The Time Overseer’s Final Challenge [1]

Leon mempersiapkan dirinya saat ia berhadapan langsung dengan [Time Overseer], matanya berpendar penuh tekad bersiap melancarkan serangan pertamanya terhadap lawan yang tampak mustahil dikalahkan ini.

Tentu saja, jauh di lubuk hatinya Leon tahu bahwa mencoba pun mungkin percuma, tetapi sang pengawas waktu sendiri telah mengatakan bahwa tidak "mustahil" untuk mengenainya, jadi ia ingin menguji seberapa besar celah yang sebenarnya ia miliki dalam tantangan ini.

Dengan satu terjangan kilat yang mendorong kecepatan ke batas absolutnya, Leon memperkecil jarak antara dirinya dan [Time Overseer] dalam sekejap lalu mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga.

Namun tepat saat bilah pedang itu hendak berbenturan dengan tubuh sosok tersebut, sesuatu yang tak terduga terjadi—atau yah, sebenarnya hal itu sudah bisa diduga dalam konteks ini.

DUARR!

Ledakan energi temporal meledak dari tubuh [Time Overseer] dan waktu pun berhenti sepenuhnya di sekeliling Leon, membeku di tengah ayunannya.

Pada saat waktu kembali normal, sang pengawas waktu telah berpindah ke tempat lain tanpa terluka sedikit pun, sementara tebasan pedang Leon hanya membelah udara kosong.

Meski begitu, ia tidak mundur dan langsung mencoba lagi, menyerang sekali lagi dengan tekad yang membara.

"Sekadar informasi, aku membiarkanmu tetap sadar bahkan ketika waktu berhenti," seringai sosok itu pada Leon, "Karena jika aku benar-benar ingin mempermainkanmu... aku bisa melakukan ini sebagai gantinya."

DUARR!

Waktu berhenti lagi saat Leon hendak menyerang, tetapi kali ini, ia sama sekali tidak bisa melihat pergerakan apa pun.

Satu detik sang pengawas waktu berdiri tepat di hadapannya, dan di sepersekian nanodetik berikutnya ia telah menghilang dari pandangan.

[Time Overseer] tadinya membiarkan Leon melihat dan menyadari apa yang terjadi bahkan ketika waktu di sekelilingnya berhenti.

Namun, jika ia memilih untuk tidak mengizinkannya, ia bisa saja menyembunyikan semuanya, membuat sang pengawas waktu tampak seperti berteleportasi bagi Leon alih-alih sekadar bergerak saat waktu membeku.

Leon mengulangi hal itu berkali-kali selama satu jam berikutnya, menyerang dari setiap sudut dan dengan setiap teknik yang dikuasainya, tetapi seperti yang sudah diduga, ia bahkan tidak bisa mendekati untuk mengenainya sekali saja.

Mengalahkan lawan yang bisa menghentikan waktu sesuka hati adalah hal yang mustahil, tidak peduli bagaimana Leon memikirkannya atau strategi apa pun yang coba ia terapkan.

Faktanya, untuk benar-benar menunjukkan perbedaan kekuatan yang sangat masif di antara mereka, sang pengawas waktu memutuskan untuk berinisiatif menyerang.

"Hindari ini kalau bisa," tawa sang pengawas waktu dengan nada mengejek.

Dan saat ia menghentikan waktu untuk menghindari beberapa mantra yang dilemparkan Leon kepadanya, ia muncul tepat di hadapan sang pemain manusia dan melayangkan tinjunya langsung ke dada Leon.

Begitu waktu kembali berjalan pada detik terakhir, ketangkasan Leon sama sekali tidak cukup untuk menghindari serangan ini tepat waktu.

DUARR!

Kekuatan serangan itu begitu luar biasa hebat hingga membuat Leon terpelanting ke belakang dan menghantam dinding di belakangnya dengan benturan yang remuk redam.

Tetapi bukan itu bagian terburuk dari situasinya, karena...

"Wah, sial," sang pengawas waktu sedikit panik saat melihat tubuh Leon terkulai lemas di tanah, "Aku tidak sengaja membunuhnya..."

Tring!

[Kamu telah mati.]

Perbedaan kekuatan di antara mereka terlalu besar untuk diatasi, bahkan satu serangan santai dari sang pengawas waktu saja sudah mampu membunuh Leon seketika.

Sang pengawas waktu memiliki kemampuan untuk mengendalikan waktu itu sendiri, tetapi ia tidak memiliki kemampuan untuk membangkitkan orang mati, yang berarti ia benar-benar mengira telah membunuh sang pemain manusia secara permanen.

Namun tepat saat ia mendekati tubuh kaku Leon untuk memeriksanya, sesuatu yang ajaib terjadi.

Fwoosh!

Cahaya biru mengelilingi tubuh Leon sementara retakan muncul di seluruh permukaannya, dan setelah beberapa detik proses rekonstruksi, Leon bangkit kembali berdiri.

"...Luar biasa," mata [Time Overseer] membelalak kaget dengan tulus, "Kamu benar-benar bisa membangkitkan dirimu sendiri setelah mati...?"

"Hanya sekali setiap 48 jam, jadi kumohon jangan bunuh aku lagi," gerutu Leon sambil meregangkan anggota tubuhnya yang baru saja pulih.

"Oh?"

Mendengar batasan itu, pendar penuh niat jahat muncul di wajah sang pengawas waktu, dan ia mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi ke udara.

Fwoosh!

Dengan sekali ayunan tongkatnya, langit di atas menara waktu mulai berubah dengan cepat, atau lebih tepatnya, waktu mulai melaju dengan kecepatan yang luar biasa.

Leon mengamati bagaimana dalam hitungan detik, langit berubah dari gelap gulita bertabur bintang menjadi siang hari yang cerah, lalu menjadi gelap lagi, cerah lagi, dan sekali lagi kembali ke keadaan asalnya.

"Kamu..." Mata Leon membelalak saat ia menyadari apa yang sebenarnya sedang terjadi.

Tring!

["Life Vessel" bisa digunakan kembali.]

"Dengan trik kecil itu, seharusnya itu tidak masalah sama sekali," tawa sang pengawas waktu dengan riang, "Setiap kali kamu mati, aku akan memajukan waktu agar kamu bisa bangkit kembali. Bahkan, aku akan melakukan itu pada semua kemampuanmu yang membutuhkan waktu cooldown!"

Sekilas hal itu mungkin terdengar seperti penawaran yang bagus, tetapi bagi Leon, itu juga berarti setiap kali ia mati, dua hari penuh telah berlalu di dunia nyata.

Setiap kali ia mati dalam tantangan ini... ia harus membuat Emilia and Celeste menunggu dua hari ekstra tanpa mengetahui apa yang telah terjadi padanya.

Leon mencoba menyerang lagi dan lagi sesudahnya, berulang-ulang, tetapi sungguh tidak ada satu pun yang bisa mendekati untuk mengenai sang pengawas waktu.

Semua mantranya berhasil dihindari sepenuhnya atau bahkan dibelokkan hanya dengan ayunan santai tongkat sang pengawas.

OBLIVION METEOR!

Setelah sekitar dua jam mengalami kegagalan terus-menerus, Leon bahkan mengerahkan kekuatan mantra terlarangnya, meteor masif yang memenuhi seluruh platform puncak menara waktu.

Namun malangnya, bahkan hal itu pun tidak cukup untuk membuat perbedaan.

Fwoosh!

Sang pengawas waktu kembali menghentikan waktu begitu saja, yang berarti meteor itu juga ikut berhenti bergerak di tempat, membeku di udara.

Kemudian dengan senyum lebar...

JRASH!

Ia membelah meteor itu menjadi dua dengan bersih menggunakan kilatan cahaya dari tongkatnya, menghancurkannya berkeping-keping hingga sisa-sisa reruntuhannya jatuh keluar dari menara waktu dan lenyap ke dalam jurang kehampaan di bawah.

Bahkan sebuah mantra terlarang pun tidak cukup untuk membuat sang pengawas bergeming barang sedikit pun dari posisinya.