, melihat potongan-potongan itu berserakan di lantai bagaikan daun-daun berguguran.

"Ayo pergi," ucapnya kepada para gadis dengan senyuman untuk menutupi kekhawatirannya, "Masih banyak hal yang harus kita lakukan sebelum hari berakhir."

Begitu saja, mereka berempat melewati portal dan muncul tepat di luar katakombe, sinar matahari menerpa wajah mereka dan menghangatkan kulit mereka setelah kegelapan dungeon.

Dan begitu mereka pergi, tangga di pemakaman yang mengarah ke dungeon itu hancur berkeping-keping, runtuh menjadi reruntuhan dan puing-puing.

"Kurasa membunuh Malachar benar-benar melenyapkan dungeon itu," Leon mendesah, "Yah sudahlah, aku toh sudah mendapatkan apa yang kuinginkan, jadi aku tidak bisa mengeluh."

Ia hanya perlu menemukan Kristal Benteng dalam 29 hari ke depan, dan semuanya akan baik-baik saja, menyelesaikan misi dan membelinya lebih banyak waktu untuk bersiap menghadapi apa pun yang akan datang.

Meskipun tentu saja, Leon tahu bahwa Guild Requiem tidak akan begitu saja melepaskannya begitu saja setelah ini selesai; mereka pasti memiliki rencana lain untuknya.

Ia sangat mengenal tipe orang-orang seperti mereka; mereka akan menggunakan kesempatan apa pun untuk memanfaatkan orang lain, dan ia harus bersiap menghadapi pengkhianatan mereka yang tak terelakkan.

Jadi sebelum saat itu tiba, ia hanya perlu menjadi lebih kuat, lebih cepat dari yang mereka duga, agar ia bisa menghadapi apa pun yang mereka lemparkan kepadanya.

Setelah semuanya selesai, Leon dan para gadis kembali ke Benteng Requiem menggunakan [Peta Dunia], muncul di terowongan keluar dalam kilatan cahaya yang menarik beberapa tatapan dari para penjaga.

Leon ingin menunggu [Pemburu] muncul karena itu adalah hal besar berikutnya dalam agendanya, jadi ia memiliki waktu luang untuk diisi sementara ia menunggu dan bersiap-siap.

Dan meskipun ia tidak merasa begitu aman di benteng Requiem, dikelilingi oleh calon musuh yang mengawasi setiap gerakannya, ia dan kelompoknya tetap berhasil menikmati sisa hari itu, menjelajahi kota dan bersantai bersama.

Hingga malam tiba, dan seperti biasa, pengumuman yang akrab bergema di seluruh benteng, memenuhi jalan-jalan dengan antisipasi.

Ding!

[Akhir Hari ke-4.594.]

[Kemajuan Saat Ini: 94/100 Kristal Benteng.]

Sorak-sorai massal, bahkan lebih kuat dari kemarin, meledak di sekitar mereka, para warga merayakan kemajuan mereka dengan kegembiraan yang tak terbendung.

"Dua kristal dalam dua hari?!"

"Lord Cavin dan para anggota Guild Requiem bekerja keras demi kita!"

"Aku sangat bersemangat, dengan laju seperti ini benteng kita mungkin akan mencapai Level 6 pada akhir tahun!"

Semua orang bersorak, suara mereka dipenuhi dengan harapan dan antusiasme, tetapi hanya Leon dan para gadis yang tampak bersikap netral terhadap semua ini, yang justru menarik beberapa tatapan dari orang-orang terdekat yang menyadari kurangnya antusiasme mereka.

"Kalian tidak senang?" bentak sesosok iblis berbadan kekar sambil menunjuk ke arah Leon dengan nada menuduh, "Kalian tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh guild Requiem, ya?"

"Sudah, biarkan saja mereka, kurasa mereka orang baru di sini..." gadis yang bersama iblis itu mencoba menenangkannya, meskipun ia juga memberi mereka tatapan jijik, jelas tidak menyukai sikap acuh tak acuh mereka.

'Tempat ini lebih mirip sekte daripada sebuah benteng bagiku,' pikir Leon dalam hati, 'Yah sudahlah, untuk saat ini bukan urusanku, aku punya hal-hal yang lebih besar untuk di khawatirkan.'

Ia dan para gadis bangkit dari tempat duduk mereka untuk menghindari keributan, bukan karena Leon takut berkelahi, melainkan karena ia tahu bahwa Cavin dan para anggota guildnya sedang memantau, mengawasi segala sesuatu yang terjadi di dalam tembok benteng.

Di dalam benteng, mereka memiliki pandangan mutlak atas segala hal yang terjadi di dalam; tidak ada yang luput dari perhatian atau para mata-mata mereka.

"Seharusnya kita hajar saja mereka," gerutu Violet, tangannya mengepal erat karena frustrasi, "Kita cukup kuat untuk memusnahkan mereka semua kalau kita mau."

"Benar," Leon mengangguk, "Tapi... tidak ada gunanya membuang tenaga kita untuk hal ini."

Maka kelompok itu pun kembali ke hotel Requiem dan tidur di sana, menikmati kenyamanan kamar mereka setelah hari yang panjang.