Accessing The Time Tower, Time Overseer

Leon melihat sekeliling area kosong itu untuk memastikan apakah ia melewatkan sesuatu yang jelas, bahkan menghabiskan waktu satu jam penuh untuk memeriksa setiap sudut pemandangan di sekitarnya, tetapi benar saja, sama sekali tidak ada yang menyerupai sebuah menara di sana.

Namun tetap saja, [World Map] terus menampilkan ikon [Time Tower] dengan judulnya yang tertera tepat di titik tempat ia berdiri.

Leon sangat yakin peta itu tidak salah, karena jika Dominik berbohong dan memberikannya lokasi acak, kemungkinan besar lokasi itu tidak akan terdaftar sama sekali di peta.

Artinya, pasti ada cara untuk mengakses menara tersebut secara rahasia yang tidak langsung terlihat oleh seseorang yang hanya memandang lokasinya begitu saja.

'Maksudku, ya, kurasa kalau tidak begitu akan terlalu banyak orang yang bisa menemukannya,' pikir Leon dalam hati, 'Ini kan faksi rahasia, jadi wajar saja kalau disembunyikan dengan cara tertentu.'

Namun tetap saja, tidak seperti kebanyakan faksi rahasia lainnya yang disembunyikan di dalam gua tertentu atau di balik dinding tak kasat mata, tempat ini benar-benar berada di ruang terbuka, tetapi hampir tidak pernah ada orang yang menemukannya sebelumnya.

Menyadari hal itu, sebuah ide tiba-tiba muncul di kepala Leon yang sepertinya patut dicoba.

'Bagaimana kalau... ini,' pikirnya sambil merogoh ruang penyimpanannya.

Ia mengeluarkan satu-satunya [Secret Realm Token] yang telah ia simpan untuk momen krusial ini dan, tanpa ragu sedikit pun, meletakkannya tepat di atas tanah tempat ikon menara waktu itu berada di [World Map]-nya.

Kemudian ia mundur beberapa langkah untuk melihat apa yang akan terjadi.

Dan begitu ia melakukannya, dunia di sekelilingnya mulai berubah.

DEG!

Terdapat denyut yang tiba-tiba dan sangat kuat di udara sekitar Leon, membuat seluruh area di bawah kakinya bergetar hebat seolah-olah sedang terjadi gempa bumi.

Ding!

[Apakah Anda ingin menggunakan "Secret Realm Token" untuk membuka jalan menuju "Time Tower"?]

"Bagus," Leon menyeringai lebar, tahu bahwa tebakannya benar.

Jika [Time Tower] tidak kasat mata, itu berarti seseorang hanya perlu meletakkan token faksi rahasia di tempat yang tepat untuk membuka pintu masuknya.

Seketika itu juga, Leon menyetujui prompt tersebut, dan begitu ia melakukannya, sesuatu yang luar biasa terjadi.

BOOM!

Denyut kedua meletus dari tempat token itu diletakkan, dan tiba-tiba dunia di sekeliling Leon berubah menjadi abu-abu dan suram, seolah-olah seluruh warna telah lenyap dari eksistensi.

Segala sesuatu di sekitarnya berhenti bergerak, termasuk awan yang tadinya berarak di langit, burung-burung yang sedang terbang, bahkan angin yang tadinya berhembus menerpa wajahnya.

[Waktu telah berhenti, silakan lanjutkan.]

BOOM!

Token faksi rahasia di tanah hancur menjadi debu, dan di atasnya, sebuah retakan besar muncul di udara, seolah-olah jalinan realitas itu sendiri sedang disobek oleh kekuatan tak kasat mata.

Dan saat retakan itu terbuka semakin lebar, Leon bisa melihat ke dalam... [Time Tower] berada di sana, berdiri menjulang di tengah dimensi aneh yang tampaknya berada di luar ruang dan waktu normal.

Leon menatapnya selama beberapa detik, bertanya-tanya apa yang menantinya di dalam... atau mungkin lebih dari beberapa detik, karena waktu memang tidak lagi bergerak di momen yang membeku ini.

Ia bahkan bertanya-tanya apakah waktu telah berhenti sepenuhnya bagi semua orang di dunia luar di setiap penjuru wilayah.

Apakah ia adalah satu-satunya orang di seluruh [Eternal Ascension] yang bisa bergerak saat ini? Sungguh hal yang amat mengerikan jika itu benar.

Namun jika memang begitu keadaannya, itu juga berarti [Time Power] yang terkandung di dalam menara ini jauh lebih kuat dari yang ia duga sebelumnya.

Terlepas dari pikiran-pikiran itu, Leon menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan kegugupannya dan melangkah maju menuju retakan realitas tersebut, lalu melompat ke dalamnya tanpa menoleh ke belakang.

Begitu ia melakukannya, warna-warna kembali ke dunia luar di belakangnya, dan retakan realitas itu menutup sepenuhnya, tanpa menyiratkan sedikit pun tanda bahwa retakan itu pernah ada.

Ding!

[Anda telah memasuki "Dimension of Time"]

"Sial," ucap Leon saat ia melihat sekeliling ke tempat ia mendarat.

Leon berdiri di atas sebuah pulau terapung berukuran sedang di tengah kehampaan yang tak bertepi, dan [Time Tower] masih berdiri tepat di hadapannya dengan segala kemegahannya, terlihat jauh lebih mengagumkan saat dilihat dari dekat.

Ukurannya sangat masif, dengan marmer emas dan putih menutupi setiap jengcang permukaannya, serta wajah jam raksasa yang menyala terpampang di tengah menara tertingginya.

Pintu masuknya juga ada di sana, terbuka lebar dan mengarah ke kegelapan pekat, dan Leon melangkah maju ke arahnya dengan tekad bulat di dalam hatinya.

Namun begitu ia berjarak sekitar tiga puluh meter dari pintu masuk, sesuatu yang tak terduga terjadi.

Bum!

Ada denyut aura kuat lainnya di udara sekitarnya, dan Leon mulai melambat secara drastis di setiap langkah yang diambilnya.

Dan bukan ia sendiri yang memilih untuk melakukannya, Leon benar-benar melambat di luar kehendaknya, kakinya bergerak sekitar lima kali lebih lambat dari sebelumnya, membuatnya tampak seperti sedang berjalan melalui genangan molase yang kental.

"...Apa?" kata Leon, suaranya keluar terdengar terdistorsi dan merenggang.

Segala sesuatu pada tubuh Leon melambat kecuali pikirannya, yang tetap berada pada kecepatan normal, dan bahkan ketika ia mencoba mengangkat lengannya untuk bertahan, gerakannya sama lambatnya dengan bagian tubuhnya yang lain.

Dan tepat di depan mata Leon, sesosok figur muncul begitu saja dari ketiadaan, bermaterialisasi dari udara tipis.

"Satu lagi penyusup di wilayahku," sosok itu berucap sambil menatap ke arah Leon yang bergerak lambat, "Kukira kau datang untuk sesuatu yang penting, bukan?"

Leon membuka mulutnya untuk berbicara, memaksa kata-katanya keluar sebaik mungkin, "B...e...r...t...a...k...a...h..."

Butuh waktu sekitar lima belas detik baginya hanya untuk mengucapkan satu kata sederhana itu.

Appraisal!

Leon segera menggunakan skill-nya untuk mencoba memahami apa yang sedang ia hadapi.

Beep!

[Makhluk di hadapan Anda berada di atas level 100, Anda tidak memiliki otoritas untuk melakukan itu.]

Mata Leon membelalak kaget, 'Level 100 di [Higher Domain]? Kupikir itu tidak mungkin, seharusnya itu sama sekali tidak mungkin!'

"Kau bisa memanggilku Time Overseer," sosok yang berdiri di hadapan Leon itu berbicara dengan suara yang tenang dan terukur, "Aku mengendalikan seluruh dimensi ini dan segala sesuatu di dalamnya."

Pria itu mengayunkan tongkat emas di tangannya dengan santai, dan seketika itu juga kecepatan Leon kembali normal, memungkinkannya untuk bergerak bebas kembali tanpa batasan apa pun.

Dan yang lebih penting bagi Leon, hal itu memungkinkannya untuk memeriksa "Time Overseer" tersebut dengan benar menggunakan matanya sendiri sekarang setelah ia tidak lagi melambat.

Tingginya sekitar 2 meter, mengenakan jubah putih dan emas menjuntai yang tampak berkilau dengan cahayanya sendiri, dan mengenakan topeng aneh dengan lukisan wajah jam di atas wajah aslinya.

Ia juga mengenakan topi berliontin lancung yang aneh di kepalanya serta kalung berbentuk hati berwarna emas di lehernya, dan ia memegang tongkat emas dengan erat di kedua tangannya.

"Nah, katakan padaku apa yang kau inginkan, manusia," ucap time overseer, di mana kedua titik di balik topeng jam yang seharusnya menjadi matanya berpijar dengan aura emas terang saat ia menatap Leon.

Mendengar itu, Leon langsung membuka [Storage Space] miliknya dan mengeluarkan telur [Primordial Dragon of Chaos], mengangkatnya agar bisa dilihat oleh sang overseer.

"Aku ingin menetaskan makhluk ini lebih dari apa pun saat ini," kata Leon dengan suara tegas meskipun dihadapkan pada sosok yang mengintimidasi di depannya.

"Oh?" time overseer mengambil telur itu dengan hati-hati saat telur tersebut berdenyut dengan kekuatan mentah, matanya menyipit sedikit saat ia memeriksa waktu penetasan yang tertera di permukaannya, "Itu adalah peliharaan dengan waktu penetasan terpanjang yang pernah kulihat sepanjang eksistensiku, ia pasti benar-benar kuat di luar batas normal."

"Aku sangat berharap begitu, kalau tidak, perjalanan ini akan sia-sia," jawab Leon jujur.

"Baiklah kalau begitu, manusia," time overseer mengangguk sembari mengembalikan telur itu kepada Leon, "Aku akan menggunakan kekuatanku untuk mempercepat waktu penetasan telur ini secara signifikan... selama kau menyelesaikan tantangan yang menantimu di dalam menara terlebih dahulu."

"...Baiklah, itu terdengar cukup adil," kata Leon, tahu bahwa ia tidak punya banyak pilihan.

"Kalau begitu, masuklah ke dalam [Time Tower] kapan pun kau siap, dan mari kita lihat seberapa kuat diriku dibandingkan dengan yang lain yang pernah datang sebelum kau."

Fwoosh!

Begitu saja, sosok itu lenyap begitu saja ke udara tipis, meninggalkan Leon sendirian berdiri di [Dimension of Time] hanya dengan pikiran-pikirannya dan menara raksasa di hadapannya.

Ia memiliki firasat buruk yang teramat sangat tentang tantangan ini berdasarkan betapa bernada ancaman sang overseer tadi, namun melihat telur di dalam genggamannya, ia tahu ia harus melakukannya bagaimanapun caranya.

Dan begitulah, ia melangkah maju menuju pintu masuk [Time Tower], siap menghadapi apa pun yang menantinya di dalam.