The Vessel of War [2], The Girls Escape

Leon merasakan dorongan yang begitu kuat untuk menggunakan [World Map] miliknya guna memindahkan para gadis keluar kastil menuju tempat yang aman.

Namun, karena ia dianggap sedang bertarung dan sistem telah menandainya sebagai pihak yang terlibat, ia tidak dapat mengaktifkan item tersebut bagaimanapun caranya atau seberapa besar ia menginginkannya.

Dan ia tahu pasti bahwa ia tidak boleh membiarkan Iris mencoba melawan makhluk itu sendirian, karena jika ratu tersebut gugur dalam pertempuran melawan monster mengerikan ini, kerajaan akan kehilangan pelindung terbesarnya dan semua harapan bagi rakyatnya akan musnah.

"Violet," Leon menatap gadis naga itu, suaranya terdengar mendesak dan serius, maniknya mengunci pandangan gadis itu, "Kau yang terkuat di sini, tolong pastikan mereka keluar dari tempat ini, pergilah ke benteng yang kau bicarakan dan lindungi mereka sampai aku bisa menyusul kalian."

Violet menatap Leon sedetik saja, mata warna-warnanya meneliti wajah pria itu, lalu beralih ke arah Emilia dan Celeste. Ekspresinya memancarkan pengertian, dan ia mengangguk tegas tanpa ragu-ragu.

Ia meraih kedua gadis itu dengan lengannya dan membentangkan sayap naganya, organ tubuh yang besar itu merentang lebar, lalu menggunakannya untuk terbang menjauh dari kekacauan dan kehancuran yang terjadi di sekitar mereka.

Ia melesat turun ke tanah di luar Istana Kekaisaran, mendarat dengan anggun di atas bebatuan jalan, dan langsung berpapasan dengan beberapa Pengawal Kekaisaran yang mencoba menghentikan pelariannya.

SRASH!

Ia menghabisi mereka semua dengan rapiernya dalam satu gerakan mulus, tubuh-tubuh mereka ambruk ke tanah, sebelum ia berubah ke wujud naga aslinya yang megah dan perkasa. Sisik-sisiknya berkilauan memantulkan cahaya api yang menerangi kota yang sedang terbakar itu.

"Naiklah," ucap Violet sambil menatap si phoenix dan elf. Suaranya bernada memerintah namun tetap lembut, "Kita pergi sekarang juga, tidak ada bantahan."

Kedua gadis itu hanya mengangguk dan naik ke punggung sang naga, berpegangan erat pada sisik-sisiknya saat makhluk itu bersiap untuk terbang.

"Wah, rasanya empuk sekali~" seru Emilia gembira sambil menempelkan kepalanya ke punggung Violet, mengabaikan kekacauan di sekitar mereka dan jeritan yang menggema di jalanan.

"Betul juga, lagipula dia bisa membawa kita semua dalam wujud ini!" Celeste mengangguk, suaranya dipenuhi rasa takjub bahkan di tengah situasi berbahaya.

Fwoosh!

Violet merasa ucapan mereka cukup lucu, namun ia berusaha semampunya untuk tidak tertawa, tubuhnya bergetar kecil karena menahan geli.

Bagaimanapun juga, situasinya sangat serius dan orang-orang sedang sekarat di sekeliling mereka.

Begitu saja, mereka bertiga meninggalkan Kerajaan Kekaisaran di belakang, melesat menuju benteng yang terletak jauh di dalam domain tingkat tinggi, meninggalkan kota yang terbakar dan penderitaan di sana.

Kembali ke Leon, ia merasa lega melihat para gadis itu aman. Ia dapat melihat ikon-ikon mereka di [World Map] melesat melewati domain menuju tempat-tempat yang belum dipetakan untuknya, yang berarti mereka membuat kemajuan bagus menjauhi bahaya.

Ini berarti ia tidak perlu mengkhawatirkan mereka lagi dan bisa sepenuhnya fokus pada pertarungan yang sedang terjadi di hadapannya, mengembalikan perhatiannya ke sang monster.

Mulut [Vessel of War] terbuka lebar dengan lidah merahnya yang menjulur keluar. Mata raksasanya memindai ruangan untuk mencari ancaman yang tersisa, hingga tatapannya jatuh pada Leon.

"Ih."

Slash! Slash!

Makhluk itu mengayunkan cakarnya secara membabi buta ke segala arah di dekatnya, cakar-cakarnya membelah udara dengan presisi mematikan, menghancurkan apa pun yang menghalangi jalannya.

Sebagian besar pemain dan penduduk asli yang selamat dari tebasan perang itu sayangnya tewas tidak lama kemudian, tubuh mereka jatuh ke tanah saat sang kapal perang melanjutkan mengamuknya.

Dan akhirnya, hanya Leon dan Iris yang tersisa di ruangan itu. Kapal perang tersebut menatap mereka berdua, cakar-cakarnya berkilau di bawah cahaya yang temaram, siap untuk menyerang lagi.

Leon sudah tahu bahwa ia tidak memiliki peluang melawan kekuatan yang begitu luar biasa, dan jauh di lubuk hatinya, Iris juga menyadari hal itu.

"Kekuatan Tempurku sekitar 13.000.000," ucap Iris lirih sambil mengangkat tongkatnya, suaranya sedikit bergetar karena rasa takut, "Pergi saja sana, kau tidak bisa melawannya, begitu juga dengan aku."

Iris tahu ia tidak dapat mengalahkan Vessel of War itu; makhluk itu pada akhirnya akan membunuhnya jika ia tetap tinggal. Namun, yang bisa ia lakukan hanyalah menahannya demi memberikan kesempatan bagi lebih banyak rakyatnya untuk melarikan diri dari pembantaian ini.

"Sekarang pasti kekacauan sudah menyebar ke seluruh kerajaan akibat ulah para pengawal," desahnya, bahunya merosot menanggung beban kenyataan pahit itu.

Benar saja, Leon melihat melewati reruntuhan dinding-dinding yang hancur, dan ia menyaksikan banyak bangunan yang porak-poranda, kobaran api membubung ke langit malam sementara asap mengepul di mana-mana, dan suara pertempuran menggema di jalanan.

Itu adalah pemandangan kiamat di Kerajaan Kekaisaran, tempat yang tadinya tampak begitu aman dan damai hanya beberapa jam yang lalu, kini berubah menjadi kekacauan dan reruntuhan.

Ekspresi Iris lebih dingin dari sebelumnya, seluruh sifat periangnya sirna setelah rentetan kejadian tak terduga ini menghancurkan kerajaannya dan mengancam segala hal yang ia sayangi.

"Aku tahu para dewa akan melakukan apa saja untuk mendapatkan kekuatan yang lebih besar," bisik Iris, suaranya dipenuhi kepahitan dan penyesalan, "Tapi sampai bertindak sejauh ini..."

Nature’s Strings

Ia mengangkat tongkatnya dan merapalkan sihir untuk mengikat sang kapal perang, berharap bisa mengulur waktu berharga untuk merapalkan mantra yang lebih kuat.

Namun sayang, usahanya sia-sia belaka menghadapi kekuatan yang begitu luar biasa.

SRASH!

Vessel of War itu langsung merobek sihirnya lalu melesat maju dengan kecepatan mengerikan, wujud raksasanya memperpendek jarak di antara mereka.

Teleport!

Iris menghindari serangan itu dengan berteleportasi beberapa meter darinya dan merapalkan [Flaming Wall] untuk mengurung seluruh ruangan dengan dinding api, menciptakan penghalang di antara mereka.

Ia kemudian berbalik ke arah Leon dan berteriak lebih keras lagi, suaranya terdengar putus asa dan dipenuhi rasa takut, "KUCEKAPKAN PERGI, KAU TIDAK BISA MELAKUKAN APA-APA!"

Leon hanya balas menatapnya dengan ekspresi yang sulit diartikan, lalu dengan desahan berat, ia melangkah maju mendekati sang ratu, matanya tak lepas dari mata wanita itu.

"Kukira KAU yang seharusnya pergi," ucapnya dengan tenang saat ia tiba tepat di hadapan sang ratu, "Jika kau ada di sini... aku tidak bisa MELAKUKANNYA."

"...Melakukan apa?" tanya Iris, bingung dengan kata-kata pria itu yang penuh teka-teki.

"Lagi pula, karena kau tahu kau tidak bisa menang, bukankah membantu orang-orang di kerajaan akan jauh lebih baik? Kau bisa mengendalikan semua pengawal dan ancaman yang ada, karena aku yakin gerombolan monster juga akan mencoba menerobos tembok pertahanan."

"T-Tapi jika aku pergi, maka [Vessel of War] akan..."

ROOOOAR!

Mereka mendengarnya mengaum saat makhluk itu menerobos dinding api, wujud raksasanya muncul dari kobaran api dengan kulit yang hangus namun pulih dengan sangat cepat.