Imperial Kingdom’s Traitors, Alphox Attacks!

Tidaklah mengejutkan melihat para pelayan dewa berkeliaran di beberapa [Domain Tinggi] untuk menjalankan titah mereka, menyebarkan pengaruh, dan melemahkan setiap perlawanan yang mungkin menghalangi mereka.

Bahkan, Leon sendiri menduga bahwa Iris, sang ratu kekaisaran, sudah berada di bawah pengaruh seorang dewa mengingat kekuatan dan posisinya yang luar biasa di dalam kerajaan.

Namun, tampaknya ia keliru, karena alih-alih menjadi pelayan, [Dewa Perang] justru ingin menghancurkan kerajaannya sepenuhnya. Begitu semuanya musnah dan tidak ada lagi yang tersisa untuk dilindungi oleh Iris, dewa itu berencana merekrutnya, karena ia tidak akan memiliki pilihan lain selain menerimanya.

Berkat kekuatan dan potensi luar biasa yang dimiliki Iris, ia akan menjadi teror sejati di [Domain Abadi] begitu dianugerahi kekuatan dewa—sebuah kekuatan yang dapat mengubah peta kekuatan.

'Di kehidupan masa laluku, rencana itu mungkin berhasil tanpa ada campur tangan,' pikir Leon suram.

Leon tidak pernah bertemu dengan [Dewa Perang] atau Iris di kehidupan sebelumnya, tetapi para dewa tidak bodoh, dan tanpa campur tangan dari luar, sebagian besar rencana mereka berjalan dengan sempurna.

Tetapi sekarang setelah Leon tahu apa yang sedang terjadi, hal itu tidak akan terjadi; ia tidak akan membiarkan itu terwujud.

Ia bersiap melepaskan kekuatan mantra dan keterampilannya ke arah para pengawal yang mengepungnya, siap menebas mereka di tempat.

Namun pada saat itu, sesuatu yang tak terduga terjadi dan mengejutkan semua orang di ruangan itu.

"KKKKKRAAAAAAAAA~"

Alphox menggunakan [Ketakutan Naga] tanpa peringatan apa pun. Suara itu langsung menggetarkan seluruh pengawal hingga ke tulang sumsum mereka, termasuk Alvec yang terhuyung mundur karena tekanan yang begitu pekat.

Mereka semua menunduk sambil gemetar, menatap naga kecil di hadapan mereka dengan perasaan bingung dan tidak nyaman.

"H-Haha, cuma itu?" Alvec tertawa gugup, berusaha menguasai dirinya kembali, "Peliharaan level 1? Apa kau pikir itu bisa mengalahkan kami?!"

Leon sendiri tampak cukup terkejut melihat reaksi Alphox yang begitu agresif, bahkan melangkah maju seolah siap menyerang musuh-musuh yang berukuran jauh lebih besar darinya.

Namun, Alvec dan para pengawal ini—tidak seperti Iris dan Zarek—tampaknya sama sekali tidak tahu apa-apa tentang Alphox, dan sama sekali tidak menyadari makhluk jenis apa yang sedang mereka hadapi.

Mereka hanya melihatnya sebagai peliharaan kecil dan lemah yang mustahil bisa menjadi ancaman bagi prajurit berpengalaman seperti mereka.

Namun sejujurnya, Leon sendiri bahkan tidak percaya bahwa naga bayi level 1 itu akan mampu melakukan hal berarti terhadap lawan-lawan tangguh tersebut.

Oleh karena itu, bisa dibayangkan betapa terkejutnya ia ketika melihat Alphox membentangkan sayap kecilnya, dan hanya dengan sedikit kepakan, makhluk itu sudah berada di hadapan Alvec dalam sekejap.

"Apa?" ujar pria itu dengan mata terbelalak kaget.

Pria itu langsung mengangkat pedangnya, berniat menebas sang bayi naga, namun Alphox benar-benar... berbeda dari peliharaan mana pun yang pernah ia temui.

[Naga Primordial Kekacauan], dalam wujudnya yang paling lemah, mengayunkan cakar kecilnya dengan keganasan yang mengejutkan.

Dalam sekejap, bayangan cakar besar bertiga muncul dan menghantam Alvec, menggores dada serta pelindung tubuhnya dengan luka yang sangat dalam.

Begitu saja, pria itu memuntahkan darah sambil terhuyung mundur, menderita luka fatal hanya dari satu serangan makhluk level 1.

"Apa-apaan...?" Mata Leon melebar saat melihat Alphox kembali mengayunkan cakarnya, kali ini menghantam salah satu pengawal lainnya dengan bayangan cakar raksasa yang sama.

Berbeda dengan Alvec yang berhasil selamat, pengawal itu tewas seketika, tubuhnya ambruk ke lantai tanpa nyawa.

Begitu saja, Alphox terus menyerang berulang kali, keganasannya berbanding terbalik dengan ukuran tubuhnya yang mungil. Sementara itu, Leon memutuskan untuk mengincar musuh di luar, menghabisi mereka dengan mantranya sebelum mereka sempat membahayakan Emilia dan Celeste.

Dalam hitungan menit, Leon dan Alphox berhasil mengalahkan setiap pengawal pengkhianat yang datang untuk menyergap mereka.

Hanya Alvec yang masih hidup, dan tiga luka menganga di pelindung tubuhnya akibat serangan Alphox membuat keadaannya mengenaskan—napasnya tersengal-sengal dan dangkal, menandakan ajalnya sudah dekat.

"Kaaaaa!" Alphox bergerak berkeliling ruangan, senang dengan apa yang baru saja ia perbuat, ekornya bergoyang-goyang karena gembira.

Sementara itu, Leon mendekati Alvec yang tatapannya kosong, seolah tidak paham bagaimana hal itu bisa terjadi atau apa yang baru saja menimpanya.

Mereka telah melakukan semua ini selama beberapa bulan terakhir, perlahan-lahan melemahkan pertahanan kerajaan dan menyingkirkan siapa saja yang menentang mereka.

Dan hanya dalam hitungan menit, mereka semua dikalahkan oleh seorang manusia tunggal beserta bayi naganya?

Tentu saja, meskipun banyak pengawal dan Alvec telah tiada, masih ada banyak pengkhianat di dalam pasukan. Namun, tanpa Alvec sebagai pemimpin mereka... kekuatan dan koordinasi mereka akan merosot drastis.

"Katakan padaku bagaimana kau berbicara dengan [Dewa Perang]," perintah Leon sambil menempelkan pedangnya ke leher pengawal itu, suaranya dingin dan menuntut.

Ia perlu tahu bagaimana interaksi antara para penduduk lokal ini dengan para dewa, karena itu dapat membantunya memahami lebih banyak tentang metode dan rencana mereka.

Namun Alvec hanya mendongak menatap mata Leon, seulas senyum lebar terukir di wajahnya meski darah mengalir dari sudut mulutnya.

"S-Sama saja... apakah itu [Dewa Perang]... atau yang lainnya... pada akhirnya... para dewa akan berkuasa atas segalanya... dan tidak ada yang bisa kau lakukan untuk menghentikannya..."

SRASSS!

Alvec meraih pedangnya sendiri dan menikam lehernya menggunakan sisa tenaga yang dimilikinya, tewas seketika dengan tubuh yang terkulai lemas ke lantai.

"...Fanatik bodoh sepertimu membuatku jijik," ucap Leon sambil menggelengkan kepala.

Ding!

[Kamu telah membunuh 48x "Pengawal Pasukan Kekaisaran" dan "Alvec, Jenderal Pasukan Kekaisaran" dan memperoleh 6.850.000 poin pengalaman.]

[Peluang Drop 100% telah aktif...]

[Selamat, kamu naik ke Level 91 + Level 92.]

[Semua atributmu meningkat sebesar 2.000 dan kamu memperoleh 2.000 poin atribut bebas.]

"Huh," Leon menyeringai, "Hanya delapan level lagi sampai aku mencapai batas maksimal."

[Level: 92 (1.150.000/3.600.000)]

Poin pengalaman yang dibutuhkan meningkat 200.000 untuk level 91, dan 400.000 untuk level 92, persyaratannya melonjak secara eksponensial.

Tentu saja, angka itu akan terus bertambah tinggi di setiap levelnya, membuat kemajuan menjadi semakin sulit.

Itulah salah satu alasan utama mengapa Emilia, Celeste, bahkan Violet terjebak begitu lama di level mereka saat ini meskipun terus-menerus bertarung.

Violet mungkin telah membunuh ribuan atau bahkan puluhan ribu monster, namun ia masih berada di level 98 setelah semua usaha tersebut.

Dan mencapai level 99 akan membutuhkan JAUH LEBIH BANYAK poin pengalaman daripada level 98, membuatnya butuh waktu lebih lama lagi untuk mencapai batas maksimal.

Itulah sebabnya bahkan pemain tercepat pun membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk mencapai level 100, dan bertahun-tahun bagi mereka yang memilih bermain aman demi menghindari risiko.

Kemudian sebuah pemberitahuan lain muncul.

Ding!

[Alphox telah naik ke Level 2 + Level 3!]

"Hanya itu untuk dua level," keluh Leon, "Yah, sudahlah, cukup bagus untuk saat ini."

Ia bisa melihat tubuh Alphox memancarkan cahaya samar setelah mendapatkan dua level tersebut. Meskipun penampilannya tidak banyak berubah, ia tampak lebih kuat dan percaya diri.

Bagaimanapun, seekor peliharaan level 1 yang mampu melumpuhkan penduduk lokal level 100 bukanlah pemandangan yang pernah Leon saksikan di kedua kehidupannya, jadi Alphox jelas merupakan makhluk yang istimewa.

Leon kemudian berbalik ke arah Emilia dan Celeste, yang tadinya merasa ketakutan saat para pengawal mendobrak kamar mereka, wajah keduanya masih tampak pucat pasi akibat kejadian barusan.

Mereka perlahan-lahan mulai tenang, meski adrenalin masih memompa deras di dalam pembuluh darah mereka saat mencoba mencerna apa yang baru saja terjadi.

"A-Apa-apaan sebenarnya itu tadi?" seru Celeste dengan suara bergetar, "M-Mereka datang ke sini dan berbicara omong kosong tentang dewa!"

"...Ya," jawab Leon pelan, ekspresinya menggelap saat memikirkan implikasi dari hal tersebut.

"Semua orang terus membicarakan dewa ini, dewa itu..." Emilia menggaruk dagunya sambil berpikir, "Aneh sekali, bahkan Leon sempat bertanya apakah kami siap bertarung melawan dewa demi dirinya nanti..."

"Yah," Leon memotong perkataannya, "Mari kita fokus untuk tetap aman dulu untuk saat ini, dan kita sepertinya harus memberitahu Iris tentang apa yang sedang terjadi pada kerajaannya."

"Siapa itu Iris?" Celeste memiringkan kepalanya bingung.

"Oh, benar, kalian tadi tidak ada di sana," kata Leon, menyadari bahwa kedua gadis itu telah melewatkan semuanya.

Leon kemudian menjelaskan apa yang terjadi di [Arena Kekaisaran] kepada kedua gadis itu, membuat ekspresi mereka semakin terkejut saat mendengarkan cerita tersebut.

"Sial, seharusnya kami tidak ketiduran," Emilia menggelengkan kepalanya dengan gugup, "Tapi tetap saja, kau benar, jika ratu dan kerajaannya sedang diincar... kita harus memberitahunya tentang apa yang baru saja kita ketahui."

Leon sebenarnya tidak terlalu peduli dengan [Kerajaan Kekaisaran] itu sendiri, namun sekadar menghentikan seseorang seperti Iris agar tidak menjadi pelayan dewa sudah menjadi motivasi yang lebih dari cukup baginya.

Jika [Dewa Perang] merekrut Iris, wanita itu berpotensi menjadi batu sandungan besar baginya di masa depan—sebuah musuh tangguh yang sama sekali tidak ingin ia hadapi.

Ia sudah tahu bahwa dirinya harus menghadapi ratusan pelayan kuat di masa depan, jadi menambahkan satu orang yang kekuatannya tidak masuk akal ke dalam daftar itu adalah hal yang terlalu berlebihan untuk diabaikan.

Ia mengirim pesan kepada Violet untuk mengatur pertemuan.

[Celestial: Ada hal gila yang terjadi, jika kau bertemu dengan ratu, katakan kepadanya bahwa aku ingin berbicara dengannya.]

Hanya butuh waktu sekitar tiga puluh detik hingga balasan datang.

[RainbowDragon: Baiklah, tapi pastikan untuk menceritakan apa yang terjadi nanti. Oh ya, Oasis dan Godrick bilang mereka menghargai barang-barang itu, tapi mereka sedang berada di domain tinggi yang lain.]

'Kurasa Godrick bukan tipe orang yang akan bilang begitu, tapi...'

[Celestial: Baiklah.]

Dan akhirnya, setelah urusan itu selesai, Leon membuka [Ruang Penyimpanan] miliknya, merasa penasaran untuk memeriksa apa saja yang dijatuhkan oleh para pengawal kadal tersebut setelah kekalahan mereka.