Sword of Darkness +4, Reaching the Peak of the Mountain

Setelah mendapatkan sub-bakat baru ini, Leon sama sekali tidak ragu-ragu bahkan sedetik pun.

Ia langsung mengeluarkan sisa gulungan dari ruang Penyimpanannya dan menatap lekat-lekat benda tersebut.

Lima gulungan sub-bakat [Pengendalian Kegelapan] melayang di hadapannya, masing-masing memancarkan energi gelap yang berdenyut tipis.

Jika ia berhasil menggabungkan semuanya, kekuatannya akan meningkat sekali lagi.

Sub-bakat berbeda dari keterampilan dan peralatan. Mereka tidak memiliki level. Mereka tidak tumbuh secara alami seiring waktu. Satu-satunya cara untuk meningkatkannya adalah melalui penggabungan, dan penggabungan tidak pernah memberikan jaminan keberhasilan.

Leon sudah tahu risikonya.

Meski begitu, ia mengangkat gulungan pertama dan mengalirkan mana miliknya ke dalam gulungan tersebut, mengarahkannya ke sub-bakat yang baru saja ia peroleh.

Bip!

[Penggabungan gagal.]

Gulungan itu hancur menjadi ketiadaan, kegelapannya membubar ke udara.

Leon tidak bereaksi berlebihan. Ia sudah menduga hal ini. Ia mengambil gulungan kedua dan mencoba lagi.

Bip!

[Penggabungan gagal.]

Gulungan ketiga menyusul tak lama kemudian.

Bip!

[Penggabungan gagal.]

"...Wah, oke."

Leon menghela napas perlahan, sambil memijat keningnya.

Ia tidak terkejut, tapi tiga kegagalan berturut-turut tetap terasa sedikit menyakitkan.

Semakin tinggi peringkatnya, semakin rendah tingkat keberhasilannya. Kegagalan berarti bahan tersebut lenyap selamanya.

Namun, berhenti sekarang sama sekali tidak masuk akal.

Ia memusatkan pikirannya kembali dan mengaktifkan gulungan keempat.

Kali ini, kegelapan itu tidak langsung membubar. Sebaliknya, ia berputar, menyatu, dan meresap ke dalam tubuhnya.

Ding!

[Penggabungan berhasil.]

[Anda telah mengembangkan "Pengendalian Kegelapan (Tingkat-D)" menjadi "Manipulasi Kegelapan (Tingkat-C)".]

Leon langsung merasakannya.

Kegelapan di sekitarnya tidak lagi terasa asing. Kegelapan itu tidak lagi menekan kulitnya seperti kekuatan dari luar. Sebaliknya, ia mengalir secara alami, seolah-olah ia mengakui keberadaannya.

[Manipulasi Kegelapan (Tingkat-C): Kegelapan menyatu dengan eksistensi Anda, serangan berbasis kegelapan memberikan jauh lebih sedikit kerusakan pada Anda, dan Anda dapat mempelajari keterampilan yang berkaitan dengannya.]

"Hm."

Leon memeriksa deskripsi itu dengan tenang.

Sub-bakat tipe elemen sangat menakutkan bila digunakan dengan benar. Mereka dapat menentukan seluruh pola kekuatan dan memungkinkan seseorang mendominasi lingkungan atau musuh tertentu.

Namun, ini bukanlah sesuatu yang telah direncanakan oleh Leon.

Ia tidak mengkhususkan diri pada kegelapan, dan ia juga tidak begitu menyukainya. Untuk saat ini, kegunaannya masih terbatas.

Meski begitu, itu tidak sepenuhnya tidak berguna. Pandangannya beralih ke [Pedang Kegelapan].

Persyaratan tersebut membuatnya tidak mungkin digunakan oleh siapa pun tanpa keterampilan/sub-bakat yang berkaitan dengan kegelapan.

Tapi sekarang? Leon memanggil pedang itu dan menggenggam hulu pedangnya.

Kegelapan melingkar di sekitar tangannya dengan patuh.

"Setidaknya, itu ada gunanya."

Ia tidak buang waktu. Ia mengeluarkan dua bilah pedang dan memulai penggabungan.

Ding!

[Anda telah menggunakan dua peralatan yang identik... peningkatan berhasil!]

Leon berkedip, lalu tersenyum tipis.

"Bagus. Aku benar-benar sempat mengira kesialanku akan berlanjut."

[Pedang Kegelapan +2 (Epik): +500 Serangan, +300 Kekuatan. Persyaratan: Setidaknya memiliki satu keterampilan/sub-bakat yang berkaitan dengan kegelapan.]

Pedang ini tak terbantahkan jauh lebih kuat daripada senjatanya saat ini.

Untuk sesaat, Leon merasakan sedikit penyesalan. Ia telah menghabiskan tujuh Batu Peningkatan untuk memperkuat pedang lamanya, dan sekarang pedang itu sudah harus digantikan.

Namun, penyesalan itu tidak bertahan lama. Ia selalu bisa menjualnya nanti. Atau memberikannya kepada seseorang yang ia percayai.

Peralatan bagus itu langka. Kebanyakan orang bahkan tidak pernah memiliki kesempatan untuk memegang benda seperti ini secara terus-menerus.

Eleonore, David, Aaron, Alice, dan masih banyak lagi.

Leon tahu bahwa orang-orang seperti mereka memiliki potensi yang luar biasa. Dengan peluang yang tepat, mereka dapat dengan mudah menyaingi para elit dari dunia tingkat tinggi.

Suatu hari nanti, yang terkuat dari semua ras akan dilemparkan bersama ke dalam satu domain raksasa tunggal, yang dipenuhi dengan bahaya dan peluang.

Sampai hari itu tiba, satu-satunya prioritas Leon adalah pertumbuhan.

Ia mengenakan [Pedang Kegelapan +2]. Bayangan-bayangan mengalir di sepanjang bilahnya, samar namun tampak hidup. Lalu ia bergerak.

Leon berlari kencang melintasi Dataran Asal, sosoknya membelah rerumputan yang suram bagaikan seberkas cahaya.

Lebih banyak [Prajurit Kegelapan] muncul dari tanah saat ia maju, zirah gelap dan tatapan kosong mereka tertuju padanya.

Mereka tidak bertahan lama. Satu demi satu, mereka tumbang di bawah mantra dan tebasan pedang.

Bola Api yang kuat merobek kelompok-kelompok musuh. Sambaran Petir melumpuhkan mereka yang mencoba menyerangnya dari samping.

Tebasan Sabit melenyapkan apa pun yang terlalu dekat. Leon tidak memperlambat lajunya.

Pada saat ia berhenti untuk memeriksa ruang penyimpanannya lagi, tujuh halaman tambahan telah berhasil dikumpulkan. Hampir sepertiga dari total keseluruhan.

Setiap kali ia mendapatkan gulungan sub-bakat baru, ia mencoba menggabungkannya lagi. Setiap percobaan gagal.

Bahkan ketika ia mencoba menggabungkan gulungan-gulungan itu ke dalam gulungan [Manipulasi Kegelapan] dan kemudian meleburnya ke dalam sub-bakat miliknya sendiri, itu tetap tidak berhasil.

Leon tidak ambil pusing. Ia sudah mendapatkan cukup banyak.

Di sisi lain, pedang itu terus membaik.

Melalui penggabungan yang cermat, ia meningkatkannya dua kali lagi, membawanya hingga ke batas maksimal.

[Pedang Kegelapan +4 (Epik): +800 Serangan, +400 Kekuatan. Persyaratan: Setidaknya memiliki satu keterampilan/sub-bakat yang berkaitan dengan kegelapan.]

Pada titik ini, senjata itu jauh melampaui kebanyakan senjata yang tersedia di levelnya.

Dengan puas, Leon terus maju. Akhirnya, dataran itu berakhir.

Gunung itu menjulang di hadapannya, besar dan menekan. Cahaya di puncaknya bahkan lebih kuat sekarang, berdenyut bagaikan detak jantung.

Saat Leon melangkah lebih dekat, sesuatu menghalangi jalannya.

Sesosok makhluk yang ukurannya hampir dua kali lipat para prajurit berdiri di sana, tubuhnya terbentuk dari kegelapan dan baja. Tangan dan kakinya meliuk membentuk bilah yang panjang dan sangat tajam.

[Nama: Utusan Kegelapan]

[Level: 10]

[Kekuatan Tempur: 8.500]

[Detail: Sebuah "Prajurit Kegelapan" yang telah berlatih hingga menjadi lebih kuat.]

Begitu Leon selesai membaca, sang utusan menyerang. Ia sama sekali tidak ragu.

Makhluk itu menerjang ke depan, lengan-bilahnya merobek udara.

Kring!

Leon menyambut serangan itu secara langsung, menangkisnya dengan mudah.

Utusan itu menyerang lagi. Dan lagi. Setiap pukulan berhasil dipantulkan.

Kekuatan tempur Leon lebih tinggi. Kekuatannya sangat luar biasa. Tidak peduli berapa kali utusan itu menyerang, ia tidak bisa mendorong Leon mundur bahkan satu langkah pun.

Setelah hampir tiga puluh detik, monster itu ragu-ragu.

Kebingungan terlihat jelas dari gerakannya. Momen itu sudah lebih dari cukup.

Leon melangkah maju dan mengayunkan pedangnya. Bilah pedang berkelebat. Kepala utusan itu jatuh.

Ding!

[Anda telah membunuh "Utusan Kegelapan".]

[Tingkat Drop 100% telah terpicu, item telah secara otomatis ditempatkan di ruang penyimpanan Anda.]

Tidak seperti para prajurit biasa, makhluk ini menjatuhkan dua [Halaman Fragmen Warisan].

"Bagus," kata Leon sambil menyeringai. "Dengan kecepatan ini, aku akan menyelesaikannya lebih cepat."

Ia tidak berhenti. Leon mendaki gunung itu, secara aktif mencari lebih banyak utusan.

Ketika dua makhluk mencoba menyergapnya, ia membagi fokusnya. Sebuah mantra mengalihkan perhatian yang satu sementara pedangnya melenyapkan yang lain.

Dalam waktu sekitar tiga puluh menit, ia mengumpulkan empat belas halaman lagi.

Kemudian, gunung itu menjadi sunyi. Tidak ada lagi musuh yang muncul.

Leon mendaki lebih tinggi, selangkah demi selangkah, sampai ia akhirnya mencapai puncak.

"Kurasa kau berhasil sejauh ini."

Leon berhenti. Ia mendongak.

Di puncak tertinggi berdiri sebuah monumen yang setengah hancur, kuno dan aus. Di tengahnya terdapat sosok yang mengenakan jubah gelap.

Di belakangnya terdapat sebuah alas batu, bersinar dengan kekuatan yang sama yang telah dilihat Leon dari bawah.

"Namun sayangnya," lanjut sosok itu dengan tenang, "perjalananmu berakhir di sini."

Leon mengaktifkan [Penilaian] seketika.

[Dukun Kegelapan]

[Level: 10]

[Bakat: Manipulasi Kegelapan (Tingkat-C)]

[Kekuatan Tempur: 10.000]

[Detail: Seorang dukun yang ditugaskan untuk melindungi tempat ini dan menghentikan siapa pun yang tidak layak menyelesaikan "Buku Warisan"]

Dukun itu mengangkat tongkat gelapnya dan mengarahkannya ke arah Leon.

"Akan kuberikan waktu beberapa detik bagimu untuk bersiap, manusia," ucapnya dingin. "Karena kita semua tahu kau tidak akan mampu—"

Bola Api yang kuat!

"—Hah?!"