Meeting Celeste and Emilia, New Ember and Spirit Saint?!

Leon harus menunggu selama hampir setengah hari sebelum gerbang Peringkat-S itu akhirnya bereaksi kembali, permukaannya bergelombang dengan energi saat dua sosok yang tak asing melangkah keluar dari dalam.

Dan begitu Celeste menyadari keberadaannya di dekat salah satu dinding kuil suci, seluruh wajahnya langsung cerah sebelum ia bergegas maju tanpa ragu-ragu dan melompat langsung ke dalam pelukan Leon.

"Heh~" Celeste tertawa sambil melingkarkan kedua tangannya di leher Leon, "Sudah dua hari penuh, tahu!"

"Kalian benar-benar santai ya," Leon tersenyum sambil menahan tubuh Celeste, "Apakah ujiannya benar-benar sesulit itu?"

"Tidak bisa dibilang sulit sih," Emilia menghela napas saat berjalan mendekati mereka sambil merapikan jubahnya, "Hanya saja menjengkelkan karena ujiannya mengharuskan kami mengumpulkan material yang dijatuhkan oleh monster tertentu demi meracik [Flowers of Darkness], dan salah satu itemnya hampir tidak pernah drop sama sekali, jadi kami akhirnya membuang waktu berjam-jam untuk mencarinya."

"Kalau kamu yang ada di sana, itu mungkin paling cuma butuh waktu sepuluh menit," Celeste mengerucutkan bibirnya sebelum ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi sombong, "Tapi omong-omong... aku sebenarnya punya kejutan untukmu~"

Leon langsung menyipitkan matanya begitu melihat ekspresi itu, "Kamu membuka bara api baru."

"Serius?!" Celeste berkedip, tampak tersinggung karena Leon menebaknya begitu cepat, "Aku bahkan belum ngomong apa-apa. Hih!"

Celeste melipat kedua tangannya secara dramatis sebelum menyeringai lagi.

"Baiklah, iya, aku membuka bara api baru setelah menyerap [Flower of Darkness]!"

Begitu Celeste mengatakan itu, pikiran Leon langsung berputar cepat.

Sudah kuduga, batinnya sambil mengamati Celeste dengan seksama, Bara api itu jelas terikat pada kondisi khusus dan objek tertentu. Itu berarti jika kita ingin membuka lebih banyak di masa depan, kita harus mencari hal-hal yang terhubung dengan elemen mereka.

"Kejadiannya benar-benar mengerikan," Emilia menimpali sambil memijat dahinya seolah mengenang pemandangan itu, "Saat Celeste menyerap bunga tersebut, seluruh bunganya mulai bersinar sebelum langsung larut ke dalam tubuhnya, dan kemudian api hitam meledak di sekelilingnya dengan begitu tiba-tiba hingga tanahnya pun retak. Aku juga terkena sedikit api itu, meski untungnya tidak berdampak banyak karena konstitusiku cukup tinggi."

"Itu adalah hadiah khusus karena berhasil menyelesaikan ujian," Celeste menjelaskan dengan bangga sebelum mengirimkan sebuah panel ke arah Leon.

Leon langsung membukanya.

[Setiap "Bara Api" yang Anda peroleh akan memiliki kemampuan dan karakteristik yang berbeda, meskipun satu hal tetap mutlak: setiap kali bara api baru bangkit di dalam diri Anda, seluruh atribut Anda akan berlipat ganda secara permanen.]

"Ya ampun."

Bahkan Leon pun tidak bisa menahan reaksinya saat membaca hal itu. Implikasi dari hadiah ini benar-benar tidak masuk akal.

Bukan sekadar fakta bahwa setiap bara api memberi Celeste kemampuan baru, melainkan fakta bahwa atributnya akan berlipat ganda secara permanen setiap kali ia membuka bara api baru membuat potensi pertumbuhan bakatnya menjadi sangat tidak masuk akal.

Semakin jauh ia melangkah, semakin mengerikan dirinya nanti.

"[Kekuatan Tempur]-ku sekarang mencapai sekitar 1,3 juta," Celeste tertawa penuh percaya diri sambil berkacak pinggang, "Aku mungkin sudah lebih kuat darimu sekarang~"

"...Kamu bahkan tidak mendekati," jawab Leon spontan sambil menyeringai, "Lipat tiga angka itu dulu, baru kamu boleh mulai bicara."

"Apa?!"

Celeste membeku sebelum langsung membuka panel status Leon melalui izin pertemanan.

Dan begitu ia melihat angka-angka itu...

"APA-APAAN INI?!"

Bahkan Emilia benar-benar kehilangan ketenangannya setelah melihatnya.

"...Bagaimana itu bisa terjadi?" tanya Emilia sambil menatap Leon seolah ia adalah sejenis monster, "Padahal tadinya aku pikir aku akan memamerkan sesuatu yang mengesankan."

Leon mengangkat sebelah alisnya, "Kamu juga mendapatkan sesuatu yang bagus?"

Emilia mengangguk sebelum membuka salah satu panel miliknya.

"Hadiahku memungkinkan aku untuk mengevolusi salah satu gelar, jadi aku memilih [Magic Saint], dan gelar itu berubah menjadi ini."

[Spirit Saint: Melipatgandakan atribut Spirit Anda saat ini sebanyak 10 kali lipat secara konstan, sangat meningkatkan kekuatan semua mantra.]

"Wow."

Bahkan Leon mengucapkannya dengan sungguh-sungguh kali ini.

Evolusi gelar itu saja sudah sangat gila bagi seorang penyihir sepertinya Emilia.

Pantas saja auranya terasa jauh lebih kuat dari sebelumnya.

"[Kekuatan Tempur]-ku mencapai sekitar 1,6 juta," jelas Emilia dengan tenang, meski masih ada kepuasan yang jelas dalam suaranya, "Pada titik ini, sebagian besar monster di bawah level delapan puluh mungkin akan tewas hanya dari satu mantra."

"Tuh, kan?" Celeste langsung menunjuk Emilia. "Dia sekarang lebih kuat dariku juga!"

"Hanya sementara," Emilia tersenyum tipis. "Saat kamu membuka bara api yang lain, kamu mungkin akan melampauiku lagi."

Secara keseluruhan, mereka bertiga telah tumbuh menjadi jauh lebih kuat daripada sebelum memasuki ujian tersebut, meskipun di antara mereka bertiga, pertumbuhan Leon benar-benar tidak normal hingga rasanya hampir tidak adil.

"Kurasa begitulah jadinya kalau seseorang menyelesaikan ujian Peringkat-Dewa," tukas Celeste sambil mengangkat bahu secara dramatis ke arah Leon, "Hadiahnya benar-benar rusak (overpowered)."

"Bukankah aku memang sudah rusak dari dulu?" Leon menyeringai.

"Kamu tadinya seimbang."

"Tidak, aku sama sekali tidak seimbang."

Bahkan Emilia menghela napas tanda menyetujuinya.

Kendati demikian, setelah candaan itu sedikit mereda, ekspresi Emilia berubah menjadi lebih serius.

"Namun, dengan kekuatan sebanyak ini... bukankah [Domain yang Lebih Tinggi] akan menjadi mudah sekarang?" tanyanya, "Maksudku, terutama dengan kekuatan tempurmu, aku tidak bisa membayangkan banyak hal yang bisa mengancammu lagi."

"Tidak," Leon menggelengkan kepalanya seketika, ekspresinya menjadi lebih tenang, "Jangan mulai berpikir seperti itu. Kita memang lebih kuat dari sebelumnya, ya, tetapi [Domain yang Lebih Tinggi] masih tetap berbahaya, terutama begitu kita masuk lebih dalam ke sana. Aku tidak menyangkal bahwa sebagian besar hal di sekitar level kita tidak bisa benar-benar menyentuh kita lagi, tapi masih ada banyak monster, pemain, dan entitas yang mampu membunuh kita."

Leon mengetahuinya dengan baik terutama dari pengalamannya sendiri.

Orang-orang sering kali menjadi arogan setelah lonjakan kekuatan yang mendadak, dan arogansi itulah yang biasanya membuat mereka terbunuh.

Di level-level yang lebih tinggi, perbedaan antara setiap level menjadi jauh lebih tidak masuk akal daripada yang bisa dibayangkan kebanyakan orang.

Seekor monster level 90 mungkin memiliki sekitar lima juta kekuatan tempur, sementara monster level 91 bisa tiba-tiba melonjak hingga enam juta tergantung pada skill yang dimilikinya.

Dan itulah persisnya mengapa begitu banyak pemain terjebak di level tertentu selama berbulan-bulan.

Semakin tinggi kamu mendaki, semakin tidak masuk akal pula segala sesuatunya.

Namun, sebelum percakapan itu dapat dilanjutkan, Celeste tiba-tiba teringat hal lain.

"Oh, benar!" serunya sebelum mengirimkan satu panel lagi ke arah Leon. "Aku lupa menunjukkan bara apinya padamu."

Leon langsung membukanya.

[Darkness Embers: Nyala api kegelapan akan mengelilingi tubuhmu dan melahap semua musuh yang mendekat, membakar hingga musnah cahaya jiwa mereka.]