Traveling Through The Hollow Plains, Finding a Settlement

Leon meninggalkan [Kerajaan Kekaisaran] jauh di belakang saat ia mengikuti [Peta Dunia] menuju lokasi [Menara Waktu], bergerak dengan kecepatan yang hanya bisa diimpikan oleh sebagian besar pemain.

Ia tidak berhenti untuk apa pun di sepanjang jalan, bahkan tidak peduli untuk menghadapi para monster dengan benar, melainkan membunuh mereka dari jauh dengan mantra-mantranya saat mereka mendekat karena mereka sama sekali tidak memiliki peluang melawan kekuatan luar biasa miliknya.

Pada suatu titik, monster level 80 mulai bermunculan dalam jumlah yang lebih besar, namun mereka juga tidak memberikan begitu banyak poin pengalaman bagi seseorang yang sudah berada di level 83 dan terus meningkat.

Leon hanya memanfaatkan mereka untuk mendapatkan peningkatan atribut saat ia terus mengonsumsi esensi mereka, dan mendapatkan koin abadi saat ia terus menjual hasil drop mereka di rumah lelang.

Seluruh area di antara lokasi-lokasi utama yang pada dasarnya tidak memiliki hal menarik disebut [Dataran Hampa], dan memang, area itu terasa cukup hampa dan kosong jika dibandingkan dengan zona-zona lain yang telah ia lalui.

Leon hampir tidak melihat pemain selama perjalanannya, namun mereka yang ia lihat kebanyakan sedang bertani esensi, item, dan material seperti dirinya, dan dari yang bisa ia perkirakan, mereka semua berada di sekitar level 90.

Setelah hampir seharian penuh berlalu dengan Leon yang masih terus maju dan mendaki [Pegunungan Hampa] yang membentang di lanskap tersebut, ia memutuskan untuk mengambil istirahat yang layak dan mengistirahatkan kakinya sejenak.

Dan yang mengejutkan, saat beristirahat, ia menemukan sesuatu yang menakjubkan yang tersembunyi di pegunungan yang tidak ia duga akan ia lihat.

Di tengah-tengah jajaran pegunungan itu terdapat sebuah perkemahan kecil dengan puluhan pemain sepertinya, semuanya berkumpul bersama dalam sebuah pemukiman darurat.

Mereka mendirikan tenda, perlengkapan memasak, persediaan makanan, dan segala hal lain yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup selama berminggu-minggu di tempat ini, dan mereka semua berasal dari berbagai ras dan latar belakang yang berbeda.

Tanpa disangka, tidak ada diskriminasi yang terjadi di perkemahan ini, di mana setiap orang memperlakukan satu sama lain dengan rasa hormat, dan Leon bahkan menemukan beberapa manusia di sana berdampingan dengan peri, iblis, manusia buas, dan banyak lagi.

'Maksudku, ya, pada suatu titik seseorang harus menyadari bahwa ada ras lain di luar sana dan mereka tidak semuanya buruk,' desah Leon pada dirinya sendiri, 'Ini tidak selalu negatif... kurasa.'

Seorang peri sombong yang menolak melihat manusia, iblis, dan makhluk semacam itu sebagai wujud yang nyata tidak akan bisa melangkah jauh di dunia ini, terutama di ranah yang lebih tinggi di mana kerja sama adalah kunci untuk bertahan hidup.

"Kami adalah sekelompok pemain yang mencoba mencari tahu apakah ada sesuatu yang berharga yang tersembunyi jauh di tempat ini," salah satu anggota kelompok itu menyeringai ke arah Leon saat mereka menyambutnya ke dalam perkemahan mereka, "Kamu bisa bergabung dengan ekspedisi kami jika kamu mau."

"Tidak, terima kasih, tapi aku menghargai tawaran itu," Leon menggelengkan kepalanya dengan sopan, "Aku mengincar tempat yang tidak jauh dari sini, jadi aku tidak akan ikut dengan kalian sampai akhir."

Tentu saja, itu adalah kebohongan besar karena [Menara Waktu] masih sangat jauh, yang kemungkinan besar akan membutuhkan waktu beberapa hari lagi bagi Leon untuk mencapainya dengan kecepatan saat ini.

Namun tetap saja, ia lebih memilih untuk tidak memberi tahu siapa pun ke mana ia sebenarnya akan pergi, karena kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.

Semuanya baik-baik saja setelah percakapan awal itu, karena kekuatan bertarung Leon sangat luar biasa tinggi, bahkan para pemain level 90 ini pun tidak dapat melihat panel lengkapnya saat mereka mencoba menilai dirinya.

Leon hanya memberi tahu mereka bahwa ia memiliki skill khusus yang mencegah pemeriksaan panel, dan mereka mempercayainya tanpa banyak bertanya.

Bagaimanapun, tidak ada seorang pun yang ingin panel mereka sendiri diperiksa oleh orang asing, itu adalah masalah privasi dan keselamatan, jadi Leon juga tidak menggunakan [Penilaian] pada siapa pun di antara mereka untuk menghormati pemahaman bersama tersebut.

Setelah mengenal mereka lebih baik sambil menyantap makanan bersama, mereka memberitahunya bahwa mereka tampaknya telah bepergian selama berminggu-minggu untuk mencapai titik ini di pegunungan.

Dengan kelompok sebesar itu yang bergerak bersama dan tanpa dorongan atribut [Kelincahan] milik Leon yang gila-gilaan untuk meningkatkan kecepatan mereka, sangat masuk akal jika mereka bergerak jauh lebih lambat daripada dirinya yang sendirian.

Bahkan pada kecepatan maksimumnya, butuh waktu seharian penuh baginya untuk mencapai tempat ini, dan itu pun tanpa berhenti untuk bertarung melawan monster dengan benar.

"Dan apa yang terjadi begitu kalian benar-benar menemukan sesuatu, apakah kalian langsung berbalik dan kembali ke kerajaan?" tanya Leon dengan rasa penasaran.

"Entahlah, mungkin kita akan menemukan sesuatu yang luar biasa dan itu akan membantu kita semua tumbuh lebih kuat bersama!" seorang wanita dalam kelompok itu menyeringai penuh optimisme.

"Atau skill kuat yang belum pernah dilihat oleh satupun dari kita sebelumnya!"

Banyak anggota kelompok memberikan gagasan mereka sendiri tentang apa yang bisa terjadi di akhir perjalanan mereka, meskipun Leon merasa tidak satupun dari itu yang akan benar-benar terjadi berdasarkan instingnya sendiri.

'Mungkin [Menara Waktu] adalah hal yang menunggu di ujung jalur ini, meskipun aku sangat meragukan hal itu sesederhana itu,' pikir Leon dalam hati.

Sama seperti di [Ranah Bawah] di mana terdapat batas yang jelas, alias [Tanah Perbatasan], pasti ada "batas" serupa di dunia ini yang tidak dapat dilewati oleh para pemain di [Ranah Tinggi].

Satu jam berlalu dengan Leon mendiskusikan berbagai topik dengan kelompok itu hingga tiba-tiba, sesuatu mengganggu percakapan mereka.

Suara terompet!

Ia mendengar suara tanduk yang nyaring bergema melalui pegunungan, yang seketika membuatnya bangkit berdiri dan mempererat genggamannya pada pedang serta tongkat sihirnya, siap menghadapi apa pun.

Di sisi lain, sisa anggota kelompok itu justru bangkit dengan tenang and mengambil pose penuh hormat sambil menempelkan tangan di dada mereka sebagai semacam gestur penyambutan.

"Sang pemimpin telah tiba setelah berburu, semuanya sambut dia kembali!" salah satu anggota mengumumkan dengan suara lantang.

Semua anggota kelompok menundukkan kepala sebagai tanda hormat, dengan Leon yang menjadi satu-satunya orang yang tetap berdiri tegak dan tidak membungkuk kepada siapa pun.

Dan dari balik tikungan gunung di balik sebuah pohon besar, pemain lain tiba-tiba muncul, membawa sesosok monster mirip beruang berukuran besar di atas bahunya seolah benda itu tidak ada bobotnya sama sekali.

Makhluk itu terlihat seberat beberapa ton setidaknya, namun pria itu dengan santainya membawanya ke tempat perkemahan dan menjatuhkannya ke tanah dengan bunyi gedebuk yang berat.

"Itu makanan kita untuk hari ini," ucapnya kepada para anggota kelompoknya dengan senyuman puas, "Makhluk itu adalah [Beruang Hampa] level 91, jadi dagingnya seharusnya sangat bagus untuk kita semua."

Semua anggota dengan penuh semangat bergegas menuju monster itu dan mulai menggunakan senjata serta pisau mereka untuk memotongnya, tidak sabar menantikan hidangan segar tersebut.

Semuanya baik-baik saja setelah itu, atau setidaknya berjalan lancar sampai tatapan sang pemimpin mendarat pada Leon dan senyumannya memudar.

"Siapa dia?" tanya pemimpin itu kepada salah satu anggota kelompoknya, sambil menunjuk ke arah Leon.

"Seorang manusia yang tidak sengaja menemukan perkemahan kita, dia tampaknya juga ingin menuju lebih dalam ke [Dataran Hampa] seperti kita," jawab anggota itu dengan santai.

"Hm..." ucap sang pemimpin, matanya menyipit penuh kecurigaan.

Pria itu menggunakan [Penilaian] pada Leon, dan dibandingkan dengan semua orang yang telah mencoba dan gagal, penilaian miliknya benar-benar berhasil, dan ia dapat melihat informasi panel dasar milik Leon.

Tentu saja, ia tidak bisa melihat apa pun selain ID dan levelnya, namun bahkan dengan jumlah informasi yang sedikit itu, itu sudah cukup untuk sedikit mengguncang jiwanya.

"CELESTIAL," serunya dengan suara lantang sambil menunjuk langsung ke arah Leon, meraih bilah senjatanya dan bersiap untuk bertarung.