Enhancing The Destiny Staff, Entering The Forsaken Castle

Ding!

[Anda telah menggunakan 70 Batu Peningkatan dan berhasil meningkatkan “Staf Takdir” Anda menjadi “Staf Takdir +3”]

“Sempurna.”

Leon dengan cepat memeriksa panel.

[Staf Takdir +3 (Ascendant): +40.000 Spirit. Semua kekuatan mantra Anda meningkat secara signifikan.]

[Berkat Hati Darah: Bonus “Spirit” dari staf dikalikan 5.]

Meringis lebar, senyum Leon langsung mengembang, “Dua ratus ribu spirit…”

Karena berkat [Hati Darah] yang telah diperkuat, bonus tersebut berskala langsung dengan staf itu sendiri.

Artinya, peningkatan tersebut tidak hanya menaikkan statistik dasar. Itu melipatgandakan efek yang sudah luar biasa itu bahkan lebih jauh lagi.

Pada titik ini, jujur saja Leon bahkan tidak tahu seberapa kuat mantranya sekarang.

[Ibu Laba-laba] mungkin akan langsung tewas jika dia melawannya sekarang.

Bahkan [Jenderal Terlantar] kemungkinan besar akan kesulitan untuk bertahan dari hantaman langsung sihirnya.

Dan bagian paling gilanya adalah Leon bahkan belum memeriksa [Kekuatan Tempur]-nya sendiri.

Kendati demikian, Leon mengabaikan godaan itu untuk saat ini dan beralih ke [Batu Keterampilan].

Awalnya, instingnya menyuruh untuk meningkatkan [Tangan Surgawi].

Bagaimanapun, meningkatkan peluang aktivasi kemampuan tingkat drop-nya akan sangat berguna nanti.

Namun setelah berpikir selama beberapa detik, Leon menggelengkan kepalanya, “Tidak ada gunanya untuk saat ini.”

Ia membutuhkan kekuatan tempur yang instan. Terutama jika ia akan bertarung melawan [Raja Terlantar].

Leon mempertimbangkan untuk menaikkan [Tari Gerhana] lebih jauh. Atau mungkin meningkatkan [Tebasan Bulan Gelap].

Tetapi akhirnya… Ia tersenyum.

“Sepertinya kita kembali ke dasar.”

Leon meraih tujuh puluh lima batu keterampilan dan menghancurkannya.

Ding!

[Keterampilan mana yang ingin Anda tingkatkan?]

“Mantra pertama yang kudapatkan.”

Ding!

[Anda telah mengembangkan keterampilan “Bola Api Kuat (Umum Lv.6)” menjadi “Bola Api Neraka (Umum Lv.10)”]

Sebuah notifikasi kedua muncul hampir seketika setelahnya.

Ding!

[Keterampilan “Bola Api Neraka (Umum)” Anda telah mencapai level maksimum dan tumbuh jauh lebih kuat.]

Panel di sekeliling mantra itu tiba-tiba mulai berubah lagi.

Mata Leon sedikit melebar, “…Oh?”

Lalu akhirnya—

Ding!

[Keterampilan “Bola Api Neraka” Anda telah berkembang menjadi “Bola Api Kataklismik”]

Leon segera memeriksa deskripsi baru tersebut.

[Bola Api Kataklismik (Maks): Fokuskan kekuatan Spirit Anda menjadi bola api kataklismik yang mampu memusnahkan apa pun yang menghalangi jalan Anda. Mantra ini membara bagaikan matahari mini dan memusnahkan bagaikan seberkas cahaya.]

“Indah,” Leon benar-benar tidak bisa berhenti tersenyum sekarang.

Meskipun mantra itu awalnya berperingkat umum, kombinasi dari evolusi maksimum, statistik spiritnya yang tidak masuk akal, dan [Staf Takdir] telah mengubahnya menjadi sesuatu yang mengerikan.

Dan karena mantra bertipe bola api memang pada dasarnya sudah bersifat destruktif… Ini mungkin menjadi mantra murni terkuatnya sekarang.

Leon sejujurnya ingin langsung mengujinya.

Namun mengingat fakta bahwa ia saat ini sedang berlari menuju bos terakhir dari penilaian tersebut…

Mungkin meledakkan sebuah jalan terlebih dahulu bukanlah ide yang paling cerdas.

“Akan ku simpan untuk nanti.”

Leon menyimpan sisa batu keterampilan dan batu peningkatan untuk penggunaan masa depan sebelum melanjutkan perjalanannya.

[Kastil Terlantar] perlahan-lahan tumbuh semakin besar di hadapannya setiap menit yang berlalu.

Kota di sekitarnya juga menjadi jauh lebih gelap semakin dekat ia mendekati kastil. Bahkan atmosfernya sendiri terasa lebih berat.

Bangunan-bangunan di dekat kastil jauh lebih rusak daripada bagian kota lainnya, banyak di antaranya yang ditutupi oleh pertumbuhan hitam aneh menyerupai pembuluh darah.

Dan di atas segalanya… Sulur-sulur gelap berpilin di udara di sekitar kastil itu sendiri bagaikan bayangan yang hidup.

Akhirnya, setelah sekitar empat puluh menit bergerak tanpa henti… Leon tiba.

Ia melompat ke atas bangunan terakhir sebelum berhenti sepenuhnya.

Di depannya terbentang sebuah tanah lapang luas yang mengarah langsung ke [Kastil Terlantar].

Leon perlahan mengangkat kepalanya dan menatapnya secara penuh untuk pertama kalinya.

Kastil itu sangat besar. Jauh lebih besar daripada struktur apa pun yang pernah dilihat Leon di kota.

Dinding marmer gelap menjulang ke langit sementara cahaya merah tua berkedip samar dari lubuk struktur tersebut.

Seluruh tempat itu memancarkan tekanan.

Tempat itu benar-benar terasa bukan lagi seperti sebuah kastil, melainkan seperti makhluk purba yang menunggu dalam diam di dalam kegelapan.

Dan di sekelilingnya… Sulur-sulur besar itu bergerak terus-menerus.

Gerbang masuk raksasa itu sudah terbuka lebar, seolah-olah kastil itu sendiri sedang menantikan kedatangannya.

Namun di balik pintu masuk… Hanya ada kegelapan. Kegelapan pekat yang mutlak.

Leon tidak bisa melihat satu hal pun di dalam.

“…Yah,” Leon mendesah pelan sambil menggenggam pedang dan stafnya erat-erat, “Kurasa tidak ada jalan untuk kembali sekarang.”

Kemudian perlahan-lahan, Leon melangkah maju menuju kegelapan [Kastil Terlantar].

“Mari kita akhiri ini.”

Ding!

[Anda telah memasuki “Kastil Terlantar.”]

[Anda tidak dapat meninggalkan tempat ini kecuali “Raja Terlantar” mengizinkan Anda.]

“Jadi Violet tidak melebih-lebihkannya,” gumam Leon sambil melangkah lebih dalam ke dalam kastil, langkah kakinya menggema di lantai batu yang dingin. “Dia benar-benar membiarkannya pergi dengan sengaja.”

Detail tunggal itu saja sudah memberi tahu Leon lebih dari cukup.

[Jenderal Terlantar] memiliki kecerdasan. [Minotaur Terlantar] juga memilikinya sampai batas tertentu. Mereka bisa berpikir hingga tingkat tertentu, mengikuti perintah, memahami pertempuran, dan bereaksi dengan tepat alih-alih bertindak seperti buas yang tidak berakal.

Tetapi [Raja Terlantar] jelas berbeda. Dia bukan sekadar bos lain yang menjaga suatu zona.

Dia berpikir seperti orang sungguhan.

Fakta bahwa dia mengampuni Violet bertahun-tahun yang lalu alih-alih langsung membunuhnya sudah membuktikan hal itu.

Jika membunuh para pemain benar-benar satu-satunya hal yang dia pedulikan seperti monster-monster lainnya, maka dia pasti sudah menghancurkannya seketika saat itu dan mengakhirinya di sana.

Sebaliknya, dia membiarkannya pergi. Itu berarti ada hal lain di balik tindakannya.

Kebosanan. Hiburan. Atau mungkin sesuatu yang bahkan lebih buruk.

Leon menyipitkan matanya sedikit saat ia terus berjalan melewati kegelapan.

Dan kemudian ada kabut itu. Mengapa baru merilisnya sekarang?

Sang raja bisa saja membanjiri kota dengan kegelapan mengerikan itu kapan saja jika dia benar-benar menginginkan setiap pemain mati. Namun dia menunggu sampai hampir semua ancaman besar di kota itu sudah dihancurkan.

[Legiun Terlantar] telah musnah. Para laba-laba telah dibasmi. [Minotaur Terlantar] sudah mati.

Para pemain hampir mencapai akhir penilaian. Barulah sang raja akhirnya memutuskan untuk bertindak.

“Apakah kau tidak sabar?” gumam Leon pelan. “Ataukah kau menyadari bahwa kami mungkin benar-benar bisa menyelesaikan tempat ini?”

Semakin dalam ia berjalan ke dalam kastil, semakin dingin atmosfernya.

Pintu masuknya saja sudah cukup meresahkan.

Saat Leon melangkah melewati selubung gelap yang menutupi ambang pintu, rasanya seolah-olah seluruh dunia luar telah lenyap di belakangnya. Kastil itu mengisolasinya sepenuhnya dari kota.

Tidak ada angin. Tidak ada kehidupan. Hanya kegelapan.

Dan akhirnya, Leon tiba di sebuah aula besar yang terbentang jauh di depannya.

Strukturnya mengingatkannya pada aula yang mengarah ke kamar-kamar kuil suci, meskipun tempat ini terasa jauh lebih menindas.

Aula itu sangat besar, dengan pilar-pilar menjulang yang menopang langit-langit tinggi di atas, tetapi sebagian besar tenggelam dalam kegelapan pekat. Hanya secercah cahaya pucat yang turun dari celah-celah tinggi di atas, menerangi sebagian kecil lantai.

Bagi pemain biasa, kedua sisi aula itu pasti tidak akan terlihat sama sekali.

Tetapi mata mutasi Leon perlahan bersinar gelap saat kekuatan [Penguasa Kegelapan] aktif secara alami.

Bayangan-bayangan menjadi lebih jelas. Kegelapan itu sendiri hampir tampak transparan baginya.

Dan ketika Leon akhirnya melihat ke arah sisi-sisi aula tersebut, ia sedikit berhenti.

“…Patung?”

Puluhan patung raksasa berjajar di kedua sisi tanpa henti. Patung persis yang sama diulang terus-menerus.

Masing-masing menggambarkan seorang pria tinggi mengenakan jubah menjuntai dan memegang pedang gelap raksasa dengan kedua tangannya. Sebuah mahkota bergerigi bertengger di kepalanya sementara kegelapan tampak memancar dari mata yang terukir itu sendiri.

Meskipun itu hanyalah patung, entah bagaimana Leon bisa merasakan tekanan datang darinya.

Rasanya hampir seolah-olah kastil itu sendiri memuja sosok ini.

“Sang raja,” simpul Leon pelan.