The Snowgrave Dragon [1]

Setelah beberapa menit mengamati kekacauan yang terjadi, dan beberapa orang lagi yang tewas akibat serangan naga yang tak kenal ampun dan menyapu dataran dengan kekuatan luar biasa, Leon akhirnya mencapai pusat wilayah tempat monster raksasa itu berdiri kokoh.

Tanah di sekitarnya tertutup es dan serpihan beku dari serangan-serangan sebelumnya, berkilauan di bawah cahaya langit yang suram.

Dan di sana, berdiri di hadapannya dalam wujud yang begitu menakutkan, ia melihatnya—sisik naga yang berkilauan dengan pendar hampir seperti dunia lain yang membuatnya tampak tidak nyata, dan matanya menyala dengan kecerdasan kuno.

[Snowgrave Dragon (Mana Monster Boss)]

[Level: 100]

[Talent: None.]

[Combat Power: 11,000,000]

'Dia benar-benar berada di puncak wilayah yang lebih tinggi,' pikir Leon, matanya menyipit saat ia menilai makhluk itu dan kemampuannya, memperhatikan setiap detail dari bentuk tubuhnya yang masif dan cara ia bergerak, 'Mustahil bisa dikalahkan secara normal oleh siapa pun tanpa persiapan bertahun-tahun.'

Tidak ada pemain, bahkan mereka yang berada di level 100 dengan pengalaman bertahun-tahun dan tak terhitungnya pertempuran di bawah sabuk mereka, yang bahkan bisa berharap untuk mendekati kekuatan benda ini.

Hal itu membuat Leon menyadari seberapa jauh perjalanan yang masih harus ia tempuh.

Bagaimanapun, baru beberapa bulan sejak Leon memasuki [Eternal Ascension] untuk kedua kalinya, jadi ia masih jauh dari mencapai potensi penuhnya.

Fwash!

Dengan satu ayunan kepakan sayapnya yang bertenaga, naga kuburan salju itu meluncurkan sabit es ke arah Leon.

Serangan itu membelah udara dengan suara siulan tajam, memaksanya untuk menghindar pada detik terakhir dengan cara menjatuhkan diri ke tanah dan berguling menghindari terjangan tersebut, sementara jantungnya berdegup kencang di dalam dada.

Fwoosh!

Sabit itu melesat melewatinya, begitu kuat dan cepat hingga bahkan bisa memotong bangunan tanpa usaha apa pun, meninggalkan jejak udara beku di belakangnya yang membuat suhu turun drastis dan menyebabkan rumput di bawahnya retak dan hancur karena hawa dingin.

'Aku mengerti kenapa Iris bilang makhluk ini bisa menghancurkan kerajaan dengan mudah jika ia mau,' pikir Leon, rasa hormatnya terhadap monster itu semakin besar saat ia menyaksikan kekuatannya secara langsung.

Cataclysmic Fireball!

Leon mengangkat tongkat sihirnya dan melepaskan bola api ke arah naga tersebut, bola api raksasa yang menderu membelah udara menuju sasarannya.

Ia bertujuan untuk melihat apakah mantra itu setidaknya bisa melukainya, meski hanya sedikit, karena ia yakin serangan itu tidak akan langsung membunuhnya mengingat perbedaan tingkat kekuatan mereka yang sangat jauh.

Namun, bahkan mantranya pun bukan tandingan kekuatan es naga yang luar biasa, yang tampaknya menetralkan semua panas dan mengubah kobaran api itu menjadi tidak lebih dari sekadar bara api yang tak berbahaya.

Ice Breath!

Naga itu mengeluarkan kabut es dari rahangnya yang masif.

Embun beku menyebar di udara bagaikan gelombang, membekukan bola api saat masih melayang di udara, dan membelahnya sebelum sempat mengenainya. Kobaran api itu padam seketika seolah-olah tidak pernah ada, hanya menyisakan kepulan asap tipis.

"...Oke," gumam Leon.

Pada saat itu, beberapa pemain lagi bergegas maju, totalnya ada delapan orang, langkah kaki mereka bergemuruh menghantam tanah yang membeku.

Namun, hal yang paling mengejutkan Leon bukanlah keberadaan Orion di antara mereka, melainkan kehadiran Violet di sana juga!

"Leon!" seru Violet berseri-seri saat ia mendarat tepat di sebelah Leon menggunakan sayap naganya, ekspresinya ceria di tengah bahaya, sementara sayapnya melipat di punggungnya, "Aku senang kau masih hidup!"

"Seharusnya aku yang ngomong begitu, tapi ya sudahlah," Leon mengangguk, senyum tipis terukir di wajahnya, "Kita harus habisi makhluk itu. Ngomong-ngomong, berapa poin mana yang kau punya?"

"479, kurasa aku pasti masuk 10 besar, meskipun sepertinya bukan peringkat 1 atau 2. Tapi yah, semuanya tergantung siapa yang berhasil membunuh naga itu sih."

"Ya," setuju Leon, mengerti bagaimana satu pembunuhan ini bisa menentukan peringkat akhir.

Bahkan Violet—yang tertinggal jauh di belakang Leon dan Orion dalam hal Poin Mana—akan langsung melompat ke posisi pertama jika ia berhasil mendarat pada pukulan pemungkas terhadap naga raksasa itu, sekaligus mengamankan hadiah utama.

"Tapi tunggu," Violet menoleh ke arah Leon, ekspresinya terlihat berpikir dan penuh perhitungan saat ia menimbang berbagai pilihan, "Kau di posisi pertama, kan?"

Leon mengangguk, membenarkan kecurigaannya tanpa ragu sedikit pun.

"Kalau begitu... bukankah akan lebih cerdas kalau kita melindungi naga itu alih-alih menyerangnya?"

"...Apa?"

"Maksudku, kalau kau di posisi pertama dan tidak ada monster tersisa untuk dibunuh, jika penghitung waktu mencapai nol, kau otomatis menang, kan?"

"Itu... benar juga," ucap Leon sambil menatap penghitung waktu di atas, angka-angka yang terus berdetik turun setiap detik berlalu.

[Sisa waktu 22:59 menit.]

"...Tapi aku tetap ingin lihat apakah aku bisa membunuh makhluk itu," ia menyeringai.

"Heh, khas kamu banget," Violet memukul bahu Leon dengan ringan, senyum penuh pengertian tersungging di wajahnya, "Kalau begitu, ayo kita singkirkan makhluk itu! Nggak ada dendam kesumat buat siapa pun yang nanti berhasil dapetin serangannya!"

"Selama itu kau atau aku, aku nggak masalah," Leon mengangkat bahunya, "Oh ya, awasi malaikat itu. Dia berbahaya dan kurasa dia mengincar orang-orang selama event ini berlangsung."

"Keparat itu sempat menyerangku lalu kabur, aku ingin melihatnya dilenyapkan!" gerutu Violet sambil mengepalkan tinjunya, "Lagipula, dialah yang paling berpotensi bikin masalah dalam pertarungan ini."

Di antara delapan pemain yang tiba—tidak termasuk Orion dan Violet—terdapat enam orang lainnya yang juga berhasil mencapai pusat pertempuran, terpanggil oleh kekacauan dan janji hadiah mana yang melimpah.

Sebagian besar dari mereka tampaknya yakin bahwa mereka tidak memiliki cukup poin untuk masuk 10 besar, jadi ini adalah taruhan terbaik mereka untuk mengamankan tempat melalui pembunuhan naga.

Di antara mereka terdapat beberapa pemain yang sempat Leon perhatikan sebelumnya, termasuk dua pemain dari ras kadal, seorang elf yang memegang tongkatnya dengan tangan gemetar, dan tiga pemain ras serangga yang kemungkinan besar berasal dari kelompok yang sama, pelindung kitin mereka berkilauan di bawah cahaya yang suram.

Mereka masing-masing membawa senjata dengan rasa percaya diri setengah-setengah, kecuali para kadal yang tampak cukup santai.

Leon bisa merasakan aura kekuatan memancar dari diri mereka, dan dari cara mereka berdiri di sana, ia langsung berasumsi bahwa seperti dirinya, Orion, dan Violet, mereka hanya ingin melihat apakah mereka bisa mengincar posisi pertama dengan merengkuh hadiah mana yang masif dari sang naga.

"Kita bertemu lagi, Celestial," tertawa Orion saat ia terbang di sekitar area tersebut, pedang emas di tangannya, sementara sayapnya mengepak malas, "Dan seperti yang kujanjikan, ini akan jadi pertarungan terakhir kita di event ini!"

"Terserah," balas Leon acuh tak acuh, tidak berniat meladeni ejekan sang malaikat.

Gagasan untuk menghentikan Orion mendapatkan poin pembunuhan terdengar sangat menyenangkan bagi Leon, tetapi mencuri pembunuhan itu dan memastikan Orion tidak mendapatkan hadiah apa pun terdengar jauh lebih baik di kepalanya!

'Soal Celeste dan Emilia, aku yakin mereka bersembunyi di tempat yang aman... kalau saja mereka tidak mati,' pikir Leon, berharap rekan-rekannya baik-baik saja.

Dataran itu sebenarnya tidak memiliki tempat yang benar-benar bagus untuk bersembunyi secara efektif, tetapi kau bisa bertahan di sekitar tepi penghalang secara konstan karena kecil kemungkinan ada orang yang akan menemukanmu di tempat yang luas itu.

Naga kuburan salju itu kini dikelilingi oleh delapan awakeners, semuanya berniat untuk membunuhnya.